Ik ben de Opstanding en het Leven: Ezechiël 37, Romeinen 8 en Lazarus in Johannes 11

Ik ben de opstanding en het leven; wie in mij gelooft, zelfs als hij dood is, zal leven.
Jo 11,25

Het vijfde zondag van de Veertige Dag (Jaarscyclus A) nadert het hoogtepunt van de veertig dagen met drie teksten over de overwonnen dood. Ez 37,12-14 voorspelt de opening van de grafkamers en de wederopstanding van het volk Israël uit ballingschap. Rom 8,8-11 bevestigt dat de Geest die Jezus uit de doden heeft opgewekt in de gelovigen woont en hun lichamen ook tot leven zal wekken. Jo 11,1-45 vertelt over de opstanding van Lazarus: Jezus komt toen Lazarus al vier dagen dood was, verklaart zichzelf als de opstanding en het leven, en roept Lazarus uit het graf. De drie teksten beschrijven hetzelfde bewegingspatroon: van onder naar boven, van het graf naar het leven, van ballingschap naar vaderland.

I. De eerste lezing: Ez 37,12-14

De profetie van Ezechiël richt zich tot een Israël dat zich dood voelt: het ballingschap in Babylon werd als graf ervaren. De Heer reageert met een ongekende belofte: «Ik zal jullie grafkamers openen en mijn volk uit de dood zal opwekken naar het land Israël» (Ez 37,12). De taal is metafoor voor de terugkeer uit ballingschap, maar gaat verder dan de metafoor: in het Nieuwe Testament wordt hier de belofte van een echte opstanding gezien. «Ik zal mijn Geest in jullie inblazen en jullie zullen leven» (v.14). De Geest van God is de bron van het leven: waar Hij binnenkomt, trekt de dood zich terug. Het grote visioen van de droge botten (Ez 37,1-11, dat deze profetie voorafgaat) benadrukt dat de hoeveelheid of kwaliteit van wat er is, niet bepaalt of leven mogelijk is, maar de adem van God.

II. De tweede lezing: Rom 8,8-11

«Wie volgens het vlees leeft, kan God niet behagen. Maar jullie leven niet volgens het vlees, maar volgens de Geest, als de Geest van God in jullie woont» (Rom 8,8-9). Paulus onderscheidt twee manieren van bestaan: volgens het vlees, beperkt tot de menselijke horizon, en volgens de Geest, open voor het leven van God. «De Geest die Jezus uit de doden heeft opgewekt, zal ook jullie lichamen tot leven wekken door zijn Geest die in jullie woont» (v.11). Het argument van Paulus is duidelijk: de Geest die Jezus uit het graf deed opstaan op Pasen, is dezelfde die in de gedoopte bewoners woont. De opstanding van Jezus is geen eenmalig feit, maar het begin en de garantie van een opstanding die iedereen zal bereiken die de Geest in zich heeft. De Veertige Dag bereidt Pasen voor: wat op Pasen gevierd wordt, vindt al plaats binnen elke gedoopte.

III. Het evangelie: Jo 11,1-45

Lazarus, de broer van Marta en Maria van Bethanië, is ziek. De zusters laten Jezus weten. Jezus wacht twee dagen en vertrekt. Wanneer Hij aankomt, is Lazarus al vier dagen dood. Martha gaat naar Hem toe en zegt: «Heer, als gij hier geweest zou zijn, was mijn broer niet gestorven» (Joh 11,21). Jezus antwoordt: «Je broer zal opstaan» (v.23). Marta erkent dat ze weet dat hij in de opstanding van de laatste dag zal opstaan. Jezus verklaart: «Ik ben de opstanding en het leven. Wie in Mij gelooft, zelfs als hij dood is, zal leven. En wie leeft en in Mij gelooft, zal nooit meer sterven. Geloof dit» (v.25-26). Marta bekent: «Ja, Heer, ik geloof dat gij de Christus bent, de Zoon van God» (v.27). Vervolgens komt Maria van Bethanië aan, valt bij Jezus neer en huilt. Jezus wordt diep geraakt en huilt ook (v.35). Hij gaat naar het graf, laat de steen verwijderen, bidt luidkeels tot de Vader, zodat de menigte zou geloven, en roept: «Lazarus, kom uit het graf»! (v.43). Lazarus kwam eruit, nog steeds gewikkeld in doeken. Jezus beval: «Los hem los, laat hem gaan». Veel van de Joden die gekomen waren, zagen wat Jezus deed en geloofden in Hem (v.45).

IV. Maria en de voorspoedige opstanding

Ez 37 voorspelt dat God de grafkamers zal openen: Maria kende het graf op een bijzondere manier, het graf waar ze ‘s avonds na de vrijdag van de kruisiging hun Zoon hadden gelegd en waar ze gedurende de nacht en de zaterdag op wacht hield zonder het te kunnen zien. De Geest die «zijn schaduw over haar had geworpen» (Lu 1,35) bij de Verkondiging, is dezelfde Geest waarvan Rom 8 zegt dat Hij de doodsgeesten in levende lichamen zal veranderen. De Assensie van Maria is de persoonlijke toepassing van de belofte van Ez 37 en Rom 8: haar sterfelijke lichaam ontving leven van de Geest die Jezus opstanding gaf, en zij werd verheven tot glorie voor alle anderen. Joh 11 presenteert twee houdingen tegenover het mysterie van de dood: Marta, die met precieze theologische argumenten en bekentenis spreekt, en Maria van Bethanië, die bij Jezus neervalt en huilt zonder woorden. De Maagd Maria is de synthese van beide: zij die in het Magnificat de grootheid van God heeft erkend die de nederigen opstaat, en zij die op het kruis bij haar stervende Zoon stil bleef, net als Maria van Bethanië bij het graf van Lazarus. Het negende weekend van de Veertigdagen kondigt aan wat er zal gebeuren: «Lazarus, kom uit het graf» van Pasen dat de Kerk al twee duizend jaar afwacht.