# La verdadera mensaje de Nuestra Señora de Guadalupe (1531): Juan Diego Cuautlatoatzin, la conversión de los astecas y el contexto de la conquista española (1519-1521)

## La situación cultural indígena

A principios del siglo XVI, el imperio asteca era una unión de 23 millones de ciudadanos de diversos grupos étnicos, muchos de los cuales *odiabán a los astecas considerándolos sanguinarios*. En cambio, asumían la responsabilidad por la supervivencia del universo, todo centrado en el Sol, su mayor deidad, *alimentada con el corazón y la sangre de prisioneros*. Es importante añadir que antes del imperio asteca existía una sabiduría religiosa heredada de los *toltecas* y desarrollada por los *texcocanos*. Se creía en *un solo Dios (Tloque Nahuaque), también llamado Dios Desconocido, el verdadero Dios*. Era tan elevado que no podía ser alcanzado, *no amaba los sacrificios humanos, sino las flores y canciones*, consideradas un signo de la verdad divina.

El vidente Juan Diego Cuautlatoatzin, indígena de Texcoco y parte de esta cultura, experimentó con inmensa alegría que *el único y verdadero Dios lo amaba a través de su Madre* al encontrarse con Nuestra Señora de Guadalupe.

En solo dos años, de 1519 a 1521, en contra de todas las expectativas humanas, los españoles conquistaron el imperio asteca. Hernán Cortés, un hombre de guerra con un carisma de liderazgo impresionante, penetró en el corazón del imperio, formando alianzas con los pueblos sometidos por los astecas y aprovechando una profecía sobre la llegada de un dios con características similares a las europeas, Quetzalcoatl. A esto se suma que las enfermedades traídas por los españoles, como la viruela, diezmaron a la población indígena. El drama vivido por los indígenas con la conquista no consistió solo en la caída de la estructura militar, social, económica, política y del imperio, sino también y sobre todo *en la destrucción de la estructura religiosa que les daba sentido a su existencia*.

## La situación de la Iglesia

…

Al mismo tiempo, no pocos españoles experimentaron una crisis de conciencia, recriminándose como cristianos por conquistar territorios que no les pertenecían, por saquear bienes ajenos e incluso por esclavizar a los anteriores dueños. Este problema fue fuertemente enfatizado, no solo por los misioneros, sino también por los españoles de mente correcta. Hubo hasta largas discusiones sobre ello en la Universidad de Salamanca, en España. Las discusiones sobre la legitimidad de la invasión y el saqueo de bienes ajenos fueron muy amargas. Incluso se cuestionó la racionalidad de los indígenas. Algunos argumentaron que, si los indígenas no demostraban ser humanos, sus bienes podían ser saqueados. Además, su adoración de ídolos los hacía culpables de idolatría.

Los primeros franciscanos llegaron a México en 1523: dos padres fallecieron en los primeros meses y un fraile se quedó para recibir, en 1524, a los doce misioneros franciscanos, llamados los doce apóstoles, a quienes oficialmente se les confió la evangelización de la nueva tierra mediante la bula Omnimoda. En 1527, el Papa Clemente VII nombró obispo de México a un fraile franciscano muy humilde, sencillo, inteligente y ortodoxo: fray Juan de Zumárraga.

Antes de 1531 había alrededor de 35 misioneros, algunos dominicos y muy pocos diocesanos. Iniciaron la estructuración oficial de la Iglesia, una Iglesia misionera por vocación. Los franciscanos, hombres santos y sabios para la época, procuraban evangelizar según la teología de entonces, movidos por el deseo de liberar las almas de los indígenas de las garras del demonio, que se manifestaba a través de los dioses. Las conversiones ocurrieron, por supuesto, pero en pequeño número.

También debemos considerar los problemas internos de los españoles. En 1528, el terrible Nuno de Guzmán, o «demonio infernal de la codicia», como lo describió el primer obispo de México, fray Juan de Zumárraga, era presidente de la Primera Audiencia. Es decir, el principal gobierno civil cometía muchos crímenes, secuestros, violaciones y robos, creando un verdadero clima de terror y provocando la indignación de los misioneros que defendían a los indígenas.

Este caos alcanzó su clímax con algunos actos brutales decididos por Nuno de Guzmán: decretó la pena de muerte para cualquier indígena que se acercara al obispo. Encerró, torturó y mató a españoles que defendían a los indígenas, causando obviamente indignación. Golpeó a los franciscanos que intervinieron para salvar las vidas de estas víctimas y, finalmente, apoyado por miembros de la Primera Audiencia, intentó matar con lanzas al obispo fray Juan de Zumárraga. Es un verdadero milagro que el obispo lograra salvar su vida.

El obispo responde excomulgando a los miembros de la Primera Audiencia y promulgando un interdito en la Ciudad de México. Con gran indignación, ordena que las alfajas sagradas sean retiradas de los altares, que el Santísimo Sacramento sea consumido, y manda a los sacerdotes que abandonen inmediatamente la ciudad. Consciente de que no había solución humana, Fray Juan de Zumárraga escribe al rey de España en 1529: «…me parece justo informar a Vuestra Sereníssima Majestade que las cosas que aquí suceden son de tal gravedad que si Dios no interviene con el remedio de Su mano, esta tierra está al borde de un colapso total».

Además, los mestizos tampoco gozan de buena reputación, ya que son considerados por los nativos como producto de violaciones, y por los españoles como fruto de la guerra. Los primeros misioneros relatan la terrible situación de estos seres despreciados y abandonados, hasta el punto de que buscaban en los basureros de los mercados restos para sobrevivir como perros. Sin duda, Dios oye la oración-grito que Dom Frei Juan de Zumárraga lanza con tanta angustia e interviene a través de Santa María de Guadalupe para encontrarse con los hijos que tanto necesitan de Él. Y esta acción extraordinaria abre una fase muy importante en la historia de la salvación del continente latinoamericano, como afirmó San Juan Pablo II en Ecclesia in América n. 70:

«…el rostro mestizo de la Virgen de Guadalupe constituyó, desde el principio, un símbolo de la inculturación de la evangelización, de la cual Ella fue la estrella y guía. Con su poderosa intercesión, la evangelización podrá penetrar en el corazón de los hombres y mujeres de América, y permear sus culturas transformándolas desde adentro».

Las Apariciones

Antes del amanecer del sábado, 9 de diciembre de 1531, un viudo, Juan Diego (1474-1548), nombre de nacimiento Cuautlacoactzin que significa aquel que habla como una águila, un indígena convertido al cristianismo hace seis o siete años, un huérfano originario de Tlayacac en Cuautitlan, llega a los pies de la colina Tepeyac, al noroeste de la Ciudad de México.

El día amaneció y él escuchó cantar en la colina como una canción de varios pájaros hermosos. Miró hacia el este, hacia la cima de la colina, de donde provenía esta preciosa canción celestial: cuando de repente el canto cesó y reinó el silencio. Luego, escuchó una voz proveniente de la colina que le decía: Juanito, Juan Dieguito. Se acercó entonces al lugar desde donde había sido llamado. Al llegar a la cima, vio a una Señora de pie, invitándolo a acercarse.

Al hacerlo, se maravilló con su grandeza sobrehumana. Sus ropas brillaban como el sol. La roca sobre la que pisaba resplandecía con luz como si estuviera rodeada por un anillo de piedras preciosas, y la tierra brillaba como un arcoíris.

Las mesquitas, los nopaleros y otras malezas que crecían en aquel lugar parecían esmeraldas, su follaje como turquesa, sus ramas y espinas como oro. Se inclinó ante ella y escuchó sus palabras, suaves y tiernas como quien te cautiva y encanta profundamente.

Juanito, el más humilde de mis hijos, ¿a dónde vas?

«Senhora, tengo que llegar a la Ciudad de México para seguir las cosas divinas que nos son enseñadas y dadas por nuestros sacerdotes, nuestros delegados y por Nuestro Señor».»

“Sabes y entiende bien, tú el más joven de mis hijos, que yo soy la Siempre Santa Virgen María, Madre del Verdadero Dios por quien existimos, del Creador de todas las cosas, Señor del cielo y de la tierra.”

Me gustaría que se construyera una iglesia en este lugar, rápidamente, para que yo pueda mostrarle mi amor, mi compasión, mi ayuda y mi protección, ya que soy tu Madre misericordiosa, hacia ti, hacia todos los habitantes de esta tierra y hacia todos aquellos que me aman, me invocan y confían en mí.

Escucho sus quejas y remedio sus miserias, sus necesidades y sus dolores. Para cumplir con lo que mi misericordia exige, ve al Palacio Episcopal de la Ciudad de México y dile que tengo un gran deseo: que aquí, en esta llanura, se construya una iglesia en mi honor.

Le contarás en detalle todo lo que has visto y admirado y lo que has oído. Sé que estaré extremadamente agradecida contigo y te recompensaré, ya que te haré feliz y digno de recompensa por el esfuerzo y la dedicación que pongas en esta misión. He aquí que has recibido mis instrucciones, mi humilde hijo, ve y haz todo lo que puedas”.

En ese momento, se inclinó ante ella y dijo:

«Senhora, obedeceré a sus instrucciones. Ahora debo dejarla, su humilde sirviente».»

Juan Diego se dirige directamente al palacio del obispo en la Ciudad de México. Pide hablar con el obispo de la diócesis, Dom Juan de Zumárraga, un franciscano. Después de una larga espera, el prelado acepta recibirlo.

«Irás, mi hijo, y tendré gusto en escucharte. Repensaré todo desde el principio y reflexionaré sobre los votos y deseos por los cuales has venido».»

Decidido, Juan Diego regresa a la colina de Tepeyac. La Senhora lo espera. Se arrodilla ante ella y le dice:

> **»Escucha, debes entender que tengo muchos siervos y mensajeros a quienes puedo confiar la entrega de mi mensaje y la ejecución de mi voluntad, pero es precisamente a ti a quien me dirijo y te pido que me ayudes para que, a través de tu mediación, se cumpla mi voluntad. Te ruego con ardor, tú, el más joven de mis hijos, y te ordeno con firmeza que mañana te encuentres con el obispo. Irás allí en mi nombre y le harás saber mi voto completo, según el cual le pido que comience la construcción de una iglesia. También dile que yo misma, la siempre Virgen y Santa María, Madre de Dios, quien te envió.»**

> Juan Diego responde: **»No quiero desagradarte. Cumpliré gustosamente y con gusto tus instrucciones. Mañana por la tarde, al atardecer, regresaré para llevar la respuesta a tu mensaje al prelado.»**

> Al día siguiente, cerca de las diez de la mañana, Juan Diego regresó al palacio episcopal. Lo hicieron esperar. El obispo lo recibió y le interrogó rigurosamente sobre las apariciones. Luego, cerró la conversación pidiendo una señal a la Virgen de Tepeyac.

> **»Monseñor, Monseñor», exclamó Juan Diego, **»¿cuál debe ser la señal que usted pide? En realidad, iré a pedir a la Señora del Cielo que me envió.»**

> El obispo De Zumárraga pidió a sus colaboradores que vigilaran a Juan Diego. Lo siguieron pero lo perdieron de vista cuando cruzaba un arroyo por un puente cerca de Tepeyac. El informe que hicieron al obispo fue negativo: Juan Diego era un mentiroso.

> Por la noche, la Virgen apareció nuevamente a Juan Diego en el mismo lugar. Le dijo: **»Debes saber que tengo muchos siervos y mensajeros a quienes puedo confiar mi mensaje y mis deseos, pero es contigo a quien me dirijo directamente.»**

> **»Muy bien, mi pequeño, volverás mañana al obispo para entregarle la señal que él te pidió. Entonces él creería en ti. Y sabes, mi pequeño, que te recompensaré por tu diligencia, por tus esfuerzos hacia mí. Te espero aquí mañana.»**

El lunes 11 de diciembre de 1531, Juan Diego no regresa a ver al obispo: su tío, Juan Bernardino, está gravemente enfermo y le pide que busque un sacerdote para confesarse antes de morir.

Al amanecer del día siguiente, Juan sale de casa rumbo a la iglesia de Tlatelolco. Al llegar al cruce del camino que sube hacia la colina de Tepeyac, Juan Diego piensa: **»Si sigo por este camino, la Señora ciertamente me verá y podría retenerme para llevarle al obispo la señal como acordamos.»** Decide dar una vuelta y evitar la colina. De repente, ve a la **Señora** bajando de lo alto de la colina y acercándose a él.

– **»¿Qué quieres, mi hijo? ¿Adónde vas?»** – le pregunta la Virgen.

Juan Diego le explica la grave enfermedad de su tío. Ella responde:

> **»Escúchame y entiende bien. Nada debes temer ni angustiarte. Tu corazón no debe inquietarse. No temas esta enfermedad ni ninguna otra dolencia o sufrimiento. ¿No estoy aquí, yo, tu Madre? ¿Acaso no estás bajo mi protección? No te aflijas por la enfermedad de tu tío: él no va a morir. No te preocupes: ya está curado. Sube a la cima de la colina. Donde me has visto y donde te he dado instrucciones, verás una variedad de rosas. Cógelas, recógelas, recogelas y luego ven y preséntamelas.»**

Al llegar a la cima, Juan Diego observa que las rosas han florecido en esa época del año. Las recoge en su **tilma** (manto) y desciende hacia la Virgen.

– **»Esta variedad de rosas es una prueba y un signo que llevarás al obispo. Dile en mi nombre que verá mi voto aquí y que debe actuar en consecuencia. Eres mi embajador, el más digno de mi confianza. Te ordeno estrictamente que no abras tu manto sino en presencia del obispo y que le muestres lo que llevas puesto.»**

Juan Diego corre hacia el obispo, quien lo hace esperar. Algunos, escépticos, le piden que muestre lo que hay bajo su manto. Al acercárseles, se sorprenden al ver las rosas florecientes en pleno diciembre. Uno de ellos informa al obispo del hecho. El prelado ordena que Juan Diego entre. Juan Diego cuenta al obispo lo que la aparición le pidió hacer y cómo recogió las rosas en la cima de la colina.

Él le dice: *Aquí. Recíbelas*. El indio entonces abre su capa. Las rosas caen al suelo, revelando un dibujo de la Virgen en el tejido de la *tilma*. El obispo y Juan Diego se arrodillan. Después de rezar, el prelado coloca el manto en su capilla privada. Al día siguiente, Monseñor de Zumárraga pide a Juan Diego que le muestre el lugar donde la aparición desea que se construya una iglesia. De regreso a casa, Juan Diego encuentra a su tío curado.

Él cuenta que también vio a la Virgen, quien le informó sobre la *misión* de su sobrino al obispo y dijo que quería ser llamada *Nuestra Señora de Guadalupe*. Una fuente milagrosa brotó en el lugar de la aparición.

Para profundizar en la dimensión mariana de las apariciones de Guadalupe, consulte la Exhortación Apostólica *Marialis Cultus* de Pablo VI, sobre el culto auténtico a María y las *apariciones marianas*.

Profundice sus estudios: explore *Mariología*, *Teología mariana*, *Apariciones marianas* y la *Pós-Graduação en Mariología*.

Consulte también la lista completa de las *apariciones marianas reconocidas por la Iglesia*.