Malaikat dalam bahasa Ibrani: apa arti Mal’akh?

Kata “Anjo” dalam Bahasa Ibrani adalah “mal’akh” (מלאך), yang berarti secara sederhana “pesanir” atau “duta”. Bentuk jamaknya adalah “mal’akhim”. Ketika para penerjemah Yunani menerjemahkan istilah ini ke dalam Alkitab, mereka memilih “ángelos”, yang berarti “pesanir”, dan inilah asal usul kata Latin “angelus” dan “anjo” dalam bahasa Portugis. Data filologis ini sudah menjadi setengah teologi: dalam Alkitab, nama “anjo” tidak menggambarkan apa itu anjo, melainkan apa yang ia lakukan.

Mal’akh: Kata Misi

“Mal’akh” berasal dari akar bahasa Semit yang berarti “mengirim”. Istilah ini dalam Alkitab diterapkan baik kepada utusan manusia, seperti utusan Yakub kepada Esau (lihat Kej 32:4), maupun kepada utusan langit. Konteks yang membedakan keduanya. Contoh yang kuat terdapat dalam nabi Malakhia, yang namanya berarti “pesanirku”:

הִנְנִי שֹׁלֵחַ מַלְאָכִי וּפִנָּה דֶרֶךְ לְפָנַי וּפִתְאֹם יָבוֹא אֶל-הֵיכַל הָאֱלֹהִים אָשֶׁר-אַתֶּם מְבַקְשִׁים וּמַלְאַךְ הַבְּרִית אֲשֶׁר-אַתֶּם חֲפֵצִים הִנֵּה בָא, אָמַר יְהוָה צְבָאוֹת.

“Lihatlah, Aku akan mengirim pesanirku, dan ia akan membuka jalan di hadapanku. Tiba-tiba ia akan datang ke dalam kuil Tuhan yang yang kamu cari, dan pesanir perjanjian (mal’akh ha-berit) yang kamu inginkan. Lihatlah, ia datang, kata TUHAN pasukan langit” (Ml 3:1, terjemahan harfiah teks Masoretik).

Dalam satu ayat, kata tersebut menunjuk pada pendahuluan manusia (yang Injil mengidentifikasi sebagai Yohanes Pembaptis) dan “pesan dari aliansi” yang misterius. Istilah tersebut sama karena logika yang sama: menjadi *mal’akh* adalah berada dalam keadaan misi.

Nama jabatan, bukan sifat

Santo Agustinus merumuskan formula yang dikumpulkan dalam Katekismus Gereja Katolik: *”Angelus […] officii nomen est, non naturae”*, malaikah adalah nama jabatan, bukan sifat. Ia menjelaskan: secara alami mereka adalah roh, dan ketika mereka dikirim, mereka disebut malaikah (lihat CIC 329). Kata Ibrani mengkonfirmasi Santo Agustinus: *mal’akh* tidak mengatakan apa yang makhluk itu (roh pribadi dengan inteligensi dan kehendak, lihat CIC 330), tetapi tugas yang dilakukannya. Oleh karena itu, makhluk-makhluk langit yang tidak pernah muncul dalam misi bersama manusia, seperti *serafim* dari Isaia atau *querubim* yang menjaga Eden dan takhta, tidak disebut *mal’akh* dalam teks Ibrani: tugas mereka berbeda, untuk menyembah dan menjaga, bukan untuk menyampaikan pesan.

Angelos dalam bahasa Yunani dan Septuaginta

Ketika Perjanjian Lama diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani, *mal’akh* menjadi *ángelos*, kata yang juga umum untuk “pesan”. Istilah tersebut diwarisi dalam Perjanjian Baru: seorang *ángelos* berbicara kepada Yusuf dalam mimpi, dan Lukas menulis bahwa “diperkenalkan malaikat Gabriel” (*ἀπεστάλη ὁ ἄγγελος Γαβριὴλ*, Lk 1,26) kepada seorang perawan bernama Maria. Verba yang sama berasal dari akar Ibrani: dikirim. Dari bahasa Yunani, kata tersebut masuk ke dalam bahasa Latin *angelus* dan semua bahasa Kristen. Setiap kali kita mengatakan “malaikat”, tanpa sadar kita mengulang teologi Alkitab tentang misi.

Malaikat Tuhan (*mal’akh YHWH*)

Di antara semua penggunaan, satu yang menonjol: ekspresi *mal’akh YHWH*, “malaikat Tuhan”. Muncul pertama kali dalam kisah Agar, budak Mesir yang melarikan diri ke padang pasir: “dan malaikat Tuhan muncul kepadanya di dekat sumber air di padang pasir” (Gn 16,7). Apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan: malaikat tersebut berbicara dalam orang pertama seolah-olah ia adalah Tuhan itu sendiri, dan Agar menyimpulkan bahwa ia telah melihat Tuhan. Hal yang sama terjadi di sarang semak yang terbakar dan adegan lainnya. Eksegesi telah berdiskusi selama berabad-abad apakah *mal’akh YHWH* adalah malaikat yang mewakili Tuhan dengan sempurna sehingga ia berbicara atas nama Tuhan, atau bentuk Tuhan itu sendiri yang muncul. Sebagian tradisi Kristen membaca dalam adegan-adegan ini praduga tentang Verba, Pengirim yang unggul dari Bapa. Tanpa menutup masalah eksegesis, fakta tetap ada: dalam Alkitab, malaikat tidak pernah menarik perhatian untuk dirinya sendiri, ia sepenuhnya transparan bagi yang mengirimnya.

Nama yang berakhiran -El: ketika nama malaikat berbicara tentang Tuhan

Hanya tiga malaikat dengan nama pribadi dalam Alkitab: Mikael (*Mikha’El*, “siapakah seperti Tuhan?”), Gabriel (*Gavri’El*, “kekuatan Tuhan”), dan Rafael (*Refa’El*, “Tuhan menyembuhkan”). Nama-nama tersebut semua berakhir dengan *-El*, “Tuhan”. Nama setiap malaikat adalah sebuah kalimat tentang Tuhan, bukan potret malaikat. Kami menjelaskan masing-masing dan alasan mengapa Gereja tidak menyetujui nama-nama lain dalam artikel tentang nama-nama malaikat.

Singkatnya: mempelajari kata Ibrani adalah mempelajari doktrin. Malaikat didefinisikan oleh misi yang diterimanya dan pesan yang ia bawa, dan kehebatan mereka terletak pada fakta bahwa mereka tidak menyimpan apa pun untuk diri mereka sendiri. Siapa pun yang ingin melihat bagaimana Alkitab menggambarkan utusan-utusan ini, dari serafim yang menyala-nyala hingga pemuda berpakaian putih dari makam kosong, dapat melanjutkan ke artikel bagaimana malaikat menurut Alkitab dan menempatkan semuanya dalam kerangka doktrin halaman angeologi.

Pertanyaan yang Sering Diajukan