DOCTINALE CONSTITUTIE
DEI VERBUM
OVER DE HEILIGE ONDERWIJS

INLEIDING

Doel van het Concilie

Het heilige Concilie, na zorgvuldige luister naar het Woord van God en het met vertrouwen verkondigen, neemt de woorden van heilige Johannes over: «Wij verkondigen u het eeuwige leven, dat bij de Vader was en ons is verschenen; wij verkondigen u wat wij gezien en gehoord hebben, opdat gij ook in gemeenschap met ons leeft en onze gemeenschap met de Vader en met zijn Zoon Jezus Christus is» (1 Jo 1, 2-3). Daarom, volgens de Concilies van Trente en van Rome I, wil het de authentieke leer over de goddelijke Openbaring en zijn overdracht voorstellen, opdat de hele wereld, na te hebben geluisterd, gelooft in het reddingsbericht, gelovend hoopt, en hopend liefheeft (1).

HOOFDSTUK I

De Openbaring zelf

De natuur en het doel van de openbaring

Goedkeuring van God. In Zijn goedheid en wijsheid onthult God Zichzelf en maakt bekend het mysterie van Zijn wil (cf. Ef. 1,9), volgens welk de mensen, door Christus, de ingesloten Woord, toegang krijgen tot de Vader in de Heilige Geest en deelnemen aan de goddelijke natuur (cf. Ef. 2,18; 2 Petr. 1,4). Door deze onthulling spreekt God, de onzichtbare (cf. Col. 1,15; 1 Tim. 1,17), in overvloed van liefde tot de mensen als vrienden (cf. Ex. 33,11; Jo. 15,14-15) en leeft Hij met hen (cf. Bar. 3,38) om hen uit te nodigen en toe te laten tot de gemeenschap met Hem. Deze “economie” van de onthulling verwezenlijkt zich door handelingen en woorden die nauw met elkaar verweven zijn, op een manier dat de door God in de geschiedenis van de redding verrichte werken de leer en de realiteiten die door de woorden worden aangeduid, openbaren en bevestigen. En de woorden verklaren de werken en verduidelijken het daarin verborgen mysterie. De diepste waarheid over God en de redding van de mensheid wordt ons echter door deze onthulling in Christus bekendgemaakt, die tegelijkertijd de bemiddelaar en de volheid van alle onthulling is (2).

Voorbereiding op de evangelie-openbaring

God, door het Woord (zie Jo. 1,3) scheppend en bewaarend alle dingen, getuigt voor altijd van Zichzelf in de schepping (zie Rom. 1, 1-20) en, verder, door het openen van de weg naar bovennatuurlijke redding, openbaarde Hij Zich vanaf het begin aan onze eerste ouders. Na hun val, met de belofte van verlossing, gaf Hij hen de hoop op redding (zie Gén. 3,15) en zorgde Hij voortdurend voor de mensheid, om aan allen die, door goede werken volhardend, naar de redding streven, het eeuwige leven te schenken (zie Rom. 2, 6-7). Op het juiste moment riep Hij Abraham op, om hem tot vader van een groot volk te maken (zie Gén. 12,2), een volk dat, na de patriarchen, door Mozes en de profeten werd onderwezen om Hem als enige levende en ware God, als voorziende en rechtvaardige rechter, te erkennen en om te hopen op de beloofde Verlosser. Zo bereidde God door de eeuwen heen de weg voor het Evangelie.

Voltooiing en volheid van de openbaring in Christus

Na vele malen en op vele wijzen door de profeten te hebben gesproken, heeft God ons in onze laatste tijd door Zijn Zoon met ons gesproken (Hebr. 1, 1-2). Hij heeft Zijn Zoon, namelijk het eeuwige Woord, gezonden, dat alle mensen verlicht, om onder de mensen te wonen en hen de innerlijke leven van God te openbaren (cf. Johannes 1, 1-18). Jezus Christus, het Woord gemaakt vlees, die als mens onder de mensen is gezonden (3), die de woorden van God spreekt (Johannes 3, 34) en de reddingswerk volbrengt die de Vader Hem heeft opgedragen (cf. Johannes 5, 36. 17, 4). Daarom is Hij, Hem zien is de Vader zien (Johannes 14, 9), in al Zijn aanwezigheid en openbaring van Zijn persoon, met woorden en daden, tekenen en wonderen, en vooral met Zijn dood en glorieuze opstanding, en ten slotte met het zenden van de Geest der waarheid, voltooit en bevestigt Hij met goddelijk getuigenis de openbaring, namelijk dat God met ons is om ons uit de duisternis van de zonde en de dood te bevrijden en om ons tot het leven eeuwig op te wekken.

Daarom blijft de christelijke economie, als nieuwe en definitieve verbond, voor altijd bestaan en is er geen andere openbare openbaring te verwachten voor de glorieuze manifestatie van onze Heer Jezus Christus (zie 1 Timoteüs 6,14; Titus 2,13).

Aanvaarding van de openbaring door het geloof

Aan God die onthult, is de «gehoorzaamheid van het geloof» verschuldigd (Rom. 16,26. Zie Rom. 1,5. 2 Kor. 10, 5-6). Door het geloof overgeeft de mens zich volledig en vrijelijk aan God, door Hem het «volledige aanbod van verstand en wil» (4) te geven en vrijwillig zijn goedkeuring te verlenen aan Zijn onthulling. Om deze geloofsbemiddeling te verrichten, is voorafgaande en gelijktijdige goddelijke genade en de innerlijke hulp van de Heilige Geest nodig, die het hart naar God toe beweegt, de ogen van het begrip opent en «iedereen de zachtheid geeft om de waarheid te aanvaarden en te geloven» (5). Om het begrip van de onthulling steeds dieper te maken, volbrengt dezelfde Heilige Geest voortdurend de geloofsvorming door zijn gaven.

De noodzaak van de openbaring

Door goddelijke openbaring maakt God Zichzelf en de eeuwige decreten van Zijn wil betreffende de redding van de mensheid bekend, «om hen deel te laten hebben aan goddelijke goederen die de menselijke verstandeskracht ver te boven gaan» (6).

Het heilige Concilie verklaart dat God, de begin en het einde van alle dingen, met zekerheid door de natuurlijke licht van de rede uit de schepping gekend kan worden (zie Rom. 1,20). Maar het leert ook dat aan Zijn openbaring «alle mensen de macht moet worden toegestaan om met gemak, vaste zekerheid en zonder mengsel van fout, te kennen wat in goddelijke zaken niet onbereikbaar is voor de menselijke rede, zelfs in de huidige staat van de mensheid» (7).

HOOFDSTUK II

De Overdracht van de Goddelijke Openbaring

De apostelen en hun opvolgers, dragers van het Evangelie

God heeft liefdevol gewild dat alles wat Hij voor de redding van alle volken had geopenbaard, intact zou blijven en aan alle generaties zou worden doorgegeven. Daarom heeft de Heer Christus, waarin alle openbaring van de allerhoogste God tot uiting komt (cfr. 2 Kor. 1,20. 3,16-4,6), de apostelen opgedragen aan alle mensen het Evangelie te prediken, dat de bron is van alle heilzame waarheid en alle discipline van de gebruiken, het Evangelie dat eerder door de profeten was beloofd en door Hem zelf was vervuld en persoonlijk was uitgeroepen (1), en hen zo de goddelijke gaven overgedragen. Dit is met trouw uitgevoerd, zowel door de apostelen die in hun mondelinge prediking, voorbeelden en instellingen, hetgeen zij van de lippen, het leven en de daden van Christus hadden ontvangen, overdroegen, als door de apostelen en apostolische mannen die, onder de inspiratie van dezelfde Heilige Geest, de boodschap van de redding hebben geschreven (2).

Om echter het Evangelie voor altijd onveranderd en levendig te bewaren binnen de Kerk, hebben de Apostelen bisschoppen als hun opvolgers achtergelaten, die «hun eigen taak van onderwijs overnemen» (3). Daarom vormt deze heilige Traditie en de Heilige Schrift van de beide Testamenten, als spiegel, waarin de pelgrimkerende Kerk op aarde God aanschouwt, van wie zij alles ontvangt, totdat zij Hem in zijn ware gelaat kan aanschouwen (zie 1 Jo 3,2).

De heilige Traditie

En zo moest de apostolische prediking, die zich vooral uit in de geïnspireerde boeken, door een ononderbroken opvolging bewaard blijven tot aan de volheid van de tijd. Daarom waarschuwen de apostelen, die de leer die zij zelf hadden ontvangen doorgeven, de gelovigen om de tradities die zij mondeling of schriftelijk hadden geleerd in acht te nemen (zie 2 Tessalonicen 2,15), en om voor de geloofleer die eens en voor altijd is ontvangen te strijden (zie Jude 3). Nu omvat wat door de apostelen is doorgegeven alles wat bijdraagt aan het heilige leven van het volk van God en tot de versterking van zijn geloof. Zo houdt de Kerk, in haar leer, leven en aanbidding, alles wat zij is en wat zij gelooft, voor en overlevert aan alle generaties.

Deze apostolische traditie groeit in de Kerk onder de leiding van de Heilige Geest (5). Zo wordt het inzicht zowel in de dingen als in de overgeleverde woorden voortdurend verbeterd, door de contemplatie en studie van de gelovigen die deze in hun hart mediteren (zie Lc. 2, 19. 51), door de intieme inzicht die zij in spirituele zaken krijgen, of door de prediking van degenen die, door de opvolging van de bisschoppen, het carisma van de waarheid hebben ontvangen. De Kerk streeft dus, door de eeuwen heen, voortdurend naar de volheid van de goddelijke waarheid, totdat de woorden van God in haar volledig uitkomen.De getuigenissen van de heilige Vaders getuigen van de levende aanwezigheid van deze Traditie, wiens rijkdommen in de praktijk en het leven van de trouwe, biddende Kerk worden opgenomen. Door dezelfde Traditie kent de Kerk het gehele canon van de heilige geschriften en in de Heilige Schrift wordt ze zelf dieper begrepen en wordt ze voortdurend in werking gesteld. Zo spreekt God, die ooit heeft gesproken, ononderbroken met de bruid van zijn geliefde Zoon. En de Heilige Geest, door wie de stem van het Evangelie in de Kerk weerklinkt en door de Kerk in de wereld, leidt de gelovigen naar de volledige waarheid en laat het woord van Christus in al zijn rijkdom in hen wonen (zie Col. 3,16).

De relatie tussen de heilige Traditie en de heilige Schrift

De heilige Traditie en de Heilige Schrift zijn dus nauw met elkaar verbonden en doordringend. Want beide ontleenen hun oorsprong aan dezelfde goddelijke bron, en vormen derhalve één en hetzelfde, en streven naar hetzelfde doel. De Heilige Schrift is het woord van God, zolang het door de Heilige Geest is geïnspireerd en geschreven. De heilige Traditie, daarentegen, overdraagt volledig aan de opvolgers van de apostelen het woord van God dat door de Heer Jezus Christus en de Heilige Geest aan de apostelen is toevertrouwd, opdat zij het, met de hulp van de Geest van de waarheid, trouw kunnen bewaren, uitleggen en verspreiden in hun prediking. Hieruit volgt dat de Kerk niet alleen uit de Heilige Schrift haar zekerheid over alle openbaringen put. Daarom moeten beide met dezelfde geest van godvrucht en eerbied worden ontvangen en vereerd (6).

Relatie van elkaar met de Kerk en met het Kerkelijk Leergezag

De heilige Traditie en de heilige Schrift vormen samen één heilig deposito van het woord van God, dat aan de Kerk is toevertrouwd. Door zich daarbij te houden, blijft het hele heilige volk verenigd met zijn herders in de leer van de apostelen en in de gemeenschap, het breken van het brood en het gebed (Hand. 2,42), op een manier dat er in de bewaaring, uitoefening en bekentenis van de overgeleverde geloof een bijzondere overeenstemming is tussen de herders en de gelovigen (7).

Toch is de taak om de woord van God authentiek te interpreteren, of het nu geschreven is of in de Traditie is opgenomen (8), toevertrouwd aan het levende magisterium van de Kerk (9), wiens autoriteit in de naam van Jezus Christus wordt uitgeoefend. Dit magisterium staat niet boven de woord van God, maar dient deze, door alleen te onderwijzen wat is overgedragen, terwijl het, op goddelijk bevel en bij de hulp van de Heilige Geest, het op een eerbiedige manier hoort, het met religieuze zorg bewaart en het trouw uitlegt, en uit dit unieke deposito van de geloof alles haalt wat aan de geloof als goddelijk geopenbaard wordt voorgesteld.

Het is duidelijk dat de heilige Traditie, de Heilige Schrift en het leergezag van de Kerk, volgens het wijsste ontwerp van God, op zo’n manier met elkaar verbonden en verenigd zijn dat een zonder de andere niet standhoudt, en dat alle samen, elk op zijn eigen manier, onder de werking van dezelfde Heilige Geest, effectief bijdragen aan de redding van de zielen.

HOOFDSTUK III

De goddelijke inspiratie van de Heilige Schrift
En haar interpretatie

De aard van de inspiratie en de waarheid van de Heilige Schrift

De door God geopenbaarde dingen, die in de Heilige Schrift zijn vastgelegd en daar zijn openbaard, zijn geschreven onder inspiratie van de Heilige Geest. De heilige moederkerk, volgens de apostolische geloof, beschouwt de gehele boeken van het Oude en Nieuwe Testament, met al hun delen, als heilig en canoniek, omdat zij, onder inspiratie van de Heilige Geest (Jo 20:31; 2 Tim 3:16; 2 Petr 1:19-21; 3:15-16), door God zelf zijn geschreven en aan de kerk zijn toevertrouwd (1). God heeft echter voor het schrijven van de heilige geschriften mensen gekozen en gebruikt die in staat waren hun gaven en vermogens in te zetten (2), zodat zij, door Hem in en door hen werkend (3), opgetekend hebben, als ware auteurs, alles wat Hij wilde (4).

En zo moet alles wat de geïnspireerde auteurs of hagiógrafen schrijven, worden beschouwd als door de Heilige Geest bevestigd, en daarom moet men geloven dat de boeken van de Schrift met zekerheid, trouw en zonder fout de waarheid onderwijzen die God, voor onze redding, wilde vastleggen in de heilige geschriften (5). Daarom: «Al het Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, om te corrigeren, om te begeleiden naar rechtvaardigheid, zodat de man van God volmaakt en bekwaam is voor elk goed werk» (1 Timoteüs 3, 7-17).

Interpretatie van de Heilige Schrift

Hoe God echter in de Heilige Schrift door de mensen sprak en op een menselijke wijze (6), moet de interpreter van de Heilige Schrift, om te weten wat Hij ons wilde meedelen, met zorg onderzoeken wat de hagiógrafen werkelijk wilden betekenen en wat God goedvond om via Zijn woorden te openbaren.

Om de bedoeling van de hagiógrafen te ontdekken, moeten ook de «literaire genres» in overweging worden genomen. Werkelijk, de waarheid wordt op verschillende manieren voorgesteld en uitgedrukt, afhankelijk van of het om historische, profetische, poëtische of andere genres gaat. Bovendien is het van belang dat de interpreter zoekt naar de betekenis die de hagiógraf in bepaalde omstandigheden, volgens de omstandigheden van zijn tijd en cultuur, wilde uitdrukken en daadwerkelijk heeft uitgedrukt, door gebruik te maken van de toen gangbare literaire genres (7). Werkelijk, om recht te begrijpen wat de heilige auteur wilde bevestigen, moet men passend aandacht schenken, zowel aan de eigenlijke manieren van voelen, spreken of vertellen die in gebruik waren in de tijd van de hagiógraf, als ook aan die welke vaak werden toegepast in de communicatie tussen mensen in die tijd (8).

Maar aangezien de Heilige Schrift moet worden gelezen en geïnterpreteerd met dezelfde geest waarin hij is geschreven (9), moet evenveel aandacht worden besteed, bij het onderzoeken van de rechtmatige betekenis van de heilige teksten, aan de context en de eenheid van de gehele Schrift, met inachtneming van de levende Traditie van de gehele Kerk en de analogie van het geloof. Het is de taak van de exegeten om, in overeenstemming met deze regels, te streven naar een dieper begrip en uitleg van de Schrift, zodat, door deze voorbereidende studie, het oordeel van de Kerk rijper wordt. Inderdaad, alles wat betrekking heeft op de interpretatie van de Schrift, is onderworpen aan het uiteindelijke oordeel van de Kerk, die het goddelijke mandaat en de taak heeft om het woord van God te bewaren en te interpreteren (10).

Gods genade

Daarom, volgens de Heilige Schrift, bewaart u altijd de waarheid en de heiligheid van God, en toont u de bewonderenswaardige “gunstigheid” van de eeuwige wijsheid, “om de onuitsprekelijke genade van God te leren kennen en hoe Hij met zoveel overvloed en zorg voor onze natuur heeft gesproken” (11). De woorden van God, uitgedrukt in menselijke talen, werden intiem vergelijkbaar met de menselijke taal, net zoals het Woord van de eeuwige Vader zich aanpaste aan de mens door vlees aan te nemen van de menselijke zwakte.

HOOFDSTUK IV

Het Oude Testament

De geschiedenis van de redding die is vastgelegd in de boeken van het Oude Testament

God, de allerliefste, die met grote zorg de redding van heel de mensheid verlangt en voorbereidt, heeft met bijzondere voorzienigheid een volk gekozen om Zijn beloften aan te vertrouwen. Door een verbond te sluiten met Abraham (zie Gen. 15,18) en met het volk Israël via Mozes (zie Ex. 24,8), onthulde Hij Zich aan het gekozen volk als de enige ware en levende God, in woorden en daden, zodat Israël uit eigen ervaring de plannen van God over de mensen kon leren kennen, steeds dieper en duidelijker kon begrijpen door het horen van dezelfde God die sprak door de profeten, en deze kennis onder de mensen kon verspreiden (zie Ps. 21,28-29. 95,1-3. Is. 2,1-4. Jer. 3,17). De “economie” van de van tevoren aangekondigde redding, zoals beschreven en uitgelegd door de heilige schrijvers, wordt in de boeken van het Oude Testament als de ware woorden van God beschouwd. Daarom hebben deze goddelijk geïnspireerde boeken een blijvende waarde: «Alles wat geschreven is, is voor onze onderwijzing geschreven, opdat wij door de geduld en troost uit de Schrift hoop kunnen hebben» (Rom. 15,4).

De betekenis van het Oude Testament voor christenen

De «economie» van het Oude Testament was vooral gericht op het voorbereiden, profetisch aankondigen (zie Lc. 24,44; Jo. 5,39; 1 Pet. 1,10) en symboliseren met verschillende figuren (zie 1 Kor. 10,11) van de komst van Christus, de universele Verlosser, en het messiaanse koninkrijk. Maar de boeken van het Oude Testament, in het licht van de toestand van de mensheid voor de tijd van de door Christus gevestigde redding, openbaren aan iedereen de kennis van God en van de mens, en de manier waarop de rechtvaardige en barmhartige God met de mensen omgaat. Deze boeken, hoewel ze ook onvolmaakte en tijdelijke elementen bevatten, onthullen toch de ware goddelijke pedagogie (1). Daarom moeten de gelovigen met devotie deze boeken ontvangen die het levende gevoel van God uitdrukken, waarin prachtige leerstellingen over God, nuttige wijsheid over het menselijke leven en bewonderenswaardige schatten van gebeden te vinden zijn, waarin uiteindelijk het mysterie van onze redding schuilt.

Eenheid van beide Testamenten

Daarom heeft God, die de inspiratie en auteur is van de boeken van de beide Testamenten, zo wijs de zaken geregeld, dat het Nieuwe Testament verborgen ligt in het Oude en het Oude in het Nieuwe (2). Want hoewel Christus de nieuwe Alliantie op zijn bloed heeft gesticht (cfr. Lc. 22,20; 1 Cor. 11,25), krijgen de boeken van het Oude Testament door hun volledige opname in de evangelieprediking (3) hun volledige betekenis in het Nieuwe Testament (cfr. Mt. 5,17; Lc. 24,27; Rom. 16,25-26; 2 Cor. 3,14-16), dat op zijn beurt hen verlicht en uitlegt.

Hoofdstuk V

Het Nieuwe Testament

Uitmuntendheid van het Nieuwe Testament

Het woord van God, dat de kracht van God is voor de redding van alle gelovigen (zie Rom. 1,16), verschijnt en toont zijn macht op een uitzonderlijke manier in de geschriften van het Nieuwe Testament. Inderdaad, wanneer de volheid van de tijd was gekomen (zie Gál. 4,4), werd het Woord vlees en woonde onder ons, vol genade en waarheid (zie Joh. 1,14). Christus vestigde het koninkrijk van God op aarde, onthulde de Vader en Zichzelf door daden en woorden, en voltooide Zijn werk met Zijn dood, opstanding en glorieuze opstijging, en door het zenden van de Heilige Geest. Toen Hij van de aarde was opgestegen, trok Hij iedereen naar Zich toe (zie Joh. 12,32 gr.), Hij die de enige is die het woord van eeuwig leven heeft (zie Joh. 6,68). Dit mysterie werd echter niet aan eerdere generaties onthuld, maar nu is het aan Zijn heiligen apostelen en profeten in de Heilige Geest onthuld (zie Ef. 3,46 gr.), opdat zij het Evangelie zouden prediken, de geloof in Jezus Christus als Heer en Verlosser zouden wekken, en de Kerk zouden samenbrengen. De geschriften van het Nieuwe Testament zijn een eeuwig en goddelijk getuigenis van al deze dingen.

Apostolische oorsprong van de Evangelieën

Niemand ontkent dat onder alle geschriften, zelfs uit het Nieuwe Testament, de Evangelie de eerste plaats innemen, aangezien zij het belangrijkste getuigenis vormen van het leven en de leer van het ingesloten Woord, onze Verlosser.

De Kerk heeft en behoudt altijd en overal de apostolische oorsprong van de vier Evangelie verdedigd. Inderdaad, de dingen die de apostelen, op bevel van Christus, hebben gepreekt, zijn later, door de inspiratie van de Heilige Geest, in geschrift gebracht door henzelf en door apostelachtige mannen, als fundament van de geloof, namelijk het viervoudige Evangelie volgens Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes (1).

De historische aard van de Evangelieën

De heilige moederkerk heeft en behoudt vast en onwrikbaar dat deze vier evangeliën, waarvan zij zonder aarzeling de historische waarheid bevestigt, trouw de daden en leer van Jezus, de Zoon van God, tijdens zijn aardse leven overleveren voor de eeuwige redding van de mensheid, tot op de dag dat Hij naar de hemel opstijgde (Act. 1, 1-2). Inderdaad, na de opstijging van de Heer, overdroegen de apostelen aan hun toehoorders, met die diepere inzicht dat zij, verlicht door de glorieuze gebeurtenissen van Christus en door de Geest van de waarheid (2), de dingen die Hij gezegd en gedaan had, met een grotere duidelijkheid konden begrijpen (3). De heilige schrijvers hebben de vier evangeliën geschreven, waarbij zij uit een verscheidenheid aan mondelinge en schriftelijke overleveringen enkele zaken hebben gekozen, sommige samengevat, andere verder uitgewerkt, in overeenstemming met de behoeften van de kerken, en altijd op een manier die de authentieke en waarheidsgetrouwe overlevering van Jezus verzekert (4). Zij hebben namelijk gerapporteerd wat zij zich herinnerden of wat zij uit de getuigenis van hen die «getuige waren van het begin en ministers van het Woord» hadden gehoord, met de vastberadenheid dat wij de «waarheid» zouden leren kennen van de dingen waarover wij geïnstrueerd zijn (cfr. Lc. 1, 2-4).

De overige geschriften van het Nieuwe Testament

De canon van het Nieuwe Testament bevat, naast de vier Evangelies, de brieven van de heilige Paulus en andere apostolische geschriften, die door de Heilige Geest zijn geïnspireerd en waarmee, volgens het plan van de goddelijke wijsheid, wat betreft de Heer Christus wordt bevestigd, zijn echte leer steeds verder wordt uitgelegd, wordt gepreekt de reddende deugd van het werk van Christus, worden de beginjaren van de Kerk en haar bewonderenswaardige verspreiding verteld, en wordt zijn glorieuze voltooiing aangekondigd.

Inderdaad, de Heer Jezus heeft zijn apostelen bijgestaan zoals hij had beloofd (zie Mt 28,20) en hij heeft hen de troostende Geest gezonden die hen in de volheid van de waarheid moest inwijden (zie Jo 16,13).

HOOFDSTUK VI

De Heilige Schrift IN HET LEVEN VAN DE KerK

De Kerk vereert de Heilige Schrift

De Kerk heeft altijd de heilige Schrift vereerd als zij het eigen Lichaam van de Heer, en heeft nooit, vooral niet tijdens de heilige Liturgie, het brood van het leven aan de gelovigen overhandigd, of wel van het Woord van God of van het Lichaam van Christus. Zij beschouwt ze, net als de heilige Traditie, altijd en nog steeds als de hoogste regel van haar geloof. Ze zijn immers, aangezien ze door God geïnspireerd zijn en eens voor altijd opgeschreven, onveranderlijk het woord van God, en laten de stem van de Heilige Geest horen door de woorden van de profeten en de apostelen. Daarom moet de hele kerkelijke prediking, evenals het christelijke geloof zelf, worden gevoed en geleid door de heilige Schrift. Want in de heilige geschriften komt de Hemelvader liefdelijk zijn kinderen tegemoet om met hen te spreken. En het woord van God heeft zo veel kracht en deugd dat het een krachtige steun voor de Kerk vormt, de vastigheid van het geloof voor de kinderen van de Kerk, voeding voor de ziel, een zuivere en eeuwige bron van geestelijke leven. Daarom moeten de woorden van de Schrift met uitzonderlijke rechtvaardiging worden toegepast: «Het woord van God is levend en krachtig» (Hebreeën 4,12), «in staat om op te bouwen en het erfdeel te geven aan allen die geheiligd zijn» (Handelingen 20,32. Vergelijk 1 Tessalonicen 2,13).

Vertalingen van de Heilige Schrift

Het is noodzakelijk dat de gelovigen openlijk toegang hebben tot de Heilige Schrift. Daarom heeft de Kerk al vroeg de zeer oude Griekse vertaling van het Oude Testament, de Zeventigvertalige, geadopteerd. Ze heeft altijd grote waarde gehecht aan andere vertalingen, zowel oosterse als Latijnse, met name de Vulgata. Maar aangezien het Woord van God altijd toegankelijk moet zijn voor iedereen, streeft de Kerk er met een moederlijke zorg naar dat er in verschillende talen geschikte en getrouwe vertalingen worden gemaakt, vooral vanuit de oorspronkelijke teksten van de heilige boeken. Als deze vertalingen echter met de goedkeuring van de Kerk in samenwerking met broeders uit gescheiden gemeenschappen worden uitgevoerd, kunnen ze door alle christenen gebruikt worden.

Bijbelonderzoek

De echtgenote van het ingebande Woord, dat wil zeggen de Kerk, onderwezen door de Heilige Geest, streeft ernaar om steeds dieper inzicht te krijgen in de Heilige Schrift, om haar kinderen voortdurend te voeden met de goddelijke leer. Daarom bevordert zij ook op gepaste wijze het studie van de heilige Vaders van het Oosten en het Westen, evenals de heilige liturgische teksten. Het is echter noodzakelijk dat katholieke exegeten en andere geleerden in de heilige theologie nauw samenwerken, zodat zij onder toezicht van het heilige magisterium, met geschikte middelen, de Heilige Schrift bestuderen en uitleggen, zodat het grootste aantal mogelijk priesters van het Woord van God, de Schrift met vrucht kan aanbieden aan het volk van God, wat de geest zal verlichten, de wil zal versterken en de harten van de mensen zal ontsteken in de liefde tot God (1). Het heilige Concilie moedigt de kinderen van de Kerk die zich bezighouden met bijbelse wetenschappen aan om met alle inzet, volgens het gevoel van de Kerk, het gelukkige werk voort te zetten, dat zij met constante vernieuwing van hun krachten voortdurend verder zetten (2).

Het belang van de Heilige Schrift voor de theologie

De heilige theologie berust, als op haar eeuwige fundament, op het geschreven Woord van God en de heilige Traditie, en daarin wordt zij stevig en onveranderlijk bevestigd en voortdurend vernieuwd door het onderzoeken, in het licht van het geloof, van alle waarheid die in het mysterie van Christus is vervat. De Heilige Schrift bevat het Woord van God en, omdat zij geïnspireerd is, is zij werkelijk het Woord van God. Daarom moet het bestuderen van deze heilige boeken als de ziel van de heilige theologie worden beschouwd (3). Ook het woordengeweld, dat wil zeggen de pastorale prediking, de catechese en alle vormen van christelijke instructie, waarin de liturgische homilie een vooraanstaande plaats moet innemen, wordt nuttig gevoed en heilig ververst door het Woord uit de Schrift.

Leessel uit de Heilige Schrift

Het is daarom noodzakelijk dat alle geestelijken en met name de priesters van Christus en anderen die, zoals diakenen en catechisten, zich legitiem wijden aan het ministerie van het Woord, een intieme band met de Schrift onderhouden door regelmatige lezing en zorgvuldige studie, zodat geen van hen een “onbetekenende en oppervlakkige prediker van het Woord van God” wordt, omdat hij het niet van binnen hoort (4), en die de plicht hebben om de gelovigen die aan hen toevertrouwd zijn, de buitengewone rijkdommen van het goddelijke Woord te communiceren, met name in de heilige Liturgie. Evenzo dringt het heilige Concilie met vurige en aanhoudende woorden aan op alle gelovigen, met name de religieuzen, om “de verheven wetenschap van Jezus Christus” (Fil. 3,8) te leren kennen door regelmatige lezing van de goddelijke Schrift, want “onwetendheid van de Schrift is onwetendheid van Christus” (5). Neem daarom met plezier de Heilige Schrift in handen, zowel door middel van de heilige Liturgie, rijk aan goddelijk Woord, als door spirituele lezing of andere middelen die overal zo lovend worden verspreid, met goedkeuring en aanmoediging van de herders van de Kerk. Houd er echter rekening mee dat de lezing van de Heilige Schrift moet worden vergezeld van gebed, zodat er een dialoog tussen God en de mens mogelijk is. Want “tot Hem spreken wij wanneer wij bidden, tot Hem horen wij wanneer wij de goddelijke orakelen lezen” (6).

Het is de taak van de heilige pastoren, als bewaarders van de apostolische leer (7), om de gelovigen op het juiste moment te onderrichten over het rechtmatige gebruik van de goddelijke boeken, met name het Nieuwe Testament, en vooral de Evangelieën. Dit moet gebeuren door middel van vertalingen van de heilige geschriften, die vergezeld moeten gaan van de nodige en voldoende uitleg, zodat de kinderen van de Kerk op een veilige en nuttige manier vertrouwd raken met de Heilige Schrift en haar geest doordringen.

Bovendien moeten er uitgaven van de Heilige Schrift worden gemaakt, voorzien van passende aantekeningen, ook voor gebruik door niet-christenen, en aangepast aan hun omstandigheden. Zo streven zowel de zielverzorgers als de christenen van elke stand ernaar om ze met ijver en wijsheid te verspreiden.

Invloed en betekenis van de scriptuurherkenning

Op deze manier, door het lezen en bestuderen van de heilige geschriften, zal «het woord van God zich verspreiden en schijnen (2 Tess. 3,1), en het schatkistje van de aan de Kerk vertrouwde openbaring zal steeds meer de harten van de mensen vullen. Net zoals het leven van de Kerk groeit door de regelmatige deelname aan het eucharistie-mysterie, zo is het ook gerechtvaardigd om een nieuwe impuls van spiritueel leven te verwachten als we de aanbidding van het woord van God, dat «voor altijd blijft bestaan» (Is. 40,8. Zie 1 Petr. 1,23-25), laten groeien.

Rome, 18 november 1965

PAP PAULUS VI

Notities

Cfr. S. Augustinus, *De catechizandis rudibus*, c. IV, 8: PL 40, 316.
Cfr. Mt. 11,27. Jo. 1,14 en 17. 14,6. 17, 1-3. 2 Cor. 3,16 en 4,6. Ef. 1, 3-14.
Epist. ad Diognetum, c. VII, 4: Funk, *Patres Apostolici*, I, p. 403.
Concilie van Rome (1870), Dogmatische Constitutie over de Katholieke Geloof, over de Zoon Gods, cap. 3: Denz. 1789 (3008).
Concilie van Arausio (1546), Canon 7: Denz, 180 (377). Concilie van Rome (1870), 1e Sessie: Denz. 1791 (3010).
Concilie van Rome (1870), Dogmatische Constitutie over het Katholieke Geloof, over de Zoon Gods, cap. 2: Denz. 1786 (3005).
Ibid.: Denz. 1785 en 1786 (3004 en 3005).

Hoofdstuk II

Cfr. Mt. 28, 19-20 en Mc. 16,15. Concilie van Trente, besluit over de canoniekheid van de Schrift: Denz. 783 (1501).
Cfr. Concilie van Trente, I. sessie. Concilie van Rome, III sessie, Const. dogmatische over de katholieke geloof, over de Zoon Gods, cap. 2. Denz. 1787 (3006).
S. Ireneus, Adv. Haer. III, 3, 1: PG 7, 848: Harvey, 2, p. 9.
Cfr. Tweede Concilie van Nicea, Denz. 303 (602). Vierde Concilie van Constantinopel, sessie X, can. 1: Denz. 336 (650-652).
Cfr. Concilie van Rome, Const. dogmatische over de katholieke geloof, over de Zoon Gods, cap. 4: Denz. 1800 (3020).
Cfr. Concilie van Trente, besluit over de canoniekheid van de Schrift: Denz. 783 (1501).
Cfr. Pius XII, Const. apost. Munificentissimus Deus van 1 november 1950: AAS 4B8r3B4p7yhRXuBWLqsQ546WR43cqQwrbXMDFnBi6vSJBeif8tPW85a7r7DM961Jvk4hdryZoByEp8GC8HzsqJpRN4FxGM9povo, verenigd met de priester en het schapenhoofd met zijn schapen.
Cfr. Concilie van Rome, Const. dogmatische over de katholieke geloof, over de Zoon Gods, cap. 3: Denz. 1792 (3011).
Cfr. Pius XII, Enciclica Humani generis, van 12 augustus 1950: AAS 42 (1950) 568-569: Denz. 2314 (3886).

Kapitel III

Zie Conc. Vat. I, Const. dogm. de fide cath., *Dei Filius*, cap. 2: Denz. 1787 (3006). Denz. van de Commissie Biblica, 18 juni 1915: Denz. 2180 (3629) . EB 420. Heilige Officiëel, Brieven 22 december 1923: EB 499.
Zie Pius XII, *Divino afflante Spiritu*, 30 september 1944: AAS 35 (1943) 314. EB 556.
Over de mens: zie Hebr. 1,1 en 4,7 (Hebreeuws). 2 Sam. 23,2. Mt. 1,22 en v.a. (Latijn). Conc. Vat. I: *Schema de doctr. cath.*, nota 9: Coll. Lac. VII, 522.
Zie Leo XIII, *Providentissimus Deus*, 18 november 1893: Denz. 1952 (3293) EB 125.
Zie S. Augustinus, *De Gen. ad Litt.* 2, 9, 20: PL 34, 270-271. CSEL 28, 1, 46-47 en *Epist. 82*, 3: PL 33, 277: CSEL 34, 2, p. 354. S. Thomas, *De Ver.* q. 12, a. 2 c. , *Conc. de Trento*, decr. *De canonicis Scripturis*: Denz. 783 (1501). Leo XIII, *Providentissimus*: EB 121, 124, 126-127. Pius XII, *Divino afflante Spiritu*: EB 539.
S. Augustinus, *De civ. Dei*, XVII, 6, 2: PL 41, 537: CSEL XL 2, 228.
S. Augustinus, *De doct. christ.*, III, 18, 26: PL 34, 75-76. CSEL 80, 95.
Pius XII, 1. c.: Denz. 2294 (3829-3830). EB 557-562.
Zie Benedictus XV, *Spiritus Paraclitus*, 15 september 1920: EB 469. S. Jeronimus, *In Gl.* 5, 19-21: PL 26, 417 A.
Zie Conc. Vat. I, *Const. dogm. De fide catholica*, *Dei Filius*, cap. 2: Denz. 1788 (3007).
S. Johannes Chrysostomus, *In Gen.* 3,8 (hom. 17,1): PG 53, 134. «Synkatábasis» in het Grieks.

Kapitel IV

Pio XI, Enc. Mit brennender Sorge, 14 maart 1937: AAS 29 (1937) 151.
Sint Augustinus, Quaest. in Hept. 2, 73: PL 34, 623.
Sint Ireneus, Adv. Haer. III, 21, 3: PG 7, 950 ( = 25, 1: Harvey 2, p. 115). Sint Cyrillus van Jeruzalem, Caech. 4, 35: PG 33, 497. Theodorus van Mopsuestia, In Soph. 1, 4-6: PG 66, 452 D-453 A.

Kapitel V

Cfr. S. Ireneus, Adv. Haer. III, 11, 8: PG 7, 885. Ed. Sagnard, p. 194.
Cfr. Jo. 14,26. 16,13
Cfr. Jo. 2,22. 12,16. Volgens Jo. 14,26. 16, 12-13. 7,39.
Cfr. Instructie Sancta Mater Ecclesia, van de Pauselijke Bijbelse Commissie: AAS 56 (1964) 715.

Hoofdstuk VI

Cfr. Pius XII, Enc. Divino afflante, 30 september 1943: EB 551, 553, 567. Pontifieke Bijbelse Commissie, Instructie over het juiste onderrichten van de Heilige Schrift in seminaries en religieuze scholen, 13 mei 1950: AAS 42 (1950) 495-505.
Cfr. Pius XII, 1. c.: EB 569.
Cfr. Leo XIII, Enc. Providentissimus Deus: EB 114. Paus Benedictus XV, Enc. Spiritus Paraclitus, 15 september 1920: EB 483.
S. Augustinus, Serm. 179, 1: PL 38, 966.
S. Jeronimus, Comm. in Is. Prol.: PL 24, 17.
Cfr. Paus Benedictus XV, Enc. Spiritus Paraclitus: EB 475-480. Pius XII, Enc. Divino afflante: EB 544.
S. Ambrosius, De officiis ministrorum I, 20, 88: PL 16, 50.
S. Irenaeus, Adv. Haer. IV, 32, 1: PG 7, 1071. ( = 49, 2), Harvey, 2, p. 255.