CONSTITUTION DOGMATIQUE
DEI VERBUM
SUR LA RÉVÉLATION DIVINE

PRÉFACE

Intention du Concile

Le sacré Concile, écoutant religieusement la Parole de Dieu qui la proclame avec confiance, adopte les paroles de saint Jean : « Nous vous annonçons la vie éternelle, qui était auprès du Père et qui nous a été révélée : nous vous annonçons ce que nous avons vu et entendu, afin que vous aussi, vous viviez en communion avec nous, et que notre communion soit avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ » (1 Jean 1, 2-3). C’est pourquoi, selon les Conciles de Trente et de Vatican I, il entend proposer la vraie doctrine sur la Révélation divine et sa transmission, afin que le monde entier, l’entendant, croie au message de salut, croyant, espère, et espérant, aime (1).

CHAPITRE I

La Révélation en elle-même

Nature et objet de la révélation

Approbé par Dieu, dans sa bonté et sa sagesse, de se révéler lui-même et de faire connaître le mystère de sa volonté (cf. Ef 1,9), selon lequel les hommes, par le Christ, Verbe incarné, ont accès au Père dans l’Esprit Saint et deviennent participants de la nature divine (cf. Ef 2,18. 2 P 1,4). Grâce à cette révélation, Dieu invisible (cf. Col 1,15. 1 Tim 1,17), dans la richesse de son amour, parle aux hommes comme des amis (cf. Ex 33,11. Jn 15,14-15) et convie avec eux (cf. Bar 3,38), pour les inviter et les admettre à la communion avec Lui. Cette « économie » de la révélation s’accomplit par des actions et des paroles intimement liées, de telle manière que les œuvres, accomplies par Dieu dans l’histoire du salut, manifestent et confirment la doctrine et les réalités signifiées par les paroles. Et les paroles, à leur tour, déclarent les œuvres et éclairent le mystère qu’elles contiennent. Cependant, la vérité profonde à propos de Dieu comme à propos du salut des hommes se manifeste en Christ, qui est à la fois le médiateur et la plénitude de toute révélation (2).

Préparation à la révélation évangélique

Dieu, créant et préservant toutes choses par le Verbe (cf. Jo 1, 3), offre aux hommes un témoignage perpétuel de Lui-même dans la création (cf. Rom 1, 1-20) et, en outre, décidant d’ouvrir la voie de la salut surnaturel, Il s’est manifesté à Lui-même, dès le début, à nos premiers parents. Après leur chute, avec la promesse de la rédemption, Il leur a donné l’espérance du salut (cf. Gen 3, 15), et Il a continuellement pris soin de l’humanité, pour donner la vie éternelle à tous ceux qui, persévérant dans la pratique des bonnes œuvres, cherchent le salut (cf. Rom 2, 6-7). Au moment opportun, Il a appelé Abraham, pour faire de lui le père d’un grand peuple (cf. Gen 12, 2), peuple qu’Il a ensuite enseigné, par Moïse et les prophètes, à reconnaître comme Dieu unique, vivant et vrai, père providentiel et juge juste, et à attendre le Sauveur promis. Ainsi Dieu a préparé, au fil des temps, le chemin de l’Évangile.

Consécration et plénitude de la révélation en Christ

Après avoir parlé de nombreuses façons et par de nombreux prophètes, Dieu nous a parlé dans ces derniers temps par le biais de son Fils (Heb. 1, 1-2). En effet, il a envoyé son Fils, c’est-à-dire le Verbe éternel, qui éclaire tous les hommes, pour habiter parmi les hommes et leur manifester la vie intime de Dieu (cf. Jn 1, 1-18). Jésus-Christ, Verbe fait chair, envoyé « comme l’homme parmi les hommes » (3), « parle donc les paroles de Dieu » (Jn 3, 34) et accomplit l’œuvre de salut que le Père lui a commandée (cf. Jn 5, 36. 17, 4). Par conséquent, le voir, c’est voir le Père (Jn 14, 9), dans toute sa présence et manifestation de sa personne, par ses paroles et ses œuvres, ses signes et ses miracles, et surtout par sa mort et sa résurrection glorieuse, enfin par l’envoi de l’Esprit de vérité, il complète et confirme pleinement avec le témoignage divin la révélation, à savoir que Dieu est avec nous pour nous libérer des ténèbres du péché et de la mort et pour nous ressusciter à la vie éternelle.

Par conséquent, l’économie chrétienne, comme nouvelle et définitive alliance, ne passera jamais, et il ne faut attendre aucune autre révélation publique avant la glorieuse manifestation de notre Seigneur Jésus-Christ (cf. 1 Timothée 6,14 ; Titien 2,13).

Acceptation de la révélation par la foi

À Dieu qui révèle, est due l’«obéissance de la foi» (Romains 16,26. Cf. Romains 1,5. 2 Corinthiens 10, 5-6). Par la foi, l’homme se soumet totalement et librement à Dieu en offrant «à Dieu le Révélateur le plein hommage de l’intelligence et de la volonté» (4) et en accordant volontairement son assentiment à Sa révélation. Pour apporter cette adhésion de la foi, sont nécessaires l’aide préalable et concomitante de la grâce divine et les aides intérieures de l’Esprit Saint, qui déplace et convertit le cœur à Dieu, ouvre les yeux de l’intelligence, et donne «à tous la douceur d’accepter et de croire la vérité» (5). Pour que la compréhension de la révélation soit toujours plus profonde, le même Esprit Saint perfectionne sans cesse la foi par ses dons.

Nécessité de la révélation

Par la révélation divine, Dieu se manifeste et se communique à lui-même et communique les décrets éternels de sa volonté concernant la salut des hommes, « pour les faire participer aux biens divins, qui dépassent absolument la capacité de l’intelligence humaine » (6).

Le sacré Concile a déclaré que Dieu, principe et fin de toutes choses, peut être connu avec certitude par la lumière naturelle de la raison à partir des créatures (cf. Rom. 1,20). Mais il enseigne également qu’il convient d’attribuer à Sa révélation « la puissance de faire que tous les hommes connaissent facilement, avec une certitude ferme et sans mélange d’erreur, ce qui dans les choses divines n’est pas inaccessible à la raison humaine, même dans la condition actuelle de l’humanité » (7).

CHAPITRE II

La transmission de la Révélation divine

Les apôtres et leurs successeurs, transmetteurs de l’Évangile

Dieu a dispos aimablement que tout ce qu’il avait révélé pour le salut de tous les peuples restât intact et fût transmis à toutes les générations. C’est pourquoi, le Christ Seigneur, en qui toute la révélation du Dieu Très-Haut se réalise (cf. 2 Cor. 1,20. 3,16-4,6), a ordonné aux Apôtres de prêcher à tous, comme source de toute vérité salutaire et de toute discipline de vie, l’Évangile promis par les prophètes avant lui et accompli et promulgué personnellement par lui (1), leur communiquant ainsi les dons divins. Cela a été réalisé avec fidélité, tant par les Apôtres, qui, dans leur prédication orale, exemples et institutions, ont transmis ce qu’ils avaient reçu des lèvres, du comportement et des œuvres de Christ, et ce qu’ils avaient appris par l’inspiration du Saint-Esprit, que par les Apôtres et les hommes apostoliques qui, sous l’inspiration du même Saint-Esprit, ont écrit la parole du salut (2).

Cependant, pour que l’Évangile soit perpétuellement conservé intact et vivant dans l’Église, les Apôtres ont laissé les évêques comme leurs successeurs, « en leur remettant leur propre office de magistère » (3). Ainsi, cette sainte Tradition et la Sainte Écriture des deux Testaments sont comme un miroir dans lequel l’Église pèlerine sur terre contemple Dieu, de qui elle reçoit tout, jusqu’à être conduite à le voir face à face tel qu’il est (cf. 1 Jn 3,2).

La sacrée Tradition

Ainsi, la prédication apostolique, qui s’exprime de manière particulière dans les livres inspirés, devait être conservée par une succession continue jusqu’à la consommation des temps. C’est pourquoi les Apôtres, transmettant ce qu’ils avaient eux-mêmes reçu, avertissent les fidèles de garder les traditions qu’ils avaient apprises, soit par la parole, soit par l’écriture (cf. 2 Tess. 2,15), et de se battre pour la foi reçue une fois pour toutes (cf. Jud. 3). Or, ce qui a été transmis par les Apôtres englobe tout ce qui contribue à la vie sainte du Peuple de Dieu et à l’augmentation de sa foi. Ainsi, l’Église, dans sa doctrine, sa vie et son culte, perpétue et transmet à toutes les générations ce qu’elle est et ce en quoi elle croit.

Cette tradition apostolique progresse dans l’Église sous l’assistance du Saint-Esprit (5). En effet, la compréhension des choses et des paroles transmises s’affine, soit par la contemplation et l’étude des fidèles qui les méditent dans leur cœur (cf. Lc 2, 19. 51), soit par la compréhension intime qu’ils ont des choses spirituelles, soit par la prédication de ceux qui, avec la succession épiscopale, ont reçu le charisme de la vérité. Ainsi, l’Église, au fil des siècles, tend continuellement vers la plénitude de la vérité divine, jusqu’à ce que s’accomplissent les paroles de Dieu.Les affirmations des Pères saints témoignent de la présence vivifiante de cette Tradition, dont les richesses s’incarnent dans la pratique et dans la vie de l’Église fidèle et priante. Par la même Tradition, l’Église connaît l’ensemble du canon des livres sacrés, et la Sainte Écriture elle-même s’y comprend plus profondément et devient constamment opérante. Et ainsi, Dieu, qui jadis a parlé, dialogue sans interruption avec l’épouse de son Fils bien-aimé. Et l’Esprit Saint – par qui résonne la voix de l’Évangile dans l’Église et, par l’Église, dans le monde – introduit les fidèles dans la vérité pleine et fait en sorte que la parole de Christ habite en eux dans toute sa richesse (cf. Col. 3,16).

Relation entre la Sainte Tradition et la Sainte Écriture

La sacrée Tradition et la Sacre Écriture sont donc intimement unies et entrelacées. En effet, dérivant toutes deux de la même source divine, elles forment une seule chose et tendent au même but. La Sacre Écriture est la parole de Dieu telle qu’elle a été écrite sous l’inspiration du Saint-Esprit. La sacrée Tradition, quant à elle, transmet intégralement aux successeurs des Apôtres la parole de Dieu confiée par le Seigneur Jésus-Christ et par le Saint-Esprit aux Apôtres, afin qu’ils, éclairés par l’Esprit de vérité, la conservent, l’exposent et la diffusent fidèlement dans leur prédication. D’où il résulte que l’Église ne tire pas seulement de la Sacre Écriture sa certitude concernant toutes les choses révélées. C’est pourquoi, les deux doivent être reçues et vénérées avec un même esprit de piété et de révérence. (6)

Relation de l’une et l’autre avec l’Église et avec le Magistère ecclésiastique

La Sainte Tradition et la Sainte Écriture constituent un seul dépôt sacré de la Parole de Dieu, confié à l’Église. En adhérant à cela, tout le peuple saint persévère uni à ses pasteurs dans la doctrine des Apôtres et dans la communion, dans la fraction du pain et dans la prière (cf. Ac 2,42 gr.), de telle sorte qu’il y ait une concordance particulière entre les pasteurs et les fidèles dans la conservation, l’action et la profession de la foi transmise (7).

Cependant, l’interprétation authentique de la parole de Dieu, écrite ou contenue dans la Tradition (8), a été confiée uniquement au magistère vivant de l’Église (9), dont l’autorité s’exerce au nom de Jésus-Christ. Ce magistère n’est pas au-dessus de la parole de Dieu, mais bien à son service, n’enseignant que ce qui a été transmis, tout en l’écoutant pieusement, en la gardant religieusement et en la présentant fidèlement, puisant dans ce dépôt unique de la foi tout ce qu’il propose à la foi comme divinement révélé.Il est clair, dès lors, que la sacrée Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église, selon le sage dessein de Dieu, sont si unis et associés qu’un sans l’autre ne peut subsister, et que tous ensemble, chacun à sa manière, sous l’action du même Saint-Esprit, contribuent efficacement au salut des âmes.

CHAPITRE III

L’INSPIRATION DIVINE des Écritures Saintes
ET SON INTERPRÉTATION

Nature de l’inspiration et vérité de l’Écriture sacrée

Les choses révélées par Dieu, contenues et manifestées dans la Sainte Écriture, ont été écrites par l’inspiration du Saint-Esprit. En effet, l’Église sainte, selon la foi apostolique, considère comme saints et canoniques les livres entiers de l’Ancien et du Nouveau Testament avec toutes leurs parties, parce qu’ayant été écrits par l’inspiration du Saint-Esprit (cf. Jo 20,31 ; 2 Tim 3,16 ; 2 P 1,19-21 ; 3,15-16), ils ont Dieu pour auteur, et comme tels ont été confiés à l’Église elle-même (1). Cependant, pour écrire les livres sacrés, Dieu a choisi et utilisé des hommes possédant leurs facultés et capacités (2), afin qu’agissant en eux et par eux (3), ils écrivent, comme véritables auteurs, tout ce que Dieu voulait (4).

Et ainsi, comme tout ce que déclarent les auteurs inspirés ou hagiógraphes doit être considéré comme affirmé par l’Esprit Saint, il convient de croire que les livres de l’Écriture enseignent avec certitude, fidèlement et sans erreur la vérité que Dieu, pour notre salut, a voulu qu’elle soit consignée dans les lettres sacrées (5). C’est pourquoi, « toute l’Écriture est inspirée par Dieu et utile pour enseigner, pour réprimander, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit parfait, entièrement instruit dans toutes bonnes œuvres » (Timothée 3, 7-17).

Interprétation de la Sainte Écriture

Cependant, comme Dieu a parlé dans la Sainte Écriture par l’intermédiaire d’hommes et selon une manière humaine (6), l’interprète de la Sainte Écriture, pour savoir ce qu’Il a voulu nous communiquer, doit examiner attentivement ce que les auteurs sacrés ont réellement voulu signifier et ce que Dieu a approuvé de manifester par ses paroles.

Pour découvrir l’intention des hagiógrafes, il convient également de prendre en compte, parmi d’autres éléments, les « genres littéraires ». En effet, la vérité est proposée et exprimée de manières diverses, selon qu’il s’agit de genres historiques, prophétiques, poétiques ou autres. Il est en outre important que l’interprète recherche le sens que l’hagiógraphe, dans certaines circonstances, selon les conditions de son époque et de sa culture, a voulu exprimer et a effectivement exprimé, en se servant des genres littéraires alors en usage (7). En effet, pour comprendre correctement ce que l’auteur sacré a voulu affirmer, il faut prêter attention, soit aux modes natifs de sentir, dire ou raconter en usage aux temps de l’hagiógraphe, soit à ceux qui étaient fréquemment employés dans les relations entre les hommes de cette époque (8).

Mais, comme la Sainte Écriture doit être lue et interprétée avec le même esprit sous lequel elle a été écrite (9), il ne faut pas moins d’attention accorder, dans l’examen du sens droit des textes sacrés, au contexte et à l’unité de toute l’Écriture, en tenant compte de la Tradition vivante de l’Église entière et de l’analogie de la foi. Il appartient aux exégètes de travailler, conformément à ces règles, pour comprendre et exposer plus profondément le sens de l’Écriture, afin que, grâce à cette étude quelque peu préparatoire, mûrisse le jugement de l’Église. En effet, tout ce qui concerne l’interprétation de l’Écriture est soumis au dernier jugement de l’Église, qui a le mandat divin et le ministère de garder et d’interpréter la parole de Dieu (10).

Bienveillance de Dieu

Par conséquent, dans la Sainte Écriture, tu préserves toujours la vérité et la sainteté de Dieu, tu manifestes l’admirable «condescendance» de la sagesse éternelle, «pour que nous connaissions la benignité inexprimable de Dieu et la manière dont Il a parlé, prenant soin et prévoyant notre nature» (11). Les paroles de Dieu, exprimées en langues humaines, sont devenues intimement semblables à la langue humaine, comme autrefois le Verbe du Père éternel s’est fait semblable aux hommes en prenant la chair de la faiblesse humaine.

CHAPITRE IV

L’Ancien Testament

L’histoire du salut consignée dans les livres de l’Ancien Testament

Dieu, d’une bonté infinie, désire et prépare avec soin le salut de toute l’humanité, choisit par une providence particulière un peuple à qui il veut confier ses promesses. Après avoir conclu une alliance avec Abraham (cf. Gen. 15, 18) et avec le peuple d’Israël par Moïse (cf. Ex. 24, 8), il se révèle au peuple élu comme le seul Dieu vrai et vivant, par ses paroles et ses actions, de telle sorte qu’Israël puisse, par l’expérience, connaître les desseins de Dieu sur l’humanité, les comprendre de plus en plus profondément et clairement, en écoutant le même Dieu parler par la bouche des prophètes, et les communiquer plus largement parmi les hommes (cf. Psaume 21, 28-29 ; 95, 1-3 ; Is. 2, 1-4 ; Jr. 3, 17). L’« économie » du salut, annoncée de longue date, racontée et expliquée par les auteurs sacrés, se trouve dans les livres de l’Ancien Testament comme une parole véritable de Dieu. C’est pourquoi ces livres, inspirés divinement, conservent une valeur éternelle : « Tout ce qui est écrit, pour notre instruction, est écrit, afin que, par la patience et le réconfort qui viennent de l’Écriture, nous ayons l’espérance » (Rom. 15, 4).

Importance de l’Ancien Testament pour les chrétiens

L’«économie» de l’Ancien Testament visait principalement à préparer, à annoncer prophétiquement (cf. Lc 24,44 ; Jn 5,39 ; 1 P 1,10) et à symboliser par diverses figures (cf. 1 Cor 10,11) l’Advenue du Christ, Rédempteur universel, et le Royaume messianique. Mais les livres de l’Ancien Testament, selon l’état du genre humain avant le temps de la salut établie par le Christ, manifestent à tous la connaissance de Dieu et de l’homme, et la manière dont Dieu juste et miséricordieux traite les hommes. Ces livres, bien qu’ils contiennent aussi des choses imparfaites et transitoires, révèlent néanmoins la véritable pédagogie divine (1). C’est pourquoi les fidèles doivent recevoir avec dévotion ces livres qui expriment le sens vivant de Dieu, dans lesquels se trouvent des doctrines sublimes sur Dieu, une sagesse salutaire sur la vie humaine, ainsi que des trésors admirables de prières, dans lesquels, en fin de compte, est latent le mystère de notre salut.

Unité des deux Testaments

C’est pourquoi Dieu, qui est l’inspirateur et l’auteur des livres des deux Testaments, a disposé les choses avec tant de sagesse que le Nouveau Testament est latent dans l’Ancien, et l’Ancien est manifeste dans le Nouveau (2). Car, bien que Christ ait fondé la nouvelle Alliance sur son sang (cf. Lc 22,20 ; 1 Cor 11,25), les livres de l’Ancien Testament, lorsqu’ils sont entièrement intégrés dans la prédication évangélique (3), acquièrent et manifestent leur pleine signification dans le Nouveau Testament (cf. Mt 5,17 ; Lc 24,27 ; Rom 16,25-26 ; 2 Cor 3,14-16), qui à son tour les éclairent et les expliquent.

CHAPITRE V

Le Nouveau Testament

Excellence du Nouveau Testament

La parole de Dieu, qui est une vertu de Dieu pour la salut de tous les fidèles (cf. Rom. 1,16), se présente et manifeste sa puissance de manière éminente dans les écrits du Nouveau Testament. En effet, lorsque vint la plenitude des temps (cf. Gal. 4,4), le Verbe s’est fait chair et a habité parmi nous, plein de grâce et de vérité (cf. Jn 1,14). Christ a établi le royaume de Dieu sur terre, a manifesté par ses œuvres et ses paroles le Père et lui-même, et a accompli son œuvre par sa mort, sa résurrection, et son ascension glorieuse, ainsi que par l’envoi du Saint-Esprit. Monté au ciel, il a attiré tout à lui (cf. Jn 12,32), lui seul qui a les paroles de la vie éternelle (cf. Jn 6,68). Ce mystère, cependant, n’a pas été révélé aux générations précédentes comme il l’a été maintenant aux saints Apôtres et aux prophètes dans l’Esprit Saint (cf. Ef. 3,46), pour qu’ils prêchent l’Évangile, qu’ils éveillent la foi en Jésus-Christ Seigneur, et qu’ils constituent l’Église. Les écrits du Nouveau Testament sont un témoignage éternel et divin de toutes ces choses.

Origine apostolique des Évangiles

Personne ne ignore que, parmi toutes les Écritures, même du Nouveau Testament, les Évangiles occupent la première place, étant le principal témoignage de la vie et de la doctrine du Verbe incarné, notre Sauveur.

L’Église a toujours défendu et défend, en tout lieu, l’origine apostolique des quatre Évangiles. En effet, les choses que les Apôtres, ordonnés par Christ, ont prêché, ont été, par l’inspiration du Saint-Esprit, transmises par écrit, non seulement par eux-mêmes, mais aussi par des hommes apostoliques, comme fondement de la foi, c’est-à-dire l’Évangile quadrifide, selon Matthieu, Marc, Luc et Jean (1).

Caractère historique des Évangiles

L’Église sainte et mère a toujours défendu et affirme fermement que ces quatre Évangiles, dont elle atteste sans hésitation l’historique, transmettent fidèlement ce que Jésus, Fils de Dieu, a réellement fait et enseigné pendant sa vie terrestre pour la salut éternel des hommes, jusqu’au jour où il est monté au ciel (cf. Ac 1, 1-2). En effet, après l’ascension du Seigneur, les Apôtres ont transmis à leurs auditeurs, avec cette compréhension plus parfaite qu’ils, éclairés par les événements glorieux du Christ et guidés par l’Esprit de vérité (2), possédaient (3), les choses qu’il avait dites et faites. Les auteurs sacrés, cependant, ont écrit les quatre Évangiles, choisissant certaines choses parmi les nombreuses transmises par la parole ou par l’écrit, synthétisant certaines, développant d’autres, selon l’état des Églises, tout en gardant le caractère de prédication, mais toujours de manière à nous communiquer des choses authentiques et vraies sur Jésus (4). Que ce soit en rapportant ce dont ils se souvenaient et qu’ils rappelaient, ou en s’appuyant sur le témoignage de ceux «qui depuis le commencement étaient témoins oculaires et ministres de la parole», ils l’ont toujours fait avec l’intention que nous connaissions la «vérité» des choses dont nous avons été instruits (cf. Lc 1, 2-4).

Les écrits restants du Nouveau Testament

Le canon du Nouveau Testament comprend, en plus des quatre Évangiles, les lettres de saint Paul et d’autres écrits apostoliques écrits sous l’inspiration du Saint-Esprit, avec lesquels, selon le plan de la sagesse divine, est confirmé ce qui concerne le Seigneur Christ, est expliquée de manière plus approfondie sa véritable doctrine, est prêchée la vertu salvatrice de l’œuvre divine de Christ, sont racontés les débuts de l’Église et sa diffusion admirable, et est annoncée sa consécration glorieuse.

En effet, le Seigneur Jésus a assisté ses Apôtres comme il l’avait promis (cf. Mt 28,20) et leur a envoyé le consolateur Esprit qui devait les introduire dans la plénitude de la vérité (cf. Jn 16,13).

CHAPITRE VI

La Bible sacrée DANS LA VIE DE L’ÉGLISE

L’Église vénère les Sacrées Écritures

L’Église a toujours vénéré les Écritures divines comme elle vénère le Corps du Seigneur, ne manquant jamais, surtout lors de la sainte Liturgie, de prendre et de distribuer aux fidèles le pain de la vie, soit de la table de la Parole de Dieu, soit du Corps de Christ. Elle les a toujours considérées, et continue de les considérer, avec la sainte Tradition, comme règle suprême de sa foi. En effet, inspirées par Dieu et écrites une fois pour toutes, elles nous transmettent immuablement la parole de Dieu et font entendre la voix du Saint-Esprit à travers les paroles des prophètes et des Apôtres. Il est donc nécessaire que toute prédication ecclésiastique, ainsi que la religion chrétienne elle-même, soit alimentée et régie par les Écritures saintes. En effet, dans les livres sacrés, le Père céleste vient à la rencontre de ses enfants pour discuter avec eux. Et la puissance et la vertu de la parole de Dieu sont si grandes qu’elles constituent un appui solide pour l’Église, une solidité de la foi pour les enfants de l’Église, un aliment pour l’âme, une source pure et perpétuelle de vie spirituelle. C’est pourquoi il convient d’appliquer par excellence aux Écritures saintes les paroles suivantes : « La parole de Dieu est vive et efficace » (Hébreux 4,12), « capable de construire et de donner en héritage la vie à tous les sanctifiés » (Actes 20,32. Cf. 1 Thessaloniciens 2,13).

Traductions de la Sainte Écriture

Il est nécessaire que les fidèles aient un accès manifeste à la Sainte Écriture. C’est pourquoi, dès ses débuts, l’Église a fait sienne la très ancienne traduction grecque de l’Ancien Testament, appelée des Septante. Elle apprécie également les autres traductions, orientales ou latines, notamment la Vulgata. Mais, comme la parole de Dieu doit être toujours accessible à tous, l’Église s’efforce avec une sollicitude maternelle de faire réaliser des traductions adéquates et fidèles dans les diverses langues, en particulier à partir des textes originaux des livres sacrés. Toutefois, si ces traductions sont réalisées en collaboration avec les frères séparés, avec l’approbation de l’autorité de l’Église, elles peuvent être utilisées par tous les chrétiens.

Enquête biblique

L’épouse du Verbe incarné, c’est-à-dire l’Église, enseignée par l’Esprit Saint, s’efforce d’acquérir une intelligence de plus en plus profonde de la Sainte Écriture, afin de nourrir continuellement ses enfants avec les enseignements divins. C’est pourquoi elle encourage également, de manière appropriée, l’étude des Pères saints de l’Orient et de l’Occident, ainsi que des liturgies sacrées. Il est cependant nécessaire que les exégètes catholiques et les autres érudits de la théologie sacrée travaillent en étroite collaboration, sous la surveillance du Magistère sacré, en utilisant des moyens appropriés, pour étudier et expliquer les lettres divines de telle manière que le plus grand nombre possible de ministres de la parole de Dieu puisse offrir avec fruit au Peuple de Dieu la nourriture des Écritures, qui illumine l’esprit, renforce les volontés et enflamme les cœurs des hommes dans l’amour de Dieu (1). Le Concile sacré encourage les enfants de l’Église qui cultivent les sciences bibliques à poursuivre avec tout le zèle, selon le sentiment de l’Église, l’entreprise heureuse commencée, en renouvelant constamment leurs forces (2).

Importance de la Bible sacrée pour la théologie

La théologie sacrée s’appuie, comme sur un fondement pérenne, la parole écrite de Dieu et la sainte Tradition, et s’y consolide fermement et sans cesse se renouvelle, en enquêtant, à la lumière de la foi, toute la vérité contenue dans le mystère du Christ. Les Écritures sacrées contiennent la parole de Dieu, et, du fait qu’elles sont inspirées, elles sont véritablement la parole de Dieu. C’est pourquoi l’étude de ces livres sacrés doit être comme l’âme de la théologie sacrée (3). Le ministère de la parole, c’est-à-dire la prédication pastorale, la catéchèse et toute sorte d’instruction chrétienne, dans laquelle l’homélie liturgique doit occuper une place principale, tire profit et se sanctifie avec la parole de l’Écriture.

Lecture de la Sainte Écriture

Il est donc nécessaire que tous les clercs, et surtout les prêtres de Christ, ainsi que d’autres, comme les diacres et les catéchistes, qui se consacrent légitimement au ministère de la Parole, entretiennent une communion intime avec les Écritures par une lecture assidue et un étude approfondie, afin qu’aucun d’entre eux ne devienne «un prêcheur vain et superficiel de la parole de Dieu, ne l’entendant pas de l’intérieur» (4), ayant l’obligation de communiquer aux fidèles qui leur sont confiés les vastes trésors de la parole divine, en particulier dans la sainte Liturgie. De même, le Concile sacré exhorte avec ardeur et insistance tous les fidèles, en particulier les religieux, à apprendre «la science sublime de Jésus-Christ» (Phil. 3,8) par une lecture fréquente des Écritures divines, car «l’ignorance des Écritures est ignorance de Christ» (5). Plongez-vous donc avec plaisir dans le texte sacré, soit par la sainte Liturgie, riche en paroles divines, soit par la lecture spirituelle, soit par d’autres moyens qui se répandent si louablement partout, avec l’approbation et l’encouragement des pasteurs de l’Église. Rappelez-vous, cependant, que la lecture de la Sainte Écriture doit être accompagnée de prière, afin que le dialogue entre Dieu et l’homme soit possible. Car «nous parlons à Lui quand nous prions, nous l’écoutons quand nous lisons les oracles divins» (6).

Il incombe aux sacrés pasteurs, « dépositaires de la doctrine apostolique » (7), d’enseigner opportunément aux fidèles qui leur sont confiés l’utilisation droite des livres divins, en particulier du Nouveau Testament, et surtout des Évangiles. Et cela par le biais de traductions des textes sacrés, qui doivent être accompagnées des explications nécessaires et véritablement suffisantes, afin que les enfants de l’Église se familiarisent de manière sûre et utile avec la Sainte Écriture, et s’imprègnent de son esprit.De plus, des éditions de la Sainte Écriture, dotées des annotations appropriées, doivent être produites pour l’usage également des non-chrétiens, et adaptées à leurs conditions. Et tant les pasteurs des âmes que les chrétiens de tout état s’efforcent de les propager avec zèle et prudence.

Influence et importance de la rénovation scripturistique

Ainsi, par la lecture et l’étude des livres sacrés, «la parole de Dieu s’étende et brille (2 Tess. 3,1), et le trésor de la révélation confié à l’Église remplit de plus en plus les cœurs des hommes. Comme la vie de l’Église croît par la fréquente participation au mystère eucharistique, il est légitime d’espérer une nouvelle impulsion de vie spirituelle, si nous cultivons la vénération pour la parole de Dieu, qui «est éternelle» (Is. 40,8. Cf. 1 Pèdr. 1, 23-25).

Rome, 18 novembre 1965

PAUL VI

Notes

Cf. Saint Augustin, De catechizandis rudibus, c. IV, 8 : PL 40, 316.
Cf. Mt 11,27. Jn 1,14 et 17. 14,6. 17, 1-3. 2 Cor 3,16 et 4,6. Ef 1, 3-14.
Épître à Diognète, c. VII, 4 : Funk, Patres Apostolici, I, p. 403.
Concile de Vatican I, Constitution dogmatique De fide catholica, Dei Filius, cap. 3 : Denz. 1789 (3008).
Concile d’Arausio II, can. 7 : Denz, 180 (377). Concile de Vatican I, 1. c. : Denz. 1791 (3010).
Concile de Vatican I, Constitution dogmatique De fide catholica, Dei Filius, cap. 2 : Denz. 1786 (3005).
Ibid. : Denz. 1785 et 1786 (3004 et 3005).

Chapitre II

Cf. Mt 28, 19-20 et Mc 16, 15. Concile de Trente, décr. sur les Écritures canoniques : Denz. 783 (1501).
Cf. Concile de Trente, I, sur le Concile de Nicée I : Denz. 1787 (3006).
S. Irénée, Adv. Haer. III, 3, 1 : PG 7, 848 : Harvey, 2, p. 9.
Cf. II Concile de Nicée, Denz. 303 (602). IV Concile de Constantinople, X, can. 1 : Denz. 336 (650-652).
Cf. Concile de Rome, Const. dogm. De fide catholica, Dei Filius, cap. 4 : Denz. 1800 (3020).
Cf. Concile de Trente, décr. sur les Écritures canoniques : Denz. 783 (1501).
Cf. Pie XII, Const. ap. Munificentissimus Deus, 1er nov. 1950 : AAS 42 (1950) 777-778 : Denz. 2314 (3886).
Cf. Concile de Rome, Const. dogm. De fide catholica, Dei Filius, cap. 3 : Denz. 1792 (3011).
Cf. Pie XII, Encycl. Humani generis, 12 août 1950 : AAS 42 (1950) 568-569 : Denz. 2314 (3886).

Chapitre III

Voir Concile de Vatican I, Constitution dogmatique de la foi catholique, Dei Filius, cap. 2 : Denz. 1787 (3006). Denz. de la Commission Biblique, 18 juin 1915 : Denz. 2180 (3629) . EB 420. Saint-Office, Épist. du 22 décembre 1923 : EB 499.
Voir Pie XII, Encyclique Divino afflante Spiritu, 30 septembre 1944 : AAS 35 (1943) 314. EB 556.
En ce qui concerne l’homme : voir Hébreux 1,1 et 4,7 (En). 2 Samuel 23,2. Matthieu 1,22 et passim (En). Concile de Vatican I : schéma de doctrine catholique, note 9 : Coll. Lac. VII, 522.
Léon XIII, Encyclique Providentissimus Deus, 18 novembre 1893 : Denz. 1952 (3293) EB 125.
Voir Saint Augustin, De Génération et de la Chute, 2, 9, 20 : PL 34, 270-271. CSEL 28, 1, 46-47 et Épist. 82, 3 : PL 33, 277 : CSEL 34, 2, p. 354. Saint Thomas, De Veritate, q. 12, a. 2 c. , Concile de Trente, décret sur les Écritures canoniques : Denz. 783 (1501) . Léon XIII, Encyclique Providentissimus : EB 121, 124, 126-127. Pie XII, Encyclique Divino afflante Spiritu : EB 539.
Saint Augustin, De Cité de Dieu, XVII, 6, 2 : PL 41, 537 : CSEL XL 2, 228.
Saint Augustin, De la Doctrine chrétienne, III, 18, 26 : PL 34, 75-76. CSEL 80, 95.
Pie XII, 1. c. : Denz. 2294 (3829-3830). EB 557-562.
Voir Benoît XV, Encyclique Spiritus Paraclitus, 15 septembre 1920 : EB 469. Saint Jérôme, In Gl., 5, 19-21 : PL 26, 417 A.
Voir Concile de Vatican I, Constitution dogmatique de la foi catholique, Dei Filius, cap. 2 : Denz. 1788 (3007).
Saint Jean Chrysostome, In Genèse 3,8 (hom. 17,1) : PG 53, 134. «Accommodement», en grec synkatábasis.

Chapitre IV

Pio XI, Enc. Mit brennender Sorge, 14 mars 1937 : AAS 29 (1937) 151.
Saint Augustin, Quaest. in Hept. 2, 73 : PL 34, 623.
Saint Irénée, Adv. : Haer. III, 21, 3 : PG 7, 950 ( = 25, 1 : Harvey 2, p. 115). Saint Cyrille de Jérusalem, Catéch. 4, 35 : PG 33, 497. Théodore de Mopsueste, In Soph. 1, 4-6 : PG 66, 452 D-453 A.

Chapitre V

Cfr. S, Irénée, Adv. Haer. III, 11, 8 : PG 7, 885. Ed. Sagnard, p. 194.
Cfr. Jo. 14,26. 16,13
Cfr. Jo. 2,22. 12,16. D’après 14,26. 16, 12-13. 7,39.
Cfr. Instruction Sancta Mater Ecclesia, de la Commission Pontificale Biblique : AAS 56 (1964) 715.

Chapitre VI

Voir Pio XII, Enc. Divino afflante, 30 septembre 1943 : EB 551, 553, 567. Pontificale Commission Biblique, Instructio de S. Scriptura in Clericorum seminariis et Religiosorum Collegiis recte docenda, 13 mai 1950 : AAS 42 (1950) 495-505.
Voir Pio XII, op. cit. : EB 569.
Voir Léon XIII, Enc. Providentissimus Deus : EB 114. Benoît XV, Enc. Spiritus Paraclitus, 15 septembre 1920 : EB 483.
S. Augustin, Serm. 179, 1 : PL 38, 966.
S. Jérôme, Comm. in Is. Prol. : PL 24, 17. Voir Benoît XV, Enc. Spiritus Paraclitus : EB 475-480. Pio XII, Enc. Divino afflante : EB 544.
S. Ambroise, De officiis ministrorum I, 20, 88 : PL 16, 50.
S. Irénée, Adv. Haer. IV, 32, 1 : PG 7, 1071. ( = 49, 2), Harvey, 2, p. 255.