Iconografia mariană: absidele bisericilor începând cu secolul al V-lea.

Când imaginea Fecioarei Mame cu Pruncul în brațe sau întoarsă spre Cuvântul Întrupat, așezată în poziție centrală sub o teofanie a Domnului glorios, a ajuns să ocupe absida bisericilor, aceasta se întâmpla pentru că răspundea perfect exigențelor de conținut și, în consecință, de formă ale compozițiilor absidale.

Or, încă de la început, conținutul specific al iconografiei absidei semnifică, prin simțul văzului, prezența, crezută în credință și celebrată în cult, a Domnului Înviat, Preot al unicei liturgii veșnice, la care toți sunt uniți în liturgiile pământești.

În experiența umană, vederea și prezența sunt legate în mod inextricabil. Credința creștină se întemeiază pe mărturia celor care au văzut și au atins Cuvântul lui Dumnezeu.

„începând de la botezul lui Ioan până în ziua în care a fost înălțat la cer” (Fap 1,22).

Ne aflăm în fața unei mărturii a Teofaniei în trup. 

Există totuși trei categorii de martori în Biserică: 

1. martorii oculari, istorici, printre care Fecioara Maria ocupă un loc privilegiat și unic. 
2. cei care, prin darul vieții până la vărsarea sângelui, sunt asimilați martorilor oculari (martirii înșiși). 
3. și o a treia categorie, în mare parte ignorată, alcătuită din creștinii care celebrează/adoră și devin astfel, în prezentul meta-istoric al liturgiei, martorii sacramentali ai Întrupării. 

Vederea sensibilă, mijlocită de imaginea concretă a Realității pe care o crede și o celebrează, nu îmbracă așadar auditoriul în preocupări neutre sau amorfe, ci vine în întâmpinarea vederii interioare, înzestrate cu caracter de mărturie, a celor privitoare la detalii care sunt credibile. Calitatea acestei întâlniri poate deveni atunci și un indiciu al calității imaginii.

Ultima afirmație poate părea puțin îndrăzneață sau provocatoare, dar se întemeiază pe un fapt obiectiv cuprins în învățătura care ne vine din arta creștină a mileniului I. 

Care erau locurile de care trebuia să se țină cont? 

Pe de o parte, scopul dogmatic-liturgic recunoscut în iconografia absidei este de a exprima prezența Domnului viu în Biserica sa. Pe de altă parte, în experiența umană, prezența este legată inseparabil de vedere: este necesar, așadar, ca compozițiile absidale să aibă caracteristicile vederii. În acest scop, expresia figurativă creștină adoptă legile expresive ale vederii redescoperite de Antichitatea târzie în culturile tradiționale și corespunzătoare, date fiind rădăcinile lor antropologice, legilor expresive universale, inclusiv, desigur, aspectului cromatic: caracterul simetric și puternic centrat al compoziției, absența profunzimii, frontalitatea, imobilitatea personajelor principale, seninătatea expresiilor lor. 

Tot ceea ce este omis aici, adică prezentarea desfășurării unei acțiuni în curs sau manifestarea unor sentimente puternice – precum tandrețea, durerea -, ar slăbi în mod mai general localizarea în vedere, ar abate atenția privitorului de la substanțialitatea întâlnirii, implicându-l emoțional sau distrăgându-l de la centru.

Acesta este fundalul pe care se conturează inserarea Fecioarei Mame Maria în programele iconografice absidale: aici figura sa de martor se referă nu numai, în primul rând, la evenimentul istoric precis al Întrupării (epitáphos) [o dată pentru totdeauna], ci și la prelungirea sa sacramentală – care este Euharistia – în durata liniară umană. Figura Fecioarei Mame vorbește însă întotdeauna despre Epifania care se aventurează în timp și este prezentă sacramental în Biserică. Așa cum vom vedea, limbajul figurativ a permis dubla referință temporală inerentă grupului Mamă-Fiu. 

Expresia cu diferite accentuări, de exemplu, prin sugerarea concreteții Întrupării (gestul alăptării) sau prin indicarea interschimbabilității dintre figura Mariei și cea a Ecclesiei, și apoi, în cazul compozițiilor cu două registre, prin referirea directă la calitatea Fecioarei Maria de martor ocular al divinității lui Cristos.

Celebrantul/contemplatorul atent va fi sesizat deja consonanța de bază dintre caracteristicile iconografiei mariane din prima perioadă și necesitățile specifice ale iconografiei absidale: o consonanță semantică ce a facilitat cât mai mult posibil intrarea Fecioarei Mame în absidele creștine, nu numai din punctul de vedere al conținutului – dogmatic și celebrativ – ci și din punct de vedere formal.

Categoriile

Compozițiile absidale cu temă mariană pot fi împărțite în trei categorii principale:

1. cele care, cu diferite variante, au ca nucleu grupul Mamă-Fiu, de departe cele mai numeroase.
2. cele în care Fecioara este reprezentată din față, cu brațele întinse simetric și ridicate spre cer (Orantă).
3. cele în care Maria este înfățișată din profil, cu brațul întins și ușor ridicat (sau ambele) într-o postură semnificativă (Fecioara Avocată sau Mijlocitoarea).

Așa cum s-a menționat deja, lăsând deoparte analiza istorico-artistică, atenția se va concentra în principal asupra structurii compoziției, asupra posturilor personajelor și, în general, asupra gesturilor sau elementelor semnificative pentru o lectură mariologică a operelor.

1. Fecioara Mamă cu Pruncul

În abside, Fecioara Mamă și Pruncul sunt întotdeauna înfățișați în întregime. Variantele posibile privesc:

– compoziția: grupul Mamă-Fiu poate fi reprezentat în sine sau în relație cu un eveniment teofanic istorico-salvific.

– reprezentarea autonomă: grupul Mamă-Fiu apare singur sau însoțit de alte personaje (îngeri, apostoli, martiri și/sau sfinți).

– reprezentarea combinată: grupul Mamă-Fiu este reprezentat împreună sau dedesubt (în cazul scenelor cu două registre).

– o teofanie din Vechiul Testament: de cele mai multe ori viziunea carului și a celor patru ființe vii din Ez 1,4-28.

– o teofanie din Noul Testament: Adorația Magilor, Schimbarea la Față, Înălțarea.

– o teofanie atemporală a lui Cristos.

Posturile celor două personaje:

– Mama: întotdeauna din față, poate fi așezată sau în picioare:

– Pruncul, în raport cu Mama, poate fi așezat pe ax sau lateral:

– când este lateral, poate sta pe brațul stâng sau drept al Mamei.

  – atât copilul, cât și mama pot fi înfățișați în poziție verticală.

• sau Copilul își poate apropia fața de cea a Mamei („față în față”).

Acțiunile particulare săvârșite de mamă față de prunc:

• când Pruncul nu este pe genunchi, Mama ține mâna liberă ridicată spre el, în gestul care semnifică a arăta și a mijloci.

• poate alăpta pruncul.

• poate ține un clipeus (medalion/cerc) în interiorul căruia este reprezentat Copilul.

Începem acum prezentarea diferitelor tipuri iconografice mariane care se găsesc în abside. Analiza fiecăruia dintre ele va fi urmată de câteva exemple constând în opere care pot completa util ilustrarea și înțelegerea lor, chiar dacă nu toate se află în abside.

Fecioara Mamă cu Pruncul

pe tron

Fecioara Mamă cu Pruncul, pe tron, absidă, S. Maria Capua Vetere, Basilica Suricorum, sec. al V-lea, reconstituire.

Fecioara Mamă cu Pruncul, pe tron între doi îngeri, patru sfinți și donatori, absida Bazilicii Eufrasiene, sec. al VI-lea.

Fecioara Mamă cu Pruncul, pe tron între doi îngeri, absidă, Panagia Kanakaria, Cipru, sec. VI-VII, reconstituire

Fecioara Mamă cu Pruncul, pe tron între îngeri, Petru și Pavel, absidă, S. Maria Antiqua, Roma, începutul secolului al VIII-lea, reconstituire

Fecioara Mamă cu Pruncul, pe tron între îngeri și donatoare, absidă, S. Maria in Domnica, Roma, secolul al IX-lea.

Fecioara Mamă cu pruncul pe tron, absida Sfintei Sofia din Tesalonic, secolul al IX-lea.

Fecioara Mamă cu pruncul pe tron, absida Sfintei Sofia din Constantinopol, secolul al IX-lea

În concluzie…

Din descrierea lui Choricius din Gaza (m. 530) aflăm că mozaicul absidei în întregime din aur și argint al bisericii Sfântul Serghie din Gaza consta într-o reprezentare a Fecioarei Mame cu Pruncul între sfinții martiri Serghie și Ștefan. În special, martirul Serghie făcea gestul de patronaj (mâna sprijinită pe umăr) față de basileu, binefăcătorul/reconstructorul bisericii, în timp ce alături de acesta se afla episcopul ținând macheta bisericii.

Pentru a aprofunda reflecția asupra iconografiei mariane în absidele bisericilor și a semnificației sale liturgice, consultați exortația apostolică Marialis Cultus a lui Paul al VI-lea, care situează expresiile artistice ale Mariei în contextul cultului și al liturgiei Bisericii.

Aprofundați-vă studiile: explorați Mariologia, Teologia mariană, aparițiile mariane și Specializarea în Mariologie.

Descoperiți cea mai veche imagine mariană din Catacomba Priscillei.