Katholiek Catechisme – Engelen en demonen (nrs. 328-336 en 391-395)

De Catecisme van de Katholieke Kerk (CCC, 1992) bevat twee systematische delen over geestelijke wezens: nn. 328-336 over engelen (in het eerste deel over de Schepper God) en nn. 391-395 over de val van engelen en demonische handelingen. Deze synthese is de meest geautoriseerde officiële referentie van de kerkelijke leer over angeologie en demonologie.

I. De Engelen (CCC 328-336)

n. 328, het bestaan van engelen

Latijn: Spiritualium creaturarum, quas Sacra Scriptura “angelos” appellat, exsistentia est veritas fidei. Testimonium Scripturae tam est manifestum quam Traditionis unanimitas.

Nederlands: Het bestaan van geestelijke wezens, die de Heilige Schrift gewoonlijk ‘engelen’ noemt, is een waarheid van het geloof. Het getuigenis van de Schrift is even duidelijk als de consensus van de Traditie.

n. 329, wie zijn de engelen?

Saint Augustinus zegt over hen: «Angeleen is een benaming van de functie, niet van de natuur. Zoek je de naam van deze natuur, dan is het ‘geest’; zoek je de functie, dan is het ‘engel’: dus zijn ze geest in hun wezen en engel in hun handelen». In al hun zijn zijn engelen dienaars en boodschappers van God.

n. 330, engelen als persoonlijke wezens

Als puur geestelijke wezens hebben ze intelligentie en wil: zij zijn persoonlijke wezens en onsterfelijk, overtreffen in perfectie alle zichtbare schepselen, zoals getuigt de glorie van hun gelaat.

n. 331, de engelen van Christus

Christus is het centrum van de engelwereld. Zij zijn zijn engelen: «Wanneer de Zoon des Mensens in zijn glorie komt met alle zijn engelen…» (Matteüs 25, 31). Ze behoren hem toe omdat ze door hem geschapen en voor hem zijn: «Want door Hem zijn alle dingen in de hemel en op aarde, zichtbare en onzichtbare, geschapen; zij zijn allemaal door Hem en voor Hem gemaakt» (Kolossenzen 1, 16).

n. 332, engelen in het Oude Testament

Christus is het centrum van de engelwereld. Engelen waren al aanwezig sinds de schepping en doorheen de hele geschiedenis van de redding, ze voorspellen op verre of nabije wijze deze redding en voltooien Gods plan voor haar verwezenlijking: zij sloten de Tuin van Eden, beschermden Lot, redden Hagar en haar zoon, hielden Abraham’s hand vast, brachten de Wet door hun bemiddeling, leidden het volk van God, kondigden geboorten en roepingen aan, hielpen de profeten…

n. 333-336 – Engelen in het Nieuwe Testament en het leven van de Kerk

Engelen:

• Annouceren van de Verenking (Lucas 1, 26-38)
• Bij de kraambede in Bethlehem (Lucas 2, 8-14)
• Dienen aan Christus in de woestijn (Matteüs 4, 11)
• Annouceren van de Opstanding (Matteüs 28, 5-7)
• Aanwezig bij de Opstijging (Handelingen 1, 10-11)
• Elke gelovige heeft een beschermengel (CCK 336)

n. 336 – Beschermengel

Van de kindertijd (zie Matteüs 18, 10) tot aan het einde van het leven (zie Lucas 16, 22), is het menselijke leven omringd door hun bewaking en bemiddeling. “Elke gelovige heeft aan zijn zijde een engel als beschermer en herder, die hem naar het leven leidt” (Sint Basilius de Grote, Eun. 3, 1: PG 29, 656B). Het christelijk leven neemt al vanaf deze wereld, door geloof, deel aan de gelukkige gemeenschap met engelen en mensen verenigd in God.

II. De val van de engelen (CCK 391-395)

n. 391 – Bestaande van gevallen engelen

Achter de ongehoorige keuze van onze eerste ouders schuilt een stem die, uit jaloezie, hen naar de dood leidt (zie Spreuken 2, 24). De Schrift en de Traditie van de Kerk zien in deze entiteit een gevallen engel, genaamd Satan of de duivel (zie Johannes 8, 44; Openbaring 12, 9). De Kerk leert dat hij oorspronkelijk een goede engel was, gecreëerd door God: “De duivel en andere demonen waren inderdaad van nature goed gecreëerde wezens, maar zij hebben zichzelf onherroepelijk en radicaal tegen God en zijn Koninkrijk gekeerd” (Lateraans Concilie IV, 1215: DS 800).

n. 392 – Onwrikbare keuze van de engelen

De Schrift spreekt over een zonde van deze engelen. Deze “val” bestond uit een vrije, onwrikbare afwijzing van God en zijn Koninkrijk. We vinden hierin een weerspiegeling van de rebellie in de woorden van de verleidster aan onze eerste ouders: “Jullie zullen als goden zijn” (Genesis 3, 5). De duivel is “vandaag vanaf het begin een leugenaar” (Johannes 8, 44), “de vader van de leugen” (ibid.).

n. 393 – Onomkeerbaarheid van de val

Het onwrikbare karakter van de keuze van de engelen, en niet een tekortkoming in de oneindige genade van God, is de reden waarom de zonde van de engelen niet kan worden vergeven. “Er is geen berouw voor hen na hun val, zoals er geen berouw is voor mensen na hun dood” (Sint Johannes Damascenus, F.O. 2, 4: PG 94, 877C).

n. 394 – De verleiding door de duivel

De Schrift getuigt van de verwoestende invloed van degene die Jezus noemt “de moordenaar vanaf het begin” (Johannes 8, 44) en die ook probeerde Jezus af te leiden van zijn missie van zijn Vader. “De Zoon is verschenen om de werken van de duivel te vernietigen” (1 Johannes 3, 8).

n. 395 – Beperkingen van de macht van de duivel

De macht van Satan is echter niet oneindig. Het is een schepsel, al is het een puur geestelijk wezen, en daarom minder krachtig dan God. Zelfs als Satan in de wereld werkt uit haat tegen God en zijn Koninkrijk in Jezus Christus, en zelfs als zijn handelingen ernstige schade toebrengen aan elk individu en de samenleving, wordt deze actie toegestaan door goddelijke voorzienheid. De goddelijke toestemming voor de activiteiten van de duivel is een groot mysterie, maar “God werkt in alle dingen ten goede van hen die hem liefhebben” (Romeinen 8, 28).

III. Andere vermeldingen van de duivel in het CC

• n. 414: Satan en andere demonen zijn gevallen engelen die vrijwillig weigerden God en Zijn wil te dienen. Hun keuze tegen God is definitief. Ze proberen de mens te betrekken bij hun opstand tegen God.
• n. 538-540: De verleiding van Christus in de woestijn, overwinning op Satan
• n. 1352: De Eucharistie als strijd tegen de kwade kracht
• n. 1673: Het exorcisme, wanneer de Kerk publiekelijk, met de autoriteit van Jezus Christus, vraagt om een persoon of voorwerp te beschermen tegen het kwaad
• n. 2851-2854: «Vrij ons van het kwade» in het Vader Ons Gebed

Samenvatting van de zeven fundamentele waarheden

1. Engelen bestaan als persoonlijke, geestelijke, vrije en onsterfelijke wezens.
2. Engelen zijn door God geschapen, behoren tot Christus, dienen het Koninkrijk.
3. Elke gelovige heeft vanaf de geboorte tot aan de dood een bewakerengel.
4. Demonen zijn gevallen engelen die vrijwillig God hebben verworpen.
5. De keuze van de engelen was onherroepelijk, ze kunnen zich niet bekeeren.
6. De duivel probeert de mens, maar heeft geen absoluut macht.
7. Christus won de duivel in het kruis en in de opstanding.

Aanvullende lectuur

IV Concilie van Latraan 1215 (Firmiter) | CDF Geloof en Demonologie 1975 | Paulus VI Confrontatie met de duivel (15 november 1972) | Johannes Paulus II Catechesen over engelen en demonen (1986) | Leon XIII – Oração a São Miguel (1886) Exorcisme van Satan

Zie ook: Wat is Angeologie? Engelen in de Bijbel en het Magisteraat

Bekijk onze uitgebreide gids over Katholieke Angeologie.