El sentido de la fiesta madre de la Iglesia

Del discurso de San Pablo VI, papa, en la **Conclusión de la tercera sesión del Concilio Vaticano II** (21 de noviembre de 1964).

Este es un título [María Madre de la Iglesia], Venerables Hermanos, ciertamente no desconocido de la piedad de los cristianos. Por el contrario, los fieles y toda la Iglesia gustan de invocar a María sobre todo con este nombre de Madre. Este nombre se ajusta ciertamente a una verdadera devoción hacia María, porque está firmemente fundamentado en la dignidad con que María fue dotada como Madre del Verbo de Dios Encarnado.

De hecho, al igual que la maternidad divina es la causa por la cual María tiene una relación absolutamente única con Cristo y está presente en la obra de salvación humana realizada por Cristo, también, sobre todo, a través de la maternidad divina, subsisten las relaciones entre María e Iglesia. María es la Madre de Cristo, quien, al asumir la naturaleza humana en su seno virginal, la unió como Cabeza a su Cuerpo místico, que es la Iglesia. Por lo tanto, María, como Madre de Cristo, debe ser considerada también la Madre de todos los fieles y Pastores, es decir, de la Iglesia.

Esta es la razón por la cual, aunque indignos y débiles, elevamos nuestros ojos hacia ella con una alma confiada y ardiente de amor filial. Ella, que un día nos dio a Jesús, fuente de gracia sobrenatural, no puede dejar de dirigir a la Iglesia su función materna, sobre todo en este tiempo en el que la Esposa de Cristo se propone cumplir con mayor celo su misión salvífica.

Nos impulsan a nutrir y confirmar aún más esta confianza los lazos muy estrechos que existen entre nuestra Madre celeste y la humanidad. Aunque ha sido enriquecida por Dios con dones muy generosos y maravillosos para convertirla en una Madre digna del Verbo Encarnado, María está cerca de nosotros. Como nosotros, ella también es hija de Adán y, por lo tanto, nuestra hermana por naturaleza humana común. Por los méritos futuros de Cristo estaba libre del pecado original, pero a los dones divinamente recibidos añadió personalmente el ejemplo de su fe perfecta, hasta el punto de merecer el elogio evangélico: «Bienaventurada tú que creíste».

En esta vida mortal encarnaba la forma perfecta del discípulo de Cristo, era un espejo de todas las virtudes, y en su actitud reflejaba plenamente aquellas bienaventuranzas proclamadas por Cristo Jesús, de modo que toda la Iglesia puede recibir de la Virgen, Madre de Dios, el ejemplo según el cual Cristo debe ser imitado perfectamente.

Después de las palabras de Pablo VI, podemos afirmar que la Inmaculada Concepción presenta a María como el *principio de la Iglesia*. La Maternidad, como Madre de Cristo y de la Iglesia, ya incorporada en Cristo con la plenitud de la gracia desde su concepción. En el momento de su maternidad, María entra en contacto más vivo con la fuente de la cual ya se nutría secretamente. La Iglesia, ya constituida limitadamente e invisiblemente con la Inmaculada Concepción, encuentra en este punto un fundamento más vivo. Jesús y María no son solo una sociedad de madre e hijo, sino una sociedad de Dios Salvador y la humanidad redimida. Es voluntad divina que todos los hombres sean llamados a esta incorporación. Como Madre de Cristo, cabeza del Cuerpo Místico, María adquiere una relación especial con todos los miembros de este Cuerpo. Se convierte en su Madre radicalmente.

La siempre Virgen María, a quien veneramos como Madre de Cristo y de la Iglesia, es un nuevo título en relación con los documentos del Magistério. El capítulo VIII de Lumen Gentium evitó intencionalmente este título. Evidentemente, se trataba de especificar el punto de vista exacto según el cual atribuir este título a María, ya que también es una figura. De hecho, si se trata de la Iglesia como un todo, la imagen es correcta. Si, por otro lado, se trata de la Iglesia como comunidad que preexiste a los individuos, entonces la Iglesia es Madre. María es solo una figura de esto.

Un título solemnemente proclamado por Pablo VI el 21 de diciembre de 1964 en su discurso de clausura de la tercera sesión del Concilio Vaticano II: *María, como la Madre de Cristo, es también la Madre de los fieles y de todos los pastores, es decir, de la Iglesia*. El 8 de diciembre de 1975, en el octavo aniversario del cierre del Concilio, reafirmó: *Si María es verdaderamente la Madre de Cristo según la carne, y Cristo es la cabeza de la Iglesia, su Cuerpo Místico, María espiritualmente es la Madre de este Cuerpo, al cual ella misma pertenece, en un nivel eminente, como hija y hermana*.

Pablo VI partió de la consideración de la unidad orgánica del Cuerpo Místico de Cristo: María, generando la Cabeza, de cierto modo genera también a todos los miembros, doctrina ya presente también en la predicación de los Padres.

San Agustín la expone de esta manera: *Ella es verdaderamente Madre de los miembros (de Cristo), porque cooperó con la caridad en el nacimiento de los fieles de la Iglesia, que son los miembros de ese Cuerpo* (De Sancta Virginitate, PL 40, 339).

San León expone la misma doctrina: *El nacimiento de Cristo es el origen del pueblo cristiano, el nacimiento de la cabeza también es el nacimiento del cuerpo*.

En la Lumen Gentium, sin otorgar a María este título directamente, la confirma indirectamente al hablar de su maternidad en relación con la gracia: «Al concebir a Cristo, al generarlo, al alimentarlo, ella colaboró para restaurar la vida sobrenatural de las almas. Por eso fue Madre nuestra en el orden de la gracia».

Esta visión del misterio mariano se encuentra presente en el Hijos de Sión, donde el Señor está en medio. María es la imagen y el principio de la Iglesia, simbolizada por esa Jerusalén en la que está presente el Señor. Desde esta perspectiva, la Madre de Jesús es prefigurada por la ciudad de Jerusalén, capital espiritual de todos los creyentes. Todos pueden decir, dirigiéndose a Jerusalén: «Todas mis fuentes están en ti». Y de cada uno se puede afirmar: «Este hombre nació allí». Al igual que en Jerusalén, centro histórico de las obras de Dios, todo fiel puede afirmar lo mismo respecto a María.

Un aspecto final de la relación entre María e Iglesia. Experimentamos su intercesión, ya que por ella recibimos el Autor de la vida. El Concilio Vaticano II también afirma: «Esta maternidad de María en la economía de la gracia perdura sin interrupción, desde su consentimiento, dado fielmente en la Anunciación y mantenido firme en la cruz, hasta la consumación eterna de todos los elegidos. De hecho, después de ser elevada al cielo, no abandonó esta misión salvadora, sino que con su multiforme intercesión continúa obteniendo para nosotros los dones de la salvación eterna. En efecto, ninguna criatura puede equipararse al Verbo encarnado y Redentor. Pero, así como el sacerdocio de Cristo es participado de diversas formas por los ministros y el pueblo fiel, y así como la bondad de Dios, siendo una sola, se difunde variadamente entre las criaturas creadas, así también la mediación única del Redentor no excluye, sino que suscita en las criaturas diversas cooperaciones que participan de esa única fuente» (Lumen Gentium 62).

Cada oración de la Iglesia, al invocar a María, apela a su maternidad, adquirida al dar a luz al Autor de la vida. Cada oración pide su continua ayuda materna. En la tradición de la Iglesia existe un himno que contiene una frase muy significativa que puede iluminar este camino hacia el descubrimiento de María como Madre de la Iglesia: el Ave Maris Stella, que afirma: «Muéstrate, Madre», recordando a todos los caminos por los cuales cada uno puede llegar a ser hermano y madre de su Hijo.

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