Ao longo da história da Igreja muitos relataram que Hipólito era um sacerdote de Roma do século III, mesmo que fosse considerado um nativo do Oriente helênico e um discípulo de Irineu. Escritor da língua grega de engenhosidade versátil, tomou uma posição clara contra a insurgência fervilhante das heresias, intrometeu-se nas controvérsias da Sé romana, da qual se destacaria como antipapa por um certo tempo. Sob a perseguição de Maximino da Trácia, juntamente com o Papa Ponciano foi deportado para a Sardenha, onde morreu em 235. Hoje as atribuições literárias de Hipólito foram questionadas, e está surgindo a opinião de que existem, dentro delas, dois personagens distintos : um certo bispo oriental Ippolito, autor de parte das obras; e um certo Iosipo, assim batizado por alguns críticos, autor de outra lista de obras. Estamos longe de um consenso.