Jaka jest hierarchia aniołów według Biblii?

Hierarchia aniołów według Biblii jest mniej określona, niż zwykła zakładać pobożność: Pismo wymienia rzeczywiste kategorie anielskie – serafinów, cherubinów, archaniołów, trony, panowania, zwierzchności, moce – ale nigdzie nie porządkuje ich w skalę dziewięciu chórów. Ta słynna lista jest późniejszą systematyzacją, utrwaloną przez Pseudo-Dionizego Areopagitę i przejętą, z poprawkami, przez Grzegorza Wielkiego.

Rozróżnienie tego, co Biblia stwierdza, co dyskutowali Ojcowie i co usystematyzowała tradycja, nie umniejsza doktryny: oczyszcza ją. Taka jest droga tego artykułu, napisanego ze źródłami w ręku.

Co Biblia naprawdę mówi o aniołach?

Stary Testament mówi o aniołach obficie – około stu czterdziestu dziewięciu razy według zestawienia zebranego przez Anne Bernet – lecz «nie istniała żadna próba klasyfikacji ze strony autorów Starego Testamentu», a już Augustyn przestrzegał, że samo imię «anioł» oznacza funkcję posłańca, nie naturę [A. Bernet, Enquête sur les Anges]. Kategorie pojawiają się rozproszone: Izajasz ukazuje serafinów (po hebrajsku śerafim, שְׂרָפִים, «płonący»), w wizji, której ikonografia nigdy nie zapomniała: «Serafini stali ponad tronem; każdy miał sześć skrzydeł; dwoma zakrywali swoją twarz; dwoma zakrywali nogi, a dwoma latali» (Iz 6,2, cytowane u Bernet, przekład dosłowny). Wiele ksiąg wspomina cherubinów, strażników Bożego tronu, a list świętego Judy używa słowa «archanioł» [Bernet, op. cit.].

Listy świętego Pawła: trony, panowania, zwierzchności, moce

Najpełniejszy inwentarz znajduje się u świętego Pawła, który, uformowany u stóp Gamaliela, znał gruntownie żydowską angelologię [Bernet, op. cit.]. Rzymianom zapewnia: «ani śmierć, ani życie, ani aniołowie, ani zwierzchności, ani cnoty, ani rzeczy teraźniejsze, ani przyszłe […] nie zdoła [nas odłączyć od miłości Boga]» (Rz 8,38-39). W Kolosan 1,16 greckie terminy są precyzyjne: thrónoi (θρόνοι, trony), kyriótetes (κυριότητες, panowania), archaí (ἀρχαί, zwierzchności), exousíai (ἐξουσίαι, moce).

Jeden fakt wymaga akademickiej uczciwości: w języku Pawłowym niektóre z tych nazw oznaczają czasem moce wrogie Bogu i dopiero z wysiłkiem lektury zostały później powiązane z wiernymi aniołami [kurs «Święty Michał Archanioł», 11. lekcja, Locus Mariologicus]. Paweł nie rysuje niebiańskiego schematu organizacyjnego: głosi, że żadna moc, anielska czy nie, nie odłączy chrześcijanina od Chrystusa.

Ile chórów? Gdzie Ojcowie się różnią

Tu konfrontacja źródeł staje się niezbędna. Pierwsi Ojcowie nie zgadzają się co do liczby: Ireneusz i Orygenes bronią siedmiu porządków – pięciu wymienionych przez Pawła, plus aniołowie i archaniołowie. Dodanie serafinów i cherubinów podnosi listę do dziewięciu. Grzegorz z Nyssy, Bazyli z Seleucji i Augustyn liczą osiem, Euzebiusz z Cezarei, Chryzostom i Cyryl Jerozolimski liczą dziewięć, a Grzegorz z Nazjanzu dochodzi do jedenastu [L. S. C. de Sampaio, Noções sobre Angelologia, 1982]. To samo studium dodaje rozstrzygający szczegół: «nawet tam, gdzie łączna liczba się zgadza, lista nie jest ta sama», owoc różnych proponowanych identyfikacji. Klemens Aleksandryjski przypisuje zaś aniołom jedną naturę: imiona odzwierciedlałyby tylko różnicę funkcji [Sampaio, op. cit.].

Pseudo-Dionizy i Grzegorz Wielki: dziewięć chórów

Liczba dziewięć została ostatecznie przyjęta przez Dionizego Areopagitę, teologa z V-VI wieku piszącego pod imieniem ucznia Pawła, i to jego dziełem jest architektura trzech triad, którą sztuka i liturgia uświęciły [Sampaio, op. cit.]. Grzegorz Wielki uznaje te same dziewięć chórów – aniołowie, archaniołowie, cnoty, moce, zwierzchności, panowania, trony, cherubini i serafini – i również dzieli je na trzy hierarchie, «jednak w sposób różny od tego, który pierwotnie zaproponował Dionizy» [Sampaio, op. cit., przekład dosłowny]. Dwa największe autorytety tradycji zgadzają się więc co do liczby, a różnią co do układu – wyraźny znak, że chodzi o teologię systematyzującą, nie o dane objawione.

Nazwa i liczba chórów stały się powszechne przede wszystkim przez użycie liturgiczne, w prefacjach mszy [kurs «Święty Michał Archanioł», 11. lekcja].

Hierarchia mierzona lotami: świadectwo rabiniczne

Literatura rabiniczna potwierdza, że dawny judaizm także myślał o aniołach stopniami, z niespodziewanym obrazem: szybkością. Berakhot 4b omawia pierwszeństwo Michała przed Gabrielem na podstawie Iz 6,6 i Dn 9,21 i konkluduje: «Nauczano w Tosefcie: Michał, jak wspomniano, w jednym locie; Gabriel w dwóch lotach; Eliasz Prorok w czterech lotach; a Anioł Śmierci w ośmiu lotach» [Berakhot 4b, cytowane w 15. lekcji kursu «Święty Michał Archanioł», przekład dosłowny]. Im mniej lotów, tym wyższa ranga: Michał, w jednym locie, stoi na szczycie.

Co utrzymuje dzisiejsza teologia

Teologia współczesna jest trzeźwa. Nazwy chórów, «choć wywiedzione z języka biblijnego, raczej nie zamierzają charakteryzować różnorodności ról i dlatego nie dają żadnej możliwości ustalenia porządku hierarchicznego między aniołami» [kurs «Święty Michał Archanioł», 11. lekcja, przekład dosłowny]. To nie przeczy porządkowi w świecie anielskim: stworzenie jest strukturą uporządkowaną i nic nie stoi na przeszkodzie, by między aniołami istniała różnorodność darów i zadań – naszemu spojrzeniu umyka dokładna mapa tego porządku. W tej samej linii scholastyka debatowała już, czy każdy anioł jest odrębnym gatunkiem (Tomasz z Akwinu), czy istnieją gatunki anielskie grupujące jednostki (Aleksander z Hales, Bonawentura, Szkot) [kurs «Święty Michał Archanioł», 11. lekcja].

Istota pozostaje: istnienie aniołów należy do wiary, a Biblia zaświadcza różne kategorie anielskie – od anioła stróża po serafinów z wizji Izajasza, wraz z trzema archaniołami znanymi z imienia. Ale «porządek różnorodności i hierarchia Aniołów nie kwalifikują się jako materia dogmatyczna» [Sampaio, op. cit., przekład dosłowny]. Dziewięć chórów to czcigodna gramatyka tradycji dla wypowiedzenia biblijnej prawdy: niebo nie jest anonimowym tłumem, jest uporządkowanym zastępem w służbie Boga.

Częste pytania

Czy Biblia uczy, że istnieje dziewięć chórów anielskich?

Nie jako zamknięta lista. Pismo wymienia serafinów, cherubinów, trony, panowania, zwierzchności, moce, archaniołów i aniołów, ale nigdy nie sumuje ich w jedną skalę. Liczba dziewięć to systematyzacja Pseudo-Dionizego, przejęta przez Grzegorza Wielkiego.

Kto uporządkował dziewięć chórów aniołów?

Pseudo-Dionizy Areopagita, w V-VI wieku, ustalił dziewięć chórów w trzech triadach. Grzegorz Wielki uznał te same dziewięć chórów, ale pogrupował triady inaczej.

Ile chórów liczyli Ojcowie Kościoła?

Różnili się: siedem u Ireneusza i Orygenesa, osiem u Grzegorza z Nyssy i Augustyna, dziewięć u Chryzostoma i Cyryla Jerozolimskiego, a nawet jedenaście u Grzegorza z Nazjanzu – a nawet gdy liczba się zgadza, listy nie są takie same.

Czy hierarchia aniołów jest dogmatem Kościoła?

Nie. Istnienie aniołów należy do wiary Kościoła, ale ich uporządkowanie w chóry i hierarchie nie jest materią dogmatyczną: to teologia systematyzująca, otwarta na dyskusję.