Malaikat dalam bahasa Ibrani: apa arti Mal’akh?

Oleh Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Diperbarui 6 Oktober 2026

Kata “Malaikat” dalam Bahasa Ibrani adalah “mal’akh” (מלאך), yang berarti secara sederhana “utusan” atau “duta”. Bentuk jamaknya adalah “mal’akhim”. Ketika para penerjemah Yunani menerjemahkan istilah ini ke dalam Alkitab, mereka memilih “ángelos”, yang berarti “utusan”, dan inilah asal usul kata Latin “angelus” dan “anjo” dalam bahasa Portugis. Data filologis ini sudah menjadi setengah teologi: dalam Alkitab, nama “malaikat” tidak menggambarkan apa itu malaikat, melainkan apa yang ia lakukan.

Mal’akh: Kata Misi

“Mal’akh” berasal dari akar bahasa Semit yang berarti “mengirim”. Istilah ini dalam Alkitab diterapkan baik kepada utusan manusia, seperti utusan Yakub kepada Esau (lihat Kej 32:4), maupun kepada utusan langit. Konteks yang membedakan keduanya. Contoh yang kuat terdapat dalam nabi Maleakhi, yang namanya berarti “utusanku”:

הִנְנִי שֹׁלֵחַ מַלְאָכִי וּפִנָּה דֶרֶךְ לְפָנַי וּפִתְאֹם יָבוֹא אֶל-הֵיכַל הָאֱלֹהִים אָשֶׁר-אַתֶּם מְבַקְשִׁים וּמַלְאַךְ הַבְּרִית אֲשֶׁר-אַתֶּם חֲפֵצִים הִנֵּה בָא, אָמַר יְהוָה צְבָאוֹת.

“Lihatlah, Aku akan mengirim utusan-Ku, dan ia akan membuka jalan di hadapan-Ku. Tiba-tiba ia akan datang ke dalam bait Tuhan yang kamu cari, dan utusan perjanjian (mal’akh ha-berit) yang kamu inginkan. Lihatlah, ia datang, firman TUHAN semesta alam” (Ml 3:1, terjemahan harfiah teks Masoretik).

Dalam satu ayat, kata tersebut menunjuk pada pendahulu manusiawi (yang oleh Injil diidentifikasi sebagai Yohanes Pembaptis) dan “utusan perjanjian” yang misterius. Istilah tersebut sama karena logika yang sama: menjadi mal’akh adalah berada dalam keadaan misi.

Nama jabatan, bukan sifat

Santo Agustinus merumuskan formula yang dikumpulkan dalam Katekismus Gereja Katolik: “Angelus […] officii nomen est, non naturae”, malaikat adalah nama jabatan, bukan sifat. Ia menjelaskan: secara alami mereka adalah roh, dan ketika mereka dikirim, mereka disebut malaikat (lihat KGK 329). Kata Ibrani mengkonfirmasi Santo Agustinus: mal’akh tidak mengatakan apa makhluk itu (roh pribadi dengan inteligensi dan kehendak, lihat KGK 330), tetapi tugas yang dilakukannya. Oleh karena itu, makhluk-makhluk langit yang tidak pernah muncul dalam misi bersama manusia, seperti serafim dari Yesaya atau kerubim yang menjaga Eden dan takhta, tidak disebut mal’akh dalam teks Ibrani: tugas mereka berbeda, untuk menyembah dan menjaga, bukan untuk menyampaikan pesan.

Angelos dalam bahasa Yunani dan Septuaginta

Ketika Perjanjian Lama diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani, mal’akh menjadi ángelos, kata yang juga umum untuk “utusan”. Istilah tersebut diwarisi dalam Perjanjian Baru: seorang ángelos berbicara kepada Yusuf dalam mimpi, dan Lukas menulis bahwa “diutuslah malaikat Gabriel” (ἀπεστάλη ὁ ἄγγελος Γαβριὴλ, Lk 1,26) kepada seorang perawan bernama Maria. Kata kerjanya senada dengan akar Ibrani: mengutus. Dari bahasa Yunani, kata tersebut masuk ke dalam bahasa Latin angelus dan semua bahasa Kristen. Setiap kali kita mengatakan “malaikat”, tanpa sadar kita mengulang teologi Alkitab tentang misi.

Malaikat Tuhan (mal’akh YHWH)

Di antara semua penggunaan, satu yang menonjol: ekspresi mal’akh YHWH, “malaikat Tuhan”. Muncul pertama kali dalam kisah Hagar, budak Mesir yang melarikan diri ke padang pasir: “dan malaikat Tuhan muncul kepadanya di dekat sumber air di padang pasir” (Gn 16,7). Apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan: malaikat tersebut berbicara sebagai orang pertama seolah-olah ia adalah Tuhan itu sendiri, dan Hagar menyimpulkan bahwa ia telah melihat Tuhan. Hal yang sama terjadi pada semak yang menyala dan adegan lainnya. Eksegesi telah berdiskusi selama berabad-abad apakah mal’akh YHWH adalah malaikat yang mewakili Tuhan dengan sempurna sehingga ia berbicara atas nama Tuhan, atau bentuk Tuhan itu sendiri yang muncul. Sebagian tradisi Kristen membaca dalam adegan-adegan ini pralambang Sang Firman, Utusan utama dari Bapa. Tanpa menutup masalah eksegesis, fakta tetap ada: dalam Alkitab, malaikat tidak pernah menarik perhatian untuk dirinya sendiri, ia sepenuhnya transparan bagi yang mengirimnya.

Nama yang berakhiran -El: ketika nama malaikat berbicara tentang Tuhan

Hanya tiga malaikat yang memiliki nama pribadi dalam Alkitab: Mikael (Mikha’El, “siapakah seperti Tuhan?”), Gabriel (Gavri’El, “kekuatan Tuhan”), dan Rafael (Refa’El, “Tuhan menyembuhkan”). Nama-nama tersebut semua berakhir dengan -El, “Tuhan”. Nama setiap malaikat adalah sebuah kalimat tentang Tuhan, bukan potret malaikat. Kami menjelaskan masing-masing dan alasan mengapa Gereja tidak menyetujui nama-nama lain dalam artikel tentang nama-nama malaikat.

Singkatnya: mempelajari kata Ibrani adalah mempelajari doktrin. Malaikat didefinisikan oleh misi yang diterimanya dan pesan yang ia bawa, dan kehebatan mereka terletak pada fakta bahwa mereka tidak menyimpan apa pun untuk diri mereka sendiri. Siapa pun yang ingin melihat bagaimana Alkitab menggambarkan utusan-utusan ini, dari serafim yang menyala-nyala hingga pemuda berpakaian putih dari makam kosong, dapat melanjutkan ke artikel bagaimana malaikat menurut Alkitab dan menempatkan semuanya dalam kerangka doktrin halaman angelologi.

Pertanyaan yang Sering Diajukan