Viele Werke leistet Messi, aber wenige die Arbeit: Anton, Maria und die Erntehelfer des Herrn

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Die Ernte ist groß, aber die Arbeiter sind wenige. Darum bittet den Herrn der Ernte, Arbeiter zu senden in seine Ernte.
Lukas 10,2

Das Gedenken an den heiligen Antonius von Padua, gefeiert am 13. Juni, seinem Todestag im Jahr 1231 und innerhalb eines Jahres nach seinem Tod offiziell anerkannt, ehrt eine der geliebtesten Figuren in der Geschichte der Kirche. Fernando Martins de Bulhões, geboren um 1195 in Lissabon aus einem adligen Haus, war zunächst ein augustinischer Kanoniker in Coimbra und später ein Franziskaner, inspiriert durch das Martyrium der ersten franziskanischen Märtyrer in Marokko im Jahr 1220. Seine außergewöhnliche theologische Begabung, ungewöhnlich für einen Orden, der in ihrer ersten Generation die Gelehrsamkeit misstrauisch betrachtete, führte dazu, dass Franz von Assisi ihn mit dem berühmten Schreiben: „Meinem Bruder Antonius, dem Bischof: Es gefällt mir, dass du die heilige Theologie lehrst“ ermächtigte.

Heiliggesprochen wurde er 1232, nur 352 Tage nach seinem Tod, was den schnellsten Heiligsprechungsprozess in der Geschichte darstellt. Pius XII. erklärte ihn 1946 zum Kirchenlehrer mit dem Titel „Doctor Evangelicus“.

Das Evangelium für dieses Fest stammt aus der Sendung der zweiundsiebzig Jünger (Lukas 10,1-9): die größte Mission, die Jesus über die Zwölf hinaus organisiert. Die Dringlichkeit der Ernte, „die Ernte ist groß, aber die Arbeiter sind wenige“, rechtfertigt den radikalen Missionsstil: ohne Beutel, ohne Rucksack, ohne zusätzliche Sandalen, vertrauend allein auf die göttliche Vorsehung und die Gastfreundschaft der Häuser. Antonius lebte diesen Stil. Maria hat ihn in der Heimsuchung eingeleitet.

I. Antonius von Padua: Der Doctor Evangelicus

Der Titel „Doctor Evangelicus“, der dem heiligen Antonius verliehen wurde, ist nicht nur ehrenvoll, sondern beschreibt auch sein spezifisches Charisma. Antonius war der Theologe im Dienste der Evangelisierung, nicht die Evangelisierung im Dienste einer akademischen Karriere. Seine Predigten, die bis heute in kritischen Ausgaben überliefert sind und von Theologen und Historikern der mittelalterlichen Theologie studiert werden, verbinden beeindruckende Gelehrsamkeit (patristische, frühe scholastische und exegetische Allegorie) mit ungewöhnlicher Volksnähe. Er predigte auf Plätzen und Märkten mit derselben theologischen Tiefe wie andere auf Lehrstühlen der Universitäten.

Seine Hingabe an Maria war zentral in seinem Leben und seiner Predigt. Die Predigten des Antonius enthalten mariologische Reflexionen von großer Fülle, zu einer Zeit vor der systematischen scholastischen Mariologie. Er predigte Maria als „Lade des Neuen Bundes“, als „Stern des Meeres“ oder als „Tor zum Himmel“, Bilder, die in der Liturgie und der traditionellen Marienverehrung bis heute erhalten geblieben sind. Die bekannteste Ikonographie des Antonius, mit dem Jesuskind auf seinem Schoß, entstand aus einer hagiografischen Erzählung, drückt aber den Mittelpunkt seiner Spiritualität aus: Christus vermittelt durch Maria, der Sohn, den die Mutter der Welt zeigt.

Das Charisma des Antonius als „Heiliger der verlorenen Dinge“, eine der universellsten Volksdevotionen im Katholizismus, hat eine theologische Wurzel, die über physische Gegenstände hinausgeht. Antonius war in seinen Predigten und seinem pastoralen Dienst derjenige, der die „verlorenen Schafe“ aus dem Evangelium suchte und fand: die Sünder, die von der religiösen Gesellschaft seiner Zeit abgelehnt wurden, die Ausgeschlossenen aus der kirchlichen Gemeinschaft, die am Rande des moralischen und sozialen Systems lebenden Menschen. Seine Predigt war berühmt dafür, selbst die hartnäckigsten zu bekehren.

II. Die Ernte und die Dringlichkeit der Mission

Das Bild der reifen Ernte in Lukas 10,2 evoziert eine landwirtschaftliche Dringlichkeit, die Jesus auf die Mission überträgt: Die Ernte ist reif, sie muss sofort geerntet werden, sonst geht sie verloren. Es gibt Menschen, die bereit sind, das Evangelium jetzt zu empfangen, die jetzt Arbeiter brauchen. Das Gebet, das Jesus erbittet: „Bittet den Herrn der Ernte, dass er Arbeiter in seine Ernte sende“, ist ein Eingeständnis menschlicher Unzulänglichkeit (wir wählen nicht die Missionare, sondern der Herr) und ein Aufruf zur Verfügbarkeit (wer für die Mission betet, wird zum Kandidaten für eine Sendung).

Der „Herr der Ernte“ (Kyrios tou therismou) ist ein Bild mit Wurzeln im Alten Testament: Jahwe ist der Herr über das Land und seine Früchte. In der Eschatologie des Neuen Testaments ist die „Ernte am Ende der Zeit“ (Matthäus 13,30.39) der letzte Gerichtstag, an dem der Herr seine Auserwählten versammelt. Die Rede von der Sendung in Lukas 10 setzt sich in dieser Theologie fort: Die Mission ist eine vorweggenommene Teilnahme an der eschatologischen Tat Gottes, die sein Volk zusammenruft. Antonius, der mit einer eschatologischen Dringlichkeit predigte, verstand diese Dimension: Die Bekehrung der Sünder ist nicht nur ein Werk der gegenwärtigen Barmherzigkeit, sondern Vorbereitung auf die endgültige Ernte.

Der Missionsstil des Antonius, durch Italien und Südfrankreich zu reisen und in Dörfern, Märkten und öffentlichen Plätzen zu predigen, entspricht genau der Rede von Lukas 10: Die „ausgehende“ Mission, die dorthin geht, wo die Menschen sind, die nicht darauf wartet, dass sie in den Tempel kommen. Papst Franziskus beschrieb in seinem Apostolischen Schreiben Evangelii Gaudium (2013) die „Kirche im Aufbruch“ mit Bildern, die Antonius acht Jahrhunderte zuvor vorweggenommen hatte: den Kontakt zu den existenziellen Peripherien suchen, an den „Kreuzungen“ der Kultur predigen, das Evangelium nicht nur für diejenigen reservieren, die es bereits kennen.

III. Maria, die erste Arbeiterin der Ernte

Marias Besuch bei Elisabeth ist der Archetyp aller „Sendungen“, von denen Lukas 10,1 spricht. Maria wird gesandt, nicht explizit vom Engel, sondern durch die Liebe, die sie empfing, in die Berge Judäas, um zu dienen und, ohne es explizit zu wissen, zu evangelisieren. Sie ist die erste der „zweiundsiebzig“: Sie geht „eilends“ (meta spoudes), ohne Tasche oder Programm, vertrauend nur auf die Gastfreundschaft der Cousine. Ihre Mission ist diskret und häuslich, aber ihre Auswirkungen sind außergewöhnlich: die pränatale Heiligung Johannes des Täufers, das Magnifikat, die Anerkennung Marias durch Elisabeth.

Die Logik der marianischen Mission, die empfangene Gnade, die überläuft und in den kostenlosen Dienst am Nächsten mündet, ist das grundlegende Prinzip, das sowohl Lk 10 beschreibt als auch Antonius lebte. Maria hatte keinen Evangelisierungsplan. Sie trug den Sohn Gottes im Inneren und liebte im Herzen, und das war ausreichend, um alles zu verändern, was sie berührte. Diese Logik des Überlaufens, die Gnade, die in uns nicht haltmacht und überläuft zum Nächsten, ist das grundlegende Gesetz der authentischen christlichen Mission, vor jedem pastoralen Plan und jeder Kommunikationsstrategie.

Antonius’ marianische Hingabe äußerte sich konkret in seiner Aufmerksamkeit für Arme und Ausgestoßene, die er mit den von Maria Bevorzugten (gemäß dem Magnifikat: „die Hungernden beschenkt er mit seinen Gaben und lässt die Reichen leer ausgehen“) identifizierte. Die „Ernte“, von der Jesus spricht, wird vor allem unter den Armen und Kleinen geerntet. Weder Antonius noch Maria richteten sich bevorzugt an die Mächtigen. Die Mission, die beide lebten – kostenlos für die Armen, aus Liebe –, ist das Kriterium, das Lk 10 für jede authentische Evangelisierung vorschlägt.

IV. Der Heilige der Verlorenen: Eine Theologie der Barmherzigkeit

Die populäre Verehrung von Sankt Antonius als „Heiliger der verlorenen Gegenstände“, eine der ältesten und universellsten Traditionen im katholischen Glauben, drückt in direkter Sprache ein tiefes theologisches Vertrauen aus: Gott, wie der Vater in der Parabel der beiden Söhne (Lk 15,11-32), gibt niemals auf, was verloren gegangen ist. Das Gebet an Antonius für die „Verlorenen“ im Glauben, in Sünden oder in Beziehungen ist der Ausdruck dieses Vertrauens: dass es immer einen „Arbeiter“ gibt, den Gott gesandt hat, um das Verlorene zu suchen.

Diese Theologie der Barmherzigkeit hat ihre tiefste Wurzel in der Mariologie. Maria ist vor Antonius die „Suchende der Verlorenen“ in der katholischen Tradition. Das Salve Regina, wahrscheinlich aus dem 11. Jahrhundert, ruft Maria als „unsere Fürbitterin“ an, die für diejenigen eintritt, die in Gefahr sind. Und der letzte Aufruf, „zeige uns Jesus, die gebenedeite Frucht deines Leibes“, ist das Ersuchen, „gefunden zu werden“ durch den barmherzigen Blick des Sohnes durch Vermittlung der Mutter. Antonius setzt diese marianische Mission fort, die Verlorenen zu suchen und sie Jesus zu bringen.

Das Fest von Sankt Antonius ist ein Fest der Gnade, die sucht, bevor sie gesucht wird, eine Barmherzigkeit, die nicht darauf wartet, dass die Verlorenen zurückkehren, sondern sie dort findet, wo sie sind. Diese proaktive Barmherzigkeit, die „große Ernte“, die der Herr vollbringen will und für die er seine Arbeiter sendet, hat in Maria und Antonius ihre beiden aussagekräftigsten Ikonen in der westlichen christlichen Tradition. Und Jesu Gebot bleibt aktuell: „Bittet den Herrn der Ernte, dass er Arbeiter für seine Ernte sende“, und wir selbst sollen die Arbeiter sein, die er sendet.