A Visitação da bem-Aventurada Virgem Maria

A Visitação da bem-aventurada Virgem maria

Se a antiga liturgia romana do século VI já lia a passagem da visita de Maria a Isabel na sexta-feira da Tempora do Advento, foi apenas no final da Idade Média que este mistério evangélico teve uma festa particular no calendário da Igreja ocidental.

Embora a origem da festa seja geralmente indicada como tendo nascido na reunião do Capítulo franciscano em Pisa em 1263, sob o governo de São Boaventura, os dados confiáveis são do século seguinte. De facto, foi o bispo de Praga Dom João Jenstein quem introduziu, em 1386, na sua diocese, a festa da Visitação a ser celebrada em 28 de abril (em evidente concordância cronológica com 25 de março), compondo textos para a missa e ofício. Oito anos haviam-se passado desde o grande cisma ocidental, que viu o cristianismo se dividir entre o papa Urbano VI e o antipapa de Avinhão, Clemente VII. Este bispo Dom Jenstein trabalhou apaixonadamente para difundir a festa: não só escreveu aos bispos e superiores religiosos, mas implorou a Urbano VI que a introduzisse em toda a Igreja, para acabar com o escândalo da divisão. Assim, no desejo declarado de ver restaurada a unidade da Igreja, em 1389 o pedido do bispo de Praga foi aceite pelo Papa. 

Anunciou um jubileu extraordinário para o ano seguinte, contando, segundo a decisão de Gregório XI, também Santa Maria Maior entre as basílicas jubilares: nela, em 2 de julho, seria celebrada solenemente a nova festa, com véspera e oitava, e equiparada ao Corpus Domini no que diz respeito às indulgências. Mas, tomado pela morte, Urbano VI não conseguiu publicar a bula oficial de promulgação da festa. Foi emitida por seu sucessor Bonifácio IX, a pedido de Dom Jenstein, que veio como peregrino a Roma para o Ano Santo de 1390. Como a bula não mencionava os textos litúrgicos, além dos textos da Natividade de Maria, também foram utilizados aqueles compostos pelo bispo de Praga e pelo cardeal inglês Dom Adam Easton.

De acordo com a crítica histórica, a festa da Visitação foi acolhida apenas pelos fiéis em comunhão com o Papa de Roma. Em vez disso, foi ignorada pelos partidários do antipapa. Somente em 1441, quando o Concílio de Basileia, ainda que ilegitimado, reconfirmou a bula de Bonifácio IX, com novos textos compostos por Tomás de Corcellis, a Visitação foi progressivamente proposta a toda a Igreja. No Concílio de Florença (1438-1445), sob Eugénio IV, a festa foi incluída nos calendários dos Patriarcados Sírio, Maronita e Copta. 

Sisto IV, em 1475, reiterou com uma encíclica a oportunidade de solenizar a Visitação, à qual havia se dedicado a igreja de Santa Maria della Pace em Roma, mandando redigir novos textos litúrgicos para a festa e indulgenciando a oitava.

Na revisão pós-tridentina dos livros litúrgicos, São Pio V aboliu os vários textos em uso, bem como as vésperas e a oitava da festa da Visitação, adoptando para ela a Missa e o ofício da Natividade de Maria. Em 1602, Clemente VIII fez dela uma dupla festa de rito maior, retocando os textos e compondo novos. Finalmente, em 1850, Pio IX elevou a Visitação a um duplo rito de 2ª classe. Um rito duplo é uma forma particular na recitação do Ofício Divino, usado na liturgia católica para uma festa particularmente solene. Era assim chamado porque tinha primeiras e segundas vésperas e as antífonas eram repetidas na íntegra antes e depois de cada salmo das horas canónicas maiores.

O nosso calendário litúrgico actual antecipou logicamente a Visitação ao nascimento de João Baptista (24 de junho). Substituiu a festa de Maria Rainha instituída em 31 de maio por Pio XII, de tradição popular mariana que hoje se celebra no dia 22 de Agosto. Hoje celebrada na proximidade do tempo de Pentecostes, pode ser indicada, como sugerem os textos evangélicos, como uma memória particular da Virgem no seu Pentecostes: sob o sopro do Espírito Santo, a arca da aliança que antecipa a igreja primitiva, cheia de entusiasmo na oração do Magnificat.

Que mistérios São celebrados?

1. O reconhecimento de Maria e Isabel de que os tempos novos já começaram e com eles a efusão da alegria messiânica (cf. Lc 1,41.44), do dom do Espírito (cf. Lc 1,41) e do carisma da profecia: por um duplo milagre as mães profetizam sob a inspiração dos filhos que dão à luz e elas predizem profetizando o nascimento dos filhos. E isso é bom porque como o pecado começou com uma mulher, assim também a graça regenera o mundo através de duas mulheres, e assim como o mundo teve a morte pelo engano de uma mulher, também de duas mulheres que profetizam a sua vida é restaurada.

2. Esta é a primeira missão evangelizadora: iniciativa do Espírito Santo em Maria para a salvação dos homens. Ela traz Cristo a João. E é também o primeiro testemunho dado por João a Jesus: desde o ventre o Precursor reconhece a presença do Messias. Isabel foi a primeira a ouvir a voz, mas João foi o primeiro a perceber a graça. Ela ouviu de acordo com a ordem da natureza, ele se alegrou em virtude do mistério. Ela sentiu a chegada de Maria, ele do Senhor. A mulher a chegada da mulher, o filho a chegada do filho. Bem como a primeira manifestação da graça salvadora de Cristo, que santifica João no ventre de sua mãe.

3. Proclamação da bem-aventurança singular que chega a Maria desde a maternidade: Bendita sois vós entre as mulheres, e bendito é o fruto do vosso ventre (Lc 1,42). Reconhecimento da dignidade da Virgem como «mãe do Senhor» (Lc 1,43) e da fé de Maria oposta à incredulidade de Zacarias (cf Lc 1,20): «Bem-aventurada aquela que acreditou no cumprimento das Palavras do Senhor» (Lc 1,45). Anúncio profético de um culto perene de louvor à Virgem, que se tornou objecto do favor divino: «De agora em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada. O Todo-Poderoso fez grandes coisas em mim e Santo é o seu nome» (Lc 1,48-49).

4. Celebração da misericórdia de Deus que, olhando para a humildade de Maria, sua serva (cf. Lc 1,48), ajudou seu servo Israel (Lc 1,54). Anúncio da fidelidade do Senhor às promessas feitas aos pais, a Abraão e à sua descendência para sempre (Lc 1,55). Glorificação da acção divina, sábia e justa, que desfaz os desígnios dos ímpios, dispersa os soberbos e eleva os humildes, enche de bens os famintos e manda embora os ricos de mãos vazias (cf. Lc 1,51-53).

Hinos de Laudes da Liturgia das Horas

A Visitação de Maria a Isabel é aprofundada teologicamente na encíclica Redemptoris Mater de João Paulo II, que apresenta este episódico evangélico como modelo do caminho de fé de Maria e da sua missão de levar Cristo ao mundo.

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