Saint Michel Archange – dévotion et Magistère : le prince de la milice céleste

Saint Michel Archange

Saint Michel Archange est le plus célèbre des archanges et le prince des milices célestes, défenseur du peuple de Dieu contre Satan. Son nom, en hébreu Mîkhāʼēl, signifie « Qui est comme Dieu ? » (Quis ut Deus). C’est à la fois une profession de foi et un cri de combat contre tout orgueil. L’Écriture le mentionne dans quatre passages : Daniel 10 et 12 (le « grand prince » qui veille sur le peuple de Dieu), Jude 9 (où il est appelé archange) et Apocalypse 12,7 (à la tête des anges dans la bataille contre le dragon).

Saint Michel Archange, dont le nom en hébreu signifie « Qui est comme Dieu ? » (Mi-ka-El), est l’ange le plus souvent cité dans la Bible et le protecteur de l’Église. L’enseignement papal a consacré de nombreux documents à son sujet au fil des siècles, notamment dans le contexte de la défense contre les forces du Mal. Cet article présente la doctrine catholique sur Saint Michel.

Nom hébreu

• Mîkhāʼēl (Mi-ka-El), « Qui est comme Dieu ? »*

Type

Archange (du grec Arkhangelos)

Rôle

Prince de la milice céleste, protecteur de l’Église

Fête liturgique

• 29 septembre : Fête des Archanges
• 8 mai : Dévotion traditionnelle

Patronage

• Église universelle
• Pologne
• Allemagne
• Paroisses militaires

Saint Michel dans la Bible

Saint Michel apparaît dans cinq passages centraux :

• Daniel 10, 13.21 : « Michel, l’un des principaux princes », protecteur du peuple d’Israël
• Daniel 12, 1 : « À ce moment-là, se lèvera Michel, le grand prince qui se tient au-dessus de tes enfants »
• Jude 9 : « Michel archange, combattant avec le diable, s’est disputé contre lui pour le corps de Moïse »
• Apocalypse 12, 7 : « Il y eut une bataille dans le ciel : Michel et ses anges combattaient contre le dragon »
• Apocalypse 12, 9 : « Le grand dragon, le serpent ancien, appelé Diable et Satan, fut jeté »

Magistère ancien et médiéval

Cultes anciens

• Rome, IVe-Ve siècles : Basilique de Saint Michel sur la Via Salaria (attribuée à l’époque de Constantin)
• Mont Gargano (Italie) : Apparition de Saint Michel à l’évêque Laurent en 490, principal sanctuaire du culte michaélique en Europe
• Mont Saint-Michel (Normandie) : Apparition en 708 à l’évêque Aubert d’Avranches
• Saint-Michel-de-Sant Cugat (Catalogne) : VIIIe-IXe siècles

Sacramentaire gélasien (VIIIe siècle)

Inclut déjà des messes votives à Saint Michel.

Concile de Mayence (813)

Instaure la fête de Saint Michel le 29 septembre comme fête de précepte dans toute l’Europe carolingienne.

Saint Thomas d’Aquin (XIIIe siècle)

Dans sa Summa Theologica, Thomas soutient que Saint Michel appartient au chœur des archanges (troisième hiérarchie) et est le « prince » des autres archanges. Son message central : « Qui est comme Dieu ? », rejet direct de l’orgueil luciférien.

Magistère moderne et contemporain

Pie IX (1854-1855)

Le 8 décembre 1854, jour de la définition de l’Immaculée Conception, Pie IX a consacré simultanément l’Église à Saint Michel comme protecteur céleste contre le Mal.

Léon XIII (1886-1890)

L’Oraison à Saint Michel Archange et Exorcismus in Satanam et Angelos Apostaticos, des documents de référence.

Léon XIII, encyclique Humanum Genus (1884)

Sur la Maçonnerie, il fait appel à Saint Michel comme symbole de la résistance chrétienne au mal organisé.

Pie XII, encyclique Sertum Laetitiae (1939) et autres

Il fait appel à Saint Michel comme protecteur de la Pologne et de l’Église persécutée.

Jean-Paul II (1987 et 2003)

Il a visité le Mont Gargano (Italie) et le Mont Saint-Michel (France). À chaque occasion, il a dédié des homélies à Saint Michel comme modèle de fidélité à Dieu.

« La bataille contre le Diable, qui est la caractéristique principale de Saint Michel Archange, est encore d’actualité, car le Diable est vivant et agit dans le monde. Le mal qui nous entoure, les désordres présents dans la société, les incohérences de l’homme, la fracture intérieure dont il est victime, ne sont pas seulement la conséquence du péché originel mais aussi l’action obscure et insidieuse de Satan » (JP2, Discours au Mont Gargano, 24 mai 1987).

Benoît XVI

À de multiples reprises, il a évoqué Saint Michel comme modèle de fidélité au Christ. Le 5 octobre 2007, lors de la consécration d’une statue de Saint Michel dans les jardins du Vatican, il a déclaré :

« Cette statue nous rappelle que le mal est toujours vaincu, que l’Accusateur est démasqué, que sa tête est écrasée car la Rédemption a été accomplie dans le sang du Christ. Lorsque le diable nous tente, en particulier dans les moments d’épreuve, revenons à Saint Michel pour qu’il nous aide à vivre la sérénité de la Croix, sur le chemin de la Résurrection ».

François (29 septembre 2018)

Dans le contexte des scandales d’abus sexuels au sein du clergé, François a demandé à tous les catholiques de prier le Rosaire, l’Oraison à Saint Michel et Sub Tuum Praesidium chaque jour d’octobre 2018.

Les quatre fonctions de Saint Michel

La tradition catholique attribue à Saint Michel quatre fonctions principales :

1. Combattant du Malin : « Il luttait avec le dragon » (Ap 12, 7), fonction principale
2. Protecteur de l’Église : « prince » qui défend le peuple de Dieu (Dn 12, 1)
3. Conducteur des âmes : au tribunal du Christ à la mort et au Paradis (cf. « Signifer sanctus Michael representet eas in lucem sanctam », Offertoire de la Messe pour les défunts)
4. Pèse les âmes: image traditionnelle dans l’iconographie (balance des âmes au Jugement Dernier)

Iconographie traditionnelle

• Armure militaire, prince de la milice céleste
• Épée flamboyante, vainqueur du dragon
• Pied sur le dragon/Lucifer, victoire sur le Malin
• Balance, peser les âmes au Jugement dernier
• Croix, bouclier ou drapeau, symboles du Christ Vainqueur

Dévotions spéciales

• Couronne de Saint Michel : 9 salutations aux 9 chœurs angéliques avec 4 Notre-Père (attribuée à Saint Antoine Marie Claret)
• Septennaire de Saint Michel : 7 jours avant le 29 septembre
• Prière à Saint Michel de Léon XIII (1886), texte intégral sur le post dédié
• Scapulaire de Saint Michel : approuvé par Pie IX en 1851

Lecture complémentaire

Léon XIII – Prière à Saint Michel | JP2 Catéchèses 1986 | Rituel de l’Exorcisme 1999 | CDF Foi et Démonologie 1975

Voir également : Qu’est-ce que l’angélologie ? Les anges dans la Bible et le Magistère

Questions fréquentes sur Saint Michel Archange

Que signifie le nom « Michel » ?

De l’hébreu Mîkhāʼēl, « Qui est comme Dieu ? » (en latin, Quis ut Deus ?) – une confession de l’incomparabilité de Dieu et un cri de ralliement contre tout orgueil.

Combien de fois Saint Michel apparaît-il dans la Bible ?

Quatre fois, toujours nommé : Daniel 10,13 et 10,21 ; Daniel 12,1 ; Jude 9 ; et Apocalypse 12,7-9.

Quelle est la prière de Saint Michel ?

La plus connue a été composée par le Pape Léon XIII en 1886 : « Saint Michel Archange, défends-nous dans la bataille ; sois notre refuge contre le mal et les ruses du démon… ».

Si Saint Michel et le démon sont tous deux des anges, quelle est la différence ?

Aucune de nature : tous les anges ont été créés bons (IVe Concile de Latran, 1215). La différence réside dans leur choix – Michel adore Dieu, le démon l’a refusé.

Quand célèbre-t-on Saint Michel ?

Le 29 septembre, fête des Saints Archanges Michel, Gabriel et Raphaël.

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