Die Engel in der Bibel von Symbolik bis Realismus

Die Frage nach den Engeln in der Bibel geht über die populären künstlerischen Darstellungen mit Flügeln hinaus. Die biblische Theologie unterscheidet zwischen dem sinnlichen Symbol und der persönlichen Realität, die es ausdrückt. Dieser Artikel analysiert die Originalität des biblischen Denkens über Engel aus drei komplementären Perspektiven: der theologischen, der christologischen und der ekklesiologischen, basierend auf dem Zeugnis Jesu, der Apostel und der patristischen Tradition.

Vom Symbol zur Realität: Die biblische Frage nach den Engeln zwischen dem allegorischen Risiko und der Bestätigung der persönlichen Realität in der Exegese des 20. Jahrhunderts

Wenn wir die Heilige Schrift betrachten, sehen wir die Vielfalt der Aussagen über Engel. In diesem synthetischen Moment wollen wir keine spezifischen Behauptungen wiederholen, sondern aus den Texten ihre Wahrheiten herausholen, die konstant und grundlegend für die Bibel sind, und auf die gestellte Frage nach dem symbolischen oder realen Wert der Engel antworten.

Diese Schlussfolgerungen beruhen auf der Erkenntnis, dass die Frage nach den Engeln noch immer zwischen zwei inakzeptablen Extremen offen ist: dem Fehler der Vergangenheit, der darin bestand, jede biblische Aussage als doktrinär zu betrachten, und dem heutigen Standpunkt, alle Passagen nur als symbolisch zu werten, als kulturelle Einflüsse.

Welche funktionale Rolle spielen Engel?

Diener des Erlösungsplans Gottes: Heb 1,14 und die ministerielle Funktion der Engel in der anthropologischen Perspektive der Schrift

Das Gespräch über die Engel fällt in die anthropologische Perspektive, nach der die Bibel nicht direkt über Gott spricht, um zu offenbaren, wer er ist, sondern um zu zeigen, was er für die Menschen tut. Nicht wer Gott an sich ist, sondern wer er für uns ist, steht im Mittelpunkt. So wird das Senden der Engel zu einem lebendigen Interesse, dem Pathos, das Gott für die Welt hat.

Daher lesen wir in Heb 1,14: «Die Engel sind nicht alle Geister, die zum Dienen gesandt sind, um denen zu helfen, die das Erbe der Erlösung erben». Wir sprechen also ausdrücklich vom «Dienst für die Erlösung.

Die theologische Perspektive: Der Engel YHWHs im Alten Testament und die göttliche Vermittlung in der Geschichte der Erlösung

Dieser Dienst der angelschen Gestalt zum Plan Gottes ist bereits in der ursprünglichen Vorstellung vom Engel YHWHs präsent. Die Unmöglichkeit, in einigen Texten zwischen einer angelschen Figur und der göttlichen Wirklichkeit zu unterscheiden, beweist einerseits die Gegenwart Gottes und zeugt von seiner Transzendenz und andererseits von seiner liebevollen Nähe.

Von Anfang bis zum gesamten Verlauf der Erlösungsgeschichte hält der Engel die göttliche Gegenwart wach, ruft Anbetung, Lob und Dankbarkeit durch Eingriffe zur Hilfe bei Individuen und Institutionen wie die Verkündigung des Gesetzes hervor und vermittelt die Größe und Allgegenwart von YHWH, der auf den Cherubim sitzt.

Anschließend werden Engel als an der himmlischen Liturgie beteiligte beschrieben. Sie laden Menschen ein, ihr Leben auf den Ewigen auszurichten, und vermitteln göttliche Gaben und Geheimnisse durch Vermittlung.

Die Namen der Engel drücken mehr als ihre Individualität aus; sie offenbaren eine Qualität Gottes, wie seine Stärke (Gabriel: Lukas 1,19.26) oder Einzigartigkeit (Michael: Offenbarung 12,7. Jakobus 9). Sie enthüllen und vermitteln insbesondere im Neuen Testament die Realität Gottes als Geist, Macht, Herrlichkeit, Licht, an der sie teilhaben, ohne sie zu erschöpfen.

Schauen ist sich erfüllen lassen durch das, was man sieht. Das Gesicht des Märtyrers und das Gesicht des Engels strahlen die Herrlichkeit dessen aus, was sie sehen.

Die christologische Perspektive: Die Engel im Geheimnis Christi – von der Verkündigung nach Lukas 1,30 bis zur Auferstehung und dem apostolischen Dienst

Jede im Neuen Testament geäußerte Aussage über Engel muss in diesem engen Zusammenhang mit dem Ereignis Christi gesehen werden, bezogen auf die Ankunft und Abreise Christi für seine spätere Arbeit in der Kirche und seinen Wiederkunft in Herrlichkeit. Gottes Erlösungsplan findet seine Vollendung in Christus. Dies wird vorweggenommen in der Wiederherstellung der Rolle Moses durch den Hauptengel und Erlöser des Volkes (Apostelgeschichte 7,30-38) und in der positiven Bewertung (Apostelgeschichte 7,38) oder Einschränkung (Galater 3,19. Hebräer 2,2) des Gesetzes.

Im Geheimnis Christi spielen Engel eine aufklärende Rolle für Maria (Lukas 1,30ff) und Josef (Matthäus 1,20), für die Hirten (Lukas 2,13), für Zacharias (Lukas 1,11.19), indem sie ihnen ermöglichen, bewusst zu reagieren und sofort zu handeln.

Engel sind anwesend, wenn sich Gott mit Menschen verbindet, und sie erscheinen in Momenten der weniger klaren Offenbarung wie das Geheimnis der Inkarnation, Auferstehung und Wiederkunft Christi.

Sie setzen die Funktion früherer menschlicher Vermittler fort, da “es keine Propheten mehr gibt und niemand weiß bis wann” (Psalm 74,9). Aus dieser Perspektive ist verständlich die fast vollständige Abwesenheit der Engel während Jesu öffentlichem Dienst, “der einzige Vermittler zwischen Gott und Menschen” (1 Timotheus 2,4). Sie dienen ihm am Anfang seines Lebens (Matthäus 4,11), trösten ihn am Ende (Lukas 22,43. Vergleichen Sie Johannes 1,51) und kennzeichnen seine ständige, mysteriöse Hilfe durch den Vater, der bei Erfordernis nicht zögern würde, mehr als zwölf Legionen Engel zu schicken (Matthäus 26,53).

Wenn die Zeit durch die Auferstehung Christi qualitativ verändert wird, die das Eschatologische vorausschickt, erscheinen die Engel wieder, um die neue Situation zu offenbaren: „Er ist nicht hier, er ist auferstanden“, die neue Lebensgabe an alle Menschen.

Die ökkleziologische Perspektive: Die Engel im Dienste der frühen Kirche in Apg 5,20 und die Frage nach ihrer persönlichen Natur

Die Dienste der Engel an Christus setzen sich im Dienste der Kirche und innerhalb der Kirche fort. Ein Engel befreit die Apostel aus dem Gefängnis, lädt sie ein, unter den Menschen zu predigen (Apg 5,20), er erfüllt das Vertrauen Peters, indem er ihn vor Herodes’ Hand errettet (12,11), er unterstützt die Evangelisierung der Ausgeschlossenen (8,26-29) und der Heiden (10,3), er versichert, dass es eine Zukunft gibt (27,23), für die Paulus auch vor den Engeln Zeugnis ablegen soll mit seinem Leben (vgl. 1Kor 4,9). Was über jeden Menschen gesagt wird, beweist, was mit den „Kleinen“ geschieht, die immer Fürsprecher bei Gott haben (Mt 18,10). Die Zusammenarbeit auf dem historischen Weg der Menschen setzt sich fort, bis das Urteil über die Welt durch Christus vollzogen ist.

Die Frage, die oft gestellt wurde, kehrt an diesem Punkt zurück: Erschöpft dieser Aspekt des Dienstes die Natur der Engel oder kommt er von echten Wesen?

Die Worte über die Engel sind Ausdruck einer Wahrheit über Gott als höchst liebevolle Person gegenüber den Menschen und würdig, seiner Anbetung und seinen Gebeten zu verdienen, oder erheben sie zur Würde einer Person?

Sind Engel reale Wesen oder reines Symbol? Die Position der biblischen Theologie

Identifizieren sie sich mit ihrer Botschaft, die sich in ihr erschöpft, oder sind sie fähige Träger, um neue Botschaften zu verkünden?

Der gesamte Textbestand der Bibel macht die zweite Hälfte der Frage wahr.

Die Engel als reale und persönliche Wesen: Biblische Grundlage in Heb 1,14 und 1Tim 3,16

Eine Person wird im Allgemeinen als ein freies Wesen verstanden, das mit Gott und Menschen dialogisieren kann. Die Anerkennung der Existenz der Engel als reale Wesen macht es fast zu einem Postulat für das Verständnis des Glaubens die Existenz guter geistiger Wesen, in voller Freundschaft mit Gott und um das Wohl der Menschen besorgt. Wir sprechen vom Zeugnis, das die Bibel über die Existenz der Engel gibt, nicht von Beschreibungen von Engelserfahrungen der Menschen, obwohl beide Aspekte miteinander verbunden sind.

Kontinuität im Alten Testament in den Aussagen über die Engel: Vom Engel YHWH bis zur jüdischen Angelologie zwischen den Testamenten

Die ununterbrochene und friedliche Akzeptanz eines Glaubens an Engel über Jahrhunderte hinweg ist von großem Wert an sich. So eine Sicherheit ist ein Fakt, der nicht zu verachten ist. Damit meinen wir nicht einen rein quantitativen Aspekt, wie die zunehmende Anzahl biblischer Texte, die über Engel sprechen. Wir bewerten vielmehr einen Sachverhalt: die Kontinuität in der Entwicklung eines Denkens im Wachstum der Offenbarung und im Kontakt mit anderen Völkern, die in Religion und Kultur verschieden sind.

Ein Vergleich zeigt sich als bedeutsam: Der Inhalt der Persönlichkeit des “Engels” unterscheidet sich von rein symbolischen theologischen Kategorien wie Glorie, Wolke, Gesicht. In eschatologischen Kontexten hat die Nennung von Engeln einen anderen Wert im Vergleich zu sicherlich symbolischen Elementen wie Posaune, Feuer, Zeichen des Sohnes des Menschen und Wolke.

Falsch ist es, im Alten Testament direkte Informationen über Konzepte wie “Natur” und “reine Geistessubstanz” zu erwarten. Der “Spirituelle” ist vielmehr grundlegend für die Religion und Theologie, die außerhalb des Alten Testaments entwickelt wurden.

Plötzlich erscheinen und verschwinden, zum Beispiel vom Himmel kommen, Nahrung ablehnen (Richter 13,16. Tobit 12,19), Teil der himmlischen Gerichtskammer sein – all dies sind Hinweise auf eine Vorstellung, die sie insbesondere im Zusammenhang mit dem Himmel und verschiedenen Boten durch gewöhnliche Menschen betrachtet, ohne jedoch ihre Spiritualität zu konnotieren.

Die klare Unterordnung der Engel gegenüber Christus bestätigt ihre Natur als Vermittler, die bereit sind, den Willen Gottes auszuführen. Ihre Glorie, Licht und Geist spiegeln ihn wider, und sie zeichnen sich durch Lobpreis und Anbetung aus, um das Universum einzubeziehen (vgl. Offenbarung 5,11-13), wodurch sie eine Aufforderung und Einladung an alle Menschen wird.

Ein Gleichgewicht zwischen dem symbolischen und realen Wert der Engel kann durch folgende Worte ausgedrückt werden: Die Engel sind grundlegend für Hilfe, Erlösung, Bewahrung, Schutz und die Nähe Gottes, der leitet, führt und sorgt in Situationen, in denen oft keine Hilfe und Hoffnung zu finden ist. Der Engel ist vor allem ein Bote, der eine Mission seines Herrn als sein Diener erfüllt. Er ist ein Ausdruck der Erfahrung, die Israel und seine Verehrer immer wieder machen: Die Hilfe Gottes findet hier auf Erden an jedem Ort den vertrauensvollen und treuen Menschen.

Die Originalität des biblischen Denkens: Der Engel YHWHs und die Unterscheidung der Geister im Verlauf der Theologie des Alten Testaments

Die originellen Aspekte der Lehre über die Engel sind im Vergleich zum anderen Thema, dem Teufel und den Dämonen, größer. Tatsächlich ist die Figur des Engels YHWHs, der vor dem Exil existiert und sich in den Texten des Neuen Testaments fortsetzt, typisch für die Bibel. In apokalyptischen Texten wird die Darstellung der Engel im Vergleich zu den Fantasiegebilden der Apokryphen nüchterner. Vor allem unterscheidet die Bibel die Lehre über Engel von anderen Literaturen und versöhnt die angelsche Lehre mit der Entwicklung der Offenbarung über Gott und den Menschen.

Zeugnis Jesu und der Apostel über die Engel: Matthäus 18,10. Lukas 15,10. Akt 12,15 und die synoptische Tradition

Wenn eine Überzeugung allgemein akzeptiert ist, ist es schwierig, in zeitgenössischen Schriften Argumente zu finden, die das Offensichtliche beweisen. Daher haben sogar subtile Hinweise auf eine reflektierte Annahme großen Wert.

In seiner Antwort an die Sadduzäer, die die Auferstehung und die Engel leugnen (Mt 22,30), verknüpft Jesus die traditionellen Angaben über diese mit seiner Lehre von der Auferstehung. Wenn man davon ausgeht, dass die Engel nicht wirklich ein Leben bei Gott führen, das sich von dem der Menschen unterscheidet, verliert die Argumentationskraft von Jesu Aussage an Stärke, da er dann seine Gegner und die Menge getäuscht hätte. Ähnliche Argumente können für sein zweites Kommen (Mt 16,27) und die Heranziehung der Engel als Grund für die Ehrfurcht vor den „Kleinen“ (vgl. Mt 18,10: Siehe, ich sage euch: So oft ihr diese Kleinen nicht aufnimmt in meinem Namen, so habe ich es nicht getan.) angeführt werden.

Die Behauptung, Jesus habe nicht die allgemeine Überzeugung beseitigen wollen, sondern den Menschen überlassen, dass sie im Laufe der Zeit selbst entdecken sollten, dass Engel Teil eines kosmologischen Elements sind, respektiert den Wert und erschöpft nicht die Absicht der Texte. Der Verfasser des Briefes an Hebräer steht dann vor einem verzweifelten Engelkult, der die Vorherrschaft Christi überlagert. Er hätte die Aufgabe erleichtert, indem er ihre Existenz geleugnet hätte, anstatt den schwierigen Weg zu gehen, zwischen unrichtigen und gültigen Ansprüchen zu unterscheiden. Diese Hinweise auf eine reflektierte Annahme der Engel sind mit Glaubenswahrheiten wie der Auferstehung, der Vorherrschaft und dem zweiten Kommen Christi verbunden.

Die Nennung der Engel unter den Glaubenswahrheiten: 1Tim 3,16, Heb 1,14 und Apg 19,10 bei der Definition der Natur der Engel

Das vorpaulinische Hymnus in der ersten Timotheusbrief (1Tim 3,16: Und ohne Zweifel ist ein großes Geheimnis der Gottesfurcht: Gott hat sich in Fleisch gezeigt, ist im Geist gerechtfertigt worden, von den Engeln gesehen, den Nationen verkündigt, geglaubt auf Erden und überhöhnt in der Herrlichkeit) nennt das „große Geheimnis der Gottesfurcht“, oder Christus, unter den grundlegenden oder herausragenden Momenten die „Erscheinung vor den Engeln“ mit ein. Ein schöner antithetischer Parallelismus stellt zwei gegen zwei die sechs Lebensmomente Jesu als Gegenstände des Glaubens dar: Fleisch/Geist, Engel/Völker, Welt/Herrlichkeit.

Im Kontext der Beschreibung der himmlischen Natur in Heb 1,14 und der analogen Darstellung in Ap 19,10; 22,9 gewinnt die Verwendung des gleichen Verbs, das für die Erscheinungen Christi und der Engel steht – „er wurde gesehen“ (ōphthē) (Lk 1,11. 22,43; Ak 7,35; Lk 24,34; Ak 13,31; 1Kor 15,5-7) – auch für die Formulierung „er trat ein“ (Lk 1,28), „er erschien“ (Lk 2,9; Ak 27,33) Bedeutung. Die Realität der Erscheinungen Christi verleiht den Erscheinungen der Engel eine gewisse Ereignisart, die sie in die allgemeine Kategorie der Offenbarungen einordnet.

Engel als Vorbilder der Vereinigung mit Gott: kontemplative Dimension in der biblischen Theologie und der patristischen Mönchtumstradition

Die Darstellung der Engel in Anbetung und Verehrung Gottes ist konstant, in verschiedenen Kontexten und Stilen präsent:

Das historisch-midraschische (Lk 1,13-14): „Da sprach der Engel zu ihm: Zarja, fürchte dich nicht; denn dein Gebet ist gehört worden, und Isabel, deine Frau, wird einen Sohn gebären und ihm den Namen Johannes geben.“

Das homiletische (Heb 12,22-23): „Ihr seid vielmehr gekommen zum Berg Zion und zur himmlischen Jerusalem, zur Gemeinde der erstengeborenen, die im Himmel geschrieben stehen, zu denen auch tausende von Engeln gehören.“

Das exortative (Mt 18,10): „Achtet darauf, dass ihr nicht einen dieser Kleinen verachtet; denn ich sage euch: Die Engel meines Vaters im Himmel sehen sie immer an.“

Das doktrinäre (Ap 5,11-14): „Und ich sah, und hörte die Stimme vieler Engel um den Thron herum und der Geschöpfe und der Alten. Sie sagten mit lauter Stimme: Dem Lamme, das geschlachtet wurde, sei Dank und Ehre und Herrlichkeit und Macht für immer und ewig! Und die vier Lebewesen sprachen: Amen! Und die vierundzwanzig Ältesten fielen nieder und verneigten sich vor dem, der auf dem Thron sitzt, und vor dem Lamme, indem sie ihm die Ehre gaben, die da leben wird in Ewigkeit.“

Das Fehlen dieser gelobten Wesen würde den Menschen von seiner Sehnsucht nach der göttlichen Welt entfremden und den Grund für die Ehre, sich einer Menge von Engeln zu nähern, die über die „Kirche der Erstgeborenen“ (Heb 12,23) hinausgeht, entziehen. Die Texte würden an Kraft verlieren.

Offene Fragen: Die Existenz der Engel als persönliche Wesen und die Grenzen der modernen biblischen Exegese

Es kann gesagt werden, dass das Problem der Engel in vielerlei Hinsicht offen bleibt:

Die Notwendigkeit, die Existenz der Engel als persönliche Wesen in einer gründlichen Untersuchung der biblischen Texte zu vertiefen.

Das Konfrontieren der biblischen Lehre mit außerbiblischen Literaturen, wobei der Fokus auf ihrer Originalität liegt.

Reflektieren über die Natur der „reinen“ Spiritualität und Unsterblichkeit.

Für den Theologen sollten die angelfeindlichen Fragen die Beteiligung an dem göttlichen Leben der „Diener der Erlösung“ bestimmen. Darüber hinaus müssen die Themen, die in den vorkonzilären Manualen behandelt wurden, heute unter Berücksichtigung von Psychologie und Engelwissen, der affektiven Lebensweise und Kommunikationsmethoden kritisch überprüft werden.

Für den Biblisten bedeutet die offene Natur des Problems vor allem eine Bezugnahme auf die katholische Tradition, innerhalb derer die Bibel gelesen werden muss.

Um die Rolle der Engel und Marias in der Erlösergeschichte tiefer zu erforschen, siehe die Enzyklika Redemptoris Mater von Johannes Paul II, die sich mit der Ankündigung und dem Dialog zwischen Gabriel und Maria befasst.

Vertiefen Sie Ihre Studien: Erkunden Sie Mariologie, Theologische Marienkunde, Maria-Erscheinungen und den Masterstudiengang in Mariologie.

Sehen Sie unseren umfassenden Leitfaden zur Katholischen Angelologie.