Parto de Maria: história astronômica

Quanto à cometa vista pelos Magos, o ano da estrela é muito provavelmente 7 a.C. Nesse período, houve vários fenômenos astrais imponentes: por volta de 12 a.C., astrônomos chineses avistaram uma cometa e, em 5 a.C., sempre no Celeste Império, viram no céu a explosão de uma nova. Na sabedoria chinesa, esses fenômenos foram considerados sinais do nascimento de um grande Rei que viria do Ocidente. Mas o fenômeno estelar a que assistiram os Magos ocorreu em 7 a.C., quando Saturno e Júpiter se conjugaram no fundo da constelação de Peixes, por três vezes: em 29 de maio, 29 de setembro e 4 de dezembro. Esse fenômeno foi confirmado por Johannes Kepler (1571-1630) e, na tradição judaica, era um prelúdio para o nascimento do Messias.

Considerando que 7 a.C. coincide com a data terminal do mandato de Quirino na Síria – onde, segundo a indicação cronológica mais precisa de Lucas, houve um censo ao qual participaram José e Maria – podemos considerar esse ano o mais adequado para situar o nascimento de Jesus. Os Magos puderam ver a estrela em 29 de maio, esperar o verão passar, partir em setembro e chegar à Judeia no final de novembro, vendo a estrela pela última vez em 4 de dezembro, após deixarem Jerusalém. Esta é a opinião mais aceita.

No entanto, considerando que os Magos veem a estrela duas vezes e não três, e que quando chegam, Jesus já havia nascido, e levando em conta que logo após sua chegada a Sagrada Família teve que fugir, deduzem-se duas coisas: a primeira é que os Magos viram a primeira e a segunda conjunção, que foi o que os conduziu até Jesus; a segunda é que ele foi concebido e nasceu antes das conjunções. De fato, como diz Lucas, a Mãe o levou ao Templo para a Purificação e a Apresentação do Filho, o que ocorreu pelo menos quarenta dias após o nascimento. Assim, combinando o Censo de Quirino – citado em Lucas – e a conjunção estelar, temos que Jesus nasceu antes de 29 de maio de 7 a.C. e recebeu a visita dos Magos em 29 de setembro, para depois fugir para o Egito.

Embora esses conceitos judaicos – incluindo a ideia do Messias guerreiro e intérprete da Lei, ligado à luz estelar e ao cetro esmagador – não correspondessem exatamente às concepções astronômicas dos Magos e não se adequassem completamente aos seus avistamentos, certamente permitiam uma correspondência intelectual muito estreita entre os sinais interpretados pelas duas diferentes, mas osmóticas, culturas.

Quanto à data do parto de Maria, a liturgia latina estabelece o 25 de março como a Anunciação a Maria, nove meses antes do nascimento de Jesus, ou seja, 25 de dezembro; o anjo apareceu a Maria quando Isabel estava no sexto mês de gravidez (Lc 1, 26); consequentemente, o nascimento de João Batista é colocado em 24 de junho, três meses após a Anunciação e seis antes do Natal de Jesus. O Oriente bizantino celebra o 23 de setembro o anúncio a Zacarias, obviamente nove meses antes do nascimento do Batista. João Crisóstomo acreditava que Zacarias, pai de João Batista, fosse sumo sacerdote, seguindo o Protoevangelho de Tiago, e que a oferta do incenso mencionada por Lucas fosse a oferta do dia da Expiação. Como o dia da Expiação caía em 10 de tishri (setembro-outubro), a natividade de João ocorria em junho. Essas relações de datas são explicadas como um cálculo baseado na data – já estabelecida – de 25 de dezembro.

Em Lc 1, 5-8, lemos que Zacarias pertencia à classe de Abia e que quando o anjo Gabriel apareceu para anunciar a gravidez de sua esposa, ele “exercia o sacerdócio no turno de seu grupo”. A. Ammassari acredita que a indicação do turno de Abia remonta a uma antiga tradição judaico-cristã registrada: assim, o rito bizantino preservou uma data histórica precisa. No Templo, Davi organizou os sacerdotes em vinte e quatro classes, em hebraico sebaot (1 Cr 24, 1-19); essas classes serviam por uma semana cada uma, duas vezes ao ano. O progresso no estudo dos calendários usados pelos judeus reconstruiu a ordem de sucessão dessas classes sacerdotais. Elas serviam por sete dias cada uma, e um ciclo completo das vinte e quatro classes cobria cento e sessenta e oito dias. Não sabemos se a sucessão das classes era ininterrupta ou se a cada ano a ordem reiniciava do princípio, com a primeira classe.

Roger T. Beckwith, favorável à solução dos ciclos sacerdotais anualmente interrompidos, acredita que o mês de tishri era o momento em que o ciclo começava a cada ano, como ocorreu após a reconstrução do altar do Templo após o exílio. Isso também é confirmado pelos calendários encontrados em Qumran, onde se seguia um calendário solar de trezentos e sessenta e quatro dias com um dia intercalação a cada terceiro mês, o mesmo calendário usado por Jesus para a celebração da Páscoa. Havia um ciclo de turnos sacerdotais que durava seis anos, de modo que, ao fim de cada ciclo, na primeira semana do primeiro ano, sempre estaria de serviço o mesmo sacerdote. Segundo esse calendário, o turno de Abia, prescrito duas vezes ao ano, no primeiro dos seis anos, ocorria pela primeira vez de 8 a 14 do terceiro mês e a segunda vez de 24 a 30 do oitavo mês. Agora, essa segunda vez corresponde aproximadamente à última década de setembro.

Assim, Zacarias, uma vez a cada seis anos, tinha seu turno de serviço nesse período de tempo, compatível com a data tradicional das natividades de João Batista e de Jesus. Certamente, não é fácil pensar que no Templo de Jerusalém fosse aplicado um calendário solar, a menos que se pense que Zacarias não seguisse o calendário oficial. Segundo o calendário lunar farisaico, que era o oficial do Templo, com base na informação de que ele foi destruído em 5-6 de agosto (9-10 de ab) durante o turno de Jehoiarib, nas semanas seguintes, se o serviço continuasse normalmente, esses seriam seguidos por Jedaías, Harim, Seorim, Malquias, Miamim e Haqoz, que começaria seu turno em 21 elul (15 de setembro). Se, ao chegar a esse ponto, em vista do início de tishri, a sucessão sacerdotal recomeçasse do princípio, Jehoiarib recomeçaria em 28 elul (22 de setembro), e o oitavo turno de Abia (o de Zacarias) começaria em 17 de heshvan (10 de novembro). Se, em vez disso, se prosseguisse sem se importar com o início do ano, após Haqoz, seria a vez de Abia, de 28 elul (22 de setembro) a 4 de tishri (29 de setembro).

No caso de turnos em contínua sucessão, seria difícil rastrear o período coberto por Abia naquela época, não conhecendo nem o ano exato do nascimento de Jesus, nem quando ocorreram os anos embolismáticos, ou seja, os anos em que era acrescentado um mês extra (um segundo mês de adar) para realinhar o calendário. Em vez disso, admitindo que o serviço recomeçasse a cada ano, resultaria que Zacarias sempre exerceu seu turno na segunda década de novembro. Colocando o nascimento de Jesus após quinze meses, em caso de ano comum, Jesus teria nascido em janeiro-fevereiro; em caso de ano com mês embolismático (com o II de adar), a Natividade seria deslocada para dezembro-janeiro.

Assim, o nascimento de Jesus no final de dezembro (ou início de janeiro, como é celebrado no Oriente), é uma data derivada com base em uma série de cálculos combinados, cuja memória se perdeu, quinze meses após o anúncio a Zacarias, nove meses após a Anunciação a Maria, seis meses após o nascimento de João Batista. O fato de que havia pastores com seus rebanhos ao ar livre na noite em que Jesus nasceu não é motivo para excluir que fosse inverno; ainda hoje em Belém é possível ver ovelhas pastando em dezembro. A ambientação do parto de Maria em uma caverna que depois se tornou sagrada, ou seja, miticamente luminosa, tem sua contextualização na crença judaica e depois judaico-cristã da possibilidade de que a Luz divina santifique um lugar tenebroso, onde prefere brilhar justamente para se destacar.

Uma última contextualização histórico-literária diz respeito ao Encontro de Jesus no Templo. Ninguém mais considera isso uma lenda, porque no século I os rabinos estabeleciam exatamente aos doze anos a idade em que se era obrigado a começar a observar a Lei, assim como todos os costumes de Lc 2, 41-50 são amplamente atestados na literatura judaica.