Mãe do povo fiel, Mater populi fidelis: título e iconografia

O título Mater Populi Fidelis (“Mãe do Povo Fiel”) é um dos títulos marianos mais profundamente eclesiais da tradição católica. Enquanto títulos como Theotókos ou Mater Dei sublinham a relação de Maria com Cristo, Mater Populi Fidelis sublinha a sua relação com o Povo de Deus, a Igreja peregrina que ela acompanha e intercede. O título articula a dupla dimensão mariológica definida pelo Concílio Vaticano II na Lumen Gentium: Maria como Mãe de Cristo e como Mãe da Igreja (Mater Ecclesiae).

A expressão tem raízes na antiguidade cristã. O conceito de Maria como mãe de todos os fiéis encontra-se já em Orígenes (séc. III), que interpretou Jo 19,27, “Eis a tua Mãe”, como a instituição por Cristo da maternidade espiritual de Maria em relação a todos os discípulos. Esta leitura foi retomada por Ambrósio, Agostinho e, de forma sistematizada, por São Bernardo de Claraval no século XII. Paulo VI, ao fechar a terceira sessão do Concílio Vaticano II (21 de Novembro de 1964), proclamou solenemente Maria Mater Ecclesiae, ratificando esta tradição no Magistério contemporâneo.

A devoção à Mater Populi Fidelis encontrou a sua expressão iconográfica mais venerada na imagem presente na Igreja de Santa Maria in Aracoeli, no Capitólio de Roma. Esta imagem, de tradição bizantina, mostra Maria em posição frontal com o Menino Jesus ao colo, a tipologia iconográfica da Hodegetria (aquela que indica o caminho). O papa Francisco, em várias ocasiões, visitou esta imagem para confiar à Virgem as intenções da Igreja. A forma de veneração papal desta imagem romana continua a tradição multissecular dos bispos de Roma de colocar sob a protecção de Maria as grandes decisões eclesiais.

No Peru, existe uma imagem de grande devoção popular também chamada Mater Populi Fidelis, identificada com Nossa Senhora das Dores. O culto mariano nesta região da América do Sul integra a dimensão da compaixão (Maria junto à Cruz, Stabat Mater) com a de intercessão junto ao seu Filho pela Igreja sofrente, uma síntese das duas dimensões do título: mãe dolorosa e mãe intercessora.

Mater populi fidelis e a eclesiologia mariana

A Lumen Gentium, cap. VIII (nn. 52-69), é o texto magisterial fundamental para compreender a relação entre Maria e a Igreja. O Concílio afirmou que Maria é “membro eminentíssimo e totalmente singular da Igreja, seu tipo e excelente modelo na fé e na caridade” (LG 53). Esta formulação, Maria como tipo da Igreja, é o ponto de articulação entre a mariologia e a eclesiologia: a Igreja é o que Maria é na sua plenitude singular, e Maria é o espelho em que a Igreja vê o seu destino escatológico.

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