Constitution dogmatique du Verbe sur la révélation divine

3. Dieu, en créant et en préservant toutes choses par la Parole (cf. Jn 1,3), offre aux hommes un témoignage perpétuel de Lui-même dans la création (cf. Rom 1,1-20) et, outre cela, décidant d’ouvrir la voie du salut surnaturel, Il s’est manifesté dès le début à nos premiers parents. Après leur chute, avec la promesse de la rédemption, Il leur a donné l’espérance du salut (cf. Gen 3,15), et Il a continuellement pris soin de l’humanité pour donner la vie éternelle à tous ceux qui, en persévérant dans la pratique des bonnes œuvres, cherchent le salut (cf. Rom 2,6-7). Au moment opportun, Il a appelé Abraham pour faire de lui le père d’un grand peuple (cf. Gen 12,2), peuple qu’Il a ensuite enseigné, par Moïse et les prophètes, à reconnaître comme unique Dieu vivant et vrai, Père providentiel et juge juste, et à attendre le Sauveur promis. Ainsi, Dieu a préparé au fil du temps le chemin vers l’Évangile.

Consécration et plénitude de la révélation en Christ

4. Après avoir parlé à plusieurs reprises et de diverses manières par les prophètes, Dieu nous parle aujourd’hui, dans ces derniers jours, par le biais de Son Fils (Heb 1,1-2). En effet, Il a envoyé Son Fils, c’est-à-dire la Parole éternelle, qui éclaire tous les hommes, pour qu’Il habite parmi les hommes et leur manifeste la vie intime de Dieu (cf. Jn 1,1-18). Jésus-Christ, Parole faite chair, envoyé «comme homme aux hommes» (3), «parle donc les paroles de Dieu» (Jn 3,34) et accompli l’œuvre de salut que le Père lui a confiée (cf. Jn 5,36. 17,4). C’est pourquoi, Le voir, c’est Le voir (cf. Jn 14,9), dans toute Sa présence et manifestation de Sa personne, par Ses paroles et Ses œuvres, Ses signes et Ses miracles, et surtout par Sa mort et Sa résurrection glorieuse, ainsi que par l’envoi du Saint-Esprit, Il complète pleinement et confirme avec le témoignage divin la révélation, c’est-à-dire que Dieu est avec nous pour nous libérer des ténèbres du péché et de la mort, et pour nous ressusciter à la vie éternelle.

Par conséquent, l’économie chrétienne, comme nouvelle et définitive alliance, ne passera jamais, et on ne doit pas s’attendre à une autre révélation publique avant la manifestation glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ (cf. 1 Tim 6,14. Tit 2,13).

Acceptation de la révélation par la foi

5. Il convient d’offrir à Dieu qui révèle «l’obéissance de la foi» (Rom 16,26. Cf. Rom 1,5. 2 Cor 10,5-6). Par la foi, l’homme se soumet totalement et librement à Dieu en offrant «à Dieu le Révélateur l’obédience pleine de l’intelligence et de la volonté» (4) et en accordant une adhésion volontaire à Sa révélation. Pour prêter cette adhésion de la foi, il est nécessaire d’avoir, préalablement et simultanément, l’aide de la grâce divine et les aides intérieures de l’Esprit Saint, qui convertit le cœur à Dieu, ouvre les yeux de l’esprit, et donne «à tous la douceur d’accepter et de croire la vérité» (5). Pour que la compréhension de la révélation soit toujours plus profonde, l’Esprit Saint perfectionne sans cesse la foi par ses dons.

Nécessité de la révélation

6. Par la révélation divine, Dieu a voulu se manifester et communiquer à lui-même et les décrets éternels de sa volonté concernant le salut des hommes, « pour les faire participer aux biens divins, qui dépassent absolument la capacité de l’intelligence humaine » (6).

Le Concile sacré affirme que Dieu, principe et fin de toutes choses, peut être connu avec certitude par la lumière naturelle de la raison à partir des créatures (cf. Rom. 1,20). Il enseigne également qu’il convient d’attribuer à sa révélation « le pouvoir pour que tous les hommes connaissent facilement, avec une certitude ferme et sans erreur, ce qui dans les choses divines n’est pas inaccessible à la raison humaine, même dans la condition actuelle de l’humanité » (7).

CHAPITRE II

LA TRANSMISSION DE LA RÉVÉLATION DIVINE

Les apôtres et leurs successeurs, transmetteurs de l’Évangile

7. Dieu a disposé avec amour que tout ce qu’il avait révélé pour le salut de tous les peuples restât intact et fût transmis à toutes les générations. C’est pourquoi, le Seigneur Christ, en qui toute la révélation du Dieu très haut se réalise (cf. 2 Cor. 1,20. 3,16-4,6), a ordonné aux apôtres de prêcher à tous, comme source de toute vérité salutaire et de toute discipline de vie, l’Évangile promis par les prophètes avant lui et accompli et promulgué personnellement par lui (1), en leur communiquant ainsi les dons divins. Cela fut fait avec fidélité, tant par les apôtres qui, dans leur prédication orale, exemples et institutions, ont transmis ce qu’ils avaient reçu des lèvres, du comportement et des œuvres de Christ, et ce qu’ils avaient appris par l’inspiration du Saint-Esprit, que par ceux des apôtres et hommes apostoliques qui, sous l’inspiration du même Saint-Esprit, ont écrit le message du salut (2).

Afin que l’Évangile fût préservé intacte et vivant dans l’Église, les apôtres ont laissé aux évêques comme leurs successeurs, « en leur remettant leur propre charge de magistère » (3). Ainsi, cette sainte Tradition et la Sainte Écriture des deux Testaments sont comme un miroir dans lequel l’Église pèlerinne sur terre contemple Dieu, dont elle reçoit tout, jusqu’à être conduite à le voir face à face tel qu’il est (cf. 1 Jn. 3,2).

La sainte Tradition

8. Ainsi, la prédication apostolique, qui se manifeste particulièrement dans les livres inspirés, devait être préservée par une succession continue jusqu’à la consommation des siècles. C’est pourquoi les Apôtres, transmettant ce qu’ils avaient reçu, exhorteraient les fidèles à garder les traditions qu’ils avaient apprises, tant par la parole que par l’écrit (2 Thessaloniciens 2:15), et à défendre la foi reçue à tout moment (Judas 3). Or, ce qui a été transmis par les Apôtres englobe tout ce qui contribue à la vie sainte du peuple de Dieu et au renforcement de sa foi. Ainsi, l’Église, dans son enseignement, sa vie et son culte, perpétue et transmet à toutes les générations tout ce qu’elle est et tout en quoi elle croit.

Cette tradition apostolique progresse au sein de l’Église sous la direction de l’Esprit Saint (5). En effet, la compréhension des choses et des paroles transmises s’améliore grâce à la méditation des fidèles qui les gardent dans leur cœur (Luc 2:19.51), ou bien grâce à une intelligence intime qu’ils éprouvent des réalités spirituelles, ou encore par la prédication de ceux qui, avec la succession épiscopale, ont reçu le charisme de la vérité. Ainsi, au fil des siècles, l’Église tend constamment vers la plénitude de la vérité divine jusqu’à ce que les paroles de Dieu s’accomplissent en elle.

Les témoignages des Pères saints attestent la présence vivifiante de cette Tradition, dont les trésors s’incarnent dans la pratique et la vie de l’Église fidèle et priante. Grâce à cette même Tradition, l’Église connaît l’ensemble du canon des livres sacrés et la Sainte Écriture y est plus profondément comprise et devient constamment active. Ainsi, Dieu, qui a parlé autrefois, dialogue sans interruption avec l’épouse de son Fils bien-aimé. Et l’Esprit Saint, par qui résonne l’Évangile au sein de l’Église et, par l’Église, dans le monde, introduit les fidèles à la vérité pleine et fait habiter en eux la parole de Christ dans toute sa richesse (Colossiens 3:16).

Relation entre la Sainte Tradition et la Sainte Écriture

9. La Sainte Tradition et la Sainte Écriture sont donc intimement unies et entrelacées. En effet, provenant toutes deux de la même source divine, elles forment une seule chose et tendent au même but. La Sainte Écriture est la parole de Dieu telle qu’elle a été écrite sous l’inspiration de l’Esprit Saint. La Sainte Tradition, quant à elle, transmet intégralement aux successeurs des Apôtres la parole de Dieu confiée par le Seigneur Christ et par l’Esprit Saint aux Apôtres, afin qu’ils, éclairés par l’Esprit de vérité, la conservent, l’exposent et la propagent fidèlement dans leur prédication. D’où il résulte que l’Église ne tire pas seulement sa certitude sur toutes les révélations de la Sainte Écriture. C’est pourquoi, les deux doivent être reçues et vénérées avec un même esprit de piété et de respect (6).

Relation entre l’une et l’autre et le Magistère ecclésiastique

10. La Tradition sacrée et la Bible sacrée constituent un seul dépôt sacré de la parole de Dieu, confié à l’Église. En adhérant à ce dépôt, tout le peuple saint persévère uni à ses pasteurs dans la doctrine des Apôtres et dans la communion, dans la fraction du pain et dans la prière (cf. Ac 2,42), de telle manière qu’il y ait une concordance particulière entre les pasteurs et les fidèles dans la conservation, l’action et la profession de la foi transmise (7).

Cependant, l’interprétation authentique de la parole de Dieu écrite ou contenue dans la Tradition a été confiée uniquement au magistère vivant de l’Église (8), dont l’autorité s’exerce au nom de Jésus-Christ. Ce magistère n’est pas au-dessus de la parole de Dieu, mais à son service, enseignant seulement ce qui a été transmis, tout en écoutant pieusement, gardant religieusement et exposant fidèlement cette parole unique, puisant dans ce dépôt tout ce qu’il propose comme divinement révélé à la foi.

Il est donc clair que la Tradition sacrée, la Bible sacrée et le magistère de l’Église, selon le dessein sage de Dieu, sont si étroitement unis et associés qu’un sans l’autre ne peut subsister, et tous ensemble, chacun à sa manière, sous l’action du même Saint-Esprit, contribuent efficacement au salut des âmes.

CHAPITRE III

L’INSPIRATION DIVINE DE LA BIBLE SAINTE ET SON INTERPRÉTATION

Nature de l’inspiration et vérité de la Bible sacrée

11. Les choses révélées par Dieu, contenues et manifestées dans la Bible sacrée, ont été écrites sous l’inspiration de l’Esprit Saint. En effet, l’Église sainte, selon la foi apostolique, considère comme saints et canoniques les livres entiers de l’Ancien et du Nouveau Testament avec toutes leurs parties, car, écrits sous l’inspiration de l’Esprit Saint (cf. Jn 20,31 ; 2 Tim 3,16 ; 2 P 1,19-21 ; 3,15-16), ils ont Dieu pour auteur et ont été confiés à l’Église elle-même (1). Cependant, pour écrire les livres sacrés, Dieu a choisi et utilisé des hommes possédant leurs facultés et capacités (2), afin qu’agissant en eux et par eux (3), ils écrivent, comme véritables auteurs, tout ce que Dieu voulait (4).

Ainsi, tout ce que disent les auteurs inspirés ou hagiógraphes doit être considéré comme dit par l’Esprit Saint, et il faut donc croire que les livres de la Bible enseignent avec certitude, fidélité et sans erreur la vérité que Dieu, pour notre salut, a voulu faire consigner dans les lettres sacrées (5). C’est pourquoi : « Toute l’Écriture est inspirée par Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour corriger, pour éduquer dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit parfait, entièrement équipé pour toute bonne œuvre » (2 Tim 3,7-17).

Interprétation de la Bible sacrée

12. Étant donné que Dieu, dans la Sainte Écriture, s’est exprimé par l’intermédiaire d’hommes et selon une manière humaine (6), l’interprète de la Sainte Écriture, pour connaître ce qu’Il a voulu nous communiquer, doit étudier avec attention ce que les auteurs sacrés ont réellement voulu signifier et ce qui a plu à Dieu de révéler par ses paroles.

Pour découvrir l’intention des auteurs sacrés, il convient également de prendre en compte les «genres littéraires». En effet, la vérité est proposée et exprimée de diverses manières selon qu’il s’agit de genres historiques, prophétiques, poétiques ou autres. De plus, l’interprète doit rechercher le sens que l’auteur sacré voulait exprimer dans certaines circonstances, selon les conditions de son époque et de sa culture, et qui a effectivement été exprimé en utilisant les genres littéraires alors courants (7). Pour comprendre correctement ce qu’un auteur sacré voulait affirmer, il est nécessaire d’accorder l’attention voulue aux modes propres de sentir, dire ou raconter en usage à l’époque de l’auteur, ainsi qu’à ceux fréquemment employés dans les relations humaines de cette époque (8).

Cependant, comme la Sainte Écriture doit être lue et interprétée avec le même esprit qui a servi à son écriture (9), une attention similaire doit être accordée, lors de l’interprétation du sens droit des textes sacrés, au contexte et à l’unité de toute l’Écriture, en tenant compte de la Tradition vivante de l’Église entière et de l’analogie de la foi. Il incombe aux exégètes d’étudier ces règles dans le but de comprendre et d’exposer plus profondément le sens de l’Écriture, afin que, grâce à cette préparation intellectuelle, le jugement de l’Église mûrisse. En effet, tout ce qui concerne l’interprétation de l’Écriture est soumis au dernier jugement de l’Église, qui a reçu le mandat divin et le ministère de garder et d’interpréter la Parole de Dieu (10).

La condescendance de Dieu

13. Ainsi, dans la Sainte Écriture, tout en préservant toujours la vérité et la sainteté de Dieu, se manifeste l’admirable «condescendance» de la sagesse éternelle. Elle nous permet de «connaître la benignité inexprimable de Dieu et la manière dont Il a parlé avec tant de délicatesse, prenant soin de notre nature> (11). Les paroles de Dieu, exprimées en langues humaines, se sont en effet rapprochées intimement du langage humain, comme le Verbe éternel du Père s’est fait semblable aux hommes en prenant la chair de l’humanité.

CHAPITRE IV

L’Ancien Testament

L’histoire du salut rapportée dans les livres de l’Ancien Testament

14. Dieu, d’une tendre miséricorde, désire et prépare avec soin la salut de toute l’humanité, choisit par une providence particulière un peuple à qui il confie ses promesses. Ayant conclu une alliance avec Abraham (cf. Genèse 15, 18) et avec le peuple d’Israël par Moïse (cf. Exode 24, 8), il s’est révélé au Peuple élu comme le seul Dieu vrai et vivant, par ses paroles et ses actions, de telle sorte qu’Israël puisse connaître par l’expérience les desseins de Dieu sur l’humanité, les comprendre de plus en plus profondément et clairement, en écoutant la même Parole de Dieu qui s’exprime par les prophètes, et les diffuser largement parmi les hommes (cf. Psaume 21, 28-29 ; 95, 1-3 ; Isaïe 2, 1-4 ; Jérémie 3, 17). L’« Économie » de la salut annoncée à l’avance, racontée et expliquée par les auteurs sacrés, se trouve dans les livres de l’Ancien Testament comme une parole véritable de Dieu. C’est pourquoi ces livres, inspirés divinement, conservent une valeur éternelle : « Tout ce qui est écrit a été écrit pour notre instruction » (Romains 15, 4).

Importance de l’Ancien Testament pour les chrétiens

15. L’« Économie » de l’Ancien Testament visait principalement à préparer, à annoncer prophétiquement (cf. Luc 24, 44 ; Jean 5, 39 ; 1 Pierre 1, 10) et à symboliser par diverses figures (cf. 1 Corinthiens 10, 11) l’avènement du Christ, Rédempteur universel, et le règne messianique. Mais les livres de l’Ancien Testament, selon la condition de l’humanité avant le temps de la salut établie par le Christ, révèlent à tous la connaissance de Dieu et de l’homme, ainsi que la manière dont Dieu juste et miséricordieux traite les hommes. Ces livres, malgré leur contenu parfois imparfait et temporaire, révèlent néanmoins la vraie pédagogie divine (1). C’est pourquoi les fidèles doivent recevoir avec dévotion ces livres qui expriment le sens vivant de Dieu, et qui contiennent des doctrines sublimes sur Dieu, une sagesse salutaire pour la vie humaine, ainsi que d’admirables trésors de prières, dans lesquels, finalement, se trouve latente la mystère de notre salut.

Unité des deux Testaments

16. C’est pourquoi Dieu, inspirateur et auteur des livres des deux Testaments, a disposé les choses avec tant de sagesse que le Nouveau Testament est latent dans l’Ancien, et que l’Ancien est manifeste dans le Nouveau (2). Bien que le Christ ait fondé la nouvelle Alliance sur son sang (cf. Luc 22, 20 ; 1 Corinthiens 11, 25), les livres de l’Ancien Testament, en étant pleinement intégrés dans la prédication évangélique (3), acquièrent et manifestent leur pleine signification dans le Nouveau Testament (cf. Matthieu 5, 17 ; Luc 24, 27 ; Romains 16, 25-26 ; 2 Corinthiens 3, 14-16), qui à son tour les éclaire et les explique.

CHAPITRE V

Le Nouveau Testament

Excellence du Nouveau Testament

17. La Parole de Dieu, qui est la vertu de Dieu pour le salut de tous les fidèles (cf. Romains 1,16), se manifeste et démontre sa puissance de manière exceptionnelle dans les écrits du Nouveau Testament. En effet, lorsque vint la plénitude des temps (cf. Galates 4,4), le Verbe s’est fait chair et a habité parmi nous, plein de grâce et de vérité (Jean 1,14). Christ a établi le royaume de Dieu sur terre, manifestant par ses œuvres et ses paroles le Père et lui-même, et accomplissant son œuvre par sa mort, sa résurrection, et son ascension glorieuse, ainsi que par l’envoi du Saint-Esprit. Monté au ciel, il attire à lui tous les hommes (Jean 12,32), celui qui est le seul à avoir les paroles de la vie éternelle (Jean 6,68). Ce mystère, cependant, n’a pas été révélé aux générations précédentes comme il l’a été maintenant aux saints Apôtres et aux prophètes dans l’Esprit Saint (cf. Éphésiens 3,46) pour qu’ils prêchent l’Évangile, éveillent la foi en Jésus-Christ Seigneur, et fondent l’Église. Les écrits du Nouveau Testament sont un témoignage éternel et divin de toutes ces choses.

Origine apostolique des Évangiles

18. Il est indéniable que, parmi toutes les Écritures, même du Nouveau Testament, les Évangiles occupent la première place, car ils constituent le principal témoignage de la vie et de l’enseignement du Verbe incarné, notre Sauveur.

L’Église a toujours défendu et défend encore aujourd’hui, partout et en tout temps, l’origine apostolique des quatre Évangiles. En effet, les choses que les Apôtres ont prêché, par ordre de Christ, ont ensuite été transmises par écrit, sous l’inspiration du Saint-Esprit, soit directement par eux-mêmes, soit par des hommes apostoliques, comme fondement de la foi, à savoir le Quadruple Évangile, selon Matthieu, Marc, Luc et Jean (1).

Caractère historique des Évangiles

19. L’Église a toujours défendu et défend fermement et constamment que ces quatre Évangiles, dont l’historicité elle affirme sans hésitation, transmettent fidèlement les choses que Jésus, Fils de Dieu, a réellement fait et enseigné pendant sa vie terrestre, pour le salut éternel des hommes, jusqu’au jour où il est monté au ciel (Actes 1,1-2). En vérité, après l’Ascension du Seigneur, les Apôtres ont transmis à leurs auditeurs, avec une compréhension plus parfaite qu’auparavant, grâce à la lumière glorieuse de Christ et à l’Esprit de Vérité (2), les choses qu’il avait dites et faites. Les auteurs sacrés, cependant, ont écrit les quatre Évangiles, choisissant parmi ce qui leur avait été transmis oralement ou par écrit, synthétisant certains passages, développant d’autres, selon l’état des Églises, tout en préservant le caractère de prédication, mais toujours dans le but de nous communiquer des vérités authentiques et fondées sur Jésus (4). En effet, qu’ils relatent ce dont ils se souvenaient ou ce qu’ils avaient recueilli auprès des témoins oculaires et des ministres de la Parole (3), ils l’ont toujours fait avec l’intention que nous connaissions «la vérité» sur les choses qui nous ont été enseignées (cf. Luc 1,2-4).

Les autres écrits du Nouveau Testament

20. Le canon du Nouveau Testament comprend également, en dehors des quatre Évangiles, les Épîtres de Saint Paul et d’autres écrits apostoliques, rédigés sous l’inspiration de l’Esprit Saint. Selon le plan de la sagesse divine, ces textes confirment ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, expliquent plus avant sa véritable doctrine, prêchent la vertu salvatrice de l’œuvre divine du Christ, relatent les débuts de l’Église et sa diffusion admirable, et annoncent sa consécration glorieuse.

En effet, le Seigneur Jésus a assisté ses Apôtres comme il l’avait promis (cf. Mt 28,20) et leur a envoyé le consolateur Esprit qui devait les introduire dans la plénitude de la vérité (cf. Jn 16,13).

CHAPITRE VI

LA SCRIPTURE SAINTE DANS LA VIE DE L’ÉGLISE

L’Église vénère les Saintes Écritures.

21. L’Église a toujours vénéré les Écritures divines comme elle vénère le propre Corps du Seigneur, sans jamais, surtout dans la Liturgie sacrée, cesser de distribuer aux fidèles le pain de la vie, soit de la table de la Parole de Dieu, soit du Corps de Christ. Elle les a toujours considérées, et continue de les considérer, avec la Sainte Tradition, comme règle suprême de sa foi. En effet, inspirées par Dieu et écrites une fois pour toutes, elles nous transmettent immuablement la parole même de Dieu et font entendre la voix de l’Esprit Saint à travers les paroles des prophètes et des Apôtres. Il est donc nécessaire que toute prédication ecclésiastique, ainsi que la religion chrétienne elle-même, soit nourrie et régie par la Sainte Écriture. En effet, dans les livres sacrés, le Père céleste vient avec amour au rencontre de ses enfants pour discuter avec eux. Et la force et la vertu si grandes de la parole de Dieu font d’elle un appui solide pour l’Église, une solidité de la foi pour les fils de l’Église, un aliment de l’âme, une source pure et perpétuelle de vie spirituelle. C’est pourquoi il convient d’appliquer par excellence à la Sainte Écriture ces paroles : « La parole de Dieu est vivante et efficace » (Hb 4,12), « capable de bâtir et de donner une héritage à tous les sanctifiés » (Ac 20,32. Cf. 1 Th 2,13).

Les traductions de la Sainte Écriture

22. Il est nécessaire que les fidèles aient un accès direct à la Sainte Écriture. C’est pourquoi, dès ses débuts, l’Église a fait sienne cette ancienne traduction grecque du Vieux Testament appelée des Septante. Elle a toujours tenu en grande estime les autres traductions, orientales ou latines, notamment la Vulgata. Mais, comme la parole de Dieu doit être toujours accessible à tous, l’Église veille avec une sollicitude maternelle à ce qu’il soit procédé à des traductions adéquates et fidèles dans diverses langues, surtout à partir des textes originaux des livres sacrés. Toutefois, si ces traductions sont faites en collaboration avec les frères séparés, elles peuvent être utilisées par tous les chrétiens.

Enquête biblique

23. L’épouse du Verbe incarné, c’est-à-dire l’Église, enseignée par l’Esprit Saint, s’efforce d’acquérir une compréhension de plus en plus profonde des Écritures saintes afin de nourrir continuellement ses enfants avec les enseignements divins. Elle encourage donc également, de manière appropriée, l’étude des Pères saints de l’Orient et de l’Occident, ainsi que des liturgies sacrées. Cependant, il est nécessaire que les exégètes catholiques et autres érudits en théologie travaillent en étroite collaboration pour étudier et expliquer les Écritures divines sous la surveillance du magistère sacré, en utilisant des moyens appropriés, afin que le plus grand nombre de ministres de la parole de Dieu puisse offrir avec profit au Peuple de Dieu la nourriture des Écritures, qui éclaire l’esprit, renforce les volontés et enflamme les cœurs des hommes dans l’amour de Dieu (1). Le Concile sacré encourage les enfants de l’Église qui cultivent les sciences bibliques à poursuivre avec tout le zèle l’entreprise heureuse commencée, en renouvelant constamment leurs forces (2).

Importance des Écritures saintes pour la théologie

24. La théologie sacrée s’appuie, comme sur un fondement perpétuel, sur la parole de Dieu écrite et sur la sainte Tradition, et elle s’y consolide fermement et se rajeunit sans cesse en enquêtant, à la lumière de la foi, sur toute vérité contenue dans le mystère du Christ. Les Écritures saintes contiennent la parole de Dieu, et étant inspirées, elles sont véritablement la parole de Dieu. Par conséquent, l’étude de ces livres sacrés doit être comme l’âme de la théologie sacrée (3). Le ministère de la parole, c’est-à-dire la prédication pastorale, la catéchèse et toute forme d’instruction chrétienne, dans laquelle l’homélie liturgique doit occuper une place principale, tire profit et se renouvelle saintement avec la parole des Écritures.

Lecture des Écritures saintes

25. Il est donc nécessaire que tous les clercs, et en particulier les prêtres de Christ, ainsi que d’autres consacrés comme les diacres et les catéchistes, qui se consacrent légitimement au ministère de la Parole, entretiennent une communion intime avec les Écritures par une lecture assidue et un étude approfondie, afin qu’aucun d’entre eux ne devienne «prédicateur vain et superficiel de la parole de Dieu, sans l’entendre de l’intérieur> (4), étant donné qu’ils ont l’obligation de communiquer aux fidèles qui leur sont confiés les vastes trésors de la Parole divine, notamment dans la Liturgie sacrée. De même, le Concile sacré exhorte avec ardeur et insistance tous les fidèles, en particulier les religieux, à «apprendre la science sublime de Jésus-Christ> (Phil. 3,8) par une lecture fréquente des Écritures divines, car «l’ignorance des Écritures est l’ignorance de Christ> (5). Plongent-ils donc avec plaisir dans le texte sacré, soit à travers la Liturgie sacrée, riche en paroles divines, soit par une lecture spirituelle, ou encore par d’autres moyens qui se répandent si louablement partout, avec l’approbation et l’encouragement des pasteurs de l’Église. Cependant, ils doivent se rappeler que la lecture de la Bible doit être accompagnée de prière pour permettre le dialogue entre Dieu et l’homme. Car «nous parlons à Lui quand nous prions, nous l’écoutons quand nous lisons les oracles divins> (6).»

Il incombe aux pasteurs sacrés, «dépositaires de la doctrine apostolique», d’enseigner opportunément aux fidèles qui leur sont confiés l’utilisation droite des livres divins, en particulier du Nouveau Testament et surtout des Évangiles. Ils le feront par le biais de traductions des textes sacrés, accompagnées des explications nécessaires et suffisantes pour que les enfants de l’Église se familiarisent de manière sûre et utile avec la Bible sacrée et s’imprègnent de son esprit.

De plus, il convient d’éditer des versions de la Bible, munies des annotations appropriées, pour un usage également des non-chrétiens, et adaptées à leurs conditions. Les pasteurs de l’âme ainsi que les chrétiens de tout état s’efforcent de les diffuser avec zèle et prudence.

Influence et importance du renouveau biblique

26. Ainsi, par la lecture et l’étude des livres sacrés, «la parole de Dieu se répand et brille (2 Thessaloniciens 3:1), et le trésor de la révélation confiée à l’Église remplit de plus en plus les cœurs des hommes. De même que la vie de l’Église croît avec la fréquente participation au mystère eucharistique, il est légitime d’espérer un nouvel élan de vie spirituelle si nous cultivons la vénération pour la parole de Dieu, qui «est éternelle> (Isaïe 40:8. Voir 1 Pierre 1:23-25).

Rome, le 18 novembre 1965

Pape Paul VI

Notes