Heilige Maria, bron van licht en leven

«Ik ben het licht in de wereld gekomen, opdat iedereen die in mij gelooft, niet in duisternis blijft.» (Johannes 12,46)

I. De Pentecostesrede: het licht dat de geschiedenis verlicht

De rede van Petrus op de dag van Pinksteren, zoals beschreven in de Handelingen der Apostelen, is de eerste openbare verkondiging van het Evangelie na de uitgieting van de Heilige Geest. Na zijn eerdere ontkenning van zijn Heer, staat Petrus nu op voor een menigte in Jeruzalem en verklaart met een helderheid en moed die alleen door de Geest te verklaren zijn, dat: «God heeft deze Jezus tot Heer en Christus gemaakt, den welke gij gekruisigd hebt» (Handelingen 2,36). De boodschap is direct en onverbiddelijk: zij die hem hebben gekruisigd, dragen de verantwoordelijkheid; het wordt gevraagd om bekering en doop voor vergeving van zonden en de gave van de Geest (Handelingen 2,38).

De vrouw die de Lichtbrenger ter wereld bracht, is aanwezig bij deze stichtende gebeurtenis in de kerk, samen met de apostelen in het Cenakel (zie Handelingen 1,14). Het licht dat Johannes in zijn Evangelie-proloog had geprezen als «het ware licht dat elk mens verlicht» (Johannes 1,9), schijnt nu door de apostolische prediking en de uitgieting van de Geest. Maria is de menselijke bron van dit licht: zij die eerst het Woord van God in haar borst heeft ontvangen, zij die eerst verlicht werd door de genade die nodig was om een menselijk lichaam aan te nemen, zij die de Lichtbrenger gedurende zijn hele aardse leven heeft begeleid en nu wacht, in gebed, op de uitgieting van hetzelfde licht over alle volken.

II. «Ik ben het licht van de wereld»: de Joaanse openbaring

Het twaalfde hoofdstuk van Johannes bevindt zich op een cruciaal moment in het ministerschap van Jezus: de Grieken die hem willen zien, wijzen de naderende paastijd aan als het moment waarop «het tarwezaadje» moet vallen op de aarde en sterven om veel vrucht te dragen (Johannes 12,24). In deze context van de naderende Pasen, spreekt Jezus de woorden die het Evangelie vormen voor deze mis: «Ik ben gekomen als licht in de wereld, opdat iedereen die in mij gelooft, niet in duisternis blijft» (Johannes 12,46). De zelfbeschouwing van Jezus als licht van de wereld is geen metaforische uitspraak over zijn wijsheid of leer; het is een ontologische bewering over zijn persoon, die eeuwig deelnam aan het goddelijke licht voordat hij zich in vlees en bloed openbaarde.

Het geloof dat Jezus eist, is geloof in hem als Licht: niet alleen intellectuele acceptatie van een leer, maar een existentiële omkering die de richting van het leven verandert, die zich afkeert van duisternis naar het licht dat verlicht, bevrijdt en transformeert. «Wie mij ziet, ziet den Vader» (Johannes 12,45): Jezus zien is de Vader zien, omdat het Licht dat hij is, het goddelijke Licht is dat in zijn vlees is verschenen. En Maria, die hem met haar eigen ogen heeft gezien sinds de eerste momenten, is de eerste geweest die het goddelijke Licht in het gezicht van de Zoon heeft aanschouwd.

III. Maria, de ochtendgloren die voorafga aan het licht

In de christelijke spirituele traditie wordt vaak het beeld van de ochtendgloren gebruikt om Maria te beschrijven in haar relatie met Christus: zij is de ochtendgloren die voorafgaat aan de zon, die zijn komst aankondigt, die de nacht scheidt van de dag. Het beeld is bijbels: in het Lied van Salomon wordt de vrouw beschreven als “mooier dan de maan, stralender dan de zon, angstaanjagend als een leger in marsorde” (Lied van Salomon 6,10). Maria is het meest verlicht wezen in de geschiedenis, niet door haar eigen licht, maar door de uitstraling van het Licht dat in haar woonde. Zij die gedurende negen maanden het “tempel” was waar de Zoon van het Licht groeide, zij die hem met moedermelk en de warmte van haar armen verlichtte, zij die van hem ontving, door haar perfecte menselijkheid gefilterd, de goddelijke helderheid die haar transfigureerde van binnenuit.

Wanneer Petrus op Pentekosten aankondigt dat God Jezus tot Heer en Christus heeft gemaakt, verklaart hij wat Maria sinds de Annunciatie wist: dat het kind dat zij konceerde, de Heer was van heel de geschiedenis. Het verschil is dat Maria dit wist zonder nog publiekelijk kunnen verkondigen, de kennis in haar hart bewaarend terwijl de tijd nog niet toeliet om het openbaar te verkondigen. Op Pentekosten barstte het licht dat Maria privé gedurende decennia had bewaard, nu openlijk over de hele wereld: de Geest die haar in Nazareth met Zijn schaduw bedekte, bedekt nu de gehele mensheid met Zijn genade.

IV. Maria, bron van licht die de Kerk verlicht

De zestiende mis in de Collectie beschouwt Maria als Bron van Licht en Leven, een titel die de mariologische traditie erkent als een van de mooiste en meest precieze die de christelijke devotie aan Moeder God heeft toegedicht. “Bron van licht” omdat uit haar is geboren wat Johannes verklaart als “de ware licht” (Johannes 1,9). “Bron van leven” omdat uit haar is geboren wat dezelfde Johannes noemt “die gekomen is om aan wie in hem gelooft “leven te geven en overvloedig leven” (Johannes 10,10). De dubbele benaming is niet overbodig: verlichten en levend maken zijn de twee fundamentele handelingen van de Geest Gods, en Maria, vol van de Geest die haar met Zijn schaduw bedekte, neemt deel aan zijn verlichtende en levendmakende functie.

De Kerk die deze mis viert in Pasen wordt uitgenodigd om haar bewustzijn van oorsprong te vernieuwen: wij zijn kinderen van het licht dat Maria in de wereld bracht, wij worden levend gemaakt door het leven dat zij in menselijke vorm ontving, wij zijn gedoopt in hetzelfde licht waarvan Petrus op Pentekosten sprak. En Maria, die aanwezig was in het Hemelvaartfeest toen de Geest neerdaalde, blijft bron van licht en leven voor de Kerk van alle tijden, omdat zij nog steeds bemiddelt voor het geschenk van dezelfde Geest die zij ontving in de meest volledige en perfecte vorm die een menselijk wezen kan ontvangen.