Pius VIII en Gregorius XVI – Voorspel van de Onbevlekte Ontvangenis (Doctrinale brief van de paus IV, nn. 254-257)

De korte pontificaten van Pius VIII (1829-1830) en Gregorius XVI (1831-1846) vormen de directe voorloper van het pontificaat van Pius IX en de definitieve verklaring van de Onbevlekte Ontvangenis. Hun mariale documenten, hoewel schaars in aantal, zijn rijk aan betekenis: ze markeren de overgang naar een tijd waarin het pauselijk ambt zich volledig zal maken voor de zaak van de Onbevlekte Ontvangenis.

Pius VIII (1829-1830), n. 254: “Praesentissimum”

Pius VIII, die slechts twintig maanden regeerde (een van de kortste pauselijke ambten in de moderne geschiedenis), liet één mariaal document achter: het Breve “Praesentissimum” (30 maart 1830). Dit document over de bemiddeling van Maria voor de Kerk is opmerkelijk vanwege zijn theologische diepgang ondanks de korte duur van zijn pontificaat. Pius VIII stelt dat Maria de “meest aanwezige hulp” (praesens auxilium) van de Kerk in tijden van tegenspoed is, een uitdrukking die teruggaat op de Psalmen (“God is ons toevlucht en meest aanwezige hulp in de tegenspoed”, Ps 46,1).

“In his tam difficilibus rerum adiunctis, ad Beatissimam Virginem Mariam, Matrem Dei et Matrem nostram, confugimus, eius praesidium et auxilium implorantes“

– In deze zo moeilijke tijden, vluchten we uit naar de Allerheiligste Maagd Maria, Moeder van God en onze Moeder, en vragen haar bescherming en hulp.

Gregorius XVI (1831-1846), nn. 255-257

Gregorius XVI, de paus van Lamennais en de veroordeling van het liberalisme, regeerde de Kerk in de jaren van grote revolutionaire onrust (1830, 1831, 1848). Zijn drie mariale documenten zijn:

• n. 255, Breve “Benedicentes” (27 januari 1832): Verleent een bijzondere aflating aan wie de Rozenkrans bidt, waarbij de mysteriën van het leven van Christus en Maria worden mediteerd, het eerste pauselijke document dat expliciet de Rozenkrans koppelt aan meditatie over de mysteriën (in plaats van alleen herhaling van Ave-Maria’s)
• n. 256, Epístola “Praesentissimum” (18 mei 1832): Bevestigt dat devotie aan Maria het grootste tegengif is tegen de moderne fouten van liberalisme en religieuze onverschilligheid
• n. 257, S. Congr. Indulg. (8 januari 1838): Verleent aflatingen voor de Maand van Maria (mei), de eerste keer dat de maand mei officieel aan Maria is verbonden met Romeins document met eigen aflatingen.

De verschijning van Lourdes in perspectief

Gregorius XVI overleed in 1846, twee jaar voor Pius IX en twaalf jaar voor de verschijning van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes (1858). Het is opmerkelijk dat de Maagd van Lourdes zich identificeerde met de woorden “Que sou étais immaculée conception” (in Occitaans van Bernadette) precies vier jaar na de “Ineffabilis Deus” van Pius IX (1854). Het pontificaat van Gregorius XVI bereidde direct het theologische en devotiegebied voor op dit historische moment.

Aanvullende lectuur

Onderzoek Mariologie, de Ineffabilis Deus (Pius IX, 1854) en de Postgraduaat in Mariologie.

Meer informatie over de Onbevlekte Ontvangenis.