Nuestra Señora de Akita: las apariciones de María en Japón

Las apariciones de Akita ocurrieron entre 1973 y 1979 a la hermana Agnes Katsuko Sasagawa, en Japón. El obispo João Shojiro Ito aprobó las apariciones en 1984 como fenómeno sobrenatural, y el cardenal Ratzinger, futuro Benedicto XVI, confirmó su autenticidad en 1988. Las tres mensajes, transmitidas a través de una estatua de madera que derramó lágrimas verificadas científicamente, contienen advertencias que los teólogos han comparado con las de Fátima.

Contexto histórico: Agnes Katsuko Sasagawa y las apariciones de 1973 a 1979

La Virgen María apareció en la mañana del viernes del Corazón de Jesús en 1973 a la ex-catequista Inés Katsuko Sasagawa. Esta devota había perdido la audición de un oído y se vio obligada a dejar su trabajo en la parroquia de la misión de Myookoogawa en Japón.

Sasagawa tuvo que retirarse anticipadamente y entró al convento de las Servas del Santísimo Sacramento de Akita. Una noche, mientras estaba en oración, vio con gran emoción la estatua de la Madre de Dios iluminarse y animarse misteriosamente.

La vidente hizo inmediatamente el Signo de la Cruz. En ese momento sintió una voz que se elevaba en el aire.

Primera mensaje (6 de julio de 1973): la conversión personal, la expiación y la reparación por el pecado

«Mi hija, mi novicia, has sido muy coherente en la fe que me has mostrado. La enfermedad del oído es para ti una cosa muy dolorosa, pero será curada. Sé paciente. Ofrece tu sacrificio y expía por los pecados del mundo. Eres para mí una hija indispensable. Cumple tus propósitos en las servas del Santísimo Sacramento, ora por el Papa, los Obispos y los Padres».

La segunda visión de Nuestra Señora ocurrió el 3 de agosto, nuevamente un viernes del Corazón de Jesús. Escuchó nuevamente las siguientes palabras procedentes de la estatua.

Segunda mensaje (3 de agosto de 1973): la oración, el sufrimiento y el papel de María en la mediación

«Hija mía, mi novicia, ¡tú amas al Señor y te has sacrificado por Él! Pero si me amas verdaderamente, escucha lo que te digo: hay tanta gente que ofende al Señor, por eso pido a los que consuelen al Padre Celeste para apaciguar su ira. Dedícate a ejercicios expiatorios para con estas personas ingratas. Acepta el sufrimiento y la pobreza como expiación por las almas de los pecadores. Esto también lo desea mi Hijo. Es importante expiar con Él también por esto. Te debo comunicar que la ira de Dios contra el mundo ahora se enciende, prepara un castigo para la humanidad. Junto con mi Hijo, trato de apaciguar la ira del Padre Celeste, por eso me he manifestado varias veces en el mundo. Las almas vivas deben convertirse en almas expiatorias para mostrar la dolorosa pasión de mi Hijo en la Cruz y su sagrado sangre, y así consolar al Padre. Por eso vengo a vosotras. Ofrecedos verdaderamente por los pecadores. Cada una con sus propias fuerzas, en su lugar, aunque seáis hermanas de un instituto secular, vuestra oración es muy importante. Recordad que si rezáis con fervor, muchas almas se reunirán a vuestro alrededor. No os dejéis seducir por las apariencias externas. Dedicad con devoción esta gran tarea y preocupad por la acción seria y correcta de consolar al Señor. Por eso, rezad.»

El 13 de octubre, la Santa Virgen María se apareció en el importante evento de Fátima. Nuevamente, la Hermana Inés, como era llamada en el convento, en oración ante una estatua, recibió la voz de María que le dijo:

Tercera Mensaje: Castigos futuros, relación con Fátima y la conversión de la Iglesia

«Querida hija, escucha atentamente lo que te digo y luego comunícalo a tu superior: como ya te había dicho, el Padre celestial desencadenará un castigo si la humanidad no se convierte. Un castigo mucho más severo que el diluvio universal, un castigo como nunca se ha visto hasta ahora. Sobre esto no debe haber dudas. El fuego caerá del cielo y muchos hombres morirán, también sacerdotes y devotos. Los sufrimientos para aquellos que permanezcan con vida serán tan grandes que envidiarán a los que hayan fallecido. El único medio de defensa será recitar el Santo Rosario y hacer el signo de la Cruz. Ora por los obispos y por los buenos sacerdotes. Sobre todo, para que reine la paz y la armonía entre ellos. Mientras los hombres de la Iglesia, cardenales, obispos y sacerdotes, estén en lucha entre ellos dentro del Cuerpo de Cristo, el demonio tendrá una fuerte influencia negativa en el desarrollo de la Iglesia interior. También los sacerdotes que siempre me han glorificado se apartarán de esta devoción y deshonrarán el altar y la Iglesia. Se alcanzará una conciliación a través de compromisos, pero luego muchos sacerdotes y eclesiásticos perderán su vocación precisamente dentro de ese compromiso. El demonio se volverá especialmente contra aquellos que son persistentes en su devoción al Padre celeste. Mi sufrimiento es grande al pensar en las muchas almas que serán perdidas. No habrá cambios, no habrá más posibilidad de remisión de los pecados».

Entre el 4 de enero de 1975 y el 12 de septiembre de 1981, la hermana Inés fue testigo de un total de 101 fenómenos sobrenaturales de lagrimeo, también de sangre, de la estatua de Nuestra Señora. Además, fue embajadora de tres mensajes de la imagen milagrosa. Más de 500 personas fueron testigos de este episodio místico, entre las que, en cuatro ocasiones, también se encontraba el obispo local, Shojiro Ito de Niigata. Este mismo saboreó las lágrimas y notó su sabor salino. Envió a analizar el líquido lagrimal y las gotas de sangre a la Facultad de Medicina de Akita y declaró que su naturaleza era humana. El sangre emanaba un agradable aroma.

La aprobación eclesiástica: el obispo Ito (1984) y la confirmación del cardenal Ratzinger (1988)

Al principio, a pesar de los resultados, el obispo no firmó un decreto oficial de reconocimiento de las apariciones. Solo en 1984 envió una carta a los fieles de la diócesis y dio un testimonio favorable sobre el carácter sobrenatural de estos eventos. Se convenció definitivamente de la autenticidad de los fenómenos cuando la hermana Inés lo llamó y conversó con él. En realidad, había sido curada del oído durante la oración y podía oír todo. El 25 de marzo y el 1 de mayo de 1982, un ángel le había anunciado que su audición volvería a la normalidad.

Estas son las palabras del obispo:

«Ahora ha llegado el tiempo en que debo cumplir con mi deber, como Obispo de la diócesis de Niigata, asumo la responsabilidad de establecer lo siguiente:

1. Las manifestaciones sobre la estatua de la Madre de Dios en Akita han mostrado todos los signos, a través de las repetidas manifestaciones místicas, de tener un auténtico carácter sobrenatural. Nada puede demostrar que estas hayan tenido un origen natural en contraste con las virtudes cristianas o que sean contrarias a la fe cristiana.

2. Esperando la decisión final de la Santa Sede, se permite a los fieles venerar a la Madre de Dios en Akita

en la diócesis de Niigata como estatua milagrosa.

El derramamiento de sangre de la imagen de Nuestra Señora de Akita fue reconocido el 22 de abril de 1984, no sin dificultades, gracias a la perseverancia y convicción espiritual del Obispo.

Él viajó dos veces a Roma, donde prevaleció la reticencia, y finalmente obtuvo del Cardenal Ratzinger la autorización para proclamar la autenticidad del hecho antes de renunciar al alcanzar el límite de edad de jubilación. En abril de 1984 concluyó: «Estos hechos establecidos tras once años de estudio son indiscutibles […]. Por ello, autorizo la veneración de Nuestra Señora de Akita».

La fórmula que había aceptado en Roma no era del todo coherente con lo que creía. En junio de 1988, el cardenal Joseph Ratzinger declaró que estos eventos eran dignos de ser creídos por los fieles.

Las apariciones de Nuestra Señora de Akita y su mensaje de conversión y penitencia se insertan en la tradición de las revelaciones marianas estudiadas a la luz de la encíclica Redemptoris Mater de Juan Pablo II, que presenta a María como madre y guía de la humanidad hacia Cristo.

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