De wijding van Sint-Maria Maior: het eerste Maria-santuarium van Rome

Dedicatie van Sint-Maria-de-Grotere, het eerste Mariaans heiligdom in Rome

De Basiliek van Sint-Maria-de-Grotere wordt beschouwd als het eerste en meest indrukwekkende Mariaans heiligdom in Rome. De feestdag van haar dedicatie wordt gevierd op 5 augustus en herdenkt de bouw van deze basiliek door paus Sixtus III (432-440) kort na het Concilie van Efeze (431) als een eerbetoon aan de goddelijke moederschap van Maria, de Theotokos.

Historische achtergrond en de sneeuwlegende

Een populaire en charmante traditie schrijft de bouw van de basiliek toe aan een wonderbaarlijke sneeuwval op 5 augustus op de Esquilijn-heuvel, onder het pontificaat van Liberius (352-366). Historisch gezien echter, werd de basiliek die we vandaag kennen gebouwd door paus Sixtus III (432-440), precies een jaar na de solenne verkondiging van het dogma van de goddelijke moederschap tijdens het Concilie van Efeze. De liturgische hervorming van het Vaticaan II verving de oude naam “Sint-Maria-bij-de-Sneeuw” (Santa Maria ad Nives) door de huidige “Dedicatie van de Basiliek van Sint-Maria-de-Grotere”, waarbij de theologische waarde van het gebouw boven de legendaire vertelling werd geplaatst.

De triomfboog en mozaïeken uit de 5e eeuw

Het meest kostbare kunstwerk van de basiliek is de triomfboog uit de 5e eeuw, die een glorieuze weergave vormt van de goddelijke moederschap in het licht van de hele reddingsgeschiedenis. In het midden staat de troon van de Heer met de “crux gemmata” (gekroonde kruis), en aan weerszijden zijn scènes uit de Anunciatie, de Presentatie in de Tempel, de Magiërs en de steden Bethlehem en Jeruzalem te zien, die de oorsprong en het einde van het aardse leven van Jezus voorstellen, evenals de geboorte van de Kerk. In beide steden is Maria aanwezig en actief.

“Salus populi romani”

De Maagd Theotokos wordt in deze basiliek met de uitdrukkelijke titel “Salus populi romani” (Redder van het Romeinse volk) vereerd. Haar afbeelding, tentoongesteld in de Pauluskapel (opgericht onder paus Paulus V, 1605-1621), is een van de meest vereerde Maria-iconen in Rome. Ze is verbonden met de herinnering aan het einde van een pestepidemie onder paus Gregorius de Grote (590) en de devotie van paus Johannes Paulus II, die elk jaar op de feestdag van de Onbevlekte Ontvangenis naar de basiliek kwam om de Kerk aan de Maagd toe te vertrouwen.

Maria, tempel van God en nieuwe Jeruzalem

De vernieuwde liturgie nodigt uit tot diepe theologische meditatie: de termen “dedicatie” en “kerk” die op Maria worden toegepast, onthullen dat zij de maagd is “exclusief gewijd aan de Heer” en tegelijkertijd het beeld en de bron van de Mariologie is. Maria is “de meest volmaakte realisatie van de Kerk in één individu” (SC 103). De nieuwe Jeruzalem uit het Boek Openbaring (21,1-5) vindt in Maria haar hoogste verwezenlijking: zij heeft zich volledig aan God toegegeven in haar maagdelijkheid, en is zo moeder geworden in hart en lichaam. Het materiële tempelgebouw gewijd aan Maria is een beeld van Maria als levend tempel van de Heilige Geest.Diepgaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Onze-Lieve-Vrouw, Theologie mariana en de Postgraduaat in Mariologie.Magistereel van de Kerk> Basilica Sanctae Mariae Maioris in Esquilino, prima omnium et maxima ecclesia in Occidente Deiparae dedicata, anno CCCCXXXII a Sixto III aedificata est post Concilium Ephesinum. > > *Liber Pontificalis, *Vita Sixti III* (5e eeuw)Vertaling: De Basiliek van Santa Maria Maior in Esquilino, de eerste en grootste kerk ter ere van Onze-Lieve-Vrouw in het Westen, werd in het jaar 432 gebouwd door Sixtus III, na het Concilie van Efeze.