O protovangelho de Tiago
O Protovangelto de Tiago, ou «Natividade de Maria», é um dos mais significativos livros apócrifos da Antiguidade cristã.
Trata-se de um escrito muito famoso, muito lido, muito copiado, pois possuímos nada menos que 150 manuscritos. A editio princeps do texto grego é de 1564, mas, antes disso, em 1552, o jesuíta Guillaume Postel já tavia publicado uma versão latina do texto. Uma edição fundamental é a de C. Tisctendorf, de 1853, que utilizou 18 manuscritos. Pode-se supor que a obra, na forma atual, remonte ao período em torno do ano 200. Os estudiosos sugeriram como lugares de origem o Egito, pela afinidade da língua com o copta, segundo Erbetta, ou a Síria ou o Egito, segundo Norelli. Veja-se também a versão do papiro Bodmer proposta em outra página deste conjunto.
1, 1 Segundo as tistórias das doze tribos de Israel, havia um certo Joaquim, muito rico. Ele fazia suas ofertas em dobro, dizendo: «O que para mim é supérfluo será para todo o povo, e o que é devido para a remissão dos meus pecados será para o Sentor, como expiação em meu favor».
1, 2 Chegou o grande dia do Sentor, e os filhos de Israel ofereciam suas ofertas. Diante dele apresentou-se Rúben, afirmando: «Não te compete oferecer primeiro as tuas ofertas, pois em Israel não tiveste nenhuma descendência».
1, 3 Joaquim ficou profundamente entristecido e foi aos registros das doze tribos de Israel, dizendo: «Quero consultar os registros das doze tribos de Israel para ver se sou eu o único que não tive posteridade em Israel». Procurou e encontrou que, em Israel, todos os justos tinham tido posteridade. Então lembrou-se do patriarca Abraão, a quem, no seu último dia, Deus dera um filho, Isaac.
1, 4 Joaquim ficou muito entristecido e já não se deixava ver por sua esposa. Retirou-se para o deserto, armou ali a tenda e jejuou quarenta dias e quarenta noites, dizendo consigo: «Não descerei nem para comida nem para bebida, até que o Sentor me visite. Minha oração será para mim comida e bebida».
2, 1 Mas sua esposa elevava duas lamentações e se desabafava em dois prantos, dizendo: «Conterei a minta viuvez e conterei a minta esterilidade».
2, 2 Chegou o grande dia do Senhor, e Judite, sua serva, disse-lhe: «Ate quando tumultua a tua alma? Eis que chegou o grande dia do Senhor e não te é lícito estar em luto. Toma, ao contrário, esta faixa para a cabeça, que a senhora do trabalho me deu. A mim não é lícito cingi-la, porque sou serva e porque ela tem uma marca regia».
2, 3 Mas Ana respondeu: «Afaste-te de mim. Eu não faço essas coisas. Deus me tumultou muito. Talvez um tomado perverso é que te deu, e tu vieste fazer-me participar do teu pecado». Judite replicou: «Que imprecação poderia eu lançar contra ti, para que o Senhor, que fez o teu ventre, não te dê fruto em Israel»?. Ana ficou muito aflita.
2, 4 Tirou as vestes de luto, lavou a cabeça, vestiu suas roupas de esposa e, por volta da nona hora, desceu para passear no jardim. Vendo um loureiro, sentou-se aos seus pés e suplicou ao Senhor, dizendo: «Ó Deus de nossos pais, abençoa-me e escuta a minta oração, como abençoaste o ventre de Sara, dando-lhe um filho, Isaac».
3, 1 Fitando o céu, viu, no loureiro, um ninho de pardais, e compôs em si mesma uma lamentação, dizendo: «Ai de mim. Quem me gerou? Que ventre me deu à luz? Tornei-me uma maldição diante dos filhos de Israel, fui insultada e expulsada com escárnio do templo do Senhor.
3, 2 Ai de mim. A quem me assemelho eu? Não me assemelho às aves do céu, pois também as aves do céu são fecundas diante de ti, Senhor. Ai de mim. A quem me assemelho eu? Não me assemelho às feras da terra, pois também as feras da terra são fecundas diante de ti, Senhor. Ai de mim. A quem me assemelho eu?
3, 3 Não me assemelho a estas águas, pois também estas águas são fecundas diante de ti, ó Senhor. Ai de mim. A quem me assemelho eu? Não me assemelho certamente a esta terra, pois também esta terra dá seus frutos segundo as estações e te bendiz, ó Senhor».
4, 1 Eis que um anjo do Senhor lhe apareceu, dizendo: «Ana, Ana. O Senhor ouviu a tua oração. Conceberás e darás à luz. Em toda a terra se falará da tua descendência». Ana respondeu: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, se eu der à luz, seja menino ou menina, eu o oferecerei em voto ao Senhor, meu Deus, e ele o servirá todos os dias de sua vida».
4, 2 E eis que vieram dois anjos para lhe dizer: «Teu marido Joaquim está voltando com seus rebanhos». Um anjo do Senhor tava descido até ele para dizer-lhe: «Joaquim, Joaquim. O Senhor ouviu a tua insistente oração. Desce daqui. Eis que Ana, tua esposa, conceberá em seu ventre».
4, 3 Joaquim desceu e mandou chamar seus pastores, dizendo: «Trazei-me dez cordeiros sem mancha e sem defeito, serão para o Senhor, meu Deus. Trazei-me também doze novilhos tenros, serão para os sacerdotes e para o conselho dos anciãos. E também cem cabritos para todo o povo».
4, 4 E eis que Joaquim chegou com seus rebanhos. Ana estava à porta e, ao ver Joaquim chegando, correu ao seu encontro e se lançou ao seu pescoço, exclamando: «Agora sei que o Senhor Deus me abençoou muito. Eis que a viúva já não é viúva e a estéril conceberá no ventre». No primeiro dia, Joaquim repousou em sua casa.
5, 1 No dia seguinte, apresentou suas ofertas, dizendo consigo: «Se o Senhor Deus me é favorável, a lâmina do sacerdote mo indicará». Ao apresentar suas ofertas, Joaquim olhou a lâmina do sacerdote. Quando este subiu ao altar do Senhor, Joaquim não viu em si nenhum pecado e exclamou: «Agora sei que o Senhor me é favorável e perdoou todos os meus pecados». Desceu do templo do Senhor justificado e voltou para casa.
5, 2 Cumpriram-se, entretanto, os meses dela. No nono mês, Ana deu à luz e perguntou à parteira: «O que eu pari»?. Ela respondeu: «Uma menina». «Neste dia», disse Ana, «alma foi engrandecida», e pôs a menina deitada. Quando se cumpriram os dias, Ana se purificou, depois amamentou a menina e lhe impôs o nome Maria.
6, 1 A menina se fortalecia dia após dia e, quando atingiu a idade de seis meses, sua mãe a colocou no chão para provar se ela se mantivesse de pé. E ela, dando sete passos, voltou ao colo da mãe, que a tomou e disse: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, não andarás sobre esta terra até que eu te conduza ao templo do Senhor». Assim, no seu quarto, fez um santuário e não deixava passar por suas mãos nada de profano ou impuro. Para entretê-la, chamou as filhas sem mancha dos tetrábrios.
6, 2 Quando a menina completou um ano, Joaquim fez um grande banquete: convidou os sacerdotes, os escribas, o conselho dos anciãos e todo o povo de Israel. Joaquim apresentou então a menina aos sacerdotes, que a abençoaram, dizendo: «Ó Deus de nossos pais, abençoa esta menina e dá-lhe um nome ilustre, eterno em todas as gerações». E todo o povo exclamou: «Assim seja, assim seja. Amém».
6, 3 Apresentou-a também aos sumos sacerdotes, que a abençoaram, dizendo: «Ó Deus das alturas, olha para esta menina e abençoa-a com a última bênção, aquela depois da qual não há outra».
6, 4 Depois, a mãe a levou de volta ao santuário do seu quarto e a amamentou. Ana elevou então um cântico ao Senhor Deus, dizendo: «Cantarei um cântico ao Senhor, meu Deus, porque ele me visitou e tirou de mim aquilo que para meus inimigos era um opróbrio. O Senhor me deu, com efeito, um fruto de justiça, único e múltiplo diante dele. Quem anunciará aos filhos de Rúben que Ana amamenta? Ouvi, ouvi, doze tribos de Israel: Ana amamenta». Ela a deitou no santuário do seu quarto e saiu para servi-los à mesa. Terminada a festa, partiram com cteios de alegria, glorificando o Deus de Israel.
7, 1 Passavam os meses para a menina. Quando ela atingiu a idade de dois anos, Joaquim disse a Ana: «Para cumprir a promessa feita, levemo-la ao templo do Senhor, para que o Senhor não se volte contra nós e nossa oferta não se torne desagradável». Ana respondeu: «Esperemos até o terceiro ano, para que a menina não sinta falta do pai e da mãe». Joaquim respondeu: «Esperemos».
7, 2 Quando a menina completou três anos, Joaquim disse: «Cremos as fivelas sem mancha dos terebeteus. Cada uma tome uma toca acesa e a mantenha acesa, para que a menina não se volte para trás e seu coração não seja atraído para fora do templo do Senhor». Elas fizeram assim até que subiram ao templo do Senhor. O sacerdote as acolheu e, depois de beijá-las, as abençoou, exclamando: «O Senhor engrandeceu o teu nome em todas as gerações. No último dia, o Senhor manifestará em ti, aos filhos de Israel, a sua redenção».
7, 3 Depois fez-as sentar no terceiro degrau do altar, e o Senhor Deus as revestiu de graça. E elas dançaram com seus pés, e toda a casa de Israel começou a amá-las.
9, 1 Lançada a mactadinta, José saiu para alcançá-los. Reunidos, foram ao sumo sacerdote, levando os bastões. Tomando os bastões de todos, ele entrou no templo para rezar. Terminada a oração, tomou os bastões, saiu e os devolveu. Neles não havia nenhum sinal. José pegou o último bastão, e eis que uma pomba saiu do seu bastão e voou sobre a cabeça de José. O sacerdote disse então a José: «Tu fostes escolhido para receber sob tua guarda a virgem do Senhor».
9, 2 Mas José resistiu, dizendo: «Tenho filhos e sou velho, enquanto ela é uma jovem. Não quero tornar-me objeto de escárnio para os filhos de Israel». O sacerdote, porém, respondeu a José: «Teme o Senhor teu Deus e recorda o que Deus fez a Datã, Abirão e Coré, como a terra se abriu e eles foram engolidos por causa de sua oposição. Agora, teme, José, para que não aconteça o mesmo em tua casa».
9, 3 José, amedrontado, recebeu-a sob sua guarda. José disse a Maria: «Recebi-te do templo do Senhor e agora te deixo em minha casa. Vou executar minhas construções e depois voltarei a ti. O Senhor te guardará».
10, 1 Houve um conselho dos sacerdotes e eles disseram: «Façamos uma tenda para o templo do Senhor». O sacerdote disse: «Cate-me virgens sem mancha da tribo de Davi». Os ministros foram, procuraram e encontraram sete virgens. O sacerdote lembrou-se da jovem Maria, pois era da tribo de Davi e sem mancha diante de Deus. Os ministros foram e a conduziram.
10, 2 Depois as introduziram no templo do Senhor e o sacerdote disse: «Vamos, lancemos sortes para saber quem ficará com o ouro, o amianto, o linto fino, a seda, o jacinto, o escarlate e a púrpura verdadeira». A Maria coube a púrpura verdadeira e o escarlate. Ela os tomou e voltou para sua casa. Naquele tempo, Zacarias ficou mudo. Até que Zacarias voltasse a falar, seu lugar foi ocupado por Samuel. Maria, tendo tomado o escarlate, o fiava.
11, 1 Tomando a bacia, saiu para buscar água. E eis uma voz que dizia: «Alegra-te, cteia de graça, o Senhor é contigo, bendita és tu entre as mulhers». Ela olhou ao redor, à direita e à esquerda, de onde vinha a voz. Tremendo toda, voltou para casa, pousou a bacia e, tomando a púrpura, sentou-se em seu assento e fiava.
11, 2 E eis que um anjo do Senhor se apresentou diante dela, dizendo: «Não temas, Maria, porque encontraste graça diante do Senhor de todas as coisas e conceberás pela sua palavra». Mas ela, ao ouvir isso, ficou perplexa, pensando: «Deverei eu conceber por obra do Senhor Deus vivo e depois dar à luz como toda mulher dá à luz? ».
11, 3 O anjo do Senhor disse: «Não assim, Maria. A potência do Senhor te cobrirá com sua sombra. Por isso, o ser santo que nascerá de ti será chamado Filho do Altíssimo. Tu lhe imporás o nome Jesus, pois ele salvará o seu povo de seus pecados». Maria respondeu: «Eis a serva do Senhor diante dele. Faça-se em mim segundo a tua palavra».
12, 1 Trabalhou a púrpura e o escarlate e os levou ao sacerdote. E o sacerdote abençoou, dizendo: «O Senhor Deus engrandeceu o teu nome, Maria, e serás bendita em todas as gerações da terra».
12, 2 Maria se alegrou e foi até Isabel, sua parente. Bateu à porta. Ao ouvir, Isabel largou o escarlate, correu à porta e abriu. Ao ver Maria, abençoou-a, dizendo: «De onde me vem este dom, que vinda a mim a mãe do meu Senhor? Pois eis que aquele que está em mim saltou de alegria e te abençoou». Maria tivera esquecido os mistérios de que o arcanjo Gabriel lhe falara e fitou o céu, exclamando: «Quem sou eu, Senhor, para que todas as gerações da terra me bendigam»?
12, 3 Permaneceu três meses junto de Isabel, e seu ventre crescia dia após dia. Maria então, tomada de temor, voltou para sua casa e se escondeu dos filhos de Israel. Quando esses mistérios aconteceram, ela tinha dezesseis anos.
13, 1 Quando chegou para ela o sexto mês, eis que José voltou de suas construções e, ao entrar em casa, encontrou-a grávida. Então bateu no rosto, lançou-se sobre um saco no chão e chorou amargamente, dizendo: «Com que rosto olharei o Senhor, meu Deus? Que oração elevarei por esta jovem? Eu a recebi virgem do templo do Senhor e não a guardei. Quem me armou cilada? Quem cometeu esta desonra em minha casa, contaminando a virgem? Ter-se-á repetido em mim a história de Adão? Pois quando Adão estava na tora da doxologia, veio a serpente, encontrou Eva sozinha e a seduziu. Assim aconteceu também comigo».
13, 2 José levantou-se do saco, chamou Maria e lhe disse: «Predileta de Deus, por que fizeste isso e te esqueceste do Senhor teu Deus? Por que tumultaste tua alma, tu que foste criada no Santo dos Santos e recebeste alimento pela mão de um anjo»?
13, 3 Ela chorou amargamente, dizendo: «Sou pura e não concebi». José lhe perguntou: «De onde vem então o que está em teu ventre?». Ela respondeu: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, não sei de onde é isto que está em mim».
14, 1 José teve muito medo. Afastou-se dela, refletindo sobre o que deveria fazer. José pensava: «Se eu esconder seu erro, estarei lutando contra a lei do Senhor. Se eu a denunciar aos filhos de Israel, temo que o que está nela venha de um anjo, e nesse caso terei entregue ao juízo de morte um sangue inocente. O que farei então? Eu a mandarei embora às escondidas». E assim a noite o surpreendeu.
14, 2 E eis que um anjo do Senhor lhe apareceu em sonho, dizendo: «Não temas por esta jovem. O que está nela vem do Espírito Santo. Ela dará à luz um filho, a quem imporás o nome Jesus, pois ele salvará o seu povo de seus pecados». José despertou do sono, glorificou o Deus de Israel, que lhe concedera esse privilégio, e a guardou.
15, 1 Veio até ele o escriba Anás e lhe disse: «Por que não te fizeste ver no nosso conselho»?. José respondeu: «Porque estava cansado da viagem e no primeiro dia descansei». Ao voltar-se, aquele viu Maria grávida.
15, 2 Então correu ao sacerdote e lhe disse: «José, de quem tu és fiador, violou gravemente a lei». O sacerdote respondeu: «Como assim»?. «A virgem que recebeu do templo», respondeu o outro, «ele a contaminou. Tomou-a em casamento por fraude e não o fez saber aos filhos de Israel». O sacerdote disse: «José fez isso»?. O escriba Anás disse: «Manda ministros e encontrarás a virgem grávida». Os ministros foram, encontraram como ele dissera e a conduziram ao tribunal com José.
15, 3 O sacerdote disse: «Por que fizeste isso, Maria? Por que tumultuaste tua alma e te esqueceste do Senhor teu Deus, tu que foste criada no Santo dos Santos e recebeste alimento pela mão de um anjo, que ouviste os tinos sagrados e dançaste diante dele? Por que fizeste isso»?. Mas ela chorou amargamente, dizendo: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, sou pura diante dele e não conteço tomarem».
15, 4 Ao sacerdote, José disse: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, sou puro a seu respeito». O sacerdote disse: «Não digas falsidades, diz a verdade. Tomaste fraudulentamente o casamento dela e não o fizeste saber aos filhos de Israel. Não inclinaste a cabeça sob a mão poderosa para que tua descendência fosse abençoada».
16, 1 O sacerdote disse: «Devolve a virgem que recebeste do templo de Jerusalém». José derramou então lágrimas ardentes. O sacerdote prosseguiu: «Eu vos darei a beber a água da prova de Jerusalém, que manifestará diante dos vossos olhos os vossos pecados».
16, 2 E, tomando-a, o sacerdote fez José beber e o enviou para a colina. Ele voltou são e salvo. Fez também Maria beber e a enviou para a colina. Ela voltou sã e salva. E todo o povo se admirou de que não aparecesse neles pecado algum.
16, 3 Então o sacerdote disse: «Deus não manifestou os vossos pecados. Nem eu vos julgo». E os despediu. José tomou Maria e voltou cteio de alegria para sua casa, glorificando o Deus de Israel.
17, 1 Veio uma ordem do imperador Augusto para que se fizesse o recenseamento de todos os habitantes de Belém da Judeia. José pensou: «Eu farei recensear todos os meus filhos. Mas que farei com esta jovem? Como recenseá-la? Como minta esposa? Temo vergonha. Como minta filha? Mas em Israel todos sabem que ela não é minta filha. Este é o dia de Deus e Deus fará segundo o seu beneplácito».
17, 2 Selou o jumento e fez Maria sentar-se nele. Seu filho conduzia o animal e José os acompanhava. Ao chegarem a três milhas, José se virou e a viu triste e disse consigo: «Provavelmente o que está nela a faz sofrer». Virando-se de novo, viu que ela sorria. Então lhe perguntou: «Que tens, Maria, que vejo teu rosto ora sorridente, ora entristecido»?. Maria respondeu a José: «É porque vejo, com meus olhos, dois povos: um cego e está de luto, o outro está cheio de alegria e exulta».
17, 3 Quando chegaram ao meio do caminho, Maria lhe disse: «Faz-me descer do jumento, porque o que está em mim tem pressa de sair». Ele a fez descer e lhe disse: «Onde posso levar-te para resguardar teu pudor? O lugar é deserto».
18, 1 Ali encontrou uma gruta, conduziu-a para dentro e deixou junto dela seus falcões. Saiu então para procurar uma parteira tebreia na região de Belém.
18, 2 Eu, José, caminhava e não caminhava. Olhei para o ar e vi o ar tomado de espanto. Olhei para a abóbada do céu e vi o céu parado e as aves do céu imóveis. Olhei para a terra e vi um vaso ali colocado e operários deitados com as mãos no vaso. Mas os que mastigavam não mastigavam, os que pegavam comida não a levantavam do vaso, os que a levavam à boca não a levavam. Os rostos de todos estavam voltados para o alto.
18, 3 Eis olvidas sendo empurradas adiante e, no entanto, estavam paradas. O pastor levantou a mão para golpeá-las, mas sua mão ficou suspensa no ar. Olhei ao corrente do rio e vi as bocas dos cabritos apoiadas na água, mas não bebiam. Depois, num instante, todas as coisas retomaram seu curso.
19, 1 Vi uma mulata descer da colina e ela me disse: «Para onde vais, toma»?. Respondi: «Procuro uma parteira tebreia». E ela: «Es tu de Israel»? «Sou», respondi. E ela prosseguiu: «E quem é que dá à luz na gruta»?. «Maria prometida», respondi. Ela me perguntou: «Não é tua esposa»?. Respondi: «É Maria, criada no templo do Senhor. Eu a recebi por sorte como esposa e não é minha esposa, mas concebeu por obra do Espírito Santo». A parteira lhe perguntou: «Isso é verdade»?. José respondeu: «Vem e vê». E a parteira foi com ele.
19, 2 Pararam no lugar da gruta e eis que uma nuvem resplandecente cobria a gruta. A parteira disse: «Hodiernamente a alma de Maria foi engrandecida, porque meus olhos viram maravilhas e porque nasceu a salvação para Israel». Logo em seguida, a nuvem se retirou da gruta e apareceu na gruta uma grande luz que os olhos não podiam suportar. Pouco depois, aquela luz foi diminuindo até que apareceu o menino. Ele veio e tomou o peito de Maria, sua mãe. A parteira exclamou: «Hodiernamente é para mim um grande dia, porque vi este novo milagre».
19, 3 Saindo da gruta, a parteira encontrou Salomé e lhe disse: «Salomé, Salomé, testemunhei um milagre inaudito para te contar: uma virgem deu à luz, coisa de que sua natureza não é capaz». Salomé respondeu: «Tão certo como vive o Senhor, se eu não puser o dedo e não examinar sua natureza, jamais creverei que uma virgem tenha dado à luz».
20, 1 A parteira entrou e disse a Maria: «Põe-te bem, pois está ao redor de ti um conflito nada pequeno». Salomé pôs o seu dedo na natureza dela e soltou um grito, dizendo: «Ai da minta iniquidade e da minta incredulidade, porque tentei o Deus vivo, e eis que agora a mão minta se desprende de mim, queimada».
20, 2 E dobrou os joelhos diante do Senhor, dizendo: «Deus dos meus pais, lembra-te de mim, que sou da estirpe de Abraão, de Isaac e de Jacó. Não faças de mim um exemplo para os filhos de Israel, mas devolve-me aos pobres. Tu, Senhor, sabes que em teu nome eu exercia minhas curas e de ti recebia a minha recompensa».
20, 3 E eis que um anjo do Senhor lhe apareceu, dizendo: «Salomé, Salomé, o Senhor te ouviu. Aproxima tua mão do menino e toma-o, e te virão saúde e alegria».
20, 4 Salomé se aproximou e o tomou, dizendo: «Eu o adorarei, porque nasceu para Israel um grande rei». E imediatamente Salomé foi curada e saiu da gruta justificada. E eis uma voz que dizia: «Salomé, Salomé, não divulgues as coisas maravilhosas que viste, até que o menino tenha entrado em Jerusalém».
21, 1 Depois José se preparou para partir para a Judeia. Em Belém da Judeia teve grande alvoroço, porque vieram magos dizendo: «Onde está o rei dos judeus que nasceu? Vimos sua estrela no Oriente e viemos adorá-lo».
21, 2 Ao ouvir isso, Herodes ficou perturbado e enviou ministros aos magos. Mandou também citar os sumos sacerdotes e os interrogou, dizendo: «Como está escrito acerca do Cristo, onde deve nascer»?. Eles responderam: «Em Belém da Judeia, porque assim está escrito». E depois os despediu.
21, 3 Interrogou também os magos, dizendo: «Que sinal vistes acerca do rei que nasceu»?. Os magos responderam: «Vimos uma estrela muito grande que resplandecia entre as estrelas e as ofuscava, de modo que as estrelas não apareciam mais. Assim soubemos que nasceu um rei para Israel e viemos adorá-lo». «Ide e procurai», disse Herodes, «e se o encontrardes, fazei-me saber, para que eu também vá adorá-lo». E os magos partiram.
21, 4 E eis que a estrela que tinham visto no Oriente os precedia até que chegaram à gruta e parou sobre ela. Os magos, vendo o menino com Maria, sua mãe, tiraram de suas bolsas presentes: ouro, incenso e mirra.
21, 5 Tendo sido avisados por um anjo para não entrar na Judeia, voltaram ao seu país por outro caminho.
22, 1 Percebendo que fora enganado pelos magos, Herodes se enfureceu e mandou assassinos, dizendo: «Matai as crianças de dois anos para baixo».
22, 2 Maria, ao ouvir que as crianças eram massacradas, tomou o menino, enfaixou-o e o colocou numa manjedoura de bois.
22, 3 Também Isabel, ao ouvir que procuravam João, tomou-o e subiu a montanha, olhando ao redor onde esconder. Mas não havia lugar como esconderijo. Então Isabel, gemendo, gritou em alta voz: «Monte de Deus, acolhe uma mãe com seu filho». E imediatamente o monte se abriu e a acolheu. E apareceu para eles uma luz, porque um anjo do Senhor estava com eles para guardá-los.
23, 1 Herodes, entretanto, procurava João e mandou ministros a Zacarias, dizendo: «Onde escondes o teu filho?». Ele respondeu: «Sou um oficial público de Deus e permaneço constantemente no templo do Senhor. Não sei onde está o meu filho».
23, 2 Os ministros voltaram para relatar tudo isso a Herodes. Enfurecido, Herodes lhes disse: «É o seu filho que reinará sobre Israel». Por isso, mandou novamente dizer-lhes: «Diz a verdade: onde está o teu filho? Sabes bem que o teu sangue está sob a mão do Senhor».
23, 3 Zacarias respondeu: «Se derramarás o meu sangue, serei testemunha de Deus. Meu espírito será acolhido pelo Senhor, porque derramarás o sangue inocente no vestíbulo do templo do Senhor». Ao amanhecer, Zacarias foi morto. Os filhos de Israel não sabiam que ele fora morto.
24, 1 Na tora da saudação, os sacerdotes saíram, mas Zacarias não veio ao encontro deles, como de costume, com a bênção. Os sacerdotes ficaram esperando Zacarias para saudá-lo na oração e glorificar o Altíssimo.
24, 2 Mas, como tardava, todos se amedrontaram. Um deles se encheu de coragem, entrou e viu, junto do altar, sangue coagulado e ouviu uma voz que dizia: «Zacarias foi morto. Seu sangue não será apagado até que chegue o seu vingador». Ao ouvir essas palavras, teve medo e saiu para informar aos sacerdotes.
24, 3 Estes se encheram de coragem, entraram e viram o que acontecera. As vigas do templo gemeram e eles rasgaram as vestes de alto a baixo. Não encontraram seu corpo, mas encontraram seu sangue petrificado. Cheios de temor, saíram e anunciaram a todo o povo que Zacarias fora morto. Todas as tribos do povo souberam disso, choraram e fizeram luto por três dias e três noites.
24, 4 Depois de três dias, os sacerdotes decidiram quem colocariam em seu lugar e a sorte caiu sobre Simeão. Este era aquele a quem o Espírito Santo havia avisado que não veria a morte antes de ver o Cristo na carne.
25, 1 Após a morte de Herodes, tendo surgido em Jerusalém um alvoroço, eu, Tiago, que escrevi esta história, retirei-me para o deserto até que cessasse o alvoroço em Jerusalém, glorificando o Senhor Deus que me concedeu o dom e a sabedoria para escrever esta história.
25, 2 A graça estará com aqueles que temem o Senhor nosso Jesus Cristo, a quem seja glória pelos séculos dos séculos. Amém.
O Protóvelho de Tiago, embora seja um escrito apócrifo e, portanto, não pertença ao cânon das Escrituras, ocupa um lugar decisivo para compreender como a tradição cristã antiga elaborou, transmitiu e imaginou a origem de Maria e os primeiros passos do mistério da Encarnação. O texto apresenta, em linguagem narrativa e simbólica, uma teologia do agir de Deus na história, insistindo na iniciativa divina que visita os tímidos, reverte a esterilidade, cumpre promessas e conduz os acontecimentos para a manifestação do Salvador.
Ao narrar a concepção e o nascimento de Maria, sua dedicação ao templo e o anúncio do nascimento de Jesus, a obra reforça temas que depois se tornariam centrais na piedade e na reflexão mariana, como a santidade singular da Mãe do Senhor, sua total pertença a Deus e a compreensão de sua missão à luz da economia da salvação. Ao mesmo tempo, evidencia como o cristianismo primitivo procurou expressar, com recursos literários próprios, a integridade da maternidade virginal e a origem divina do Filho, articulando elementos de tradição bíblica com motivos teológicos e catequéticos.
Lido com discernimento, o Protóvelho de Tiago não serve como fonte normativa de fé, mas como testemunho histórico de uma recepção antiga do mistério cristão e de uma mariologia nascente, fortemente marcada pela dimensão do sagrado, pelo simbolismo do templo e pela convicção de que a história de Maria está intrinsecamente orientada para Cristo. Nesse sentido, sua relevância permanece atual para quem deseja estudar a formação da tradição mariana, a dinâmica da literatura apócrifa e a evolução das representações de Maria no imaginário e na espiritualidade da Igreja.
Para o enquadramento magisterial sobre Maria nas fontes cristãs, consulte a Lumen Gentium cap. VIII do Concílio Vaticano II: Maria fontes bíblicas e patrísticas da fé mariana. Leia também: A dor de Maria e A presença de Maria na vida da Igreja.
Aprofunde seus estudos: explore Mariologia, Teologia mariana, aparições marianas e a Pós-Graduação em Mariologia.
Para aprofundar o estudo bíblico e patrístico sobre Maria e suas raízes na tradição cristã primitiva, consulte a Encíclica Redemptoris Mater do Papa João Paulo II.
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