Michaël, de aartsengel, prins van de hemelse legers

# De naam en missie van Michaël## De naam MichaëlDe naam *Michaël* heeft zijn oorsprong in het Hebreeuws en betekent “Wie is als God?” (*Mîkāʾēl*). Deze retorische vraag vormt zijn identiteit en missie: Michaël is de arcanjo die de eenzaamheid en transcendentie van God verkondigt in tegenstelling tot elke poging om gelijk aan God te zijn. Het is geen toeval dat de traditie hem voorstelt als leider van de hemelse legers in de kosmische strijd tegen Satan, die wilde “zoals God zijn” (Is 14,14). De naam Michaël is derhalve een impliciete theologische antwoord: tegen de trots van schepselen die zich willen meten met de Schepper, verkondigt Michaël de absolute transcendentie van God.## Michaël in het Oude TestamentMichaël maakt zijn eerste verschijning met zijn eigen naam in het Boek Daniel. In Daniel 10,13 wordt hij beschreven als “een van de hoogste prinsen” die te hulp schiet aan de engel die naar Daniel is gestuurd en twintig dagen lang vastgehouden werd door de “prins van Perzië”. In Daniel 12,1 wordt het escatologische bereik van zijn missie volledig onthuld: “Op dat moment zal Michaël, de grote prins, de bewaker van uw volk, opstaan. Het zal een tijd van smart zijn zoals er nog nooit een is geweest sinds de naties bestaan.” Michaël is derhalve de escatologische bewaker van Israël en, in de christelijke interpretatie, de verdediger van de Kerk in de uiteindelijke strijd van de tijden.## Michaël in het Nieuwe Testament en de traditieHet Nieuwe Testament verwijst naar Michaël in twee cruciale teksten. In de Brief van Judas (v. 9) betwist Michaël met de duivel het lichaam van Mozes, een episode die de traditie verbindt met het apocrief werk *De Opheffing van Mozes*. Hij weigert zich te laten meeslepen door een vloek en laat het oordeel aan de Heer over. In het Apocalypsboek (12,7-9) bereikt de kosmische strijd zijn hoogtepunt: “Er vond een strijd in de hemel plaats: Michaël en zijn engelen vochten tegen de draak. De draak en zijn engelen vochten terug, maar ze werden verslagen.” Het overwinning van Michaël is niet persoonlijk, het is de overwinning van de Lam (de Christus), waar hij als kapitein voor dient.De devotie aan Michaël doordringt de hele geschiedenis van de Kerk. De *Santuin van Monte Sant’Angelo* (Gargano, Italië), waar volgens de traditie in de 5e eeuw verschijningen van de arcanjo plaatsvonden, is het oudste christelijke heiligdom in West-Europa gewijd aan Michaël. De *Gebed tot Sint Michaël*, samengesteld door Paus Leo XIII in 1886 na een visioen, is een van de meest verspreide vormen van devotie voor beschermende engelische zorg. De liturgische feestdag op 29 september viert samen Michaël, Gabriël en Rafaël, de drie arcanjen genoemd in de Schrift.## Michaël, Maria en de bescherming van de KerkDe mariologische traditie verbindt vaak Michaël en Maria bij de bescherming van de Kerk. In de middeleeuwse iconografie verschijnt Michaël als krijger aan het zijde van de Maagd, en in de traditionele Mis voor het Rouwfeest wordt in het vers “Sed signifer sanctus Michael repraesentet eas in lucem sanctam” (Maar heilige Michaël, drager van het teken, presenteert hen in het heilig licht) de arcanjo belast met het leiden van de gelovigen naar het eeuwige licht. Deze associatie onthult een diep begrip: zowel Michaël als Maria delen dezelfde fundamentele oriëntatie, de glorie van God en de verdediging van degenen die God liefhebben. Ze zijn allebei schepselen volledig gewijd aan de dienst van Gods reddingsplan.Lees de leerstelling van de Kerk over engelen en hun missie in het *Catecisme van de Katholieke Kerk, De Engelen (Vatican.va)*.Dieper graven in je studie: verken *Angeologie*, *Gabriel de Arkanengel*, *Mariologie* en de *Postgraduaat Mariologie*.

Bekijk onze uitgebreide gids voor Katholieke Angeologie.