Maria, Ster van de Hoop wanneer de menselijke hoop wankelt

Door Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Bijgewerkt op 26 oktober 2026

Het teken van een zekere hoop en troost (teken van een zeker hoop en troost)

Vaticaans Concilie II, Dogmatische Constitutie Lumen gentium, nr. 68

De kleine en grote hoop, in het licht van de Moeder die aan het kruis staat

Mariologische meditatie voor tijden van vermoeidheid en onzekerheid

Er zijn momenten in het leven van een volk waarin velen wakker worden met het gevoel dat iets gebroken is. Sommigen voelen frustratie, anderen opluchting, bijna iedereen voelt vermoeidheid. Projecten waarin veel energie is gestoken lijken te wankelen, en andere, die met enthousiasme werden gevierd, brengen al snel de stille vraag met zich mee: wat als deze ons ook teleurstellen? Deze ervaring is oud. De psalmist kende het al, en de Kerk bidt het nog steeds in haar psalmen.

De christelijke geloof reageert op deze ervaring niet met apathie, alsof niets van belang is in wat er in de geschiedenis gebeurt. Het reageert met een diepere vraag: op wat is mijn hoop dan gebaseerd? En om deze vraag te beantwoorden, wijst de Kerk op een vrouw. Het Concilie noemt Maria “teken van een zeker en troostend hoop” voor het volk van God dat nog steeds op weg is (LG 68). Dit is geen vroom versiering. Het is een theologische stelling, en het is de moeite waard om er serieus naar te kijken, vooral wanneer de menselijke hoop wankelt.

Ik. De kleine hoopjes en de grote hoop

Bento XVI heeft een hele encycliek gewijd aan deze kwestie. Spe Salvi – In de redding (of: tot redding), onderscheid al de hoop die ons dag na dag draagt, groot of klein, en de grote hoop, die, zoals de paus zegt, niet kan worden vernietigd noch door de tekortkomingen van historische verwezenlijking (SS 30-31, 35). De eerste zijn legitiem en noodzakelijk. We hopen op een goede baan, de gezondheid van onze kinderen, een rechtvaardige samenleving, eerlijke leiders. Het zou onmenselijk zijn om deze dingen niet te verwachten.

Het probleem begint wanneer we van een kleine hoop eisen wat alleen de grote kan geven. De Paus waarschuwt dat de zoektocht naar geordende oplossingen voor menselijke realiteiten een taak is van elke generatie en nooit als voltooid mag worden beschouwd: goede structuren helpen, maar zijn op zichzelf niet voldoende, omdat de vrijheid altijd opnieuw is en elke generatie een ‘nieuw begin’ is (SS 24-25). Wie zijn hele ziel in een historisch project stopt, zal zich veroorloven tussen euforie en wanhoop te schommelen, afhankelijk van het resultaat van de dag.

De grote hoop, leert Spe Salvi – In de redding (of: tot redding)Het kan alleen God zijn, en geen willekeurige god, maar de God die een menselijk gelaat heeft en ons tot het einde heeft liefgehad (SS 31). Van deze hoop krijgen de andere hun rechtmatige plaats: noch vereerd, noch verwaarloosd.

II. “Vertrouw niet op de heersers”

Het salmo 146 bevat een waarschuwing die door de eeuwen heen klinkt: “Vertrouw niet op vorsten, op mensenkinderen, die niet kunnen redden” (Ps 146,3). De Vulgata is nog duidelijker: in quibus non est salus

Waar geen redding is, verwaarloost de salmista noch de publieke autoriteit. Hij stelt alleen dat redding daar niet te vinden is. De leer van de Kerk houdt dit evenwicht met zorg in stand. Het Concilie spreekt over de «moeilijke en zeer edele» kunst van de politiek en vraagt aan wie geschikt is om zich voor te bereiden en deze uit te oefenen zonder zelfbelang, zich «met oprechtheid en gelijkheid» in te zetten voor het welzijn van allen (GS 75). Maar hetzelfde Concilie stelt dat de Kerk, vanwege haar missie, op geen enkele manier gelijk is aan de samenleving noch aan een bepaald politiek systeem (GS 76). Zij is, volgens de tekst, een teken en een waarborg van de transcedentie van de menselijke persoon.

Daarom kan een christen stemmen, strijden, argumenteren en met alle krachten voor rechtvaardigheid werken. Wat hij echter niet mag doen, is de sleutel tot zijn laatste hoop aan een ander mens overhandigen. Deze sleutel behoort alleen aan God. Wanneer een strijd op aarde onze innerlijke vrede of onze liefde voor de naaste ontneemt, is dat een teken dat de kleine hoop de troon van de grote heeft ingenomen.

III. Stabat Mater: de hoop die op zijn voeten staat

Waar toont de Schrift deze grote hoop in zuivere vorm? Bij het kruis. «Bij het kruis van Jezus stond zijn moeder» (Jo 19,25). Er leek geen moment in de geschiedenis zo definitief verloren. De Messias, waarin Israël hoop had, stierf veroordeeld tussen twee schurken. De discipelen vluchtten. Het project leek afgerond.

Maria vlucht niet en ook niet is ze wanhopig. Johannes Paulus II beschrijft dit moment als misschien de diepste kénose (leegmaking) van geloof in de geschiedenis van de mensheid: aan de voeten van het kruis neemt Maria, door geloof, deel aan het mysterieus ontwrichtende ontbinden van de Zoon (RM 18). Zij begrijpt niet alles. Ze ziet nog geen opstanding, maar blijft, omdat haar hoop niet berustte op het zichtbare succes van de Zoon, maar op de trouw van de Vader die haar had gesproken bij de Aankondiging.

De traditie noemde deze houding van Maria geloof op het Sabbat. Toen alles stil was, bleef het geloof van de Kerk, zo te spreken, in het hart van de Moeder verzameld. Deze les geldt zowel voor wie zich nu verslagen voelt als voor wie zich overwinnend voelt: de christelijke hoop is niet afhankelijk van het resultaat van de geschiedenis. Zij staat op wanneer alles instort en blijft nederig wanneer alles goed lijkt te gaan.

IV. Ave, maris stella: de ster die ons door de stormige zee leidt

Bento XVI sluit Spe Salvi af met het herinneren dat de Kerk Maria, in een hymne van meer dan duizend jaar, aanbidt als «ster van de zee»: Ave, maris stella (Ave, ster van de zee). Het leven, schrijft hij, is als een reis over de zee van de geschiedenis, «vaak bewolkt en stormachtig», waarin we naar sterren zoeken die ons de weg wijzen. Jezus Christus is «de lichtbron bij uitstek», maar om bij Hem te komen hebben we ook «buurlichten» nodig, mensen die Zijn licht weerspiegelen. En de Paus vraagt: «Wie kan anders dan Maria de ster van hoop zijn?» (SS 49-50).

Het gaat niet om het ontwijken van de zee. De zeeman blijft in het schip, met het roer in de hand, de golven tegemoet. De ster geeft niet rust in de storm, maar voorkomt dat het schip de koers verliest. Zo is de aanwezigheid van Maria in het leven van de christen in turbulente tijden: zij ontslaat ons niet van onze historische verantwoordelijkheden, maar voorkomt dat we de haven verwarren met de oversteek.

In de praktijk heeft dit zeer concrete gevolgen. Voorbiddend bidden voor commentaar. De schermen uitschakelen voor het slapen gaan en de dag in de handen van de Moeder leggen. Afkeer voor wie anders denkt. Terugkeren naar het Rosarium wanneer angst toeslaat. Kleine gebaren die de grote hoop in het centrum plaatsen en de kleine op hun plaats terugbrengen.

* * *

Maria is geen teken van hoop omdat alles goed ging in haar leven, maar omdat haar hoop standhield aan het Kruis. Zij is daarom de meest betrouwbare metgezel voor iedereen die, aan weerszijden van de strijd van deze wereld, opnieuw moet leren te hopen in God.

De Locus Mariologicus nodigt u uit om de Moeder van God als uw ster van de oversteek te nemen. Verdiep uw geloof dat de hoop ondersteunt: bestudeer Maria met strengheid, bid met haar met vertrouwen en ontdek, in de school van de Mariologie, waarom de Kerk haar «teken van hoop en troost» noemt.

Prof. Dr. Daniel Cerqueira Afonso

Voorzitter van het Locus Mariologicus

Rome, 25 oktober 2026

Hoofdreferenties

BENTO XVI. Encycliek Spe Salvi: over de christelijke hoop. Vaticaan: Libreria Editrice Vaticana, 2007.

Concilie van Rome. Dogmatische Constitutie Lumen Gentium: over de Kerk. Vaticaan, 1964.

Concilie van Rome. Pastorale Constitutie Gaudium et Spes: over de Kerk in de hedendaagse wereld. Vaticaan, 1965.

JOÃO PAULO II. Encycliek Redemptoris Mater: over de Geluksvierde Maria in het leven van de Kerk die op weg is. Vaticaan: Libreria Editrice Vaticana, 1987.