Oktober is, volgens de traditie van de Kerk, de maand van het Rozengebed. De herinnering aan Onze-Lieve-Vrouw van het Rozengebed op 7 oktober herdenkt de overwinning bij Lepanto (1571), die door Paus Sint Pius V aan het Rozengebed werd toegeschreven. Paus Leo XIII wijdde aan het einde van de 19e eeuw een lange reeks encyclieken aan het Rozengebed en wees oktober toe als de maand van dit gebed. En in 1917, in Fátima, presenteerde de Maagd zich als “de Mevrouw van het Rozengebed”.

Maar de vraag die velen zich stellen is eenvoudiger: waarom dit gebed zoveel keren herhalen?

Een gebed dat naar Christus kijkt

In zijn apostolische brief Rosarium Virginis Mariae (2002) antwoordde Paus Johannes Paulus II op deze bezwaar op overtuigende wijze. Het Rozengebed, schreef hij, is een “hartelijk christologisch gebed”. De Ave-Maria’s vormen niet het centrum; ze zijn het ritme, de muzikale achtergrond waarop men het gezicht van Christus contemplereert. Het bidden van het Onze Vader in het Derde Gebed is “het gezicht van Christus met Maria contempleren” (RVM 3).

Daarom stelde de paus voor om de mysterieuze lofingen (de doop in de Jordaan, de bruiloft van Kana, de aankondiging van het Koninkrijk, de transfiguratie en de instelling van de Eucharistie) toe te voegen, zodat het Rozengebed de hele openbare leven van Jezus zou omvatten, en niet alleen zijn kindertijd, zijn passie en glorie.

Herhaling als school van liefde

Johannes Paulus II gebruikt een mooie metafoor: de herhaling van het Rozengebed is als de drievoudige vraag van Jezus aan Petrus: “Heb je mij lief?” (Joh 21,15-17). Wie liefheeft, vermoeit zich niet om dezelfde woorden te herhalen. De herhaalde Ave-Maria is niet een mechanische formule, maar de manier waarop liefde zich houdt.

In de praktijk verandert dit de manier van bidden. Hier zijn enkele suggesties die in de apostolische brief worden gegeven:

Het mysterie aankondigen en, indien mogelijk, de bijbehorende Bijbeltekst lezen.
Een korte stilte inhouden voor het Onze Vader, om de scène te laten bezinken.
Traag bidden, met de ogen op de scène gericht en niet op de tel van de kralen.
Elke tien aves afsluiten met een korte gebed om het resultaat van dat mysterie.

Het Rozengebed: de Schrift gebeden

Elk mysterie is een pagina uit het Evangelie. Door het hele weeklang het volledige Derde Gebed te bidden, loopt men, zonder het te beseffen, door het essentiële van het Nieuwe Testament: van de Verkondiging tot de Opstanding, via de doop in de Jordaan, Kana, het getuige zijn van het Zweren in het Getsemani en de lege grafkamer. Daarom benadrukten de pauselijk zo sterk: het Rozengebed is de “compendie van het Evangelie”, toegankelijk voor wie geen tijd of opleiding heeft voor langdurige meditatie.

In deze Rozengebedsmaand wordt je uitgenodigd om eenvoudigweg een Derde Gebed per dag te bidden, traag, met de ogen op Christus gericht door de ogen van Maria.

Dieper ingaan

Het boek Rosarium Virginis: Contempleren van het mysterie van Christus met Maria begeleidt elk mysterie met de Schrift en de traditie van de Kerk, zodat het Rozengebed geen gedrogeerde herhaling wordt, maar een contemplatie wordt. Ontdek het boek hier.