Heilige Maria, dienaar van de Heer

«Zie, de dienaarster van de Heer. Laat het met mij gebeuren volgens uw woord». (Lucas 1,38)

I. Anna, de vrouw die haar Zoon aan God overgaf

Het verhaal van Anna in het Eerste Boek Samuel is een van de meest ontroerende portretten van moederschap en geloof uit het Oude Testament. Anna was onvruchtbaar, en leed aan de sociale vernedering die onvruchtbaarheid met zich meebracht in de cultuur van haar tijd, maar ze bad in de tempel met een intensiteit die priester Eli voor dronkenheid hield. De Heer luisterde naar haar gebed en ze werd zwanger en beviel Samuel. Vervolgens, trouw aan het belofte dat ze had gedaan, bracht Anna haar zoon naar de tempel en gaf ze hem aan God: «Ik heb voor dit kind gebeden, en de Heer heeft mij gegeven wat ik vroeg. Daarom geef ik hem nu aan de Heer; hij zal zijn leven lang gewijd zijn aan de Heer» (1 Samuel 1,27-28).

Het gebaar van Anna is een van de grootste uitingen van geestelijke grootmoedigheid in het Oude Testament: een kind ontvangen als geschenk van God en het teruggeven aan God. Deze logica van het ontvangen en teruggeven, van de genade die men wordt gegeven en die men teruggeeft, voorspelt de logica van ‘fiat’ van Maria: zij ontving ook de Zoon van God als geschenk, en gaf hem gedurende haar hele leven geleidelijk aan terug aan de Vader, tot aan het uiterste moment op het kruis. Het lied van Anna dat volgt op de overgave van Samuel, «Mijn hart verheugt zich in de Heer, mijn kracht is vergroot door de Heer» (1 Samuel 2,1), is het prototype van het Magnificat van Maria: de vrouw die het onmogelijke geschenk ontving en reageerde met lof die de grootheid van God erkent.

II. Van ‘dienarster’ tot ‘dienarster’ van Nazareth

De zelfbenoeming van Anna als «dienarster van de Heer» (1 Samuel 1,11) is de titel die Maria voor zichzelf zal aannemen op het moment van de Verkondiging: «Zie, ik ben de dienarster van de Heer» (Lucas 1,38). Deze samenval is geen toeval: beide vrouwen delen dezelfde houding van radicale beschikbaarheid tegenover God, dezelfde opoffering van elk eigen plan dat in concurrentie zou zijn met Gods project, en dezelfde overgave die niet berekent op kosten omdat Gods liefde voldoende is om elke opoffering draaglijk te maken, ja zelfs wenselijk. De ‘dienarster’ is geen slaaf die gehoorzaamt uit angst: zij is de dochter die dient uit liefde, die haar kostbaarste bezit overdraagt omdat ze erkent dat het meest kostbare wat ze heeft een geschenk is, niet een prestatie.

Het verschil tussen Anna en Maria ligt in het voorlopige en onvolmaakte geschenk van Anna versus het definitieve en perfecte geschenk van Maria: Anna gaf Samuel over voor dienst in de tempel, waar hij zou worden tot de laatste rechter en de gezalfde van de eerste koningen van Israël. Maria gaf Jezus over voor dienst aan de mensheid, waar hij zou worden tot de enige Verlosser en de eeuwige Koning van het universum. Wat Anna op een voorlopige en onvolmaakte manier deed, voltooide Maria op een definitieve en perfecte manier: de volledige overgave van de Zoon aan de Vader, zonder reserves, zonder onderhandelingen, zonder gebruik te maken van enige andere logica dan die van liefde die alles geeft.

III. «Maak van mij volgens Uw woord»

Het antwoord van Maria aan de engel Gabriël vormt de meest volledige en radicale uitdrukking van alles wat de roeping tot “dieneres van de Heer” met zich meebrengt. “Maak van mij volgens Uw woord” (Lucas 1,38): het werkwoord “maken” is passief, wat wijst op een actie die van buitenaf komt en die Maria aanvaardt, maar de uitdrukking “in mij” geeft aan dat deze actie niet over haar heen gebeurt als een inerte voorwerp, maar binnen haar, in haar vrijheid en persoonlijkheid, met volledige instemming van haar intelligentie en wil. Het fiat van Maria is geen overgave van iemand zonder keuze: het is een vrije keuze van iemand die niet zou kunnen instemmen, maar die juist instemt omdat zij de Woord van God als betrouwbaarder beschouwt dan alle menselijke alternatieven.

De titel “dieneres van de Heer” die Maria aanneemt, onthult de diepste logica van het christelijke leven: niet de bevestiging van menselijke autonomie tegen de goddelijke wil, noch onderhandeling tussen eigen projecten en Gods plan, maar een vertrouwelijke overgave die in de goddelijke wil het hoogste pad naar zelfverwerkelijking vindt. Door zich dieneres van de Heer te worden, is Maria niet gekrompen; zij is gegroeid tot de volste dimensie die een schepsel kan bereiken. De “dieneres” uit Nazareth werd de Moeder Gods, Koningin van het universum, wiens “geluk” alle generaties zullen aanroepen (Lucas 1,48). Het evangelieparadox wordt in haar persoonlijkheid het meest volledig gerealiseerd: wie zichzelf dienaar maakt van allen, wordt de hoogste van allen.

IV. Maria, model voor christelijke dienst

De tweeentwintigste mis in de Collectie stelt Maria, Dieneres van de Heer, voor als het perfecte model voor de christelijke dienst die de Zoon kwam onderwijzen: “De Zoon van de Mens is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen en Zijn leven als losprijs te geven voor velen” (Matteüs 20,28). De dienst die Jezus in zijn incarnatie en dood leefde, weerspiegelt de dienst die Maria met haar fiat had ingeluid: beiden dienen niet onder dwang, maar uit liefde; beide geven zichzelf over, niet het overbodige, maar hun eigen wezen; beide ontdekken in volledige opoffering niet armoede, maar de hoogste rijkdom.

Anna diende God door haar zoon te offeren. Maria diende God door Moeder van de Zoon te zijn. De Kerk dient God als het lichaam dat de aanwezigheid van de Zoon in de wereld voortzet. Het verband is duidelijk: de dienst van ieder is de specifieke manier waarop de goddelijke genade in de geschiedenis werkt, en de hoogste vorm van dienst is altijd diegene die het meest lijkt op het mariaanse fiat: een onvoorwaardelijke overgave, waarin niets voor zichzelf wordt bewaard, waardoor ruimte ontstaat voor God om te doen wat Hij in Nazareth deed: vlees aannemen, tussen ons wonen, de wereld van binnenuit veranderen.