Os anjos na Bíblia do simbolismo ao realismo

A questão sobre os anjos na Bíblia vai muito além das representações artísticas que popularizaram figuras aladas. A teologia bíbblica distingue entre o símbolo sensível e a realidade pessoal que ele exprime. Este artigo analisa a originalidade do pensamento bíblico sobre os anjos a partir de três perspectivas complementares: a teológica, a cristológica e a eclesiológica, fundamentadas no testemunho de Jesus, dos apóstolos e da tradição patrística.

Do simbolismo ao realismo: a questão bíblica dos anjos entre o risco alegórico e a afirmação da realidade pessoal na exegese do séc. XX

Se olharmos para a Sagrada Escritura, vemos a pluralidade de elementos sobre os anjos. Neste momento sintético não pretendemos repetir afirmações particulares, mas captar dos textos suas verdades que são constantes e fundamentais para a Bíblia e responder à questão colocada no início sobre o valor simbólico ou real dos anjos.

Estas conclusões são resultado da consciência de que o problema dos anjos ainda permanece aberto entre dois extremos inaceitáveis: o erro do passado que consistia em tomar toda afirmação bíblica como doutrinária e o de hoje que reconhece todas as passagens como tendo apenas um valor simbólico, como importações de dados culturais.

Qual é o aspecto funcional dos anjos?

Servos do desígnio de salvação de Deus: heb 1,14 e a função ministerial dos anjos na perspectiva antropológica da Escritura

O discurso sobre os anjos enquadra-se na perspectiva antropológica segundo a qual a Bíblia fala de Deus não diretamente para revelar quem são, mas para mostrar o que eles fazem pelos homens. Não quem é Deus em si, mas quem ele é para nós. Assim sendo, o envio dos anjos constitui um momento de vivo interesse, do pathos que Deus tem para o mundo.

Por isso lemos em Heb 1,14: «Os anjos não são, todos eles, espíritos ministradores enviados para servir aqueles que hão de herdar a salvação»? Ou seja, falamos expressamente do «serviço para a salvação».

A perspectiva teológica: o anjo de yHWH no antigo testamento e a mediação divina na história da salvação

Este serviço da figura angélica ao plano de Deus já está presente na concepção primitiva do anjo de YHWH. A impossibilidade em certos textos de distinguir entre uma figura angélica e a realidade divina, ou seja, a indefinibilidade do anjo, atesta, por um lado, a presença divina e testemunha a sua transcendência e, por outro, a sua presença amorosa.

Desde o início até todo o desenvolvimento da história salvífica, o anjo mantém desperta a presença divina, suscita atitudes de adoração, louvor e ação de graças com intervenções de ajuda aos indivíduos, às instituições como a promulgação da lei, e transmite a grandeza e onipresença de YHWH que está sentado nos querubins.

Em seguida, os anjos são qualificados como envolvidos na liturgia celeste. Convidam os homens a orientarem as suas vidas para o Eterno, com quem põem em contacto os dons e os segredos divinos por meio da mediação. Transmitem a vontade divina aos homens, apresentam orações e adoram a Deus.

Os nomes dos anjos, mais do que expressar a sua individualidade, comunicam uma qualidade de Deus, como a sua força (Gabriel: Lc 1,19.26) ou singularidade (Miguel: Ap 12,7. Jd 9). Eles revelam e traduzem, particularmente no Novo Testamento, a realidade de Deus como espírito, poder, glória, luz, da qual participam sem esgotá-la.

Olhar é ser preenchido pelo que se olha.

O rosto do mártir e o rosto do anjo brilham com a glória do que veem.

A perspectiva cristológica: os anjos no mistério de Cristo, da Anunciação Lc 1,30) à Ressurreição e ao ministério apostólico

Qualquer discurso do Novo Testamento sobre os anjos deve ser visto nesta estreita ligação com o evento de Cristo, em relação à vinda e partida de Cristo para a sua obra posterior na Igreja, para o seu retorno na glória. O plano de salvação de Deus encontra a sua plenitude em Cristo. Isso é prefigurado na retomada do papel de Moisés constituído pelo anjo principal e libertador do povo (At 7,30-38) e pela função da lei, ora julgada positivamente (At 7,38), ora no seu carácter limitado (Gl 3,19. Heb 2,2).

No mistério de Cristo, os anjos desempenham uma função esclarecedora para Maria (Lc 1,30ss) e para José (Mt 1,20), para os pastores (Lc 2,13), para Zacarias (Lc 1,11.19), tornando-os capazes de resposta consciente e acção imediata.

Os anjos estão presentes quando se estabelece o contacto entre Deus e os homens, os anjos aparecem em momentos menos claros de Revelação como o mistério da encarnação, ressurreição e retorno de Cristo.

Eles continuam aquela função explicativa dos antigos mediadores humanos, já que «não existe mais profetas e entre nós ninguém sabe até quando» (Sal 74,9). Nesta perspectiva, é compreensível a ausência quase total dos anjos durante a vida pública de Jesus, «o único mediador entre Deus e os homens» (1Tm 2,4). Servem-no no início da sua vida (Mt 4,11), consolam-no no fim (Lc 22,43. Cf. Jo 1,51) assinalando a assistência contínua e misteriosa do Pai que, se invocado, não demoraria a enviar-lhe mais de doze legiões de anjos em tempos de necessidade (Mt 26,53).

Quando o tempo muda qualitativamente pela ressurreição de Cristo que antecipa o eschaton, os anjos reaparecem para revelar a nova situação, «ele não está aqui, ressuscitou», a nova vida a todos os homens.

A perspectiva eclesiológica: os anjos ao serviço da Igreja primitiva em At 5,20 e a questão da sua natureza pessoal

O serviço dos anjos a Cristo continua a serviço da Igreja e dentro da igreja. Um anjo liberta os apóstolos da prisão, convidando-os a pregar ao Povo (At 5,20), não decepciona a confiança de Pedro ao ser arrebatado da mão de Herodes (12,11), colabora na evangelização dos excluídos (8,26-29) e dos pagãos (10,3), assegura que haverá um amanhã (27,23) para o qual Paulo chamou a testemunhar com a sua vida também perante os anjos (cf. 1Cor 4,9). O que se diz sobre cada um dos homens é prova do que acontece com os «pequeninos», que sempre têm intercessores junto ao Pai (Mt 18,10). A colaboração no caminho histórico dos homens continuará até que chegue o julgamento do mundo realizado por Cristo.

A pergunta que foi feita muitas vezes retorna neste momento: esse aspecto do serviço esgota a natureza dos anjos ou vem de seres reais?

As palavras sobre os anjos são expressão de uma verdade sobre Deus como uma pessoa supremamente amorosa para com os homens e digna de receber sua adoração e orações, ou elas também se elevam à dignidade de uma pessoa?

Os anjos São seres reais ou puro símbolo? a posição da teologia bíblica

Identificam-se com a sua mensagem, esgotando-se nela, ou são portadores capazes de anunciar novas mensagens?

O conjunto de textos bíblicos torna certa a segunda parte da questão.

Os anjos como seres reais e pessoais: fundamento bíblico em heb 1,14 e 1Tm 3,16

A pessoa é compreendida em sentido geral como um ser livre, capaz de dialogar com Deus e com os homens. Admitindo a existência dos anjos como seres reais, torna-se quase um postulado para a compreensão da fé a existência de bons seres espirituais, em plena amizade com Deus e solícitos pelo bem dos homens. Falamos do testemunho que a Bíblia dá sobre a existência dos anjos, não de descrições de experiências angélicas dos homens, ainda que os dois aspectos estejam ligados.

Continuidade veterotestamentária nas afirmações sobre os anjos: do anjo de yHWH à angeologia judaica intertestamentária

A aceitação ininterrupta e pacífica por séculos de uma fé em anjos é de grande valor em si mesma. Tanta segurança constitui um facto que é tudo menos desprezível. Com isto não tomamos em consideração um dado puramente quantitativo, como a multiplicação de textos bíblicos que falam de anjos. Avaliamos um facto: a continuidade no desenvolvimento de uma mentalidade no crescimento da revelação e no contacto com outros povos, diferentes em religião e cultura.

Uma comparação revela-se significativa: o conteúdo da personalidade do «anjo» é diferente de categorias teológicas puramente simbólicas como glória, nuvem, rosto. Em contextos escatológicos, a menção de anjos tem um valor diferente com respeito a elementos certamente simbólicos como a trombeta, o fogo, o sinal do Filho do homem e a nuvem.

É errado esperar do antigo Testamento informações directas sobre conceitos estranhos como «natureza» e «espírito puro». O «espiritual» é, pelo contrário, fundamental para a religião e a teologia desenvolvidas fora do antigo Testamento.

Aparecer e desaparecer repentinamente, por exemplo, vir do céu, recusar comida (Jz 13,16. Tb 12,19), fazer parte da corte celeste são elementos reveladores de uma concepção que os considera em particular relação com a esfera celeste e diferentes mensageiros por homens comuns, sem no entanto conotar a sua espiritualidade.

A clara inferioridade dos anjos para com Cristo confirma a sua natureza de mediadores, disponíveis para a execução da vontade de Deus, cuja glória, luz, espírito eles reflectem e para quem se distinguem pelo louvor e adoração de modo a envolver o universo (cf. Ap 5,11-13) e torna-se assim uma chamada e um convite a todos os homens.

Um equilíbrio entre o valor simbólico e real dos anjos pode ser expresso por estes termos: Os anjos são fundamentais no trabalho de ajuda, salvação, custódia, protecção e na proximidade de Deus que dirige, conduz e provê em situações muitas vezes sem ajuda e esperança com coisas que se tornam perceptíveis e vivenciáveis através deste mensageiro. O anjo é antes de tudo um mensageiro que cumpre uma missão de seu Senhor como seu servo. Ele é uma expressão do facto sempre novo experimentado por Israel e por seus devotos de que a ajuda de Deus aqui neste mundo encontra em todos os lugares o homem confiante e fiel.

A originalidade do pensamento bíblico: o anjo de yHWH e a distinção dos espíritos no desenvolvimento da teologia veterotestamentária

Os aspectos originais da doutrina sobre os anjos são maiores em comparação com o outro assunto, o diabo e os demónios. De facto, a figura do anjo de YHWH que preexiste ao exílio e se prolonga nos textos do Novo Testamento é típica da Bíblia. Nos textos apocalípticos, sóbria é a descrição das figuras angelicais em comparação com as fantasias dos apócrifos. Acima de tudo, a Bíblia discerne o que vem de outras literaturas e reconcilia a doutrina angélica com a evolução da verdade revelada sobre Deus e o homem.

O testemunho de Jesus e dos apóstolos sobre os anjos: Mt 18,10. Lc 15,10. At 12,15 e a tradição sinótica

Quando uma crença é pacificamente aceite, é difícil encontrar argumentos em escritos contemporâneos que provem o óbvio. Por isso, simples indícios de uma aceitação reflexa assumem grande valor.

Em sua resposta aos saduceus que negam a ressurreição e os anjos (Mt 22,30), Jesus conecta os dados tradicionais sobre eles com a sua doutrina sobre a ressurreição. Na hipótese de que os anjos não vivem realmente uma vida com Deus diferente da dos homens, falta a força do argumento de Jesus, que teria enganado seus adversários e as multidões. Argumentos análogos podem ser feitos para o anúncio de sua volta (Mt 16,27) e por recorrer aos anjos como motivo para respeitar os «pequeninos» (cf. Mt 18,10: Vede, não desprezeis a nenhum destes pequeninos. Pois eu vos digo que os seus anjos nos céus sempre veem a face de meu Pai, que está nos céus.).

Argumentar que Jesus não quis tirar a crença geral, mas deixar que os homens descobrissem por si mesmos, ao longo do tempo, que os anjos fazem parte de um elemento cosmológico, não respeita o valor e não esgota a intencionalidade dos textos. O autor de Hebreus encontra-se então diante de um culto exasperado de anjos que ofusca o primado de Cristo. Ele teria facilitado a tarefa negando sua existência, em vez de limitar seu valor e seguir o difícil caminho de distinguir entre reivindicações incorretas e válidas. Esses sinais de uma aceitação um tanto reflexa dos anjos estão conectados com as verdades de fé, como a ressurreição, o primado e o retorno de Cristo.

A menção dos anjos entre as verdades da fé: 1Tm 3,16, heb 1,14 e Ap 19,10 na definição da natureza angélica

O hino pré-paulino relatado na primeira carta a Timóteo (1Timóteo 3,16: E, sem dúvida alguma, grande é o mistério da piedade: Deus se manifestou em carne, foi justificado no Espírito, visto dos anjos, pregado aos gentios, crido no mundo, recebido acima na glória.), o «mistério da piedade», ou seja, Cristo, inclui entre os momentos fundamentais ou pontos salientes «a aparição aos anjos». Um belo paralelismo antitético contrasta dois a dois os seis momentos da vida de Jesus, propostos como objectos de fé: carne/espírito, anjos/povos, mundo/glória. O realismo dos restantes elementos e particularmente do anúncio leva-nos a ultrapassar uma exegese puramente simbólica, seja qual for o contexto da manifestação aos anjos (aparições pascais ou momentos indeterminados).

Neste contexto, tanto a descrição da natureza angélica de Heb 1,14 quanto a análoga de Ap 19,10. 22,9 adquirem valor ao usar o verbo idêntico que conotava as aparições de Cristo e dos anjos: «ele foi visto» (ōphthē) (Lc 1,11. 22,43. At 7,35 e Lc 24,34. At 13,31. 1Cor 15,5-7), e consequentemente também «entrou» (Lc 1,28), «apareceu» (Lc 2,9. At 27,33), causando no homem uma «visão» (Lc 1,22. 24,23). A realidade das aparições de Cristo imprime um certo carácter de acontecimento também nas aparições dos anjos, inseridas na categoria geral das epifanias.

Os anjos como modelos de união com Deus: dimensão contemplativa na teologia bíblica e tradição monástica patrística

A apresentação dos anjos em atitude de louvor e adoração a Deus é constante, presente em diferentes contextos e estilos:

O histórico-Midrástico (Lc 1,13-14: «Mas o anjo lhe disse: Zacarias, não temas, porque a tua oração foi ouvida, e Isabel, tua mulher, dará à luz um filho, e lhe porás o nome de João. E terás prazer e alegria, e muitos se alegrarão no seu nascimento»).

O homilético (Heb 12,22-23: «pelo contrário, vocês chegaram ao monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial com os seus milhares de anjos. Vocês chegaram à reunião alegre dos filhos mais velhos de Deus, isto é, daqueles que têm o nome deles escrito no céu»).

O exortativo (Mt 18,10: «Cuidado para não desprezarem um só destes pequeninos! Pois eu digo que os anjos deles nos céus estão sempre vendo a face de meu Pai celeste»).

O doutrinário (Ap 5,11-14: «E olhei, e ouvi a voz de muitos anjos ao redor do trono e dos animais, e dos anciãos. E era o número deles milhões de milhões, e milhares de milhares, que com grande voz diziam: Digno é o Cordeiro, que foi morto, de receber o poder, e riquezas, e sabedoria, e força, e honra, e glória, e acções de graças. E ouvi toda a criatura que está no céu, e na terra, e debaixo da terra, e que estão no mar, e a todas as coisas que neles há, dizer: ao que está assentado sobre o trono, e ao Cordeiro, sejam dadas acções de graças, e honra, e glória, e poder para todo o sempre. E os quatro animais diziam: Amém. E os vinte e quatro anciãos prostraram-se, e adoraram ao que vive para todo o sempre»). 

A inexistência destes seres aclamados anularia a tensão do homem para com o mundo divino e desapareceria o motivo da glória de ter-se aproximado da multidão de anjos, distinta da «igreja dos primogénitos» (cf. Hb 12,23). Os textos perderiam a força de seu valor exortativo.

Questões em aberto: a existência dos anjos como seres pessoais e os limites da exegese bíblica contemporânea

Pode-se dizer que o problema dos anjos permanece em aberto em muitos aspectos:

A necessidade de aprofundar a existência dos anjos como seres pessoais num estudo aprofundado dos textos bíblicos.

Confrontar a doutrina bíblica com as literaturas extrabíblicas, destacando o espaço de sua originalidade.

Reflectir sobre a natureza da «pura» espiritualidade e imortalidade.

Para a pesquisa do teólogo, as questões angélicas devem determinar a participação na vida divina dos servidores da salvação. Para além do mais, devem submeter-se a exame crítico as questões tratadas nos manuais pré-conciliares, hoje à luz da psicologia e do conhecimento angélico, da vida afectiva, dos métodos de comunicação.

Para o biblista, o facto de o problema permanecer em aberto significa sobretudo a referência à tradição católica, dentro da qual a Bíblia deve ser lida.

Para aprofundar o papel dos anjos e de Maria na história da salvação, consulte a encíclica Redemptoris Mater de João Paulo II, que aborda a Anunciação e o diálogo entre Gabriel e Maria.

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