Походження свята архангелів

Os Santos Arcanjos e a Anunciação a Maria

Segundo a fé católica, os anjos são seres espirituais criados por Deus. O termo «Arcanjo» designa uma ordem superior entre todos os anjos. No Novo Testamento, este título é atribuído exclusivamente a São Miguel (Judas 9 e 1 Tessalonicenses 4:16). O livro apócrifo grego de Enoc menciona sete arcanjos. A tradição católica posterior inclui também Gabriel e Urias (de 4 Esdras) entre os arcanjos, além de Miguel e Rafael (Tobias 12:15), enquanto Gabriel e Rafael foram adicionados ao Calendário Romano em 1921 (24 de março e 24 de outubro, respectivamente).

O culto a Miguel é dos mais antigos na liturgia romana. No início do século V, já havia inúmeras capelas e igrejas dedicadas a ele na Itália. Em Roma, a igreja de São Miguel na Via Salária era particularmente importante, com sua comemoração de dedicação celebrada em 30 ou 29 de setembro nos mais antigos Sacramentários.

Seu culto ganhou impulso com a aparição do Arcanjo São Miguel no monte Gargano, na Itália meridional, em 8 de maio de 482 d.C., levando à construção de um famoso santuário no local.

Em memória deste evento, foi estabelecida uma Festa da Aparição do Arcanjo São Miguel (8 de maio) até 1960. Assim como o Antigo Testamento o via como protetor do Povo de Deus (Deuteronômio 10:13), a Igreja romana e posteriormente o Sacro Império Alemão o consideraram um poderoso patrono.

A reforma do Calendário Romano em 1969 uniu as festas de Gabriel e Rafael à tradicional festa de Miguel em 29 de setembro.

Os nomes dos três Arcanjos resumem suas missões: Miguel, cujo nome significa «Quem como Deus?», representa a confissão e adoração do Filho Único. Gabriel, cujo nome significa «Força de Deus», é o grande mensageiro dos começos da salvação em Cristo, representando a missão dos anjos guardiões e portadores dos segredos divinos para os eleitos. Rafael, cujo nome significa «Médico de Deus», simboliza a presença amigável e salvadora dos mensageiros divinos em relação aos seres humanos, como no caso de Tobias.

O novo Prefácio próprio afirma: «Porque a veneração que lhes é devida é sinal da vossa incomparável grandeza sobre todas as criaturas».

Originalmente, a festa de Miguel Arcanjo também estava ligada à comemoração de outros anjos, incluindo os anjos da guarda. A festa própria dos Anjos da Guarda surgiu no século XVI na Espanha e França. Clemente IX a estabeleceu, a pedido de Fernando II, para o reino deste, em 1º de setembro. Clemente X a fixou no dia 2 de outubro para a Igreja em geral. Pio X unificou a data para todo o mundo.

Senhor nosso Deus,

que estabeleceis com admirável providência

as funções dos anjos e dos homens,

concedei, propício, que a nossa vida seja protegida na terra

por aqueles que eternamente Vos assistem e servem no céu.

Sobre o papel do Arcanjo Gabriel na Anunciação e a resposta de fé de Maria, consulte a Encíclica Redemptoris Mater do Papa João Paulo II.

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