O Protovangelho de Tiago

O Protovangelho de Tiago, ou «Natividade de Maria», é um dos mais significativos livros apócrifos da Antiguidade cristã.

Trata-se de um escrito muito famoso, muito lido, muito copiado, pois possuímos nada menos que 150 manuscritos. A editio princeps do texto grego é de 1564, mas, antes disso, em 1552, o jesuíta Guillaume Postel já havia publicado uma versão latina do texto. Uma edição fundamental é a de C. Tischendorf, de 1853, que utilizou 18 manuscritos. Pode-se supor que a obra, na forma atual, remonte ao período em torno do ano 200. Os estudiosos sugeriram como lugares de origem o Egito, pela afinidade da língua com o copta, segundo Erbetta, ou a Síria ou o Egito, segundo Norelli. Veja-se também a versão do papiro Bodmer proposta em outra página deste conjunto.

Natividade de Maria, santa genitora de Deus e gloriosíssima mãe de Jesus Cristo

1, 1 Segundo as histórias das doze tribos de Israel, havia um certo Joaquim, homem extremamente rico. Ele fazia suas ofertas em dobro, dizendo: «O que para mim é supérfluo será para todo o povo, e o que é devido para a remissão dos meus pecados será para o Senhor, como expiação em meu favor».
1, 2 Chegou o grande dia do Senhor, e os filhos de Israel ofereciam suas ofertas. Diante dele apresentou-se Rúben, afirmando: «Não te compete oferecer primeiro as tuas ofertas, pois em Israel não tiveste nenhuma descendência».
1, 3 Joaquim ficou profundamente entristecido e foi aos registros das doze tribos do povo, dizendo: «Quero consultar os registros das doze tribos de Israel para ver se sou eu o único que não teve posteridade em Israel». Procurou e encontrou que, em Israel, todos os justos haviam tido posteridade. Então lembrou-se do patriarca Abraão, a quem, no seu último dia, Deus dera um filho, Isaac.
1, 4 Joaquim ficou muito entristecido e já não se deixava ver por sua esposa. Retirou-se para o deserto, armou ali a tenda e jejuou quarenta dias e quarenta noites, dizendo consigo: «Não descerei nem para comida nem para bebida, até que o Senhor me visite. Minha oração será para mim comida e bebida».

2, 1 Mas sua esposa elevava duas lamentações e se desabafava em dois prantos, dizendo: «Chorarei a minha viuvez e chorarei a minha esterilidade».
2, 2 Chegou o grande dia do Senhor, e Judite, sua serva, disse-lhe: «Até quando humilhas a tua alma? Eis que chegou o grande dia do Senhor e não te é lícito estar em luto. Toma, ao contrário, esta faixa para a cabeça, que a senhora do trabalho me deu. A mim não é lícito cingi-la, porque sou serva e porque ela tem uma marca régia».
2, 3 Mas Ana respondeu: «Afasta-te de mim. Eu não faço essas coisas. Deus me humilhou muito. Talvez um homem perverso é que ta deu, e tu vieste fazer-me participar do teu pecado». Judite replicou: «Que imprecação poderia eu lançar contra ti, para que o Senhor, que fechou o teu ventre, não te dê fruto em Israel?». Ana ficou muito aflita.
2, 4 Tirou as vestes de luto, lavou a cabeça, vestiu suas roupas de esposa e, por volta da hora nona, desceu para passear no jardim. Vendo um loureiro, sentou-se aos seus pés e suplicou ao Senhor, dizendo: «Ó Deus de nossos pais, abençoa-me e escuta a minha oração, como abençoaste o ventre de Sara, dando-lhe um filho, Isaac».

3, 1 Fitando o céu, viu, no loureiro, um ninho de pardais, e compôs em si mesma uma lamentação, dizendo: «Ai de mim. Quem me gerou? Que ventre me deu à luz? Tornei-me uma maldição diante dos filhos de Israel, fui insultada e expulsaram-me com escárnio do templo do Senhor.
3, 2 Ai de mim. A quem me assemelho eu? Não me assemelho às aves do céu, pois também as aves do céu são fecundas diante de ti, Senhor. Ai de mim. A quem me assemelho eu? Não me assemelho às feras da terra, pois também as feras da terra são fecundas diante de ti, Senhor. Ai de mim. A quem me assemelho eu?
3, 3 Não me assemelho a estas águas, pois também estas águas são fecundas diante de ti, ó Senhor. Ai de mim. A quem me assemelho eu? Não me assemelho certamente a esta terra, pois também esta terra dá seus frutos segundo as estações e te bendiz, ó Senhor».

4, 1 Eis que um anjo do Senhor lhe apareceu, dizendo: «Ana, Ana. O Senhor ouviu a tua oração. Conceberás e darás à luz. Em toda a terra se falará da tua descendência». Ana respondeu: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, se eu der à luz, seja menino ou menina, eu o oferecerei em voto ao Senhor, meu Deus, e ele o servirá todos os dias de sua vida».
4, 2 E eis que vieram dois anjos para lhe dizer: «Teu marido Joaquim está voltando com seus rebanhos». Um anjo do Senhor havia descido até ele para dizer-lhe: «Joaquim, Joaquim. O Senhor ouviu a tua insistente oração. Desce daqui. Eis que Ana, tua esposa, conceberá em seu ventre».
4, 3 Joaquim desceu e mandou chamar seus pastores, dizendo: «Trazei-me dez cordeiros sem mancha e sem defeito, serão para o Senhor, meu Deus. Trazei-me também doze novilhos tenros, serão para os sacerdotes e para o conselho dos anciãos. E também cem cabritos para todo o povo».
4, 4 E eis que Joaquim chegou com seus rebanhos. Ana estava à porta e, ao ver Joaquim chegando, correu ao seu encontro e se lançou ao seu pescoço, exclamando: «Agora sei que o Senhor Deus me abençoou muito. Eis que a viúva já não é viúva e a estéril conceberá no ventre». No primeiro dia, Joaquim repousou em sua casa.

5, 1 No dia seguinte, apresentou suas ofertas, dizendo consigo: «Se o Senhor Deus me é favorável, a lâmina do sacerdote mo indicará». Ao apresentar suas ofertas, Joaquim olhou a lâmina do sacerdote. Quando este subiu ao altar do Senhor, Joaquim não viu em si nenhum pecado e exclamou: «Agora sei que o Senhor me é favorável e perdoou todos os meus pecados». Desceu do templo do Senhor justificado e voltou para casa.
5, 2 Cumpriram-se, entretanto, os meses dela. No nono mês, Ana deu à luz e perguntou à parteira: «O que eu pari?». Ela respondeu: «Uma menina». «Neste dia», disse Ana, «minha alma foi engrandecida», e pôs a menina deitada. Quando se cumpriram os dias, Ana se purificou, depois amamentou a menina e lhe impôs o nome Maria.

6, 1 A menina se fortalecia dia após dia e, quando atingiu a idade de seis meses, sua mãe a colocou no chão para provar se ela se mantinha de pé. E ela, dando sete passos, voltou ao colo da mãe, que a tomou e disse: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, não andarás sobre esta terra até que eu te conduza ao templo do Senhor». Assim, no seu quarto, fez um santuário e não deixava passar por suas mãos nada de profano e de impuro. Para entretê-la, chamou as filhas sem mancha dos hebreus.
6, 2 Quando a menina completou um ano, Joaquim fez um grande banquete: convidou os sacerdotes, os escribas, o conselho dos anciãos e todo o povo de Israel. Joaquim apresentou então a menina aos sacerdotes, que a abençoaram, dizendo: «Ó Deus de nossos pais, abençoa esta menina e dá-lhe um nome ilustre, eterno em todas as gerações». E todo o povo exclamou: «Assim seja, assim seja. Amém».
6, 3 Apresentou-a também aos sumos sacerdotes, que a abençoaram, dizendo: «Ó Deus das alturas, olha para esta menina e abençoa-a com a última bênção, aquela depois da qual não há outra».
6, 4 Depois, a mãe a levou de volta ao santuário do seu quarto e a amamentou. Ana elevou então um cântico ao Senhor Deus, dizendo: «Cantarei um cântico ao Senhor, meu Deus, porque ele me visitou e tirou de mim aquilo que para meus inimigos era um opróbrio. O Senhor me deu, com efeito, um fruto de justiça, único e múltiplo diante dele. Quem anunciará aos filhos de Rúben que Ana amamenta? Ouvi, ouvi, doze tribos de Israel: Ana amamenta». Ela a deitou no santuário do seu quarto e saiu para servi-los à mesa. Terminada a festa, partiram cheios de alegria, glorificando o Deus de Israel.

7, 1 Passavam os meses para a menina. Quando ela atingiu a idade de dois anos, Joaquim disse a Ana: «Para cumprir a promessa feita, levemo-la ao templo do Senhor, para que o Senhor não se volte contra nós e nossa oferta não se torne desagradável». Ana respondeu: «Esperemos o terceiro ano, para que a menina não sinta falta do pai e da mãe». Joaquim respondeu: «Esperemos».
7, 2 Quando a menina completou três anos, Joaquim disse: «Chamem as filhas sem mancha dos hebreus. Cada uma tome uma tocha acesa e a mantenha acesa, para que a menina não se volte para trás e seu coração não seja atraído para fora do templo do Senhor». Elas fizeram assim até que subiram ao templo do Senhor. O sacerdote a acolheu e, depois de beijá-la, a abençoou, exclamando: «O Senhor engrandeceu o teu nome em todas as gerações. No último dia, o Senhor manifestará em ti, aos filhos de Israel, a sua redenção».
7, 3 Depois a fez sentar no terceiro degrau do altar, e o Senhor Deus a revestiu de graça. E ela dançou com seus pés, e toda a casa de Israel começou a amá-la.

9, 1 Lançada a machadinha, José saiu para alcançá-los. Reunidos, foram ao sumo sacerdote, levando os bastões. Tomando os bastões de todos, ele entrou no templo para rezar. Terminada a oração, tomou os bastões, saiu e os devolveu. Neles não havia nenhum sinal. José pegou o último bastão, e eis que uma pomba saiu do seu bastão e voou sobre a cabeça de José. O sacerdote disse então a José: «Tu foste escolhido para receber sob tua guarda a virgem do Senhor».
9, 2 Mas José resistiu, dizendo: «Tenho filhos e sou velho, enquanto ela é uma jovem. Não quero tornar-me objeto de escárnio para os filhos de Israel». O sacerdote, porém, respondeu a José: «Teme o Senhor teu Deus e recorda o que Deus fez a Datã, Abirão e Coré, como a terra se abriu e eles foram engolidos por causa de sua oposição. Agora, teme, José, para que não aconteça o mesmo em tua casa».
9, 3 José, amedrontado, recebeu-a sob sua guarda. José disse a Maria: «Recebi-te do templo do Senhor e agora te deixo em minha casa. Vou executar minhas construções e depois voltarei a ti. O Senhor te guardará».

10, 1 Houve um conselho dos sacerdotes e eles disseram: «Façamos uma tenda para o templo do Senhor». O sacerdote disse: «Chamem-me virgens sem mancha da tribo de Davi». Os ministros foram, procuraram e encontraram sete virgens. O sacerdote lembrou-se da jovem Maria, pois era da tribo de Davi e sem mancha diante de Deus. Os ministros foram e a conduziram.
10, 2 Depois as introduziram no templo do Senhor e o sacerdote disse: «Vamos, lancem sortes para saber quem fiará o ouro, o amianto, o linho fino, a seda, o jacinto, o escarlate e a púrpura verdadeira». A Maria coube a púrpura verdadeira e o escarlate. Ela os tomou e voltou para sua casa. Naquele tempo, Zacarias ficou mudo. Até que Zacarias voltasse a falar, seu lugar foi ocupado por Samuel. Maria, tendo tomado o escarlate, o fiava.

11, 1 Tomando a bilha, saiu para buscar água. E eis uma voz que dizia: «Alegra-te, cheia de graça, o Senhor é contigo, bendita és tu entre as mulheres». Ela olhava ao redor, à direita e à esquerda, de onde vinha a voz. Tremendo toda, voltou para casa, pousou a bilha e, tomando a púrpura, sentou-se em seu assento e fiava.
11, 2 E eis que um anjo do Senhor se apresentou diante dela, dizendo: «Não temas, Maria, porque encontraste graça diante do Senhor de todas as coisas e conceberás pela sua palavra». Mas ela, ao ouvir isso, ficou perplexa, pensando: «Deverei eu conceber por obra do Senhor Deus vivo e depois dar à luz como toda mulher dá à luz?».
11, 3 O anjo do Senhor disse: «Não assim, Maria. A potência do Senhor te cobrirá com sua sombra. Por isso, o ser santo que nascerá de ti será chamado Filho do Altíssimo. Tu lhe imporás o nome Jesus, pois ele salvará o seu povo de seus pecados». Maria respondeu: «Eis a serva do Senhor diante dele. Faça-se em mim segundo a tua palavra».

12, 1 Trabalhou a púrpura e o escarlate e os levou ao sacerdote. E o sacerdote a abençoou, dizendo: «O Senhor Deus engrandeceu o teu nome, Maria, e serás bendita em todas as gerações da terra».
12, 2 Maria se alegrou e foi até Isabel, sua parente. Bateu à porta. Ao ouvir, Isabel largou o escarlate, correu à porta e abriu. Ao ver Maria, abençoou-a, dizendo: «De onde me vem este dom, que venha a mim a mãe do meu Senhor? Pois eis que aquele que está em mim saltou de alegria e te abençoou». Maria havia esquecido os mistérios de que o arcanjo Gabriel lhe falara e fitou o céu, exclamando: «Quem sou eu, Senhor, para que todas as gerações da terra me bendigam?».
12, 3 Permaneceu três meses junto de Isabel, e seu ventre crescia dia após dia. Maria, então, tomada de temor, voltou para sua casa e se escondeu dos filhos de Israel. Quando esses mistérios aconteceram, ela tinha dezesseis anos.

13, 1 Quando chegou para ela o sexto mês, eis que José voltou de suas construções e, ao entrar em casa, encontrou-a grávida. Então bateu no rosto, lançou-se sobre um saco no chão e chorou amargamente, dizendo: «Com que rosto olharei o Senhor, meu Deus? Que oração elevarei por esta jovem? Eu a recebi virgem do templo do Senhor e não a guardei. Quem me armou cilada? Quem cometeu esta desonra em minha casa, contaminando a virgem? Ter-se-á repetido em mim a história de Adão? Pois quando Adão estava na hora da doxologia, veio a serpente, encontrou Eva sozinha e a seduziu. Assim aconteceu também comigo».
13, 2 José levantou-se do saco, chamou Maria e lhe disse: «Predileta de Deus, por que fizeste isso e te esqueceste do Senhor teu Deus? Por que humilhaste tua alma, tu que foste criada no Santo dos Santos e recebias alimento pela mão de um anjo?».
13, 3 Ela chorou amargamente, dizendo: «Sou pura e não conheço homem». José lhe perguntou: «De onde vem, então, o que está em teu ventre?». Ela respondeu: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, não sei de onde é isto que está em mim».

14, 1 José teve muito medo. Afastou-se dela, refletindo sobre o que deveria fazer. José pensava: «Se eu esconder seu erro, estarei lutando contra a lei do Senhor. Se eu a denunciar aos filhos de Israel, temo que o que está nela venha de um anjo, e nesse caso terei entregue ao juízo de morte um sangue inocente. O que farei, então? Eu a mandarei embora às escondidas». E assim a noite o surpreendeu.
14, 2 E eis que um anjo do Senhor lhe apareceu em sonho, dizendo: «Não temas por esta jovem. O que está nela vem do Espírito Santo. Ela dará à luz um filho, a quem imporás o nome Jesus, pois ele salvará o seu povo de seus pecados». José despertou do sono, glorificou o Deus de Israel, que lhe concedera esse privilégio, e a guardou.

15, 1 Veio até ele o escriba Anás e lhe disse: «Por que não te fizeste ver no nosso conselho?». José respondeu: «Porque estava cansado da viagem e no primeiro dia descansei». Ao voltar-se, aquele viu Maria grávida.
15, 2 Então correu ao sacerdote e lhe disse: «José, de quem tu és fiador, violou gravemente a lei». O sacerdote respondeu: «Como assim?». «A virgem que recebeu do templo», respondeu o outro, «ele a contaminou. Tomou-a em casamento por fraude e não o fez saber aos filhos de Israel». O sacerdote disse: «José fez isso?». O escriba Anás disse: «Manda ministros e encontrarás a virgem grávida». Os ministros foram, encontraram como ele dissera e a conduziram ao tribunal com José.
15, 3 O sacerdote disse: «Por que fizeste isso, Maria? Por que humilhaste tua alma e te esqueceste do Senhor teu Deus, tu que foste criada no Santo dos Santos e recebias alimento pela mão de um anjo, que ouviste os hinos sagrados e dançaste diante dele? Por que fizeste isso?». Mas ela chorou amargamente, dizendo: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, sou pura diante dele e não conheço homem».
15, 4 Ao sacerdote, José disse: «Tão certo como vive o Senhor, meu Deus, sou puro a seu respeito». O sacerdote disse: «Não digas falsidades, diz a verdade. Tomaste fraudulentamente o casamento dela e não o fizeste saber aos filhos de Israel. Não inclinaste a cabeça sob a mão poderosa para que tua descendência fosse abençoada».

16, 1 O sacerdote disse: «Devolve a virgem que recebeste do templo do Senhor». José derramou então lágrimas ardentes. O sacerdote prosseguiu: «Eu vos darei a beber a água da prova do Senhor, que manifestará diante de vossos olhos os vossos pecados».
16, 2 E, tomando-a, o sacerdote fez José beber e o enviou para a colina, e ele voltou são e salvo. Fez também Maria beber e a enviou para a colina, e ela voltou sã e salva. E todo o povo se admirou de que não aparecesse neles pecado algum.
16, 3 Então o sacerdote disse: «O Senhor não manifestou os vossos pecados. Nem eu vos julgo». E os despediu. José tomou Maria e voltou cheio de alegria para sua casa, glorificando o Deus de Israel.

17, 1 Veio uma ordem do imperador Augusto para que se fizesse o recenseamento de todos os habitantes de Belém da Judeia. José pensou: «Eu farei recensear todos os meus filhos. Mas que farei com esta jovem? Como recenseá-la? Como minha esposa? Tenho vergonha. Como minha filha? Mas em Israel todos sabem que ela não é minha filha. Este é o dia do Senhor e o Senhor fará segundo o seu beneplácito».
17, 2 Selou o jumento e fez Maria sentar-se nele. Seu filho conduzia o animal e José os acompanhava. Ao chegarem a três milhas, José se virou e a viu triste e disse consigo: «Provavelmente o que está nela a faz sofrer». Virando-se de novo, viu que ela sorria. Então lhe perguntou: «Que tens, Maria, que vejo teu rosto ora sorridente, ora entristecido?». Maria respondeu a José: «É porque vejo, com meus olhos, dois povos: um chora e está de luto, o outro está cheio de alegria e exulta».
17, 3 Quando chegaram ao meio do caminho, Maria lhe disse: «Faz-me descer do jumento, porque o que está em mim tem pressa de sair». Ele a fez descer e lhe disse: «Onde posso levar-te para resguardar teu pudor? O lugar é deserto».

18, 1 Ali encontrou uma gruta, conduziu-a para dentro, deixou junto dela seus filhos e saiu para procurar uma parteira hebreia na região de Belém.
18, 2 Eu, José, caminhava e não caminhava. Olhei para o ar e vi o ar tomado de espanto. Olhei para a abóbada do céu e vi o céu parado e as aves do céu imóveis. Olhei para a terra e vi um vaso ali colocado e operários deitados com as mãos no vaso. Mas os que mastigavam não mastigavam, os que pegavam comida não a levantavam do vaso, os que a levavam à boca não a levavam. Os rostos de todos estavam voltados para o alto.
18, 3 Eis ovelhas sendo empurradas adiante e, no entanto, estavam paradas. O pastor levantou a mão para golpeá-las, mas sua mão ficou suspensa no ar. Olhei a corrente do rio e vi as bocas dos cabritos apoiadas na água, mas não bebiam. Depois, num instante, todas as coisas retomaram seu curso.

19, 1 Vi uma mulher descer da colina e ela me disse: «Para onde vais, homem?». Respondi: «Procuro uma parteira hebreia». E ela: «És de Israel?». «Sim», respondi. E ela prosseguiu: «E quem é que dá à luz na gruta?». «Minha prometida», respondi. Ela me perguntou: «Não é tua esposa?». Respondi: «É Maria, criada no templo do Senhor. Eu a recebi por sorte como esposa e não é minha esposa, mas concebeu por obra do Espírito Santo». A parteira lhe perguntou: «Isso é verdade?». José respondeu: «Vem e vê». E a parteira foi com ele.
19, 2 Pararam no lugar da gruta e eis que uma nuvem resplandecente cobria a gruta. A parteira disse: «Hoje minha alma foi engrandecida, porque meus olhos viram maravilhas e porque nasceu a salvação para Israel». Logo em seguida, a nuvem se retirou da gruta e apareceu na gruta uma grande luz que os olhos não podiam suportar. Pouco depois, aquela luz foi diminuindo até que apareceu o menino. Ele veio e tomou o peito de Maria, sua mãe. A parteira exclamou: «Hoje é para mim um grande dia, porque vi este novo milagre».
19, 3 Saindo da gruta, a parteira encontrou Salomé e lhe disse: «Salomé, Salomé, tenho um milagre inaudito para te contar: uma virgem deu à luz, coisa de que sua natureza não é capaz». Salomé respondeu: «Tão certo como vive o Senhor, se eu não puser o dedo e não examinar sua natureza, jamais crerei que uma virgem tenha dado à luz».

20, 1 A parteira entrou e disse a Maria: «Põe-te bem, pois há ao redor de ti um conflito nada pequeno». Salomé pôs seu dedo na natureza dela e soltou um grito, dizendo: «Ai da minha iniquidade e da minha incredulidade, porque tentei o Deus vivo, e eis que agora minha mão se desprende de mim, queimada».
20, 2 E dobrou os joelhos diante do Senhor, dizendo: «Deus de meus pais, lembra-te de mim, que sou da estirpe de Abraão, de Isaac e de Jacó. Não faças de mim um exemplo para os filhos de Israel, mas devolve-me aos pobres. Tu, Senhor, sabes que em teu nome eu exercia minhas curas e de ti recebia minha recompensa».
20, 3 E eis que um anjo do Senhor lhe apareceu, dizendo: «Salomé, Salomé, o Senhor te ouviu. Aproxima tua mão do menino e toma-o, e te virão saúde e alegria».
20, 4 Salomé se aproximou e o tomou, dizendo: «Eu o adorarei, porque nasceu para Israel um grande rei». E imediatamente Salomé foi curada e saiu da gruta justificada. E eis uma voz que dizia: «Salomé, Salomé, não divulgues as coisas maravilhosas que viste, até que o menino tenha entrado em Jerusalém».

21, 1 Depois José se preparou para partir para a Judeia. Em Belém da Judeia houve grande alvoroço, porque vieram magos dizendo: «Onde está o rei dos judeus que nasceu? Vimos sua estrela no Oriente e viemos adorá-lo».
21, 2 Ao ouvir isso, Herodes ficou perturbado e enviou ministros aos magos. Mandou também chamar os sumos sacerdotes e os interrogou, dizendo: «Como está escrito acerca do Cristo, onde deve nascer?». Eles responderam: «Em Belém da Judeia, porque assim está escrito». E depois os despediu.
21, 3 Interrogou também os magos, dizendo: «Que sinal vistes acerca do rei que nasceu?». Os magos responderam: «Vimos uma estrela muito grande que resplandecia entre as estrelas e as ofuscava, de modo que as estrelas não apareciam mais. Assim soubemos que nasceu um rei para Israel e viemos adorá-lo». «Ide e procurai», disse Herodes, «e se o encontrardes, fazei-me saber, para que eu também vá adorá-lo». E os magos partiram.
21, 4 E eis que a estrela que tinham visto no Oriente os precedia até que chegaram à gruta e parou sobre a gruta. Os magos, vendo o menino com Maria, sua mãe, tiraram de sua bolsa presentes: ouro, incenso e mirra.
21, 5 Tendo sido avisados por um anjo para não entrar na Judeia, voltaram ao seu país por outro caminho.

22, 1 Percebendo que fora enganado pelos magos, Herodes se enfureceu e mandou assassinos, dizendo: «Matai as crianças de dois anos para baixo».
22, 2 Maria, ao ouvir que as crianças eram massacradas, tomou o menino, enfaixou-o e o colocou numa manjedoura de bois.
22, 3 Também Isabel, ao ouvir que procuravam João, tomou-o e subiu a montanha, olhando ao redor onde escondê-lo, mas não havia lugar como esconderijo. Então Isabel, gemendo, gritou em alta voz: «Monte de Deus, acolhe uma mãe com seu filho». E imediatamente o monte se abriu e a acolheu. E apareceu para eles uma luz, porque um anjo do Senhor estava com eles para guardá-los.

23, 1 Herodes, entretanto, procurava João e mandou ministros a Zacarias, dizendo: «Onde escondeste teu filho?». Ele respondeu: «Sou um oficial público de Deus e permaneço constantemente no templo do Senhor. Não sei onde está meu filho».
23, 2 Os ministros voltaram para relatar tudo isso a Herodes. Enfurecido, Herodes lhes disse: «É o filho dele que reinará sobre Israel». Por isso, mandou novamente dizer-lhe: «Diz a verdade: onde está teu filho? Sabes bem que teu sangue está sob minha mão».
23, 3 Zacarias respondeu: «Se derramares meu sangue, serei testemunha de Deus. Meu espírito será acolhido pelo Senhor, porque derramarás sangue inocente no vestíbulo do templo do Senhor». Ao amanhecer, Zacarias foi morto. Os filhos de Israel não sabiam que ele fora morto.

24, 1 Na hora da saudação, os sacerdotes saíram, mas Zacarias não veio ao encontro deles, como de costume, com a bênção. Os sacerdotes ficaram esperando Zacarias para saudá-lo na oração e glorificar o Altíssimo.
24, 2 Mas, como tardava, todos se amedrontaram. Um deles se encheu de coragem, entrou e viu, junto do altar, sangue coagulado e ouviu uma voz que dizia: «Zacarias foi morto. Seu sangue não será apagado até que chegue seu vingador». Ao ouvir essas palavras, teve medo e saiu para informar aos sacerdotes.
24, 3 Estes se encheram de coragem, entraram e viram o que acontecera. As vigas do templo gemeram e eles rasgaram as vestes de alto a baixo. Não encontraram seu corpo, mas encontraram seu sangue petrificado. Cheios de temor, saíram e anunciaram a todo o povo que Zacarias fora morto. Todas as tribos do povo souberam disso, choraram e fizeram luto por três dias e três noites.
24, 4 Depois de três dias, os sacerdotes decidiram quem colocariam em seu lugar e a sorte caiu sobre Simeão. Este era aquele a quem o Espírito Santo havia avisado que não veria a morte antes de ver o Cristo na carne.

25, 1 Após a morte de Herodes, tendo surgido em Jerusalém um alvoroço, eu, Tiago, que escrevi esta história, retirei-me para o deserto até que cessasse o alvoroço em Jerusalém, glorificando o Senhor Deus que me concedeu o dom e a sabedoria para escrever esta história.
25, 2 A graça estará com aqueles que temem o Senhor nosso Jesus Cristo, a quem seja glória pelos séculos dos séculos. Amém.

Conclusão

O Protovangelho de Tiago, embora seja um escrito apócrifo e, portanto, não pertença ao cânon das Escrituras, ocupa um lugar decisivo para compreender como a tradição cristã antiga elaborou, transmitiu e imaginou a origem de Maria e os primeiros passos do mistério da Encarnação. O texto apresenta, em linguagem narrativa e simbólica, uma teologia do agir de Deus na história, insistindo na iniciativa divina que visita os humildes, reverte a esterilidade, cumpre promessas e conduz os acontecimentos para a manifestação do Salvador.

Ao narrar a concepção e o nascimento de Maria, sua dedicação ao templo e o anúncio do nascimento de Jesus, a obra reforça temas que depois se tornariam centrais na piedade e na reflexão mariana, como a santidade singular da Mãe do Senhor, sua total pertença a Deus e a compreensão de sua missão à luz da economia da salvação. Ao mesmo tempo, evidencia como o cristianismo primitivo procurou expressar, com recursos literários próprios, a integridade da maternidade virginal e a origem divina do Filho, articulando elementos de tradição bíblica com motivos teológicos e catequéticos.

Lido com discernimento, o Protovangelho de Tiago não serve como fonte normativa de fé, mas como testemunho histórico de uma recepção antiga do mistério cristão e de uma mariologia nascente, fortemente marcada pela dimensão do sagrado, pelo simbolismo do templo e pela convicção de que a história de Maria está intrinsecamente orientada para Cristo. Nesse sentido, sua relevância permanece atual para quem deseja estudar a formação da tradição mariana, a dinâmica da literatura apócrifa e a evolução das representações de Maria no imaginário e na espiritualidade da Igreja.