Graça em grego, χάρις (charis), κεχαριτωμένη (kecharitôménē) e a teologia da graça

A palavra grega para “Graça”

A palavra grega para “graça” é χάρις (charis), um substantivo feminino da terceira declinação, que deriva do verbo chairō (“alegrar-se”). No Novo Testamento grego, charis aparece 155 vezes, com significados que incluem: graça divina, favor gratuito, gratidão e beleza. A tradução latina consagrada é gratia, que a Vulgata de Jerónimo usa sistematicamente para traduzir charis nas epístolas paulinas e nos escritos joânicos. A etimologia revela a estrutura teológica: a graça (charis) é o dom gratuito que gera alegria (chara) no recipiente.

Charis em Paulo: a graça como dom gratuito

Paulo de Tarso é o teólogo da charis por excelência. Em Rm 3,24, afirma: “justificados gratuitamente pela sua graça (dōrean tē autou chariti) pela redenção em Cristo Jesus”. A graça paulina é: (1) gratuita, não merecida. (2) eficaz, transforma o pecador. (3) universal, oferecida a todos. Em Ef 2,8: “É pela graça que fostes salvos, mediante a fé. E isso não vem de vós, é dom de Deus”. A grande expressão kecharitōménē de Lc 1,28 está intimamente ligada a esta tradição: Maria é a que recebeu a graça de modo plenamente permanente.

Kecharitōménē: a graça de Maria

A forma verbal kecharitōménē (κεχαριτωμένη) em Lc 1,28 é um particípio perfeito passivo de charitoō, verbo derivado de charis. O perfeito grego indica uma acção passada cujos efeitos perduram no presente: Maria não apenas “recebeu graça” (como se fosse um acto pontual), mas está no estado de ter sido plenamente agraciada, e esse estado é permanente. Ignace de la Potterie, exegeta jesuíta, demonstrou que esta forma verbal ocorre apenas duas vezes no NT: em Lc 1,28 (Maria) e em Ef 1,6 (toda a Igreja). A diferença é que Maria recebe o vocativo, é chamada kecharitōménē, tornando-se o seu novo nome.

Charis vs karis: nota ortográfica

Em buscas frequentes em português, aparece “karis” (com k) em vez de “charis” (com ch). Ambas as grafias referem-se à mesma palavra grega χάρις. O sistema de transliteração científica usa “ch” (charis), que reproduz o digrama grego chi (χ). O “k” representa uma simplificação fonética, já que o chi grego se pronuncia como um “c” aspirado em grego clássico, mas como “h” ou “j” em grego moderno. Para estudos académicos, a forma correcta é charis.

Charis na tradição patrística

Os Padres da Igreja grega desenvolveram uma teologia rica da charis. Clemente de Alexandria (séc. II) via a graça como a beleza da alma iluminada pelo Logos. Orígenes interpretava Lc 1,28 como a perfectio gratiae de Maria. João Damasceno (séc. VIII), numa homilia sobre a Natividade de Maria, afirma: “Chaire, kecharitōménē, Ave, tu que és toda graça, pois és a única que, antes de ter nascido, recebeste a plenitude da graça divina que a nenhuma outra criatura foi dada”. A mariologia grega viu em kecharitōménē a expressão da Imaculada Conceição, antes que a teologia latina formulasse o dogma de 1854.

Gratia plena: a tradução da vulgata

A tradução de Jerónimo, “gratia plena” (cheia de graça), foi a mais influente na liturgia e na teologia ocidental. A Ave Maria em latim usa “gratia plena“. Esta tradução capta o sentido de plenitude, mas perde a dimensão temporal do perfeito grego. Uma tradução mais literal seria “tu que foste e és agraciada em plenitude”. O debate sobre a melhor tradução de kecharitōménē foi um dos mais ricos da exegese do séc. XX, com contributos de Max Zerwick, René Laurentin e Ignace de la Potterie.

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