Leeuw XIII – de Rosapaus: dertien Maria-encyclieken (Doctrina pontifical IV, nn. 323-480)

Leona XIII (1878-1903) is zonder twijfel de paus van het Rozengebed. Zijn zestig en zes documenten over Maria (nn. 323-480) in de *Doctrina Pontificia IV*, het grootste deel van elk pauselijk werk, omvatten dertien encyclieken over het Rozengebed, een reeks brieven over Maria-deviezen, teksten over de bemiddeling van Maria en teksten over het koningschap van Maria. Leona XIII is de Beethoven van het Rozengebed: elke encycliek is een theologische symfonie rond dit thema.

Collectie	Doctrina Pontificia IV: Documenten over Maria, nn. 323-480
Paus	Leona XIII (1878-1903)
Documenten	13 encyclieken over het Rozengebed + brieven + teksten over bemiddeling en koningschap
Centrale thema	Het Rozengebed als spiritueel en cultureel wapen van de Kerk in de 19e eeuw

Context: het pausdom van Leona XIII

Leona XIII leidde de Kerk in een periode van ernstige crisis: de sociale vraag (beantwoord met *Rerum Novarum*, 1891), de vervolging van de Kerk in Frankrijk en Duitsland, en de overheersende positivistische laïstiek in de universiteiten. In deze context zag de paus in het Rozengebed een spiritueel en cultureel wapen: een gebedsvorm die zowel de mysteries van Christus contemplatie als vreedzame weerstand tegen laïstiek omvatte.

De dertien encyclieken over het Rozengebed

1. “Supremi apostolatus” (1 september 1883), nn. 326-338

De eerste encycliek over het Rozengebed van Leona XIII. De paus stelt oktober in als Rozengebedsmaand en vestigt een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt. Hij verklaart dat het Rozengebed de “uitstekende wapen” van de Kerk is tegen haar vijanden, verwijzend naar het voorval bij Lepanto (Pius V, 1571).

“Inter praecipua Mariae cultui destinata pia exercitia, Rosarium, quod vulgo Psalterium Virginis appellant, unum ex potissimis merito habendum est“

Onder de belangrijkste piëteitsoefeningen die aan Maria zijn gewijd, is het Rozengebed, dat gewoonlijk het ‘Salterium Virginis’ wordt genoemd, een van de meest waardevolle.

2. “Superiore anno” (30 augustus 1884), nn. 342-351

In de tweede encycliek over het Rozengebed verdiept Leona XIII de theologie van de Maria-bemiddeling. Hij verklaart dat het Rozengebed het “compendium van het Evangelie” is, waarbij elk mysterie een hoofdstuk van het verlossingsverhaal is, dat door de ogen van Maria wordt gezien.

3-13, de elf volgende encyclieken (1886-1901)

Leona XIII publiceerde nog elf encyclieken over het Rozengebed, elk in augustus/september, om tijdens de Rozengebedsmaand te worden gelezen. Enkele van de meest opmerkelijke zijn:

• “Quanquam pluries” (15 augustus 1889), n. 366: Over Sint Jozef en zijn relatie met het Rozengebed, introduceert deze encycliek de contemplatie van Jozef in de vreugdevolle mysteries

*”In de maand oktober” (22 september 1891), nn. 372-388: “De langste en theologische rijkste encycliek over het Rozengebed. Het ontwikkelt de leer over de mede-redding van Maria, zij heeft samen met Christus meegewerkt aan het werk van de verlossing als de nieuwe Eva. Het bevat de duidelijkste verklaring van Leo XIII over de bemiddeling van Maria: ‘Nihil nos Deus habere voluit quod per Mariam non transiret’ (God wilde niets voor ons zonder Maria laten doorgaan).”

Andere mariologische documenten van Leo XIII

n. 352, Koningschap van Maria (1885)

Dit document over het koningschap van Maria is de directe voorloper van de encycliek *”Ad Caeli Reginam”* van Pius XII (1954). Leo XIII stelt dat Maria met Christus over alle schepping regeert als Koningin en Universele Moeder in de hemel.

nn. 323-325, Documenten uit 1878-1882

De eerste drie documenten van zijn pontificaat (nn. 323-325) gaan kort in op de rozenkrans-confreraties en de Maria-devotie in de missies, wat het onmiddellijke belang van Leo XIII voor de Maria-devotie vanaf het begin van zijn pontificaat aantoont.

Erfenis van Leo XIII voor de Mariologie

Leo XIII is de paus die het Rozengebed van een populaire devotie tot een centraal punt van de christelijke spiritualiteit heeft verheven. Zijn werk heeft bijgedragen aan:– De leer over de mede-redding (uitgebreid door Pius X en Pius XII) – De feestdag van Onze-Lieve-Vrouw van het Rozengebed op 7 oktober (al bestaand, maar verrijkt door Leo XIII) – De theologie van de bemiddeling van Maria (gesystematiseerd in *”Ad diem illum”* van Pius X, 1904) – Het Rozengebed als contemplatie van de mysteriën (opgenomen door Johannes Paulus II in de *”Mysteriën Luminosi”, 2002*)

Aanvullend lezen

Verken *”Mariologie”* (overzicht), *”Rosarium Virginis Mariae”* (Johannes Paulus II, 2002), *”Marialis Cultus”* (Paulus VI, 1974) en *”Postgraduaat in Mariologie”* (postgraduaatprogramma).