Die Besuchung der glückseligen Jungfrau Maria

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Der Besuch der seligen Jungfrau Maria

Obwohl die alte römische Liturgie des 6. Jahrhunderts bereits den Besuch Marias bei Elisabeth in der Adventszeit las, wurde dieses evangelische Geheimnis erst im späten Mittelalter zu einem besonderen Fest im Kalender der westlichen Kirche.

Obwohl man allgemein annimmt, dass das Fest seinen Ursprung in einer Versammlung des Franziskanerkapitels in Pisa im Jahr 1263 unter der Leitung des heiligen Bonaventura hat, stammen die glaubwürdigen Quellen aus dem folgenden Jahrhundert. Tatsächlich führte Bischof Johannes Jenstein von Prag (1386) in seinem Bistum das Besuchsfest am 28. April ein (in offensichtlicher zeitlicher Übereinstimmung mit dem 25. März), indem er Texte für die Messe und das Offizium verfasste. Acht Jahre waren seit dem Abendländischen Schisma vergangen, das die christliche Welt zwischen Papst Urban VI. und dem Antipapst Clemens VII. spaltete. Bischof Jenstein arbeitete leidenschaftlich daran, das Fest zu verbreiten: Er schrieb nicht nur an Bischöfe und Ordensobere, sondern bat auch Urban VI. darum, es in der gesamten Kirche einzuführen, um so das Schisma zu beenden. Im Wunsch nach Wiederherstellung der Einheit der Kirche wurde sein Antrag 1389 von Papst Urban VI. angenommen.

Er verkündete ein außerordentliches Jubeljahr für das folgende Jahr, in dem, gemäß der Entscheidung Gregors XI., auch die Basilika Santa Maria Maggiore zu den Jubiläumskirchen zählte: Hier sollte am 2. Juli feierlich das neue Fest begangen werden, mit Vesper und Oktav und gleichgestellt mit dem Corpus Domini hinsichtlich der Ablässe. Doch aufgrund seines Todes konnte Urban VI. die offizielle Bulle zur Einführung des Fests nicht veröffentlichen. Sie wurde von seinem Nachfolger Bonifatius IX. auf Antrag von Bischof Jenstein, einem Pilger, der 1390 nach Rom zum Heiligen Jahr kam, erlassen.

Nach der historischen Kritik wurde das Fest des Besuchs (Visitation) nur von Gläubigen gefeiert, die in Gemeinschaft mit dem Papst von Rom standen. Stattdessen wurde es von den Anhängern des Antipapstes ignoriert. Erst 1441, als das unrechtmäßig einberufene Konzil von Basel die Bulle von Bonifatius IX. mit neuen Texten durch Thomas von Corcellis bestätigte, wurde die Visitation allmählich der gesamten Kirche vorgeschlagen. Auf dem Konzil von Florenz (1438-1445) unter Eugen IV. wurde das Fest in die Kalender der syrischen, maronitischen und koptischen Patriarchate aufgenommen.

Sixtus IV. bekräftigte 1475 mit einer Enzyklika die Angemessenheit, das Fest der Visitation zu feiern, für das sich die Kirche von Santa Maria della Pace in Rom einsetzte. Er beauftragte die Erstellung neuer liturgischer Texte für das Fest und gewährte Ablässe für die Oktav. Pius V. strich im Zuge der päpstlichen Reformen nach dem Konzil von Trient die verschiedenen verwendeten Texte sowie die Vesper und Oktav des Visitationsfests und führte für dieses Fest die Messe und das Offizium der Geburt Mariens ein.

Im Jahr 1602 fügte Clemens VIII. dem Fest als Doppelfest höheren Ranges neue, eigens verfasste Texte hinzu. Schließlich erhob Pius IX. das Visitationsfest 1850 zum Doppelfest der zweiten Klasse. Ein Doppelfest ist eine besondere Form der Rezitation des Offiziums, die in der katholischen Liturgie für besonders feierliche Feste verwendet wird. Es zeichnet sich durch erste und zweite Vesper sowie die Wiederholung der Antiphonen vor und nach jedem Psalm der großen Stunden aus.

Unser heutiger liturgischer Kalender hat das Fest der Visitation vor das Geburtsfest Johannes des Täufers (24. Juni) gelegt. Er ersetzte das Fest Maria Königin, das am 31. Mai von Pius XII. eingeführt worden war und eine populäre Marienverehrung darstellt, die heute am 22. August gefeiert wird. Heute, in der Nähe des Pfingstfestes, kann es als besondere Erinnerung an die Jungfrau im Pfingstgeist, wie es die Evangelien nahelegen, gesehen werden: Unter dem Einfluss des Heiligen Geistes ist die Bundeslade, die Vorläuferin der frühen Kirche, voller Begeisterung im Lobgesang des Magnifikats.

Welche Geheimnisse werden gefeiert?

1. Die Erkenntnis Marias und Elisabeths, dass die neuen Zeiten begonnen haben und mit ihnen die messianische Freude, die Geistesgaben (vgl. Lk 1,41) und das Charisma der Prophetie: durch ein Doppelwunder prophezeien die Mütter unter der Inspiration der Kinder, die sie gebären, und sie verkünden die Geburt der Kinder. Dies ist gut, denn wie das Böse mit einer Frau begann, so erneuert die Gnade durch zwei Frauen die Welt, und ebenso wie die Welt durch den Betrug einer Frau den Tod erfuhr, wird ihre Lebenskraft durch zwei prophezeiende Frauen wiederhergestellt.

2. Dies ist die erste Evangelisationsmission: die Initiative des Heiligen Geistes in Maria für die Erlösung der Menschen. Sie bringt Christus zu Johannes. Und es ist auch das erste Zeugnis, das Johannes über Jesus ablegt: schon im Mutterleib erkennt der Vorläufer die Gegenwart des Messias. Elisabeth hörte zuerst die Stimme, Johannes aber erkannte die Gnade. Sie hörte nach der natürlichen Ordnung, er freute sich wegen des Geheimnisses. Sie spürte die Ankunft Marias, er die Ankunft des Herrn. Die Frau kommt zur Frau, das Kind zum Kind. Es ist auch die erste Offenbarung der heilbringenden Gnade Christi, die Johannes im Mutterleib heiligt.

3. Verkündigung des einzigartigen Glücks, das Maria seit ihrer Mutterschaft erfährt: Gesegnet bist du unter den Frauen (Lk 1,42). Anerkennung der Würde der Jungfrau als „Mutter des Herrn“ (Lk 1,43) und der Glaube Marias, im Gegensatz zum Unglauben des Zacharias (vgl. Lk 1,20): „Selig, die da glaubte an die Ausführung der Worte des Herrn“ (Lk 1,45). Prophezeiung eines ewigen Lobes für die Jungfrau, die zum Gegenstand der göttlichen Gnade wurde: „Von nun an werden alle Generationen mich selig preisen. Denn der Allmächtige hat Großes an mir getan und sein Name ist heilig“ (Lk 1,48-49).

4. Feier der Barmherzigkeit Gottes, die angesichts der Demut Marias, seiner Dienerin (vgl. Lk 1,48), seinem Diener Israel half (Lk 1,54). Ankündigung der Treue des Herrn gegenüber den Versprechen an die Väter, Abraham und seine Nachkommen für immer (Lk 1,55). Verherrlichung der göttlichen Weisheit und Gerechtigkeit, die die Pläne der Ungerechten zunichtemacht, die Hochmütigen entmachtet und die Demütigen erhebt, die Hungernden satt macht und die Reichen leer ausgehen lässt (vgl. Lk 1,51-53).

Laudes der Stundenliturgie

Durch Gnade des Herrn,
Jungfrau und Herrin,
kommt zu uns und helft uns
in unserer menschlichen Schwäche.

Denn Ihr tragt in Euch
die Gaben Gottes.

Das Versprechen des Kindes,

zum Himmel unser Lied erheben wir

wegen Eurer Erwählung.

In Eurem mystischen Wort

erfreut sich die ganze Kirche

dass sie nahe spürt

die Geburt Christi.

Seht her, heilige Jungfrau,

auf die Völker, die Euch preisen

und in Liebe auf Eure Kraft vertrauen!

O wahre Freude und Zufluchtsort,

vertreibt uns die Stürme

und vereint uns im ewigen Licht.

Mit Euch, heilige Jungfrau

und mit den Engeln des Himmels

loben wir den Herrn

der Euch zu seiner Auserwählten gemacht hat.

Der Besuch Marias bei Elisabeth wird in der Enzyklika Redemptoris Mater von Johannes Paul II. theologisch vertieft, die dieses biblische Ereignis als Modell für Marias Glaubensweg und ihre Mission, Christus der Welt zu bringen, darstellt.

Weiterführende Studien: Erkunden Sie Mariologie, Marianische Theologie, Marienerscheinungen und den Aufbaustudiengang in Mariologie.