Malak dalam bahasa Ibrani berarti “utusan” atau “pembawa pesan”.

Malak dalam bahasa Ibrani adalah mal’akh (מלאך), sebuah kata yang hanya berarti “pesan,” “siapapun yang dikirim.” Bentuk jamaknya adalah mal’akhim. Ketika para penerjemah Yunani Alkitab menerjemahkan istilah tersebut, mereka memilih ángelos, “pesan,” dan dari situ berasal kata Latin angelus dan kata Inggris “malak.” Fakta filologi sudah menjadi setengah dari teologi: dalam Alkitab, nama malaikat tidak menggambarkan apa itu malaikat, melainkan menggambarkan apa yang dilakukannya. Artikel ini melacak kata Ibrani, setara Greek-nya, sosok misterius “malak Tuhan,” dan nama teoforik dari tiga malaikat utama.

Mal’akh: sebuah kata misi

Mal’akh berasal dari akar Semit yang berarti “mengirim.” Dalam Alkitab, istilah ini diterapkan baik kepada utusan manusia, seperti mereka yang dikirim oleh Yakub kepada Esau (lihat Kejadian 32:4), maupun kepada utusan langit: konteks yang membedakannya. Contoh yang padat ditemukan dalam nabi Malachi, yang namanya sendiri berarti “pesan saya”:

הִנְנִ֤י שֹׁלֵ֙חַ֙ מַלְאָכִ֔י וּפִנָּה־דֶ֖רֶךְ לְפָנָ֑י וּפִתְאֹם֩ יָב֨וֹא אֶל־הֵיכָל֜וֹ הָאָד֣וֹן ׀ אֲשֶׁר־אַתֶּ֣ם מְבַקְשִׁ֗ים וּמַלְאַ֨ךְ הַבְּרִ֜ית אֲשֶׁר־אַתֶּ֤ם חֲפֵצִים֙ הִנֵּה־בָ֔א אָמַ֖ר יְהֹוָ֥ה צְבָאֽוֹת׃

“Behold, I send my messenger (mal’akhi), and he will clear the way before me. And suddenly there will come to His temple the Lord whom you seek, and the messenger of the covenant (mal’akh ha-berit) whom you desire. Behold, he comes, says YHWH of hosts” (Mal 3:1, literal translation of the Masoretic text).

Dalam satu ayat, kata tersebut menunjukkan pendahulu manusia (yang Injil akan mengidentifikasi dengan Yohanes Pembaptis) dan “pesan dari perjanjian” yang misterius. Istilah tersebut sama karena logika yang sama: untuk menjadi *mal’akh* adalah berada dalam keadaan misi.

Nama jabatan, bukan sifat alami

Santo Agustinus menetapkan rumus yang diadopsi oleh Katekisme Gereja Katolik:“Angelus […] officii nomen est, non naturae”, malaikat adalah nama jabatan, bukan sifat. Dan ia menjelaskan: secara alami mereka adalah roh, dan ketika mereka dikirim, mereka disebut malaikat (lihat CCC 329). Kata Ibrani mengkonfirmasi Santo Hippo: malaikat tidak menyebutkan apa makhluk itu (sebuah roh pribadi, yang diberkati dengan kecerdasan dan kehendak, lihat CCC 330), tetapi menyebutkan layanan yang dilakukannya. Itulah sebabnya makhluk-makhluk surgawi yang tidak pernah muncul dalam misi di antara manusia, seperti … Serafim dari Yesaya atau cherubim (dalam Bahasa Indonesia: malaikat) Siapa yang menjaga Eden dan menegakkan takhta, tidak disebut malaikat Tugas mereka berbeda, yaitu untuk memuja dan melindungi, bukan untuk mengumumkan.

Malaikat Yunani dan Septuaginta

Saat Perjanjian Lama diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani malaikat menjadi malaikatsebuah istilah yang sama-sama umum untuk “pesan” atau “pesan pembawa”. Perjanjian Baru mewarisi istilah tersebut: ia merupakan malaikat Siapa yang berbicara kepada Yusuf dalam mimpi, dan Santo Lukas menulis bahwa “malaikat Gabriel dikirim”?ἀπεστάλη ὁ ἄγγελος Γαβριὴλ

Dari (Lukas 1:26), Tuhan mengirim malaikat kepada seorang perawan bernama Maria. Kata tersebut berasal dari akar kata bahasa Ibrani yang berarti “dikirim”. Dari bahasa Yunani, kata tersebut masuk ke dalam kata Latin *angelus* dan semua bahasa Kristen. Setiap kali kita menyebut “malaikat”, tanpa sadar kita mengulangi teologi Alkitab tentang misi.

Malaikat Tuhan (mal’akh YHWH)

Di antara semua penggunaannya, yang paling menonjol adalah ungkapan *mal’akh YHWH*, “malaikat Tuhan”. Ungkapan tersebut pertama kali muncul dalam kisah Hagar, perawan Mesir yang melarikan diri ke padang pasir: “malaikat Tuhan bertemu dengannya di dekat mata air di padang pasir” (lihat Kejadian 16:7). Apa yang terjadi selanjutnya cukup mengejutkan: malaikat berbicara dalam orang pertama seolah-olah ia adalah Tuhan sendiri, dan Hagar menyimpulkan bahwa ia telah melihat Tuhan. Hal yang sama terjadi di pohon kayu bakar dan di adegan lainnya. Selama berabad-abad, para ahli teologi telah berdiskusi apakah *mal’akh YHWH* adalah malaikat yang mewakili Tuhan dengan sempurna sehingga ia berbicara atas nama Tuhan, atau sebuah cara di mana Tuhan itu sendiri muncul. Sebagian tradisi Kristen membaca adegan-adegan ini sebagai praduga dari Firman, yang dikirim paripurna oleh Bapa.

Nama-nama dalam -El: ketika nama malaikat berbicara tentang Tuhan

Hanya tiga malaikat yang memiliki nama yang tepat dalam Alkitab mengkonfirmasi aturan transparansi: Michael (*Mikha’El*, “siapa yang seperti Tuhan?”), Gabriel (*Gavri’El*, “kekuatan Tuhan”), dan Raphael (*Refa’El*, “Tuhan menyembuhkan”) semuanya berakhir dengan *-El*, “Tuhan”. Nama masing-masing malaikat merupakan sebuah pernyataan tentang Tuhan, bukan potret malaikat. Kami menjelaskan masing-masing dan alasan mengapa Gereja tidak menyetujui nama-nama lain dalam artikel tentang nama-nama malaikat.

Secara singkat: mempelajari kata bahasa Ibrani ini adalah mempelajari doktrinnya. Malaikat didefinisikan oleh misi yang diterimanya dan pesan yang ia bawa, dan kehebatan mereka terletak pada tidak menyimpan apa pun untuk diri mereka sendiri. Siapa pun yang ingin melihat bagaimana Alkitab menggambarkan utusan-utusan ini, dari seraf yang terbakar hingga pemuda yang mengenakan jubah putih di dekat makam kosong, dapat melanjutkan ke artikel bagaimana malaikat digambarkan menurut Alkitab, dan menempatkannya dalam kerangka doktrin halaman tentang angelologi.

Pertanyaan yang Sering Diajukan