Onze-Lieve-Vrouw van Akita: de verschijningen van Maria in Japan

Onze-Lieve-Vrouw van Akita

De verschijningen van Akita vonden plaats tussen 1973 en 1979 bij zuster Agnes Katsuko Sasagawa in Japan. In 1984 goedgekeurd als een bovennatuurlijk fenomeen door bisschop Johannes Shojiro Ito, en in 1988 bevestigd als authentiek door kardinaal Ratzinger, de toekomstige paus Benedictus XVI. De drie berichten, overgebracht via een houten standbeeld dat tranen afdroeg die wetenschappelijk werden geverifieerd, bevatten waarschuwingen die theologen hebben vergeleken met die van Fátima.

De historische context: Agnes Katsuko Sasagawa en de verschijningen van 1973-1979

In de ochtend van 6 juni 1973, de vrijdag van het Hart van Jezus, verscheen de Maagd Maria aan de voormalige catechist Ines Katsuko Sasagawa. Sasagawa had haar gehoor in één oor verloren en moest haar werk in de parochie van Myookoogawa in Japan opgeven.

Ze moest vroegtijdig met pensioen en trad toe tot het klooster van de Dienaarses van het Allerheiligste Sacrament van Akita. Tijdens een gebedsmoment ervoer ze met grote ontroering hoe de standbeeld van de Moeder Gods plotseling verlicht werd en mysterieus tot leven leek te komen.

Sasagawa maakte onmiddellijk het teken van het kruis. Op dat moment hoorde ze een stem die door de lucht klonk.

Eerste bericht (6 juli 1973): Persoonlijke bekering, verzoening en vergoeding voor zonden

*„Mijn dochter, mijn novicie, je hebt in je geloof veel standvastigheid getoond. Het zieke oor is voor jou een grote pijn, maar het zal genezen. Wees geduldig. Offer jezelf op en verzoen de zonden van de wereld. Voor Mij ben je onmisbaar. Doe je best in de dienaarses van het Allerheiligste Sacrament, bid voor de paus, de bisschoppen en de priesters.”*

De tweede verschijning van Onze-Lieve-Vrouw vond plaats op 3 augustus, opnieuw een vrijdag van het Hart van Jezus. Sasagawa hoorde opnieuw de volgende woorden uit de standbeeld komen.

Tweede bericht (3 augustus 1973): Gebed, lijden en de rol van Maria als bemiddelaar

…«Mijn dochter, mijn nonne! Je houdt van de Heer en hebt je opgeofferd voor Hem. Maar als je Mij werkelijk liefhebt, luister dan naar wat Ik je te zeggen heb: er zijn zoveel mensen die de Heer beledigen, daarom smeek Ik om mensen die de hemelse Vader troosten om Zijn woede te verzachten. Wijd jezelf toe aan boetedoeningsoefeningen voor deze on dankbare mensen. Accepteer lijden en armoede als verlossing voor de zonden van de zondaars. Dit wenst ook Mijn Zoon. Het is belangrijk om met Hem samen te boeten voor dit ook. Ik moet u meedelen dat de woede van God nu tegen de wereld is aangestoken, bereid een straf voor de mensheid. Samen met Mijn Zoon probeer Ik de woede van de hemelse Vader te verzachten, daarom ben Ik herhaaldelijk in de wereld verschenen. Levende zielen moeten zich opofferen om boetedoeners te worden en zo de pijnlijke passie van Mijn Zoon op het kruis en Zijn heilig bloed te weerspiegelen en zo de Vader te troosten. Daarom ben Ik bij jullie gekomen. Offer jezelf werkelijk op voor de zondaars. Ieder op zijn eigen manier, op zijn plaats, zelfs als jullie zusters zijn van een seculier instituut, jullie gebed is van groot belang. Herinner dat als je vurig bidt, veel zielen zich rond jullie zullen verzamelen. Laat je niet afleiden door uiterlijkheden. Wijd jezelf met toewijding aan deze grote taak en zorg voor een serieuze en juiste actie om de Heer te troosten.»

Op 13 oktober verscheen de Heilige Maagd Maria bij het belangrijke gebeurtenis van Fátima. Nogmaals, zuster Inés, zoals ze in het klooster werd genoemd, in gebed voor een beeld, ontving ze de stem van Maria die haar vertelde:«Lieve dochter, luister goed naar wat ik je zeg en vertel het daarna aan je superieur: zoals ik je al had verteld, zal de hemelse Vader een straf uitlokken als de mensheid zich niet bekeert. Een veel ernstiger straf dan de universele overstroming, een straf die nog nooit eerder is gezien. Hierover mag geen twijfel bestaan. Vuur zal uit de hemel neerdalen en vele mensen zullen sterven, ook priesters en devoten. Voor diegenen die in leven blijven, zullen de lijden zo groot zijn dat ze jaloers zullen zijn op degenen die zijn overleden. De enige manier om jezelf te verdedigen is door de Heilige Rosarium te reciteren en het teken van het kruis te maken. Bid voor de bisschoppen en de goede priesters. Met name voor dat er vrede en harmonie heerst tussen hen. Want zolang de mannen van de Kerk, kardinalen, bisschoppen en priesters, met elkaar vechten binnen het lichaam van Christus, zal de duivel een sterke negatieve invloed hebben op de interne ontwikkeling van de Kerk. Ook de priesters die mij altijd hebben geprezen, zullen zich van deze devotie afkeren en het altaar en de Kerk zullen beledigen. Door compromissen zal een verzoening bereikt worden, maar daarna zullen veel priesters en kerkelijke functionarissen hun roeping verliezen, precies binnen dat compromis. De duivel zal vooral tegen hen opkomen die standvastig zijn in hun devotie aan de hemelse Vader. Mijn lijden is groot bij het denken aan de vele zielen die verloren zullen gaan. Er zullen geen veranderingen komen, er zal geen enkele mogelijkheid meer zijn om zonden te vergeven.»

Tussen 4 januari 1975 en 12 september 1981, heeft zuster Inés getuige geweest van in totaal 101 bovennatuurlijke verschijnselen van tranen, en zelfs bloed, uit de beeldje van Onze-Lieve-Vrouw. Daarnaast was zij de ambassadeur van drie boodschappen van het beeldje. Meer dan 500 mensen waren getuige van dit mystieke episode, waaronder vier keer de lokale bisschop, Shojiro Ito van Niigata. Deze heeft de tranen en het bloed geproefd en de smaak ervan opgemerkt. Hij liet het tranenwater en de bloeddruppels analyseren aan de medische faculteit van Akita en bevestigde hun menselijke natuur. Het bloed had een aangename geur.

Kerkelijke goedkeuring: bisschop Ito (1984) en kardinaal Ratzinger (1988)

In het begin, ondanks de resultaten, ondertekende de bisschop geen officiële verklaring van erkenning van de verschijningen. Pas in 1984 stuurde hij een brief naar de gelovigen van zijn bisdom en gaf hij een gunstig getuigenis af over het bovennatuurlijke karakter van deze gebeurtenissen. Hij overtuigde zich volledig van de authenticiteit van de verschijnselen toen zuster Inés hem belde en met hem sprak. In werkelijkheid was ze genezen van haar oor tijdens het bidden en kon ze alles horen. Op 25 maart en 1 mei 1982 had haar een engel meegedeeld dat haar gehoor weer normaal zou worden.

Hier zijn de woorden van de bisschop:

«Nu is het tijd dat ik mijn taak als bisschop van de bisdom Niigata moet vervullen en neem ik de verantwoordelijkheid om het volgende vast te stellen:

1. De verschijningen rond de beeldje van Moeder Gods in Akita vertonen alle kenmerken van een authentieke bovennatuurlijke gebeurtenis, zoals herhaaldelijk door mystieke ervaringen is aangetoond. Er is niets dat kan aantonen dat deze verschijningen een natuurlijke oorsprong hadden, in tegenspraak met christelijke deugden of in strijd met het christelijk geloof.

2. In afwachting van de definitieve beslissing van het Vaticaan, wordt het gelovigen toegestaan om Moeder Gods in Akita te vereren als een wonderbeeld in het bisdom Niigata.

Dit besluit ik als bisschop na zorgvuldige overweging.

Het bloedverlies van het beeldje van Onze-Lieve-Vrouw van Akita werd op 22 april 1984 erkend, na enige moeite, dankzij de volharding en spirituele overtuiging van de bisschop.

Hij reisde twee keer naar Rome, waar aarzeling heerste, en slaagde er uiteindelijk in om van kardinaal Ratzinger toestemming te krijgen om de authenticiteit van het feit te verkondigen, voordat hij aftrad vanwege het bereiken van de pensioenleeftijd. In april 1984 concludeerde hij: «Deze feiten, na elf jaar onderzoek, zijn onbetwistbaar […]. Daarom geef ik toestemming voor de verering van Onze-Lieve-Vrouw van Akita».

De verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw van Akita en haar boodschap van bekering en boete passen binnen de traditie van mariane openbaringen, zoals beschreven in de encycliek Redemptoris Mater van paus Johannes Paulus II, waarin Maria wordt voorgesteld als moeder en gids van de mensheid naar Christus.

Dieper ingaan op het onderwerp: bestudeer Mariologie, Teologie mariana, mariane verschijningen en volg een postgraduaat in Mariologie.