Het levende brood dat uit de hemel neerkwam: Dt 8, 1Cor 10 en het lichaam van Christus in Jo 6

Ik ben het levende brood dat uit de hemel is neergedaald; wie van dit brood eet, zal in eeuwigheid leven.
Jo 6,51

Zondag van het Heiligste Lichaam en Bloed van Christus, Corpus Christi, verenigt drie teksten rond het brood dat God geeft en dat dieper voedt dan gewoon brood. De tekst uit Deuteronomium 8,2-3.14b-16a herinnert aan het mana in de woestijn: God liet Israël honger lijden en voede hen met mana om hen te leren dat de mens leeft van alle woorden van God, niet alleen van brood. 1 Korintiërs 10,16-17 stelt dat het bede-kalies een gemeenschap met het bloed van Christus is en dat het brood dat we delen een gemeenschap met het lichaam van Christus is, waardoor vele één lichaam vormen. Johannes 6,51-58 bevat Jezus’ eucharistische woorden in Kafarnaum: “Ik ben het levende brood dat uit de hemel is neergedaald; mijn vlees is werkelijk voedsel en mijn bloed is werkelijk drank.” De drie teksten schetsen een lijn van Mozes tot Paulus tot Johannes: van het tijdelijk gevoed met mana tot het brood dat eeuwig voedt.I. De eerste lezing: Deuteronomium 8,2-3.14b-16aMozes herinnert Israël aan de veertig jaar in de woestijn:“Herinner je eraan, wat de Heer, jouw God, met jou heeft gedaan tijdens deze veertig jaar in de woestijn, om je te vernederen en te beproeven, om te zien wat er in je hart zat.” (Dt 8,2)God liet Israël honger lijden en voede hen vervolgens met mana.“Om je te leren dat de mens niet leeft van brood alleen, maar van alles wat uit de mond van de Heer komt.” (Dt 8,3)Jezus zal deze exacte woorden citeren tijdens zijn verleiding in de woestijn, waar hij stenen in brood wilde veranderen (Matteus 4,4). De ervaring met mana in de woestijn dient als pedagogisch middel voor de eucharistie: God voedt op een manier die verder gaat dan gewoon brood, en het geschenk overtreft altijd wat er wordt gevraagd en wat er verdient wordt.II. De tweede lezing: 1 Korintiërs 10,16-17“Is het niet waar dat het bede-kalies, dat wij zegenen, een gemeenschap is met het bloed van Christus? Is het niet waar dat het brood dat wij delen, een gemeenschap is met het lichaam van Christus? (1 Kor 10,16)Paulus benadrukt de echte gemeenschap: niet alleen een symbool of een herinnering, maar een werkelijke deelname aan het lichaam en bloed van Christus. Hij voegt eraan toe wat de kerkelijke consequenties zijn:“Want hoewel wij velen zijn, vormen wij één brood, één lichaam, want wij delen allemaal hetzelfde brood.” (1 Kor 10,17)De eucharistie heeft zowel een verticale dimensie (gemeenschap met Christus) als een horizontale dimensie (gemeenschap tussen de leden van het lichaam). De eenheid van de kerk wordt niet gecreëerd door menselijke organisatie, maar door het delen van hetzelfde eucharistische brood. Corpus Christi viert tegelijkertijd het lichaam van Christus in het brood en het lichaam van Christus dat de kerk is.

III. Het Evangelie: Jo 6,51-58

In zijn toespraak over het brood des levens in Kafarnaum, maakt Jezus de meest expliciete eucharistische bewering van de Evangelies. «Ik ben het levende brood dat uit de hemel is neergedaald. Als iemand dit brood eet, zal hij voor altijd leven. En het brood dat ik zal geven, is mijn vlees voor het leven van de wereld» (Jo 6,51). De Joden waren geschokt: «Hoe kan hij ons zijn vlees geven om te eten?» Jezus herhaalde zijn bewering niet: «In waarheid, in waarheid zeg ik u: als gij niet mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, hebt gij geen leven in u» (v.53). «Mijn vlees is werkelijk voedsel en mijn bloed is werkelijk drank. Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, blijft in mij en ik in hem» (vv.55-56). De wederzijdse aanwezigheid, «in mij blijven en ik in hem», is het hoogste resultaat van de Eucharistie: niet een ervaring maar een echte inhibering. «Zoals ik door de Vader leef, zo zal ook wie mij eet in mij leven» (v.57). De Eucharistie is geen middel, maar de levenswijze van de leerling.

IV. Maria en de ark van het nieuwe mana

In Dt 8 wordt gesproken over het mana dat God aan Israël in de woestijn gaf om hen te leren dat de mens leeft van Gods Woord: Maria is de ark van het nieuwe mana. Het mana werd bewaard in de ark van de verbond in de Heilige van de Heilige in de tempel. Maria bewaarde negen maanden in haar borst het levende brood dat uit de hemel was neergedaald, voordat ze het de wereld gaf in Bethlehem. Toen Elisabeth Maria zag naderen, riep ze uit: «Waar komt deze genade vandaan, dat ik de moeder van mijn Heer bij mij mag hebben?» (Lc 1,43): de woorden van Elisabeth weerspiegelen de vraag van David voor de ark van de verbond (2Sm 6,9). 1Cor 10 stelt dat het delen van het ene brood ons tot één lichaam maakt: Maria is het lid van het eucharistisch lichaam dat het meest volledig deelnam aan het offer van het gebroken brood. Aan het voet van het kruis, die in Bethlehem haar vlees aan de Zoon gaf, was zij getuige van het vlees dat voor het leven van de wereld werd gegeven. Jo 6 zegt: «Het brood dat ik zal geven, is mijn vlees voor het leven van de wereld»: het vlees dat Jezus in de Eucharistie zal geven, is het vlees dat Maria hem gaf. De Eucharistie is het geschenk van de Zoon aan de wereld, en het vlees van de Zoon komt van Maria. Corpus Christi overweegt deze onlosmakelijke band tussen het brood des levens en de vrouw die het leven in hem gaf.