La medalla milagrosa: origen y difusión

## La segunda aparición de la VirgenMientras estallaba la revolución de 1830 entre los días 27 y 29 de julio, se celebraban los **Tres Días Gloriosos**. El rey había sido destronado y todas las guerras sangrientas que habían sido anunciadas estaban en marcha. Incluso el arzobispo de París fue objeto de furor popular. Se temía el regreso a los nefastos días de 1793. Sin embargo, la protección de los Lazaristas y de las Hijas de la Caridad, como había sido profetizado, se hizo presente. Las amenazas de los jóvenes alborotadores se detuvieron en la puerta de las comunidades de San Vicente de Paula.## La medalla milagrosa¿Todo había terminado? No. Cuatro meses después, recibió un mandato preciso: que se acuñara una medalla con la imagen de la **Imaculada Concepción**, que ella veía resplandeciente con los dones de Dios. El 27 de diciembre, tenía un **fuerte deseo de ver a la Santa Virgen**.> Un deseo tan intenso que me convenció de que la vería tan bella como en su día más bello. Vi a la Santísima Virgen a la misma altura del cuadro de San José […] De pie, vestida de blanco, de estatura mediana, con una apariencia tan hermosa que me sería imposible describir su belleza. Llevaba un vestido de seda blanca del color de la aurora […]. A las cinco y media de la tarde, durante la oración, en profundo silencio, el padre Aladel, su confesor, recibió esta narración con escepticismo y no escribió nada sobre lo sucedido, quedando solo el recuerdo de la confidencia de Catalina:> «Durante la oración, la novicia vio una imagen que representaba a la Virgen Santísima como suele representarse con el título de Imaculada Concepción, de pie, con los brazos extendidos. Vestía un vestido blanco y manto azul plateado, con un velo de aurora. De sus manos salían rayos, como franjas, cuya luz cegaba. Al mismo tiempo, oyó una voz que decía: «Estos rayos son el símbolo de las gracias que María obtiene para la humanidad». Alrededor del cuadro, en letras doradas, leía la siguiente invocación: «Ó María concebida sin pecado, roga por nosotros que nos refugiamos en ti»» (Vida, 91).

Los recuerdos de Catalina describen sus sentimientos en ese momento:

«Sobre esto, no puedo expresar lo que sentí y vi: la belleza y el resplandor, los rayos…» […] “Distribuyo” [estas gracias] a las personas que las piden”, dijo Catalina. Me hizo comprender cuán generosa era con quienes rezaban por ella. Cuántas gracias concedía a quienes le pedían y qué alegría sentía al otorgarlas. En ese instante, donde estuviera o no, me regocijaba, no sé” (Vida, 91-92). El padre Aladel continúa su historia brevemente siguiendo la línea de Catalina: “Algunos momentos después, esta pintura se giró y en el reverso distinguió la letra M y encima una pequeña cruz, y debajo, los Sagrados Corazones de Jesús y María. Después de que la religiosa reflexionó cuidadosamente sobre todo esto, la voz le dijo: ‘Es necesario hacer una medalla con este modelo y las personas que la usen y reciten esta breve oración con piedad, tendrán una protección muy especial de la Madre de Dios’«.

Historia posterior

En ese momento, el padre Aladel la recibe mal. Este retorno de las visiones es una mala señal:

«¡Ilusión pura!», respondió a estas. Si quieres honrar a Nuestra Señora, imita sus virtudes y aléjate de la imaginación». Catalina se retira, aparentemente tranquila, sin mostrar más agitación, observa el confesor (n. 52, CLM 1, p. 220). Pero esto se debe principalmente a su autocontrol y a la gracia prometida, porque el impacto fue fuerte. Aliviada por haber osado hablar, ahora intenta obedecer.

Tercera y última aparición (diciembre de 1830)

En diciembre vuelve a ver el cuadro: como el 27 de noviembre, a las «cinco y media», después de la meditación. La Virgen tiene el mismo vestido de cuello alto, del color de la aurora y el mismo velo azul. El «cabello recogido con una diadema adornada con encaje de dos dedos de largo«, explica Catalina meticulosamente. Los rayos que salían de sus manos «llenaban toda la parte inferior de tal forma que ya no se veían más los pies de la Santísima Virgen». Y nuevamente oye «una voz» en lo profundo de su corazón: «Estos rayos son el símbolo de las gracias que la Santísima Virgen obtiene para quienes le piden«. La aparición tiene carácter de despedida. Catalina recibe este aviso:

«No me verás más, pero escucharás mi voz durante tus oraciones».

Al servicio de los pobres

El 30 de enero de 1831, Catalina tomó el hábito y dejó el noviciado. Fue asignada a la casa de Reuilly, cercana, para que pudiera ser vista: ella es monja, por lo tanto no causará ningún inconveniente. Sirvió con perfecta discreción durante su vida, pero la medalla aún no se había fabricado.En marzo de 1832, una terrible epidemia de cólera azotó a los parisinos en pocas horas. 20.000 personas murieron de deshidratación. Es un drama nacional, un momento de condolencias, de ayuda mutua, pero también de oraciones. En este momento, el Sr. Aladel convence al Monseñor Quélen, también perturbado por la tragedia de la Revolución, que le costó su arzobispado el 15 de enero de 1831, para combatir esta tragedia. Regresó a visitar a los enfermos. En mayo, la epidemia disminuyó, pero recobró fuerza desde mediados de junio. Todo esto aceleró la producción de la medalla. El 30 de junio de 1832, se distribuyeron los primeros 1.500 ejemplares. El arzobispo la usó y encargó una imagen con su efígre. Catalina la recibió a principios de julio. Y milagros tras milagros, curas tras curas comenzaron a ocurrir, de manera duradera. No hay nada que contar sobre la vida de Catalina. Ella permaneció indisolublemente como una serva eficaz y discreta al servicio de los pobres. En Reuilly, pronto se convirtió en una campesina encargada del jardín y los animales, siempre lista para la tarea, incluso ante ancianos a veces sombríos y autoritarios. Demuestra la verdadera medida de su autoridad discreta y su capacidad de adaptación cuando se trata de los tiempos de la Comuna de 1871. No tiene más apariciones, pero a veces recibe comunicaciones y mensajes que tiene la tarea de transmitir. En estos casos insiste hasta que la obediencia la reduzca al silencio.

La cruz de 1848

En el umbral de la Revolución de 1848, Catalina envía al Sr. Aladel una nueva petición: una gran cruz que se erigirá en París como un pararrayos espiritual:> «Esta cruz será conocida como la Cruz de la Victoria. Será muy venerada. Personas de toda Francia y de países lejanos vendrán a ella por devoción, otras en peregrinación y otras por curiosidad. Finalmente, habrá protecciones muy especiales relacionadas con el milagro. Nadie vendrá a París que no venga a ver y visitar esta cruz como si fuera una obra de arte». Y lo sublime se convierte en vulgar, el Padre Aladel encuentra motivos para reírse con lo que la hermana dice. Ella continúa:> «Al pie de la cruz, toda esta revolución será representada exactamente como sucedió. La base de la cruz parece tener 10 a 12 pies en forma cuadrada y la propia cruz 15 a 20 pies de altura. Una vez erigida, parecería tener alrededor de 30 pies de altura» (Vida, 191).Una vez más, Catalina no fue escuchada. El Padre Aladel le ordenó que no hablara más sobre ello. Le quedó escribir una última vez:

«Mi Padre, esta es la tercera vez que os ruego esta cruz, después de haber consultado al Buen Dios y a la Santa Virgen y a nuestro buen padre San Vicente.» […] En lugar de sentirme aliviada, me sentía cada vez más impulsada a escribiros todo por escrito. Entonces, por obediencia, me someto. Creo que ya no me preocuparé. Soy, con el más profundo respeto, vuestra hija devota de los Sagrados Corazones de Jesús y María» (Vida, 190-191).

La cruz era muy popular en 1848. Algunos manifestantes llevaron con triunfo una cruz que habían salvado del ataque a las Tulherias, pero Aladel no aprovechó la oportunidad.

Lourdes, 1858

Cuando Catherine supo de la aparición, dijo inmediatamente:

«Es la misma [Señora]« (Vida, 197). «Lo más extraordinario», escribe la hermana Dufès, su superiora, es que, sin haber leído ninguna de las obras publicadas, Catherine sabía todo lo que había sucedido, incluso más que las personas que allí habían ido en peregrinación. Según ella, la Virgen tuvo que aparecer tan lejos porque la capilla comunitaria de las monjas, esencial para la comunidad, no estaba abierta al público. Tres monjas anotaron sus reflexiones sobre el asunto: «¡Y pensar que estos milagros podrían haber ocurrido en nuestra capilla!» (Testimonio de la hermana Tranchemer). «Si los colegios quisieran, la Virgen Santísima habría elegido nuestra capilla» (Sr. Millon). «Mi Buena Madre, nadie aquí quiere hacer lo que tú quieres, manifiéstate en otro lugar»

Ella escribiría esto, según la hermana Pineau. Así, expresó su descontento por el hecho de que la capilla de la rue de Bac no estuviera abierta al público, lo que impedía la prosperidad de la congregación, ya que la capilla era demasiado pequeña para las numerosas monjas y 500 novicias. Fue el 25 de abril de 1865 cuando M. Aladel murió. Había sido el confesor de Catherine hasta su muerte.

La Virgen con el globo

Catherine se atormentaba porque la Medalla Milagrosa, entonces con un millón de ejemplares, no representaba lo que ella había visto en 1830: la Virgen con un globo luminoso en sus manos. La hermana Dufès comienza:

«¡Te van a decir que estás loca!. «Oh, ¡no será la primera vez! M. Aladel me trató muchas veces como una avispa malvada cuando insistía en estas cosas«. Luego le contó sobre ello. «¿Pero qué pasó con este globo?«. «Todo lo que pude ver fueron los rayos que descendían de sus manos«, responde Catherine. «¿Pero qué será de la Medalla si todo esto se hace público». «Oh, no debes tocar la medalla milagrosa». «Pero si M. Aladel se negó, significa que tenía sus razones«. «Es el martirio de mi vida«, responde Catherine. «Pero, ¿habrá un segundo globo entre sus manos?«.

Ni Catalina ni la hermana Dufès explicaron jamás cómo la vidente reconcilió las dos imágenes.

La hermana Dufès se muestra aún más perpleja por el hecho de que Catalina no fuera infalible en sus intuiciones. Ordenó cavar el terreno en Reuilly, tras la Cámara Municipal, para encontrar a 1,50 metros de profundidad «una piedra plana, similar a una lápida«, «con la cual» se debía «construir una capilla«, «o mejor, una iglesia», «buscaron, pero no encontraron nada: Estás equivocada«, concluyó la hermana Dufès. Catalina, al darse cuenta de la evidencia, admitió: ‘Bueno, mi hermana, me equivoqué. Pensé que estaba diciendo la verdad. Me alegro de que tú conozcas la verdad.«

De todo esto se desprende la dificultad del discernimiento en materia de apariciones. Aladel supo discernir adecuadamente al rechazar la cruz de 1848, que podría haber tenido una influencia considerable en su tiempo? ¿Estaba en lo correcto al rechazar a la Virgen con el globo cuyo diseño la hermana Dufès finalmente apoyó, a pesar de una negativa inicial categórica de su superior? No hay duda: dos imágenes de la Virgen habrían presentado muchas dificultades en lugares elevados debido a las revoluciones. Sin embargo, había concedido una realización «privada» de ese modelo para la casa Reuilly. El modelo colocado según las indicaciones de Catalina, manteniendo siempre su anonimato, fue finalmente puesto en la capilla de la rue de Bac sin que se notara qué podía agregar a la Virgen de manos abiertas y radiantes ya colocada en el altar central.

En resumen, al inicio de la aparición, la Virgen sostenía un globo radiante (la Tierra) en sus manos. La luz se volvió cegadora. Catalina ya no veía, en ese punto, el primer globo, sino solo los rayos que iluminaban el globo bajo los pies de la Virgen (que también representaba a la Tierra). ¿Cuál era la posición de sus manos en ese momento? Las investigaciones no lo especifican. De todas formas, Catalina explicó a la hermana Dufès:

«¡No se debe cambiar nada en la medalla!». Lo cual sugiere que Aladel tenía razón al conservar la fase final representada en la medalla porque no es el globo el que irradia la luz, sino las manos de la Virgen. La medalla solo podría representar esta fase final, sean cuales sean las variantes de cada una de las tres apariciones.

Catalina, al acercarse a los setenta años, comenzó a sentir el peso de la edad. Su secreto empezó a revelarse discretamente, por lo que recibió una visita del mariscal Mac Mahon (Vida, 286) en un momento en que las familias no estaban autorizadas a subir a la enfermería. Incluso en su ferviente agonía, manifestaba ese lado intuitivo, como una visión doble, que acompañaba discretamente su trabajo habitual y cotidiano, perfectamente integrado en diversas situaciones sociales. Para su muerte, pidió que sesenta y tres niños recitaran cada invocación de las letanías de Nuestra Señora alrededor de su cama. «Está perdiendo la cabeza«, «han empezado a pensar. Solo hay treinta y siete invocaciones en la letanía de la Inmaculada utilizada por las Hijas de la Caridad. Y aún menos en las litanías de Loreto«, protestó Catalina. Las encontrarás en el Oficio de la Inmaculada Concepción en nuestro libro de oraciones.

Irmã Dufès realiza el cálculo. Está correcta. Catherine, que era tan hábil en contar con los dedos antes de aprender a leer y sumar, sabía contar como se evidenciaba en la contabilidad impecable que mantenía para su granja en Reuilly, para vacas, conejos y cerdos. Encontró satisfacción con esta última pregunta que no tenía nada que ver con clarividencia, sino con la precisión de su mente contable, más una pizca de poesía y algo simbólico.Vió en el número sesenta y tres la ilustración de una tradición oral que atribuye a la Virgen, sesenta y tres años: quince años antes del nacimiento del Hijo y otros quince después de treinta y tres años de la vida de Cristo. Así, Catherine dedicó a Nuestra Señora sus setenta años de vida laboriosa que la convirtieron en la hermana mayor de Nuestra Señora. En todo ello puso su poesía, su familiaridad y su humor, pero también su alegría de estar más cerca del cielo.Estas fueron algunas de las últimas palabras de Catherine antes de cerrar los ojos azules.Para comprender la devoción mariana vinculada a la Medalla Milagrosa, consulta la Exhortación Apostólica Marialis Cultus de Pablo VI, sobre la piedad popular y el culto a María.Profundiza tus estudios: explora Mariología, Teología mariana, apariciones marianas y la Pós-Graduação en Mariología.

Pós-Graduação en Mariología

¿Quieres profundizar tu formación en Mariología? Conoce la Pós-Graduración en Mariología de Locus Mariologicus, una formación académica que une rigor teológico, vida espiritual y tradición viva de la Iglesia.

Inscríbete o infórmate más →

Consulta la lista completa de las apariciones marianas reconocidas por la Iglesia.