Gelukkig zijn de armen van geest: zo is het in Matteüs 5:3, 1 Korintiërs 1 en de beatituden van Matteüs 5:1.

Gelukkig de armen van geest: want hun is het koninkrijk der hemel.
Mt 5,3

De vierde zondag van het gewone jaar, Jaar A, verbindt drie teksten rond de gelukzaligheid voor de armen en nederigen als speciale begunstigden van het Koninkrijk. Sofonia 2,3 en 3,12-13 moedigt aan tot zoektocht naar de Heer met nadruk op nederigheid, en voorspelt een volk dat nederig en arm is, dat voor God bestemd is. 1 Korintiërs 1,26-31 verklaart dat God de zwakken, dwaasheden en verachtingen kiest om de wijzen en machtigen te verbijsteren, en dat er bij God geen eer meer aan mensen wordt toegeschreven. Mattheüs 5,1-12a verkondigt de Beatituden: de armen van geest, de vredelievenden, de mededogende, de zuivere van hart, de vredesmakers, de vervolgen omwille van rechtvaardigheid, zij zijn de gelukzaligen van het Koninkrijk. De drie teksten beschrijven Gods omgekeerde logica: de eersten zijn de laatsten, de verachtingen zijn de gekozen, de armen erven het Koninkrijk.

I. De eerste lezing: Sofonia 2,3 en 3,12-13

Sofonia roept de nederigen van de aarde op om de Heer te zoeken: «Zoek de Heer, gij die nederig zijt op aarde, die zijn geboden naleeft.» (So 2,3). En hij voorspelt wat God na het oordeel zal doen: «In uw midden zal ik een arme en nederige bevolking achterlaten, die vertrouwt op de naam van de Heer.» (So 3,12). De rest van Israël zullen niet de rijken, machtigen of diplomatieke zijn, maar het volk dat vertrouwt in de naam van de Heer, dat geen onrecht begaat, geen leugens spreekt, en geen bedrieglijke tong heeft (v.13). Sofonia voorspelt de Beatituden: het volk dat de belofte erft, wordt niet bepaald door macht of kennis, maar door een relatie van vertrouwen en trouw aan God. Het Hebreeuwse woord «anawim», armen, nederigen, die op God vertrouwen, beschrijft precies wie Sofonia aankondigt als begunstigden van de belofte.

II. De tweede lezing: 1 Korintiërs 1,26-31

Paulus vraagt de Korinthischen om naar hun sociale status te kijken: «Bekijk, broeders en zusters, hoe u geroepen bent: er zijn niet veel wijzen volgens de wereld, niet veel machtigen, niet veel adellijke mensen.» (1Kor 1,26). En hij onthult Gods principe: «Maar God heeft de zwakken van deze wereld gekozen, om de sterke te verbijsteren; Hij heeft de dwazen gekozen, om de wijzen te verbijsteren; Hij heeft het onbeduidende en verachtelijke gekozen, om het onbeduidende te vernederen» (vv.27-28). De reden: «Opdat geen mens zich roeme voor God.» (v.29). De enige rechtmatige roem is die van wie zich roemt in de Heer (v.31, naar Jeremia 9,22-23). Paulus formuleert het paradox van de Beatituden in sociologische taal: de christelijke gemeenschap is de incarnatie van de Beatituden, waar de machtigen de gekozen zijn en de machtigen de verbijsterde.

III. Het evangelie: Mattheüs 5,1-12a

Jezus klimt de berg op, in Matteüs is de berg het symbool van de nieuwe Wet, en Hij verkondigt de Zaligsprekingen. «Zalig de armen van geest, want van hen is het koninkrijk der hemelen» (Mt 5,3). «Zalig de vredelievenden, want zij zullen de aarde erven» (v.5). «Zalig de genadigen, want zij zullen genade ontvangen» (v.7). «Zalig de zuiveren van hart, want zij zullen God zien» (v.8). «Zalig de vredestichters, want zij zullen als kinderen Gods worden genoemd» (v.9). «Zalig de vervolgen omwille van gerechtigheid, want van hen is het koninkrijk der hemelen» (v.10). En de persoonlijke zaligspreking aan de discipelen: «Gij zult geluk hebben wanneer men u beledigt en achtervolgt en alle kwaad tegen u spreekt om mijn wil» (v.11). De Zaligsprekingen zijn geen lijst met deugden om te oefenen, maar een beschrijving van het leven van hen die, door bij God te staan, aan de verkeerde kant van de menselijke macht staan. Het is een zelfportret van Jezus en het programma voor de leerling.

IV. Maria en de Zaligsprekingen

De theologische traditie erkent in Maria het meest perfecte beeld van de Zaligsprekingen. Arm van geest: het Magnificat begint met Maria’s erkenning van haar humiliteit, «Ik heb mijne nederigheid aangetrokken» (Lc 1,48). Het Griekse woord «tapeinosis» is precies wat Sofonias gebruikt voor het volk dat God voorbehoudt. Maria is individueel het «arme en nederige volk» uit So 3,12: zij vertrouwt op de naam van de Heer, zonder onrecht in haar mond. 1 Korintiërs 1 zegt dat God de zwakken kiest om de zwakken te verzwakken, en Maria, een jong meisje uit Nazareth zonder naam of positie, werd gekozen om Moeder van de Zoon Gods te worden, het grootste tegenstrijdigheid met de menselijke logica die de Bijbel beschrijft. Vredelievend: het hele leven van Maria in Nazareth is de vervulling van «zalig zijn de vredelievenden». Genadig: haar bemiddeling bij het huwelijk in Kana, haar aanwezigheid aan het kruis, haar spirituele moederschap voor de Kerk, zijn de daden van uiterste genade. Zuiver van hart: de Onbevlekte Ontvangenis is het hoogste niveau van zuiverheid van hart, de totale transparantie aan God zonder schaduw van zonde. Vredestichter: Maria in het Heilig Geest (Act 1,14) is het beeld van vrede die de verdeeld gemeenschap verenigt. De Zaligsprekingen zijn het programma van Jezus. Maria leefde ze voordat ze ze hoorde.