Tristitia vestra in gaudium vertetur: Maria en de getransformeerde smart

Tristitia vestra vertetur in gaudium (…) et gaudium vestrum nemo tollet a vobis.
Joh 16,20.22

“Uw droefheid zal in vreugde veranderen (…) en uw vreugde zal niemand u ontnemen”. Joh 16,20-22 belooft de verandering van droefheid in vreugde en gebruikt daarbij het beeld van de barende vrouw: “Wanneer een vrouw baart, heeft zij droefheid, omdat haar uur gekomen is. Maar wanneer zij het kind ter wereld heeft gebracht, denkt zij niet meer aan de benauwdheid, van vreugde dat er een mens in de wereld geboren is” (Joh 16,21). De mariologie vindt in dit beeld, door Jezus zelf aangereikt, een van haar rijkste metaforen: Maria “in barensnood” op Calvarie, wier droefheid verandert in de vreugde van de Verrijzenis.

I. Het beeld van de barende vrouw: exegese en mariologische toepassing

Het beeld van de barende vrouw (he gynê hotan tiktê) in Joh 16,21 werd al vroeg erkend als een verwijzing naar Maria, en wel op tweevoudige wijze: als de vrouw die de Zoon voortbracht (de geboorte in Bethlehem) en als de vrouw die op Calvarie de Kerk “voortbracht” (geestelijke geboorte). De “droefheid” van de barende vrouw is de smart van Calvarie. De “vreugde dat er een mens in de wereld geboren is” is de vreugde van de Verrijzenis. En “de mens” die geboren wordt, is tegelijk de verrezen Christus en de Kerk die uit zijn dood geboren is.

De patristische exegese heeft deze dubbele verwijzing met grote vruchtbaarheid uitgewerkt. Origenes zag in de barende vrouw de gestalte van de ziel die in geestelijk lijden deugden “voortbrengt”. Augustinus paste het beeld toe op heel de Kerk, die in de wereld lijdt maar de eschatologische vreugde zal voortbrengen. Maar de mariologische toepassing, die uitgaat van Joh 16,21 om het tafereel van Joh 19,25-27 te belichten, is bijzonder rijk: Maria, die bij het Kruis “stond”, was in geestelijke “barensnood” en bracht de geestelijke kinderen van Jezus voort voor de Kerk.

De Vrouw uit de Openbaring (Op 12,1-2), die “zwanger is en schreeuwt in weeën en barensnood”, is de schakel die Joh 16,21 verbindt met het tafereel van Calvarie. De traditie verstaat deze vrouw als tegelijk Maria en de Kerk: Maria, die de Zoon baarde in de historische geboorte en die de Kerk “ter wereld bracht” in de geestelijke geboorte van Calvarie; de Kerk, die in elke generatie nieuwe leden voor Christus “ter wereld brengt” en daarbij door het lijden van evangelisatie en vervolging gaat. Deze samengestelde gestalte, Maria-Kerk in barensnood, is een van de rijkste van de bijbelse theologie.

Het onderscheid tussen het “uur” van de geboorte en het “uur” van het Kruis bij Johannes is bewust gekozen: in beide gevallen gebruikt Jezus het woord hôra (Joh 2,4; 7,30; 8,20; 12,23; 13,1; 17,1). Het “uur” van Jezus bij Johannes is het uur van Kruis en Verrijzenis. Het “uur” van de barende vrouw in Joh 16,21 is hetzelfde “uur”: het uur waarin droefheid verandert in vreugde, waarin de dood leven voortbrengt, waarin lijden vruchtbaarheid wordt.

II. Maria van Calvarie tot de Verrijzenis: getransformeerde droefheid

Joh 19,25: Maria “stond” bij het Kruis, in droefheid, in lijden, in geestelijke “barensnood”. Joh 20 verhaalt niet de verschijning van de Verrezene aan Maria, maar de traditie heeft altijd erkend dat Jezus eerst aan haar verscheen. Deze eerste verschijning, impliciet in de tekst maar expliciet in de traditie, is het moment waarop de “droefheid in vreugde verandert” op de meest dramatische wijze: de vrouw die bij het Kruis “stond”, ontvangt het bericht dat de Zoon leeft.

De paschale dimensie van de mariologie, die de ervaring van Maria ziet als de archetypische weg van de overgang van Kruis naar Verrijzenis, is een van de meest vruchtbare thema’s van de hedendaagse mariologie. Het gaat niet om een sentimentele visie op de Moeder die lijdt en zich daarna verheugt, maar om een theologische visie op de paschale structuur die heel het christelijk bestaan vormt: wie geroepen is om deel te hebben aan het lijden van Christus, is ook geroepen om deel te hebben aan zijn heerlijkheid (Rom 8,17).

De heilige Johannes Paulus II ontwikkelde in Salvifici Doloris (1984) de gedachte dat het lijden een heilbrengende betekenis heeft wanneer het verenigd wordt met het lijden van Christus. Maria is het hoogste voorbeeld van deze eenheid: zij die haar lijden verenigde met dat van de Zoon op Calvarie, ontving als eerste de vreugde van de Verrijzenis. De “droefheid die in vreugde verandert” (Joh 16,20) is niet slechts een toekomstige troost, maar een verandering die al in het heden begint, in de mate waarin het lijden aanvaard en geofferd wordt in vereniging met Christus.

De christelijke mystiek heeft deze dimensie diepgaand verkend: de heilige Johannes van het Kruis beschrijft in de “Donkere Nacht” de overgang van de “droefheid” van de geestelijke verlatenheid naar de “vreugde” van de contemplatieve vereniging als analoog aan de overgang van Kruis naar Verrijzenis. Maria, die deze overgang radicaler en definitiever heeft doorleefd dan enig ander mens, is de gids van deze tocht: zij die in de droefheid van Calvarie “bleef” en de vreugde van de Verrijzenis ontving, is de voorspreekster van allen die hun “donkere nachten” doormaken.

III. “Niemand zal u de vreugde ontnemen”: de eschatologische vreugde van Maria

Joh 16,22: “en uw vreugde zal niemand u ontnemen”. De paasvreugde is een vreugde die geen enkele macht kan vernietigen, omdat zij niet afhangt van uiterlijke omstandigheden, maar van de werkelijkheid van de Verrijzenis van Christus. Deze onschendbare vreugde vindt in Maria haar volste verwerkelijking: zij die in de heerlijkheid van de Tenhemelopneming is, bezit op definitieve en onherroepelijke wijze de vreugde die “niemand haar kan ontnemen”.

De Mariavreugde in de traditie, gevierd in het tweede blijde mysterie (de Visitatie), in het vijfde blijde mysterie (de terugvinding van Jezus in de Tempel) en vooral in de glorievolle mysteries, is een vreugde die altijd de structuur van Joh 16,20 heeft: vreugde die door de droefheid is gegaan en erdoor verdiept is. De vreugde van Maria is niet de oppervlakkige vreugde van wie nooit geleden heeft, maar de diepe vreugde van wie veel geleden heeft en “bleef”, en wier droefheid veranderd werd in onschendbare vreugde.

De Mariatitel Causa Nostrae Laetitiae, “oorzaak van onze vreugde”, drukt deze deelname van Maria uit aan de eschatologische vreugde die zij meedeelt aan haar geestelijke kinderen. Zij is niet alleen “vreugdevol”, zij is de “oorzaak” van de vreugde van anderen: zij die door haar voorspraak en haar geestelijk moederschap aan haar kinderen de vreugde doorgeeft die Joh 16,22 belooft. Deze “oorzakelijkheid” van de vreugde is niet autonoom, maar afgeleid van de vreugde van de verrezen Zoon, van wie Maria de volmaaktste weerspiegeling is.

De christelijke eschatologie, de hoop op de toekomstige volheid, is de horizon die aan de Mariavreugde haar volheid geeft. De Tenhemelopneming van Maria is niet het einde van de geschiedenis, maar de voorafspiegeling van de voltooiing van de geschiedenis: zij die reeds in de volle vreugde van de Verrezene is, is een voorafbeelding van wat heel de verloste mensheid zal zijn. Maria in de heerlijkheid beschouwen is de eigen vreugde voorsmaken: “vreugde die niemand ons zal ontnemen”, omdat zij geworteld is in de Verrijzenis van Christus, die definitief en onherroepelijk is.

IV. De vrouw die “een mens in de wereld voortbracht”: moederschap en vreugde

Joh 16,21: “van vreugde dat er een mens in de wereld geboren is” (dia tên charan hoti egennêthê anthrôpos eis ton kosmon). De vreugde van de barende vrouw is het model van de paasvreugde: het leven dat geboren is, de “mens” die in de wereld kwam, rechtvaardigt heel de benauwdheid van de geboorte. In johanneïsche context is de “mens” die door de dood en verrijzenis van Jezus “voor de wereld geboren wordt” de “nieuwe Mens”, de tweede Adam (1 Kor 15,45), wiens geboorte in de wereld de structuur van het menselijk bestaan verandert.

Maria is de vrouw die “deze Mens voor de wereld voortbracht” in de meest radicale zin: zij die de Zoon voortbracht in de Menswording en die op Calvarie de geestelijke kinderen “voortbracht”, heeft deel aan de vreugde om de mensheid de “Mens” te hebben geschonken die haar verandert. Haar vreugde is niet egocentrisch; het is de vreugde van de moeder om het leven van haar kinderen: de vreugde van wie ziet dat het lijden van de geboorte de moeite waard was, omdat het kind leeft en gezond is.

Deze dimensie van de “vreugde van het moederschap” heeft een theologische diepgang die de Mariadevotie zelden verkent. Maria “geniet” niet alleen van de heerlijkheid waartoe zij verheven werd; zij verheugt zich over het leven en het heil van haar geestelijke kinderen. Haar geestelijk moederschap is geen passieve toestand, maar een activiteit van vruchtbare vreugde die in elke generatie nieuwe kinderen voor Christus voortbrengt. Elke bekering, elke terugkeer van een zondaar, elke jongere die zijn roeping ontdekt: dat alles is een reden tot vreugde voor Maria, de Moeder die de “Mens” voortbracht die in de wereld kwam opdat zij “leven hebben en overvloed hebben” (Joh 10,10).

Maria, wier droefheid van Calvarie veranderde in de onschendbare vreugde van de Verrijzenis, is het voorbeeld voor elke ziel die geroepen is om door de benauwdheid van de “barensnood” heen te gaan naar de vreugde die niemand kan ontnemen.

Referenties

• Johannes Paulus II, Salvifici Doloris nr. 25 (1984).
• Tweede Vaticaans Concilie, Lumen Gentium nr. 58 (1964).
• A. Feuillet, L’Heure de la Femme (Jn 16,21) et l’Heure de la Mère de Jésus (Jn 19,25-27) (1966).
• H. U. von Balthasar, Heart of the World (1979).
• X. Léon-Dufour, Lecture de l’Évangile selon Jean vol. III (1993).