Mijn Heer en mijn God: Handelingen 2,1; 1 Petrus 1 en de zondag van de Barmhartigheid in Johannes 20

Gelukkig zijn zij die niet zagen en toch geloofden.
Jo 20,29

Het tweede paasweekend, de zondag van Gods barmhartigheid, verbindt drie teksten rond het pascalgeloof en de gemeenschap die voortkomt uit de opstanding. Handen 2,42-47 beschrijft de eerste christelijke gemeenschap die zich verzamelde voor het breken van het brood, gebed en gemeenschappelijke maaltijden. 1 Petrus 1,3-9 prees God voor het nieuwe leven dat door de opstanding is gegeven en viert de liefde zonder zicht die kenmerkend is voor de gelovigen die Jezus niet in vlees hebben gezien. Johannes 20,19-31 vertelt over twee verschijningen van de Opgestane aan de gemeenschap: eerst ‘s nachts op paaszondag, zonder Tomas aanwezig, en acht dagen later met Tomas erbij, wat culmineerde in zijn bekentenis: “Mijn Heer en mijn God.” De drie teksten beschrijven het pascalgeloof niet als een zintuiglijke bewijzen maar als een ontmoeting die gemeenschap, gedeelheid en aanbidding voortbrengt.

I. De eerste lezing: Handen 2,42-47

De eerste gemeenschap in Jeruzalem definieert zich door vier elementen: “ze bleven vasthouden aan de leer van de apostelen, aan de broederschap, aan het breken van het brood en aan het gebed” (Handen 2,42). Het pascalgeloof heeft een onmiddellijk gemeenschapsaspect: het is geen individuele ervaring maar gedeelde levensstijl. “Alle gelovigen leefden in eenheid en bezaten alles gemeenschappelijk; zij verkochten hun bezittingen en deelden de opbrengst onder elkaar naar ieders behoefte” (vv.44-45). Ze bezochten dagelijks de tempel en deelden het brood in hun huizen met vreugde en een oprecht hart, terwijl ze God lofden. “En elke dag groeide het aantal gelovigen in de Heer” (v.47). Pasen is geen éénmalig feest maar het begin van een levensstijl die de Opgestane dagelijks voortzet.

II. De tweede lezing: 1 Petrus 1,3-9

“God de Vader, onze Heer Jezus Christus, die ons uit zijn grote mededogen opnieuw tot leven heeft gewekt door de opstanding van Jezus Christus uit de doden, heeft ons een onverbrekelijke, onbesmet en eeuwige erfenis gegeven in de hemel” (1 Petrus 1,3). De opstanding is de bron van geboorte: christenen zijn niet alleen onderwezen door de opstanding, maar zijn door hem geboren. Het erfgoed dat zij ontvangen is oncorruptibel, onbevlekkelijk en blijvend, gereserveerd voor hen in de hemel (v.4). Het lijden van het huidige moment staat ver van tegenspraak met de hoop; het zuivert de hoop juist. “Zonder hem te hebben gezien, liefhebt gij hem; zonder hem nu te zien, gelooft gij in hem en verheugt u met een onuitsprekelijke en goddelijke vreugde” (v.8). Liefde zonder zicht is de fundamentele vorm van het pascalgeloof sinds de discipelen Jezus niet meer in vlees zagen. Dit is de gelukzaligheid die Jezus zal verkondigen in Johannes 20,29.

III. Het evangelie: Johannes 20,19-31

Na avond van Pasen, terwijl de deuren gesloten waren uit angst voor de Joden, verschijnt Jezus tussen zijn discipelen: «Vrede zij met u» (Jo 20,19). Hij toont hen zijn handen en zijn zijkant. De discipelen vullen zich met vreugde. Jezus zegt opnieuw: «Vrede zij met u`, zendt u uit zoals de Vader mij gezonden heeft, ademt op hen en zegt: «Ontvangt de Heilige Geest. Wie uw zonden vergeeft, aan wie zal de vergeving gegeven worden» (vv.22-23). Tomas, die niet aanwezig was, weigert te geloven zonder te zien en aanraken. Acht dagen later verschijnt Jezus opnieuw. Hij spreekt tot Tomas: «Leg hier je vinger in en zie mijn handen; strek je hand uit en leg deze in mijn zij» (v.27). Tomas roept uit: «Mijn Heer en God!» Jezus antwoordt: «Omdat je mij gezien hebt, Tomas, geloof je. Gelukkig zijn zij die niet gezien hebben en toch geloven» (v.29). De evangelist sluit af dat hij dit geschreven heeft zodat de lezer gelooft dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, en dat hij, door te geloven, leven in Zijn naam krijgt (v.31).

IV. Maria en liefde zonder zicht

De weldaad van Jo 20,29, «gelukkig zijn zij die niet gezien hebben en toch geloven», geldt op uitzonderlijke wijze voor Maria. Tijdens de dertig jaar in Nazareth, terwijl de Zoon in wijsheid en genade groeide, zag Maria geen wonderen noch openbare verkondigingen: ze hield van en geloofde in wat nog niet zichtbaar was. Op Goede Vrijdag hield ze van zonder te zien de opstanding die nog niet gebeurd was. 1 Petrus 1 spreekt over een nieuwe generatie door de opstanding: Maria is degene die «herboren» is op de meest volledige manier, omdat ze geassocieerd werd met de opstanding van de Zoon door haar Opheffing. Handelingen 2 beschrijft de eerste gemeenschap rond het breken van het brood en de gebeden: Handelingen 1,14 vertelt dat Maria aanwezig was in het Hemelverblijf met de apostelen en vrouwen voor Pinksteren, in het hart van die eerste gemeenschap. Het Pinksteren vindt zijn meest perfecte icoon in Maria: zij die bijzondere genade ontving, «waarvan alle mensheid geniet» zoals de liturgie zingt, en die als Moeder van Barmhartigheid voor de wereld bemiddelt.