Third Council of Lateran (1179) – Canon 27 against the Cathars and demonic dualism (Mansi vol. 22)

# O III Concílio de Latrão (1179)

O terceiro Concílio de Latrão, o décimo primeiro concílio ecumênico, foi presidido pelo Papa Alexandre III e ocorreu entre 5 e 19 de março de 1179. Este concílio é significativo por ser o primeiro a abordar especificamente a heresia cátara, uma seita dualista que defendia ideias radicais opostas à doutrina católica.

## Os Cátaros

Os cátaros, chamados assim por sua crença na pureza espiritual (“puros” em grego), tinham suas raízes no maniqueísmo balcânico e se espalharam pelo sul da França (Languedoc), norte da Itália e Espanha durante os séculos XI e XIII. Suas doutrinas principais incluíam:

– **Dualismo absoluto:** A existência de dois princípios eternos, Deus do bem (espírito) e Deus do mal (Diabo), criador do mundo material.
– **Demiurgo Mau:** O Diabo seria o criador do mundo material e do corpo humano.
– **Cristo não como verdadeiro homem:** Jesus Cristo seria apenas uma aparência humana (docetismo).
– **Rejeição dos sacramentos católicos:** Batismo, Eucaristia e casamento eram considerados materiais e, portanto, demoníacos.
– **Suicídio ritual (endura):** Prática de se sacrificar para escapar do corpo material.
– **Vegetarianismo absoluto:** Proibiam o consumo de carne, considerando as criaturas como demoníacas.

Os cátaros se opunham veementemente à doutrina católica da bondade originária da criação e à ação limitada do demônio. Eles acreditavam que o mundo material era completamente maligno.

## Cânon 27 – Condenação dos Cátaros

**Texto latino (Mansi vol. 22, col. 231-232):**

> “Como disse o bem-aventurado Leão, embora a disciplina da Igreja, satisfeita pelo julgamento sacerdotal, afaste as punições cruéis, as constituições dos princípios católicos são auxiliadas para que, muitas vezes, os homens busquem um remédio salutar, enquanto temem sofrer castigos corporais. Por isso, como a perversidade dos heréticos chamados cátaros, patarinos, públicos e outros, em Gasconha, Albigense, partes de Toulouse e outros lugares, foi condenada e rejeitada, de modo que agora não podem mais exercer sua heresia nas sombras, como antes, mas manifestam publicamente seu erro e atraem inconscientes e fracos para seu consentimento. Condenamos, portanto, sob anátema, eles e seus defensores e receptores.”

**Tradução portuguesa:**

O cânon 27 do Concílio de Latrão condena os cátaros e estabelece uma base canônica para a repressão da heresia dualista, afirmando sua rejeição às crenças e práticas dessa seita.

**Quote:**

“As disciplinas eclesiásticas, embora fugindo de vinganças sangrentas, são apoiadas pelas constituições dos príncipes católicos, a fim de que os homens busquem frequentemente o remédio salvífico, enquanto temem o suplício corporal. Portanto, dado que na Gasconha, em Albi, nas regiões de Toulouse e em outros lugares, a perversidade condenada dos hereges chamados Cátaros, Patarenos, Publicanos ou sob outros nomes, prevaleceu de tal maneira que já não praticam sua maldade em segredo, mas publicamente manifestam seu erro e atraem ao seu consenso os simples e fracos; decretamos que estes, juntamente com seus defensores e receptores, fiquem sujeitos a anátema.”

**What is Specifically Condemned:**

Lateranense III (Canon 27) condemns:

– **Catarian dualism:** the belief in two eternal principles (good and evil).
– **Attribution of creation to Satan.**
– **Rejection of sacraments.**
– **Denial of Christ’s real Incarnation.**
– **Practicing of endurance (spiritually justified suicide).**

**Text Cited: St. Leo the Great:**

The canon opens with “Sicut ait beatus Leo” (As said by the blessed Leo), referring to Letter 15 of St. Leo Magnus (449), which had already condemned Priscillianism (a Spanish-Galician dualist heresy). Lateranense III thus establishes a magisterial continuity spanning over 700 years against dualism:

– **449:** St. Leo Magnus, Letter 15 against Priscillians
– **561:** Braga I, 13 anathemas against dualism.
– **1139:** Lateranense II canon 23 (precedent).
– **1179:** Lateranense III canon 27 (present text).
– **1215:** Lateranense IV, Firmiter credimus against Cathars.
– **1229:** Toulouse Council, Inquisition against Cathars.

**Implications for Catholic Demonology:**

Lateranense III establishes fundamental principles that form the basis of all subsequent Catholic demonology:

– The Devil is not an eternal principle opposed to God.
– The Devil is not the creator of anything; only God creates.
– The Devil does not have absolute power; his actions are limited by divine sovereignty.
– Matter is good; created by God for holy purposes.
– The body is not a prison for the soul; it is the temple of the Holy Spirit.
– Sacraments in their material form are salutary, not demonic.
– Extreme asceticism (endura) is forbidden; suicide does not atone.

**The Albigensian Crusade (1209-1229):**

In response to the continued spread of Catharism after Lateranense III, Pope Innocent III called for the Albigensian Crusade in 1209, a military operation against Cathars in southern France. This was one of the darkest chapters in Church history, marked by massive destructions (Béziers, Carcassonne, etc.). Lateranense IV (1215) was convened partly to address the aftermath.

**Doutrinal Legacy:**

# The Condemnation of Cathar Dualism in Lateran III

## Confirmation and Expansion

– **Lateran IV (1215), *Firmiter Credimus*:** A positive definition, affirming, *”We firmly believe that God is the unique creator of all things.”*
– **Florence, *Cantate Domino* (1442):** Reaffirms the teachings of Lateran IV.
– **Roman Catechism (1566):** Represents a post-Tridentine synthesis.
– **CDF, *Fide et Demonologia* (1975):** A contemporary document rejecting any form of dualism.

## Cathars and New Age Movements

Despite their extinction by the 14th century, Cathar influences have resurfaced in modern currents:

– **New Age movements:** Teachings on cosmic duality.
– **Modern Gnosticism:** As seen in the works of Helena Blavatsky and Annie Besant.
– **Psychological Manichaeism:** Carl Jung’s concept of the “shadow.”
– **Neo-Cathar Romanticism:** Present in some esoteric circles in southern France.

The condemnation by Lateran III remains relevant as a rejection of these modern resurrections of demoniacal dualism.

## Additional Reading

– [IV Concílio de Latrão (1215) – *Firmiter Credimus* – Angels and Demons](/iv-concílio-latrao-1215-firmiter-credimus-anjos-demonios/)
– [Concílio de Braga I (561) – Cânones – Dualism and Priscilianism](/concílio-bracarense-i-561-cânones-dualismo-demoníaco-priscilianismo/)
– [CDF, *Fide et Demonologia* (1975) – Faith and Demonology](/cdf-fede-cristiana-demonologia-1975-diabo/)
– [Concílio de Florença, *Cantate Domino* (1442) – Angels and Demons](/concílio-florenca-cantate-domino-1442-anjos-demonios/)

## Also See:

Explore our article on *Angelology*: *What is Angelology? Angels in the Bible and the Magisterium*.