Ga naar alle volken: 1 Kor 1 en de Opstijging van de Heer in Mt 28

De theologie van de Katholieke Kerk omvat verschillende takken, waaronder mariologie, angelologie, demonologie en josephologie. Deze disciplines onderzoeken en beschrijven de rol en betekenis van Maria, engelen, demonen en Jozef binnen de christelijke geloofstraditie.

Mariologie richt zich op het begrip van Maria, de moeder van Jezus, en haar plaats in de christelijke theologie. Belangrijke thema’s binnen mariologie zijn de Onbevlekte Ontvangenis (Immaculata Conceptio), de Altijddurende Maagdelijkheid (Virginitas Perpetua), en het koningschap van Maria (Realeza de Maria).

Angelologie bestudeert de aard en rol van engelen, met een focus op hun functie als boodschappers en bewakers. De Kerkleraren (Doutores de Church) hebben bijgedragen aan het begrip van engelen als goddelijke wezens die in dienst staan bij de verlossing van de mensheid.

Demonologie onderzoekt de aanwezigheid en invloed van demonische krachten, met een nadruk op het onderscheid tussen goed en kwaad. Het Leergezag van de Kerk (Magisterium) biedt richtlijnen voor het begrijpen en omgaan met demonische activiteit.

Josephologie richt zich op het leven en de rol van Jozef, de stiefvader van Jezus, en zijn betekenis in de christelijke traditie. Zijn trouw, wijsheid en beschermende liefde voor Maria en Jezus worden benadrukt.

Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus, usque ad consummationem saeculi.
Mt 28,20

De Opheffing van de Heer markeert het einde van de verschijningen van de Opgestane en opent het tijdperk van de missie van de Kerk in de wereld. Lucas 1,1-11 beschrijft het einde van de verschijningen: Jezus verscheen veertig dagen lang, sprak over het Koninkrijk, beval de leerlingen te wachten op de Geest, en werd in een wolk meegenomen voor de ogen van de leerlingen. Efesiërs 1,17-23 overweegt de kosmische betekenis van de Opheffing: Christus werd verheven boven alle macht en heerschappij, als hoofd van de Kerk, die zijn lichaam is. Matteüs 28,16-20 vertelt over de missieopdracht: alle macht is aan Jezus gegeven, ga en maak leerlingen van alle volken, en ik zal bij jullie zijn tot het einde der tijden.

I. Eerste lezing: Handelingen 1,1-11

Lucas begint in de Handelingen van de Opstanding van de Heer met het verwijzen naar wat hij eerder in het Evangelie vertelde: Jezus verscheen levend na zijn dood, met vele overtuigende bewijzen, en bleef veertig dagen bij hen verschijnen en spreken over het Koninkrijk van God. Hij beval hen niet weg te gaan uit Jeruzalem en te wachten op de belofte van de Vader, de doop in de Heilige Geest. De apostelen vroegen of dit het moment was dat Hij het Koninkrijk zou herstellen aan Israël. Jezus antwoordde: «Het is niet voor jullie om de tijden of momenten te kennen… maar jullie zullen de kracht van de Heilige Geest ontvangen die over jullie zal komen, en jullie zullen mijn getuigen zijn in Jeruzalem, in heel Judea en Samaria, en tot aan de uiteinden van de aarde» (Handelingen 1,7-8). Vervolgens werd Hij verheven en een wolk nam Hem weg. Twee mannen in witte gewaden verschenen: «Mensen van Galilea, waarom sta je hier naar de hemel te kijken? Deze Jezus, die onder jullie is opgestegen naar de hemel, zal op dezelfde manier terugkomen zoals jullie hem naar de hemel hebben zien opstijgen» (v.11). De belofte van Zijn terugkeer omringt de hele missie van de Kerk: de tijd tussen de Opstanding en de Parusie is de tijd van getuigenis.

II. De tweede lezing: Ef 1,17-23

Paulus, bij het contempleren van de Opstanding van de Heer, vraagt God de lezer de geest van wijsheid te geven, om «de ogen van uw hart te openen, opdat u begrijpt welke hoop er in zijn roeping voor u ligt, en welke rijkdom van de glorie van zijn erfenis onder de heiligen» (Ef 1,17-18). De goddelijke kracht die Christus opwekte, is dezelfde kracht die in de gelovigen werkt. Deze kracht verhefte Christus «naar de rechterhand van God, boven alle vorstendommen, machtigheden, machten en heerschappijen, en boven elk naam dat genoemd kan worden» (vv. 20-21). «En hij heeft alles onder zijn voeten gelegd en hem tot hoofd over de Kerk gemaakt, die zijn lichaam is, de volheid van die, die alles in allen volmaakt» (vv. 22-23). De Opstanding is geen afwezigheid van Christus, maar zijn verheffing tot een punt waar hij hoofd kan zijn van een universele gemeenschap, de Kerk, in alle tijden en in alle plaatsen.

III. Het Evangelie: Mt 28,16-20

Volgens Matteüs valt de Opgang van de Heer samen met de missieopdracht: de twaalf apostelen gingen naar Galilea, naar de berg die Jezus hen had aangegeven. Toen zij Hem zagen, wierpen zij zich neer in aanbidding: «maar sommigen twijfelden» (Mt 28,17). De eerlijkheid van Matteüs bij het vastleggen van de twijfel in dezelfde momenten van aanbidding is onthullend: het paschal geloof bestaat naast de menselijke kwetsbaarheid. Jezus naderde hen en sprak: «Mij is alle macht gegeven in hemel en op aarde» (v. 18). De Opgang is geen beperking van de macht van Christus, maar de universele uitwerking ervan. «Ga dus en maak alle volken tot mijn leerlingen, door hen te dopen in de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest, en hen te onderwijzen om alles te bewaren wat Ik jullie heb opgedragen» (vv. 19-20). De missieopdracht is trinitair: de missie gaat uit van de autoriteit van de Zoon, wordt uitgevoerd in de naam van de Drie-eenheid en wordt ondersteund door de permanente aanwezigheid: «Ik zal bij jullie zijn tot het einde der tijden» (v. 20). De Jezus die vertrekt, is niet de Jezus die weggaat: het is de Jezus die op een nieuwe, universele en definitieve manier blijft.

IV. Maria en de Hemelopneming van de Heer

Volgens 1,14 keerden de discipelen na Ascensie terug naar het Cenakel en bleven ze “onvermurwbaar in gebed, samen met de vrouwen, Maria, de moeder van Jezus, en zijn broers”. Maria was aanwezig bij de Ascensie en bevond zich in het Cenakel terwijl ze op de Geest wachtte. Zij die de Geest had ontvangen bij de Anunciatie, wachtte nu, samen met de opkomende Kerk, op de Geest die over iedereen zou komen. Ef 1 beschouwt Christus als hoofd van de Kerk: Maria is het meest prominente lid van deze Kerk, die de genade van het hoofd het meest volledig heeft ontvangen. De traditie noemt haar “boven alle engelen en alle heiligen”, niet vanwege eigen verdiensten, maar vanwege de volheid van wat ze van de opgestane Zoon heeft ontvangen. Mt 28 eindigt met “ik ben bij jullie alle dagen tot aan het einde der tijden”: Maria, bij haar Assensie, is de schepping die het meest volledig deze permanente aanwezigheid van de Zoon ervaart. Waar de discipelen nog wachten op het einde der tijden, is Maria al in het bijzijn van de opgestane Zoon, en bemiddelt daar namens allen die nog door de tijd heen gaan tussen de Ascensie en de Parusie.

De aanwezigheid van Maria tussen de Opstanding en de Pinksteren is geen biografisch detail, maar een theologische sleutel. Lucas, de enige evangelist die haar tussen degenen noemt die «vastberaden in gebed waren» (Handelingen 1,14), presenteert haar als een levende band tussen de tijd van de Zoon en de tijd van de Kerk. Zij die de Woord door de werking van de Geest in de Anunciatie konceveren, bevindt zich nu in het Cenakel, in het hart van de gemeenschap die dezelfde Geest zal ontvangen om het Lichaam van Christus in de wereld te baren. Zoals Johannes Paulus II in Redemptoris Mater herinnert, is er een pneumatologische symmetrie tussen Nazareth en het Cenakel: de Geest die over Maria neerdaalde om de mensheid van de Zoon te vormen, daalt nu over de Kerk neer om haar mystiek Lichaam te vormen, en Maria is in beide momenten zowel moeder als discipel.

Ef 1 verlicht nog dieper het plaats van Maria. Als Christus de hoofd van de Kerk is en als de Kerk “de volheid is van Hem die alles vult in allen” (Ef 1,23), dan is Maria de eerste vrucht van die volheid. In haar heeft de Kerk al bereikt wat de hele mensheid nastreeft: volledige gemeenschap met de verheerlijkte Heer. De Assunção is de voortzetting van Maria’s mysterie in de Opstanding van de Heer: net zoals de Zoon in lichaam en ziel naar de rechterhand van de Vader is opgestegen, zo is de Moeder in lichaam en ziel bij de Zoon verheven. De Opstanding opent de weg; de Assomption toont aan dat die weg uitloopt op een menselijk wezen, het eerste volledig geredde lid van de mensheid.

Matteüs 28 bevestigt deze mariane lezing. De belofte «ik ben met jullie elke dag tot het einde der tijden» wordt op een bijzondere manier vervuld in degene die al in de aanwezigheid van de Zoon zonder sluier leeft. De moederschap van Maria, die aan de voet van het kruis werd ontvangen («zie, uw moeder», Joh 19,27), strekt zich nu uit tot de hele Kerk in missie: zij begeleidt de discipelen die naar alle volken worden gestuurd, en bidt vanuit de hemel dat het missiebevel geen vruchtloos werk zal zijn. De mariologie van de Opstanding van de Heer is daarom onlosmakelijk verbonden met een missie-ecclesiologie: waar de Kerk heen gaat, gaat Maria voor door haar intercessie, en waar de Kerk aankomt, wacht Maria als icoon van wat de Kerk zal zijn.

V. Conclusie: De Opstijging van de Heer als missie- en Maria-mysterie

De drie liturgische teksten van de feestdag van de Ascensie van de Heer wijzen uit naar één theologische beweging: wat lijkt als scheiding, is in werkelijkheid de instelling van een nieuwe aanwezigheid. Handelingen 1 beschrijft het historische gebaar: Jezus wordt verheven en een wolk neemt Hem uit het zicht van de discipelen, maar de twee mannen gekleed in wit wijzen de blik van de hemel naar de aarde, van contemplatie naar missie. Efeziërs 1 biedt de kosmische sleutel: wat in Jezus gebeurd is, heeft betekenis voor alles wat bestaat, omdat Hij tot hoofd over alle dingen benoemd is ten behoeve van de Kerk. Matteüs 28 vertaalt het gebeuren naar een opdracht: de universele autoriteit van de Opgestane wordt in de Kerk omgezet in een universele missie, ondersteund door de belofte van een aanwezigheid die eindeloos duurt.

De Opheffing is derhalve tegelijkertijd een afscheid en een zending, een afwezigheid en een aanwezigheid, een einde en een begin. Het is het einde van de zichtbare verschijningen en het begin van het geloof dat gelooft zonder te zien; het is de afwezigheid van het zichtbare lichaam en de aanwezigheid in het sacrament, in het Woord en in de Geest; het is het afscheid van de leerlingen in Galilea en de zending naar de leerlingen van alle volken. Het Ecce ego vobiscum sum uit Mt 28,20 is geen troost voor het verdriet van het afscheid: het is de formule voor het nieuwe verhaal, waarin de Heer dichter bij de Kerk staat door aan de rechterhand van de Vader te zitten dan als Hij in één plaats in Galilea zou blijven.

In dit mysterie is Maria de figuur die alle draden samenbrengt. Ze is aanwezig bij de Opstanding als moeder; bij het Laatste Avondmaal als discipel; ze leeft in de Hemelopneming als vooraanstaand lid van de verheerlijkte Kerk; en ze bidt als moeder van de pelgrim Kerk. Haar contempleren bij de Opstanding van de Heer betekent het bestemming beloven aan alle doopelingen: gaan, aankondigen, dopen, onderwijzen en uiteindelijk verheven worden naar de Heer die beloofde bij ons te zijn elke dag tot aan de voltooiing der eeuwen. Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi: in deze belofte ligt de hele geschiedenis van de Kerk, en vooral die van de Moeder die haar voor iedereen voor het eerst ontving en in al haar volheid beleefde.