De Joaanse traditie en de hoop

Het Evangelie volgens Johannes

Het Evangelie volgens Johannes wordt gekenmerkt door een perspectief op redding dat zowel nu als later omvat, via de ontmoeting met Jezus. Hoewel het woord esperanza (“hoop”) niet expliciet wordt gebruikt, doorkruist zijn inhoud de hele verhaallijn. De spanning tussen de al gegarandeerde redding door geloof en zijn toekomstige voltooiing vormt het hart van de boodschap van Johannes.

Eeuwig leven en geloven in Jezus

Een van de centrale thema’s van het vierde Evangelie is eeuwig leven (in het Grieks: ζωη αιωνιος). Al in de inleiding presenteert Johannes Christus als het Woord dat vlees is geworden en leven brengt (Jo 1,4). Later in het Evangelie stelt de auteur:

«Deze dingen zijn geschreven, opdat gij gelooft dat Jezus de Messias, de Zoon van God is, en opdat gij, door te geloven, het leven in zijn naam hebt» (Jo 20,31).

Dit leven begint al bij het geloof, maar beperkt zich niet tot de toekomst. In Jo 17,3 verklaart Jezus dat eeuwig leven betekent God kennen, de enige ware God, en Jezus Christus, door Hem gezonden. Tegelijkertijd is er een hoopvol aspect dat vooruitkijkt naar de vervulling van dit leven na de aardse bestaan (Jo 3,16. 3,36).

Toekomstige beloften en opstanding

Diverse passages in het Evangelie van Johannes verwijzen naar een toekomstige hoop, met name in verband met de opstanding. In Jo 5,24 verzekert Jezus dat wie zijn woord hoort en gelooft, eeuwig leven heeft en niet in oordeel zal komen. Deze passage wijst echter ook op de toekomstige vervulling, wanneer “de rechtvaardigen tot leven zullen opstaan” (Jo 5,29).

Op dezelfde manier belooft Jezus in Jo 6,32-40 zichzelf als het brood des levens en verzekert Hij dat Hij de dag zal komen waarop Hij zal opstaan om de gelovigen op te halen. Zo wordt de redding, al verzekerd in het heden, volledig vervuld bij de laatste opstanding.

Overgang naar de glorie

In de hoofdstukken 14 tot 17, vaak aangeduid als de “Discoursen van afscheid”, kondigt Jezus Zijn vertrek aan en belooft Hij terug te keren om Zijn volgelingen op te halen:

“In het huis van Mijn Vader zijn vele woningen. Als er geen plaats voor u was, zou Ik u dat niet hebben gezegd, want Ik ga een plaats voor u voorbereiden. En wanneer Ik ben gegaan en een plaats voor u heb voorbereid, zal Ik terugkomen en u met Mij nemen, opdat waar Ik ben, gij ook zijt.” (Jo 14,2-3)

Bovendien vraagt Jezus om eenheid tussen alle gelovigen en hun verheerlijking in de priestersgebeden (Jo 17,5-24). Deze visie is niet die van een naderend apocalyptisch drama, maar van een voortdurende vertrouwen in de definitieve gemeenschap met God, in de Zoon en de Geest (Jo 14,15-24).

De Eerste Brief van Johannes

De Eerste Brief van Johannes (1Jo) heeft als doel de lezers te leiden naar zekerheid in het geloof in Jezus Christus, de ingewande Verlosser, en het bezit van het eeuwige leven. In de eerste verzen getuigt de auteur van wat hij gezien en gehoord heeft, zodat de gelovigen in gemeenschap kunnen zijn met de Vader en de Zoon (1Jo 1,1-3). Zijn afsluiting weerspiegelt hetzelfde doel als dat van het Evangelie volgens Johannes:

«Dit schrijf ik u, die in de naam van de Zoon van God gelooft, opdat u weet dat u het eeuwige leven hebt». (1Jo 5,13. Zie Jo 20,31)

Fundering in de incarnatie en liefde

Geloof in de incarnatie van Christus is essentieel, aangezien sommige mensen in de gemeenschap twijfelden of Jezus werkelijk «in vlees gekomen was» (1Jo 4,2. 2,22-23. 5,1-5). Tegelijkertijd is broederlijke liefde een bewijs dat iemand in God blijft (1Jo 3,23. 4,11-21). In deze context ontstaat hoop als vertrouwen in God.

Vertrouwen in het laatste oordeel

De brief verzekert de gelovigen dat ze «vertrouwen kunnen hebben op de dag van het oordeel» (1Jo 4,17), aangezien als ze de geboden in acht nemen en in Christus geloven, ze zeker weten dat ze ware kinderen van God zijn (1Jo 2,28. 3,19-24). Zo manifesteert de hoop van Johannes zich als vertrouwen, en niet als een simpel verlangen, ten opzichte van het oordeel.

De volheid van de goddelijke filiatie

In 1Jo 3,2 lezen we:

«Geliefden, nu zijn wij kinderen van God, maar wat zullen wij zijn? Als hij zich zal openbaren, zullen wij hem gelijk zijn, want we zullen hem zien zoals hij is».

Dit vers stelt de spanning tussen het alwetende van de goddelijke filiatie en de nog niet volledig gerealiseerde openbaring ervan. In de volgende vers wordt expliciet het woord ἐλπίς («hoop») gebruikt, wanneer de auteur stelt:

«En wie in hem hoop heeft, zuivert zichzelf, net zoals hij zuiver is». (1Jo 3,3)

Dus, de christelijke hoop, volgens 1Jo, wijst niet alleen naar de toekomst, maar motiveert de gelovige om in de huidige tijd in heiligheid te leven.

Het boek Openbaring

Het Apocalyps van Johannes presenteert zichzelf als een profetische visie op de geschiedenis onder het heerschappij van Christus, die de verlossing begon en deze aan het einde der tijden zal voltooien. Direct in het begin wordt God aangeduid als «die is, die was en die komt» (Openbaring 1,8), en Jezus als «Begin en Einde», «Alfa en Omega» (Openbaring 22,13), om aan te geven dat de toekomst in handen is van Hem die de dood overwonnen heeft (Openbaring 1,17-18).

De verlossende actie van Christus in het heden

Christus, de Lam, handelt al triomfantelijk in de geschiedenis. Dit blijkt uit de «zeven brieven» gericht aan de kerken (Openbaring 2,1-3,22) en de centrale visioenen die de hemelse aanbidding (Openbaring 4-5) en de klachten van de martelaren (Openbaring 6,7) tonen. Deze passages bewijzen dat, hoewel de gemeenschappen te maken hebben met vervolging en uitdagingen, de overwinning van Christus al aan de gang is.

Aanmoediging tot volharding

Het Apocalyps roept de gelovigen op tot geduld (ὑπομονή) en waakzaamheid (γρηγορεῖν). In Openbaring 13,10 en 14,12 wordt volharding als een kenmerk van de heiligen benadrukt: men moet de tegenspoed verdragen, wetende dat de uiteindelijke overwinning van God is. Evenzo versterkt het werkwoord «waakzaam zijn» (Openbaring 3,2-3; 16,15) de noodzaak om elke dag in trouw te leven.

De hoop op de nieuwe Jeruzalem

Het hoogtepunt van het boek wordt bereikt met de visie van de Nieuwe Jeruzalem in Openbaring 21,1-22,5. Hier woont God definitief met de mensheid, en er zal geen «dood, geen rouw, geen geschreeuw, geen pijn» zijn (Openbaring 21,4). Dit is de verwezenlijking van alle bijbelse hoop: volledige gemeenschap met God en het overwinnen van alle kwaad.

Hoewel het specifieke woord ἐλπίς zelden voorkomt, is het Apocalyps vol van beelden die de vertrouwensvolgorde van de gelovigen in de verlossende actie van Christus weerspiegelen, die «snel zal komen» (Openbaring 22,7-12), maar al aanwezig is in de geschiedenis.

Aanbevolen leesmateriaal: Spe Salvi (Bento XVI), encycliek over de christelijke hoop.

Diepgaande studie: bestudeer Mariologie, Mariane theologie, Mariane verschijningen en de Postgraduaat in Mariologie.

De hoop in de Joaanse traditie: een conclusieve synthese

De Joaanse traditie, in haar geheel, schetst een diepgaand inzicht in de christelijke hoop. Het Evangelie volgens Johannes toont de spanning tussen het al begonnen eeuwige leven in de geloof en zijn toekomstige volmaaktheid. De Eerste Brieven van Johannes nodigt de gelovigen uit om in vertrouwen te leven als kinderen van God, in afwachting van de dag waarop zij gelijk zullen zijn aan Christus. Het Apocalypsboek, met zijn symbolische beelden en oproepen tot volharding, wijst naar de definitieve overwinning van Christus op het kwaad en de instelling van de nieuwe Jeruzalem.

Hoewel de Joaanse geschriften het woord «hoop» niet vaak gebruiken, uiten zij deze in al zijn kracht: een zekere, vaderlijke zekerheid, geworteld in de aanwezigheid van God die zich in Jezus openbaart, ondersteund door de Geest, en die de christelijke gemeenschap leidt om in trouw te leven tot de volledige ontmoeting met de Vader. Op die manier blijft de Joaanse traditie een eeuwige bron van hoop voor gelovigen in alle tijden.

Het Instituut Locus Mariologicus is het wereldwijde academische centrum van uitmuntendheid in Mariologie. Ontdek onze Mariane theologie, onderzoek Mariane verschijningen en volg de Postgraduaat in Mariologie.

Voor een diepgaande studie van de mariane hoopstheologie, raadpleeg de Encycliek Redemptoris Mater van Paus Johannes Paulus II.