Het Woord werd vlees: Isaëus 52, Hebreeën 1 en het voorwoord van Johannes bij de Geboorte van de Heer.

En het Woord was God en het Woord werd vlees en woonde onder ons.
Jo 1,14 (vertaling uit het Nederlands)

De Kerstmis van de Heer, in de Mis van de Dag, verenigt drie teksten die elk vanuit een unieke invalshoek het mysterie van de Verenking belichten. Is 52,7-10 zingt over de vreugde van de boodschapper die vrede en redding aankondigt, met God’s ogen op alle uiteinden van de aarde gericht. Heb 1,1-6 verklaart dat God, die ooit door profeten sprak, ons nu door Zijn Zoon spreekt: de glorie en essentie van Zijn majesteit. Jo 1,1-18 biedt het Proloog, dat zowel het begin als de sleutel vormt voor het hele Evangelie volgens Johannes: in het begin was het Woord, het Woord was bij God, en het Woord was God, en het Woord werd vlees geworden. De drie teksten beschrijven hetzelfde evenement vanuit drie verschillende perspectieven: profetische aankondiging, doctrinale bekrachtiging en theologische contemplatie.

I. Eerste lezing: Is 52,7-10

Isaäas schildert met een prachtige beeldtaal de goede nieuwsbode: «Zo mooi zijn de voeten van de boodschapper die vrede aankondigt, die goed nieuws brengt, die de redding verkondigt aan Sion: ‘De Heer regeert over u!’» (Is 52,7). De wachters verheffen hun stem in koor en zingen van vreugde omdat ze met eigen ogen de Heer terug naar Sion zien keren (v.8). De ruïnes van Jeruzalem zullen uitbarsten in lieden omdat de Heer Zijn volk heeft troost en Jeruzalem gered (v.9). «De Heer heeft Zijn machtige arm onthulde voor alle volken, en iedereen aan beide uiteinden van de aarde zal de redding van onze God zien» (v.10). De visie van Isaäas is universeel: de redding is niet alleen voor Israël. De «machtige arm» van de Heer wordt in Kerstmis zichtbaar in de armen van een kind dat Maria aan de wereld toedraagt.

II. Tweede lezing: Heb 1,1-6

De brief aan de Hebreeën opent met een samenvatting die de hele geschiedenis van openbaring omvat: «God, die ooit door vele manieren en op vele tijdstippen door profeten tot onze voorouders sprak, heeft ons in deze laatste tijden door Zijn Zoon gesproken» (Heb 1,1-2a). De Zoon wordt beschreven in een reeks steeds groter wordende uitspraken: Erfgename van alles, Schepper van de werelden (v.2b), glorie en manifestatie van Gods wezen, Hij houdt het universum in stand door Zijn woord (v.3). En dan zijn verlossingswerk: na de zuivering van zonden, zit Hij aan de rechterhand van de Majesteit in de hemelen (v.3b). Hij is superieur aan alle engelen (v.4), en God heeft nooit een engel gezegd: «Ik ben Uw Zoon, U vandaag geboren» (v.5). De brief aan de Hebreeën opent Kerstmis met de grootste vraag: wie is dit kind? Het antwoord ligt in het lofzang van Zijn pre-existentie en grootheid die voorafgaat aan Zijn geboorte en door Zijn geboorte zichtbaar wordt.

III. Evangelie: Jo 1,1-18

De Proloog van Johannes begint niet met een geboorte, maar met het begin: «In het begin was het Woord, en het Woord was bij God, en het Woord was God. Het was in het begin bij God» (Jo 1,1-2). De schepping is het werk van het Woord: alles werd door hem gemaakt en zonder hem werd niets gemaakt (v.3). Het Woord is leven en het leven is het licht voor de mensen (v.4). Het licht schijnt in de duisternis en de duisternis heeft het niet overwonnen (v.5). Johannes de Doper kwam als getuige van dit licht (vv.6-8). Het Woord kwam naar wat van hem was, maar zijn eigen volk ontving het niet (v.11). Maar voor diegenen die het accepteerden, gaf hij de macht om kinderen van God te worden, door geloof in zijn naam (v.12). En dan het centrale vers van Kerst: «Het Woord werd vlees en woonde onder ons, en wij zagen zijn heerlijkheid, de heerlijkheid als enig geboren uit de Vader, vol genade en waarheid» (v.14). Genade en waarheid kwamen door Jezus Christus (v.17). De Proloog beweegt zich van het eeuwige naar het tijdelijke, van het onzichtbare naar het zichtbare, van het goddelijke naar het menselijke. Kerst is het moment waarop het eeuwige tijdelijk wordt en het onzichtbare zichtbaar.

IV. Maria en het Woord dat vlees werd

«Het Woord werd vlees», deze zin uit Jo 1,14 impliceert dat het Woord de menselijkheid aannam bij Maria. Deze vlees is het vlees van Maria. De christelijke traditie heeft dit mysterie uitgedrukt in de titel die het Concilie van Efeze (431) als geloofsdogma definieerde: Maria is «Theotokos`, Moeder van God. De titel verheft Maria niet voor zichzelf, maar de Verenking. Te zeggen dat Maria Moeder van God is, betekent te zeggen dat het kind dat zij baarde, God is: dezelfde bewering als die in de Proloog van Johannes en de brief aan de Hebreeën wordt gedaan. In Heb 1 wordt de Zoon beschreven als «de glorie van de Vader»: deze glorie verscheen eerst in Maria’s buik, die het eerste was waar de Zoon van God menselijk woonde. Is 52 zingt over de schoonheid van de voeten van de boodschapper die vrede aankondigt: Maria, die het verzegelde Woord in vlees droeg naar het huis van Elisabeth tijdens de Bezoeking, was letterlijk de drager van het goede nieuws in vlees. De voeten waar Isaïas over zingt, zijn de voeten van een zwangere Maria op de bergen van Judea.