Van het zonde van Adam tot de overwinning van Christus: Genese 3, Romeinen 5 en de verleidingen in Matteüs 4.

Jezus werd gedreven in het woestijn door de Geest, om door de duivel te worden getest.
Mt 4:1

De eerste zondag van de Veertige Dag (Jaar A) stelt drie teksten tegenover die het drama van de menselijke vrijheid ten opzichte van God beschrijven. Genesis 2,7-9.3,1-7 vertelt over de schepping van de mens uit aarde en door goddelijke adem, zijn plaatsing in de tuin en zijn val door de verleiding van de slang. Romeinen 5,12-19 interpreteert deze val: door één menselijk misdrijf kwam de dood in de wereld. Door één geschenk is genade en leven overvloedig geworden voor iedereen. Matteüs 4,1-11 beschrijft hoe Jezus tijdens veertig dagen in de woestijn werd getest: honger, macht, eer. In elke verleiding antwoordde Jezus met de Woord van God. De drie teksten beschrijven twee tegengestelde bewegingen: die van Adam die zijn eigen wil boven die van God stelde, en die van Christus die trouw bleef aan de wil van de Vader tot het einde.

I. De eerste lezing: Genesis 2,7-9.3,1-7

De Heer God vormde de mens uit stof van de aarde en blies in zijn neus de adem van leven (Gen 2,7). De mens werd levend door de adem van God, niet door eigen natuur. In de tuin had hij toegang tot alle bomen behalve die van de kennis van goed en kwaad. De slang, de meest listige van alle dieren, spreekt de vrouw aan: «God heeft gezegd dat gij niet mag eten van elke boom in de tuin?» (Gen 3,1). De vraag is al een vervorming: God verbood slechts één boom. De slang gaat verder: «Gij zult niet sterven. God weet dat wanneer gij ervan eet, uw ogen zich zullen openen en gij als goden zult zijn» (vv.4-5). De verleiding bestaat uit onstraffeloosheid, de verdenking dat God iets goeds achterhoudt, en het aanbod van autonomie. De vrouw zag dat de boom goed was om te eten, mooi aan te zien en een bron van wijsheid (v.6). De val gebeurde door ogen eerst te openen en dan door handen te nemen. Ze aten, hun ogen werden geopend, ze realiseerden zich dat ze naakt waren, en ze staken bladeren van een vijgboom samen.

II. De tweede lezing: Romeinen 5,12-19

Paulus interpreteert Genesis 3 in het licht van Christus. «Zoals door één mens de zonde in de wereld kwam en door de zonde de dood, zo heeft ook door één mens, Jezus Christus, genade met overvloed over veel mensen gestort» (Rom 5,12). Adam is niet alleen een individu; hij vertegenwoordigt de gehele mensheid. Zijn keuze had gevolgen voor iedereen. Maar Paulus blijft niet bij het diagnose: «Zoals door één overtreding vele mensen tot zondaars werden gemaakt, zo zullen door één rechtvaardige daad vele mensen tot rechtvaardigen worden verklaard» (v.19). Het contrast is asymmetrisch: de zonde van Adam bracht dood, maar het geschenk van Christus brengt overvloedig leven. Paulus concludeert: «Zoals door één ongehoorzaamheid velen tot onderdanen van de zonde werden gemaakt, zo zullen door één gehoorzame daad velen tot heilig worden verklaard» (v.19). De Veertige Dag is de tijd om dit contrast te doornemen: jezelf herkennen in Adam en openstaan voor het patroon van Christus.

III. Het evangelie: Matteüs 4,1-11

Jezus wordt door de Geest naar de woestijn geleid om door de duivel getest te worden. Veertig dagen en veertig nachten vasten: een herhaling van de veertig jaar die Israël in de woestijn doorbracht, maar met een andere afloop. De eerste verleiding: «Als je de Zoon van God bent, laat deze stenen brood worden» (Mt 4:3). Jezus antwoordt: «Niet alleen van brood leeft de mens, maar van elk woord dat uit de mond van God komt» (v. 4, Dt 8:3). De verleiding tot materiële ondersteuning als ultieme maatstaf voor het leven wordt afgewezen door trouw te blijven aan het Woord. De tweede verleiding: de duivel brengt Hem naar de hoogste plaats van de tempel en suggereert dat Hij zich zou kunnen laten neerslaan, met verwijzing naar Salmo 91. Jezus antwoordt: «Je mag God, je Heer, niet proberen» (v. 7, Dt 6:16). God is geen instrument voor demonstratie. De derde verleiding: alle koninkrijken van de wereld in ruil voor een buiging. Jezus antwoordt: «Aan de Heer, je God, moet je aanbieden en Hem alleen dienen» (v. 10, Dt 6:13). In elke verleiding biedt de duivel iets dat aantrekkelijk lijkt: brood, veiligheid, macht. In elke verleiding weigert Jezus het zichtbare goed in naam van het echte goed: trouw aan de Vader. Engelen naderen Hem en dienen Hem (v. 11).

IV. Maria en de Nieuwe Eva

Genesissen 3:15 registreert de belofte van vijandschap tussen de slang en de vrouw, tussen haar afstammelingen en die van de slang. De christelijke traditie zag in deze vers in het protoevangelium, het eerste aankondiging van redding: de vrouw en haar nakomelingen zullen de slang overwinnen. Maria is de Nieuwe Eva: waar Eva zich liet verleiden, antwoordde Maria met volledige trouw aan het ‘ja’. Waar Eva wilde zijn als God door ongehoorzaamheid, accepteerde Maria als dienaar van de Heer door gehoorzaamheid. Rom 5 stelt dat waar zonde overvloedig was, genade nog veel meer overvloedig was. Maria is het wezen waarin deze overvloedige genade het meest zichtbaar is: vol genade vanaf het allereerste moment, niet omdat ze geen redding nodig had, maar omdat de redding van Christus haar op een bijzondere en voorlopige manier bereikte. In Mattheüs 4 overwint Jezus elke verleiding met het Woord van God. Maria leefde op dezelfde manier: er is in heel het Evangelie geen moment waarop Maria haar oordeel boven dat van God plaatst. De Veertigdagen vasten nodigt de leerling uit om te leren van Christus en van Maria wat Eva niet wist te doen: vertrouwen op God meer dan op zichzelf, kiezen voor het Woord wanneer de vruchten verleidelijk lijken, aanbieden aan de Heer en Hem alleen dienen.