Saint Raphaël archange – Dieu guérit : compagnon de Tobie et protecteur des malades

Saint Raphaël Archange, dont le nom en hébreu signifie « Dieu guérit » (Rafa-El), est le troisième Archange mentionné dans la Sainte Écriture. Sa présence est principalement concentrée dans le Livre de Tobie, où il accompagne le jeune Tobie lors de son voyage et guérit à la fois la cécité du père ainsi que l’âme de la fiancée Sara, possédée par le démon Asmodeus.

Nom hébreu	Raphaël (Rafa-El), « Dieu guérit »
Type	Archange
Rôle	Ange de la guérison, du mariage, des voyageurs, de l’exorcisme
Fête	29 septembre (Les Trois Archanges), 24 octobre (fête traditionnelle)
Patron	Les malades, les voyageurs, les couples, les exorcistes, les aveugles, les ophtalmologistes

Saint Raphaël dans le Livre de Tobie

Le Livre de Tobie (déuterocanonique, 2e siècle avant J.-C.) contient la seule narration biblique complète où Raphaël joue un rôle principal. Ses étapes narratives :

1. Tobie 5, 4 : la présentation déguisée

Le jeune Tobie a besoin de voyager de Ninive à Ecbatane pour emprunter de l’argent à son père aveugle. En cherchant un compagnon de voyage, il rencontre « Raphaël » (qui se présente comme « Azarias, fils d’Ananias »), sans révéler sa nature angélique.

2. Tobie 6, 7-8 : la guérison du poisson

Pendant le voyage, Tobie est attaqué par un poisson géant. Raphaël lui enseigne comment utiliser le cœur, le foie et la bile du poisson comme remèdes : le cœur pour chasser les démons, la bile pour guérir la cécité.

3. Tobie 6, 14-18 : la guérison de Sara

Tobie épouse Sara, fille du parent Raguel. Sara avait perdu sept mari avant de consommer le mariage, chacun tué par le démon Asmodeus la nuit de leurs noces. Raphaël instruit Tobie de brûler la bile du poisson la nuit des noces, et le démon s’enfuit en Égypte, où il est enchaîné.

4. Tobie 11, 13 : la guérison de la cécité

De retour chez lui, Tobie utilise la bile du poisson pour guérir la cécité de son père. Le père, ayant récupéré la vue, glorifie Dieu.

5. Tobie 12, 11-15 : la révélation de son identité

Latin (Vulgata) : « Aperiam vobis veritatem… Ego sum Raphael angelus, unus ex septem qui astamus ante Dominum ». « Quand tu priais avec des larmes, et que tu enterrais les morts, et que tu laissais inachevés tes repas, et que tu cachais les morts pendant le jour dans ta maison, et la nuit tu les enterrais : j’ai exaucé tes prières devant le Seigneur ».

Français :« Je vous apparais pour vous faire connaître la vérité… Je suis Raphaël, ange, l’un des sept qui se tiennent devant le Seigneur. » « Quand tu priais avec des larmes, et que tu enterrais les morts, et que tu quittais ton repas, et que tu cachais les morts pendant le jour dans ta maison, et que tu les enterrais la nuit : j’ai présenté ta prière au Seigneur. »

Les « Sept anges » de l’Apocalypse

Raphaël se présente comme « l’un des sept qui se tiennent devant le Seigneur » (Tobie 12, 15). Cette tradition des sept anges primaires est reprise dans l’Apocalypse :– Ap 1, 4 : « Les sept esprits qui sont devant son trône » – Ap 4, 5 : « Les sept flammes vivantes devant le trône, qui sont les sept esprits de Dieu » – Ap 8, 2 : « Les sept anges qui se tenaient devant Dieu »La tradition apocryphe (en particulier le Livre d’Henoch, 2e s. av. J.-C.) nomme les sept anges : Michel, Gabriel, Raphaël, Uriel, Sélaphiel, Jéudiel et Barachiel. L’Église catholique ne reconnaît officiellement que les trois mentionnés dans l’Écriture canonique (Michel, Gabriel, Raphaël).

Saint Raphaël et l’exorcisme

Le récit de Sara et Asmodeu (Tobie 6-8) est le plus ancien récit biblique explicite d’exorcisme (antérieur aux exorcismes du Nouveau Testament). C’est pourquoi Saint Raphaël est vénéré comme :– Patron des exorcistes : sa guérison de Sara précède la libération de Christ – Modèle du couple chrétien : protecteur de la nuit nuptiale et du mariage – Ange du mariage : la tradition judéo-chrétienne l’invoque dans le rite matrimonial

Magistère catholique sur Saint Raphaël

Saint Thomas d’Aquin (Somme théologique I, q. 113, a. 4)

Thomas analyse le passage de Tobie et affirme que les anges peuvent prendre une forme visible temporairement pour servir les hommes. Raphaël est l’exemple type de cette action angélique.

Père Benoît XV (1921)

Le Saint-Siège approuve officiellement Saint Raphaël comme patron spécifique des personnes souffrant de maladies, notamment de cécité et de troubles oculaires.

Pio XII (1959)

Le pape confirme Saint Raphaël comme patron des pharmaciens, ophtalmologistes et personnels de santé.

Jean-Paul II (1986)

Dans ses catecheses sur les anges, JP2 met en avant Saint Raphaël comme modèle de l’action providentielle de Dieu dans la vie quotidienne :

« Saint Raphaël nous enseigne que Dieu ne se désintéresse pas des détails de notre vie. L’ange de la guérison accompagne nos voyages, protège nos mariages, guérit nos blessures spirituelles et physiques. Sa présence est le signe de la sollicitude paternelle divine. »

Iconographie traditionnelle

Saint Raphaël est représenté :

• Accompagnant le jeune Tobie, avec un bâton de voyageur et une gourde d’eau
• Ttenant un poisson, référence directe à la guérison
• Vêtu de habits de voyageur
• Dans des paysages avec des eaux curatives

Œuvres maîtresses : Tobias et l’Ange de Pollaiolo, Verrocchio (avec Léonard de Vinci), Filippino Lippi et Rembrandt.

Devotions à Saint Raphaël

• Fête du 24 octobre : ancienne, maintenue dans la liturgie tridentine
• Fête du 29 septembre : Les Trois Arcanjs, calendrier actuel
• Novène de Saint Raphaël : 9 jours avant le 24 octobre
• Prière du voyage : « Saint Raphaël, compagnon fidèle de Tobie, soyez mon protecteur… »
• Prière pour les malades : invocation traditionnelle dans la pastorale des malades

Les trois archanges, les trois aspects de la médiation angélique

Les trois archanges canoniques représentent trois aspects de l’action angélique :

Archange	Signifie	Fonction
Saint Michel	« Qui est comme Dieu ? »	Combat contre les forces du mal
Saint Gabriel	« Force de Dieu »	Communication de la Parole de Dieu
Saint Raphaël	« Dieu guérit »	Guérison, providence quotidienne

Lecture complémentaire

Saint Michel Arcanje | Saint Gabriel Arcanje | JP II Catecheses 1986 | Rite d’Exorcisme