A historicidade das narrações da Assunção de Maria

Introdução à importância documental da Assunção de Maria
Nesta sede e a título de conclusão do que foi dito, me alongo brevemente da mesma forma sobre a Assunção de Maria. Na verdade, dos quatro dogmas marianos – Imaculada Conceição, Maternidade Divina, Perpétua Virgindade e Assunção em alma e corpo – apenas o segundo e o quarto são eventos historicamente suscetíveis de uma verificação, ainda que indireta. Em vista do que foi dito sobre as fontes apócrifas da Assunção, vou desenvolver algumas considerações sobre o seu valor documental.

Textos ebionitas católicos e sua relevância histórica
A primeira coisa a ser dita é que os textos ebionitas católicos, sendo os mais antigos, são aqueles que primeiros entre todos conservaram, porque mais próximos aos fatos, a maior parte dos eventos terminais da vida de Maria. Entre esses textos, o Transitus Romanus, transmitido pelo Codex Vaticanus Graecus 1982, do século XI, de autor desconhecido que atribui a pseudoepígrafe a João, o Teólogo – ou seja, o Evangelista – é praticamente idêntico ao Livro do Repouso Etíope e ao texto do Codex Augiensis CCXXIX, mas é o mais importante entre eles, enquanto o Livro das Exéquias de Maria e outros dois textos, um georgiano e um irlandês, dependem dessa tríade. Portanto, ou todos os três componentes dependem do arquétipo perdido de Leucio, que, como dissemos, é do século II, ou esse arquétipo é o próprio Transitus. Isso não é de grande importância para a discussão que devemos fazer. Mais importantes são alguns elementos para a datação dos textos e para a sua desmitificação, a fim de evidenciar o fato histórico subjacente.

O cenário do Transitus Romanus
O Transitus Romanus é ambientado em Jerusalém. No nº 1 há a atribuição a João Evangelista, cujos escritos o texto ecoa aqui e ali com o fraseado e o estilo. Nos nº 2-3 o Transitus descreve a aparição do Anjo à Virgem, que é o próprio Jesus, mas não é reconhecível aos olhos da Mãe. Ele lhe anuncia que após três dias sua vida terrena terminará. Esse detalhe, de matriz judaico-cristã, permite datar o texto a uma época em que ainda existiam cristãos ebionitas – ou seja, antes da Segunda Guerra Judaica de 130-135 – e fazer remontar os fatos narrados à época da própria Maria, pois ela era sem dúvida a mais eminente representante dos cristãos judaicos.

Detalhes da narrativa e sua importância histórica
Para corroborar isso, nos nº 4-8 o Anjo conduz Maria ao Monte das Oliveiras e se revela como Jesus, que então, aqui como nos relatos da Ressurreição de Lucas e João, tem um corpo glorioso polimorfo. Um sinal não só da autenticidade da experiência mística, mas também da composição muito antiga dessa passagem. Não há motivo para duvidar da autenticidade dessa experiência extrasensorial premonitória: Maria foi uma mística e as aparições fizeram parte da sua vida, assim como na dos primeiros cristãos, a começar pelas fundamentais que ocorreram no Sepulcro do Ressuscitado.

Elementos judaico-cristãos no Transitus Romanus
Além disso, outros elementos judaico-cristãos de grande relevância e visibilidade imediata são os dos nº 9-12, nos quais Maria, recebendo uma Palma celestial, fala com ela como se fosse uma imagem do Filho, pois significa a vida eterna que Jesus, verdadeiro fruto da árvore da vida, conquistou para toda a família humana. É perfeitamente plausível considerar histórica essa oração, pois se refere ao contexto cultural em que Maria viveu e morreu.

A preparação de Maria para sua passagem
Nos nº 13-14 do Transitus Romanus, a Mãe de Deus informa seus parentes de sua iminente passagem, enquanto nos nº 15-21 o apóstolo João, aquele a quem Jesus havia confiado sua Mãe, retorna milagrosamente a Jerusalém para assistir à sua passagem, arrebatado numa nuvem pelo Espírito Santo. A ele, Maria dirige uma doce repreensão, a de tê-la deixado, embora Jesus a tivesse confiado aos seus cuidados. João se justifica dizendo que havia cumprido a ordem do Mestre que enviava seus Apóstolos a todas as nações. No entanto, esse dado parece incerto: se a notícia de que Maria seguiu João na Ásia Menor não é suficientemente certa, também não é possível destituí-la de todo fundamento.

A permanência de Maria na palestina e a igreja judaico-cristã
Talvez o autor do Transitus Romanus tenha inserido essa reprimenda no original para demonstrar que Maria permaneceu sempre na Palestina e que a Igreja judaico-cristã, se teve apenas um Apóstolo até o fim de sua vida (ou seja, Tiago, o Menor, martirizado em 68), havia, no entanto, acolhido a Mãe de Jesus até a morte. Nessa ótica, deve-se ler a ênfase, sem dúvida histórica, no fato de que Maria viveu em Jerusalém com seus parentes. As fontes posteriores, mais verossimilmente, atestam que a Mãe também esteve com a família de João.

A chegada milagrosa dos apóstolos
Subsequentemente, nos nº 22-29 do relato, os Apóstolos chegam de maneira miraculosa, assim como o Quarto Evangelista. Logo após, Maria se entretém com eles (nn. 30-31). Desmitificando a cena, podemos, antes de tudo, estabelecer alguns marcos cronológicos. O primeiro é que, após o ano 42, quando cada Apóstolo partiu para uma missão fora da Palestina, a primeira e única vez que se reuniram todos juntos foi no Concílio de Jerusalém, ou seja, entre 48 e 49. João é atestado em Éfeso a partir de 66, mas também partiu em 42 e no Transitus vem a Jerusalém de Sardes. Tudo isso permite datar a dormição de Maria não além do ano 50.

Paulo e o Concílio de Jerusalém
Para corroborar isso, Paulo é apresentado como um neófito acolhido benevolentemente pelos outros doze, especialmente por Pedro, o que significa que os contrastes entre ele e Tiago se resolveram no Concílio de Jerusalém, graças à mediação do Príncipe dos Apóstolos. Portanto, uma fonte judaico-cristã como esta pode falar dele com certa condescendência (cf. n. 45, onde Jesus lhe anuncia que lhe revelará na vida futura o que os outros Apóstolos souberam dEle ainda nesta terra), sem qualquer referência às divergências sobre a observância da Lei mosaica. O texto original, portanto, foi escrito após o ano 50, enquanto Leucio escreve antes de 130, quando ainda existem judeo-cristãos ortodoxos que reconhecem as Escrituras paulinas como inspiradas.

A importância da vinda milagrosa dos doze apóstolos
Provavelmente, para marcar a diferença entre cristãos étnicos e judeus cristãos, Leucio ou quem quer que seja preferiu apresentar miraculosamente a vinda dos doze ao leito de Maria, quase para negar a importância do Concílio de Jerusalém, cujas deliberações eram apenas para os batizados que não pertenciam ao Povo da Promessa. Outro dado importante: João volta de Sardes e não de Éfeso, o que nos dá outro indício de que os fatos estão ambientados após 42 e antes de 50. Além disso, Maria dá a João um livro composto de um pergaminho, ou seja, presumivelmente um rolo (n. 20), segundo um costume que remonta a um período muito antigo, anterior à Destruição de Jerusalém: sinal de que o relato original foi escrito antes de 70.

A dormição de Maria: um evento histórico
Nos nº 32-36 é descrita a Dormição propriamente dita, com uma aparição de Jesus acompanhado de importantes personagens da corte celestial. A alma de Maria é levada pelo Filho. Os testemunhos da visão são os Apóstolos e muitos outros. Jesus ordena sair pelo lado esquerdo da cidade para ir em direção ao túmulo preparado, o que supõe que a Dormição ocorreu ao norte de Jerusalém, pois só olhando de lá o lado do Cedrom (onde está o túmulo de Maria) fica à esquerda. Não há razão para duvidar da historicidade do evento nem da sua autenticidade, não conhecendo a psicanálise sugestão coletiva em grupos maiores de duas pessoas. Este evento é o verdadeiro fundamento histórico dos últimos acontecimentos de Maria, pois o restante foi deduzido, mas se nem a morte fosse cercada por um halo parapsicológico, não haveria motivo para postular uma glorificação precoce da Mãe de Deus em corpo e alma.

O funeral de Maria e o milagre da conversão
Nos nº 37-44 são narrados os funerais de Maria e um evento que é a chave de datação. De fato, o cortejo fúnebre é atacado pelos judeus, liderados nada menos que pelo Sumo Sacerdote. Este, Iefonia, tenta virar o caixão, mas suas mãos ficam grudadas nele. Em consequência disso, ele se converte e é imediatamente curado. De volta a Jerusalém com a Palma celestial, cura os outros agressores que se preparavam para atacar o cortejo, mas foram cegados pelos Anjos. No nº 44, os judeus punidos fazem um paralelo entre a sua situação e a de Sodoma no Gênesis, pois sabem que se não se converterem serão destruídos. Em consequência disso, muitos se convertem.

O arrependimento redentor e a importância das conversões
Essas informações são de capital importância. Antes de tudo, quando Leucio escreveu seu arquétipo ou o Transitus Romanus, certamente o fez antes da Segunda Guerra Judaica: caso contrário, não faltariam referências à ruína definitiva de Israel e de Jerusalém, como verdadeiro e definitivo castigo de Deus sobre os judeus incrédulos, primeiro em Cristo e depois em Maria. Em vez disso, o texto fala da possibilidade redentora de um arrependimento que, após a fundação de Aelia Capitolina sobre as ruínas de Jerusalém, pareceria completamente inútil. No máximo, pode-se supor que o autor, com este convite a se converterem a Maria e a Cristo, lembrasse aos judeo-cristãos que o verdadeiro messias não era Bar Kokheba, mas Jesus, e que, portanto, eles não deveriam – como de fato não fizeram – se associar à revolta.

A relação entre o Transitus Romanus e a destruição do templo
No entanto, neste caso, Leucio ou quem quer que seja teria que lembrar aos fiéis que já uma vez, em 70, Jerusalém foi destruída, como Jesus havia predito, e que, portanto, uma nova revolta poderia ter consequências muito mais catastróficas. Em vez disso, o autor prefere, como vimos, atribuir aos judeus assustados o medo de terem o mesmo destino de Sodoma, sem nenhuma referência à Destruição do Templo. O que sugere que, quando o texto assuncionista original foi escrito, Jerusalém ainda estava de pé com seu lugar santo. Caso contrário, teria sido mais lógico ameaçar os judeus impenitentes com o que depois aconteceria, ou seja, a destruição da cidade. Em vez disso, o texto dá a entender que um vislumbre de salvação para os judeus, quando Maria adormeceu, ainda poderia existir junto a Deus, pois muitos se converteram. O que significa que o arquétipo perdido da Assunção foi escrito antes de 70. Isso é confirmado também pelo fato de que o ataque ao cortejo – plausível pela luta que fariseus e saduceus faziam contra os judeo-cristãos – é liderado nada menos que pelo Sumo Sacerdote.

O contexto histórico do sacerdócio judaico e sua relevância
Ora, após o ano 70, o Sacerdócio judaico deixou de existir, por isso atribuir a um sacerdote o assalto ao caixão e prometer-lhe a salvação se ele se convertesse é um evidente anacronismo no Transitus Romanus e no arquétipo de Leucio. Isso faz sentido apenas se o texto original, do qual Leucio mesmo extraiu, foi redigido antes da Destruição do Templo. Obviamente, como nunca existiu um sumo sacerdote chamado Iefonia e nenhum clérigo judaico se contaminaria tocando um cadáver, o relato da agressão deve ser considerado ampliado. O assalto é possível, mas provavelmente foi um leigo que profanou o caixão de Maria, o que não é desprovido de precedentes, como veremos. No máximo, poderia ter sido um sacerdote menor, que poderia ter se convertido após um prodígio; isso, no entanto, não seria possível para o Sumo Sacerdote sem entrar em fontes históricas de maior prestígio.

A defesa do corpo de Maria e os prodígios associados
Quanto ao milagre junto ao caixão, além de lembrar a intangibilidade veterotestamentária da Arca da Aliança assimilada a Maria, é uma explicação plausível para o fracasso do assalto judaico. A outra é uma defesa dos cristãos do corpo da Mãe de Deus, que, no entanto, é problemática de se supor porque oficialmente os fiéis ex-circuncisão ainda reconheciam a autoridade do Sinédrio e, sobretudo, porque isso implicaria uma intervenção da autoridade pública, com consequências que os Atos dos Apóstolos, falando do Concílio de Jerusalém, não poderiam omitir.

A vigília dos apóstolos e a Assunção ao paraíso
No nº 45, o Transitus fala da vigília dos Apóstolos diante do Túmulo da Virgem, enquanto nos nº 46-48 é descrita a Assunção ao Paraíso (Terrestre) por meio dos Arcanjos Miguel e Gabriel. O corpo de Maria é colocado sob a árvore da vida e nele sua alma retorna. Esse evento é visto pelos doze Apóstolos. Embora nada possa impedir Deus de fazer prodígios, provavelmente este trecho é uma amplificação mítica de um evento muito mais modesto, em linha com o que é descrito nos Quatro Evangelhos sobre a Ressurreição de Jesus, ou seja, um retorno à vida sem testemunhas, mas deduzido do túmulo vazio.

A verificação da Assunção e os textos originais perdidos
O final mais provável do texto original que não chegou até nós é aquele atestado pelo Códice Vaticano 2072 e pelo Códice Ottoboniano Greco 415 (contendo um fragmento de Epifânio), onde os Apóstolos abrem o sepulcro após três dias para ver o corpo de Maria, mas não o encontram, deduzindo que ele foi assumido ao céu. O mesmo final é atestado no Códice Vaticano 2013 e no Códice Parisiense 121, onde os Apóstolos vigiam até a trasladação do corpo de Maria ao céu, trasladação que, no entanto, não é descrita nem tampouco vista. É verdade que as semelhanças entre a Ressurreição e a Assunção são apenas extrínsecas e que a descrição, na narrativa dos textos judaico-cristãos em geral, é uma criação original devido à falta de arquétipos literários e teológicos, mas isso não significa que a visão realmente tenha ocorrido. Pode ter sido a representação narrativa de uma reflexão doutrinária formulada pela Igreja judaico-cristã.

Os relatos dos códices sobre o túmulo de Maria
Digno de nota é também que o epílogo do Códice Marciano VII, 38 diz que o túmulo da Virgem foi aberto, após alguns dias, porque um Apóstolo, cujo nome não é mencionado, tendo chegado atrasado, queria ver pela última vez as feições de Maria, e, ao entrar na câmara funerária, descobriu que seu corpo havia sido assumido ao Céu. Esta informação é, a meu ver, digna de crédito, pois coincide com o que dissemos sobre o retorno dos Apóstolos a Jerusalém não de maneira milagrosa, mas para o Concílio. Nesse caso, alguém poderia sem dúvida ter chegado com atraso.

A preservação das tradições judaico-cristãs na Síria e na Etiópia
A última nota sobre a historicidade dos textos dos séculos II-III está no fato de que eles, impregnados de judaico-cristianismo, chegaram até nós não só através da elaboração da Igreja palestina, mas também através de outras duas comunidades que sempre estiveram muito ligadas à cultura judaica: a da Síria e a da Etiópia, que acolheram e preservaram as antigas tradições com particular amor.

Confirmações nos textos mais recentes sobre a Assunção
Algumas notícias históricas podem ser deduzidas também dos textos mais recentes. O Transitus Colbertino, o texto mais significativo daqueles monofisitas nominais de que falamos, fornece confirmações significativas ao que é descrito pelos livros judaico-cristãos, não apenas por uma mera limpeza de suas narrações. Os trechos comuns e as partes dialogadas muitas vezes têm as mesmas frases e palavras. Em 1,1, o Transitus também se refere ao ensinamento do apóstolo João. Em 2,1-2, afirma que Maria vivia na casa dos parentes de João, situada no Monte das Oliveiras. As confirmações arqueológicas tornam essa notícia credível: Maria certamente tinha uma casa própria em Jerusalém, se não por outro motivo, por ter nascido lá, mas também os parentes de João tinham uma, na qual obviamente a Mãe de Jesus podia ficar o tempo que quisesse, uma vez que o Apóstolo, por ordem do Redentor moribundo, a havia tomado, literalmente “entre suas coisas”.

A vida eremítica de Maria e seu papel na Igreja primitiva
Ainda nesse trecho, diz-se que Maria, dois anos após a Paixão de Jesus, tomada pela tristeza e saudade do Filho, se retirou para sua cela, ou seja, para um lugar apartado na casa dos parentes de João. Esse tipo de vida eremítica é compatível com o papel discreto de Maria na Igreja primitiva, uma vez que nos textos canônicos das Cartas e dos Atos ela nunca é citada após o Pentecostes.

O anúncio angelical da Dormição de Maria
No capítulo 3, ocorre o anúncio da iminente Dormição de Maria, de maneiras semelhantes às que vimos. O Anjo, que é Jesus mas não se revela, entrega à Mãe a Palma celestial. Tudo parece aparentemente acontecer dois anos após a Ressurreição de Jesus, mas o que é dito depois sobre a chegada dos Apóstolos a Jerusalém vindos dos locais de missão deixa claro que entre 2,2 e 3 há um hiato temporal, uma forma rápida semelhante à dos Evangelhos da Ressurreição, quase como se o autor do Transitus Colbertino quisesse situar sua obra nessa literatura, de modo a emparelhar os últimos destinos do Filho com os da Mãe.

A chegada milagrosa dos Apóstolos e a Dormição de Maria
De fato, em 4,1-5,2, chegam os Apóstolos sobre as nuvens. De 6,1 a 7,2, são descritas a vigília dos Apóstolos ao lado de Maria e sua Dormição. Também nesse Transitus, aparece Jesus com Miguel e os anjos, que levam a alma de Maria. Segue-se a procissão fúnebre. Em 7,3-9,2, é descrita a agressão dos judeus, mas, significativamente, o atentado ao caixão é feito por um deles, não especificado. Também aqui se repete o relato das mãos cortadas, da conversão, da restituição da integridade ao sacrílego arrependido e do seu anúncio evangélico aos outros judeus, também punidos. Nesse trecho, repete-se, de maneira idêntica ao Transitus Romanus, a referência ao destino de Sodoma que paira sobre Jerusalém se não se converter. O autor do Transitus Colbertino, apesar de duas destruições da cidade, não modifica a ameaça adaptando-a ao que realmente aconteceu, demonstrando que a conversão dos judeus, da qual está falando como se fosse salvadora, evidentemente não foi sincera e suficiente. Isso mostra que era uma tradição demasiado venerável para ser modificada.

A Assunção ao céu e a divergência sobre o destino de Maria
Em 10,1-3, Jesus e os Arcanjos Miguel e Gabriel assumem ao Céu – e não ao Paraíso Terrestre – o Corpo reanimado de Maria, enquanto os Apóstolos observam. A divergência sobre o local de destino da trasladação parece confirmar minha hipótese de uma elaboração narrativa e não de uma verdadeira visão dos Apóstolos.

Informações relevantes no Transitus do Pseudo-Melitão de Sardes
No Transitus do Pseudo-Melitão de Sardes, encontram-se algumas informações dignas de nota. Primeiro, um início polêmico contra Leucio (1,1), a quem são atribuídas muitas heresias e cujos escritos são proscritos e, portanto, apagados da memória coletiva. Em 2,1-2, é confirmada a notícia de que a Virgem, confiada a João, permaneceu com seus parentes. Isso também serve para demonstrar que não havia diferença entre as Igrejas apostólicas ex gentibus e a Igreja “mariana” judaico-cristã, pois Maria permaneceu em Jerusalém, mas João cuidava dela indiretamente.

O medo de Maria e a chegada dos Apóstolos
Em 3,1 ocorre o anúncio angelical da Dormição com a entrega da Palma. Provavelmente para justificar a ausência de Maria das Escrituras bíblicas, o Pseudo-Melitão ambienta a Dormição dois anos após a Morte e Ressurreição de Jesus. No entanto, conserva elementos judaico-cristãos até então não divulgados à Grande Igreja, pois atribui a Maria o medo de ter que ver Satanás após a morte, apesar de saber que não está em seu poder. Ela é, contudo, tranquilizada pelo Anjo.

A narrativa da Dormição e o sepultamento de Maria
Em 4,1, chega, milagrosamente, o apóstolo João. A ele, Maria confessa saber que os judeus decidiram queimar seu corpo quando ela morrer. Em 5,1-6,1, chegam, da mesma forma milagrosa, os outros Apóstolos, que, porém, com um evidente anacronismo, já estão espalhados pelo mundo pregando, embora tenham partido em 42 e não em 32. Isso mostra a pouca preparação do autor deste Transitus.

A Dormição de Maria e a conversão dos judeus
No trecho entre 7,1-9,2, os Apóstolos velam por Maria que se prepara para a Dormição. Aparecendo, como nas outras fontes, Jesus, a Mãe adormece e sua alma é levada diante dos olhos dos presentes. Em 9,1, o túmulo está a leste da cidade, evidentemente identificado com base na nova localização dos eventos. De 11,1 a 15,2, é descrito o cortejo fúnebre, com o relativo assalto, desta vez feito pelo Sumo Sacerdote, e a consequente sanção divina que precede a conversão, exatamente como no Transitus Romano. Também nesta fonte, os judeus temem ter o destino de Sodoma e, apesar do tom antijudaico do texto, não há previsão do fim de Jerusalém, que ainda assim ocorrerá, apesar de sua conversão. O legado atávico é, mais uma vez, muito forte.

O sepultamento e a Assunção de Maria
De 16,1 a 18,1, a Virgem é sepultada. Jesus aparece e assume a Virgem no céu também com o corpo a pedido dos Apóstolos. Esse detalhe, que suscita espanto, quer sublinhar, de maneira desajeitada, a primazia da Igreja apostólica sobre a Igreja carismática representada por Maria e, sobretudo, da Igreja greco-latina sobre a judaizante, que na memória do autor não era mais distinta entre ebionita ortodoxa e heterodoxa.

O fragmento copta da Dormição e o contexto histórico
No Fragmento copta da Dormição, temos apenas duas notícias: o Sumo Sacerdote sacrílego e convertido avisa os Apóstolos que seus ex-correligionários querem queimar o corpo de Maria, mas enquanto os doze se preocupam, Deus os dissuade de seu funesto propósito, pois entendem que não poderão escapar uma segunda vez (a primeira foi na morte de Jesus) ao castigo de Deus (8-9); Jesus então ressuscita a Mãe na presença de seus Apóstolos. A primeira notícia não é desprovida de certa importância histórica: de fato, o imperador Cláudio (41-54) havia promulgado um edito que proibia a abertura e a profanação das tumbas. O decreto não apenas estabelecia a inviolabilidade perpétua dos sepulcros, mas também a pena capital para quem destruísse os cadáveres ou os movesse com intenções malignas. Cláudio, que havia difundido esse edito em toda a Palestina, talvez tenha sido levado a promulgá-lo pelos rumores persistentes da Ressurreição de Jesus, que obviamente para ele eram fraudulentos. Os sacerdotes, se tivessem profanado a tumba de Maria, teriam incorrido nas sanções da lei, tanto mais que quando a Mãe de Jesus morreu, Cláudio ainda estava vivo. A esse castigo, evidentemente, os sacerdotes queriam escapar quando decidiram não profanar a tumba de Maria. Tal ameaça pôde sem dúvida parecer divina e providencial aos cristãos, dos quais não se pode excluir uma intervenção junto à autoridade romana competente.

João de Tessalônica e os elementos históricos relevantes
No âmbito dos documentos monofisitas nominais, cito o relato de João de Tessalônica. Além da invectiva inicial contra os ebionitas (1,1-3), alguns elementos são dignos de nota. O primeiro é que, apesar do anúncio da morte de Maria ser dado por um Anjo que lhe entrega a Palma celestial e esconde o nome, como na outra fonte, nesta narrativa a Virgem se dirige ao Monte das Oliveiras e vê Jesus (3,1-3): ou seja, os motivos mais antigos são mesclados com os mais novos. Jesus é drasticamente distinguido do Anjo, mas a notícia de sua aparição à Mãe antes da Dormição é confirmada, assim como sua localização espacial.

A veneração da palma e os ensinamentos de Maria
Segue-se então a veneração da Palma e o ensinamento dos parentes por parte de Maria (4,1-2; 5,1-4), exatamente como nas fontes mais antigas. Em 6,1-3 é descrita sumariamente a chegada de João, que só em 8,1 será explicitamente contada como milagrosa, enquanto em 7,1 chegam sobre as nuvens os outros Apóstolos, que se entretêm com Maria (8,2-3). Um detalhe interessante é a humildade de Paulo em 7,2-3, herança também da fonte primitiva judaico-cristã que nunca chegou até nós.

A vigília dos Apóstolos e a Dormição de Maria
De 9,1 a 11,1 há a Vigília ao lado de Maria e, em 18,1-4, sua Dormição, com a usual aparição de Jesus e de São Miguel que tomam

sua alma. A descrição da cena mantém vários elementos judaicos. Finalmente, a partir de 13,1, são descritas as vicissitudes do sepultamento, incluindo o ataque de um sacerdote não nomeado ao caixão com o respectivo prodígio, a conversão e cura do sacrílego e sua pregação aos correligionários, que, ainda nesta época, são descritos como preocupados em não ter o mesmo destino de Sodoma (13,6).

Epílogos do relato de João de Tessalônica
Os epílogos que citei antes como fontes fidedignas que conservam a tradição mais antiga da Dormição, com a Assunção sem testemunhas, pertencem ao relato de João de Tessalônica. São seis, e cinco deles corroboram aquela versão, embora com algumas variações que não tornam o sentido claro. Em qualquer caso, eles não possuem aparições assuncionistas. Apenas um epílogo, o do Códice de Paris 1190, diz que a Virgem é assumida ao céu sob os olhos dos Apóstolos. Evidentemente, a reescrita dos textos judaico-cristãos pelos monofisitas nominais também se baseou em fontes mais antigas, hoje desconhecidas, adicionadas mais ou menos livremente aos textos novos pelos diversos copistas.

Documentos calcedônios e suas peculiaridades
Passando aos documentos calcedônios, lembro o que já foi dito, ou seja, que dependem de uma tradição que remonta ao Apóstolo Tiago, e destaco as peculiaridades do Transitus do Pseudo-José de Arimateia. A primeira peculiaridade deste texto está no fato de que a Virgem pede ao Filho, antes da Paixão, para anunciar sua própria partida três dias antes, e o Filho concede (1-3). É um preâmbulo que ninguém jamais contou. No n. 4, é descrito o anúncio do Anjo a Maria sobre sua Dormição, com a entrega da Palma. É ambientado, com um anacronismo impressionante, dois anos após a morte de Jesus.

A chegada de João e dos outros apóstolos
No n. 6, é descrita a chegada milagrosa de João e, no n. 7, a dos outros Apóstolos, excluindo Tomé. Esse atraso, incompreensível em um contexto de transporte milagroso, é lógico se referido a uma chegada por meios humanos: Tomé evangelizava as Índias e estava muito mais distante dos outros quando foi convocado o Concílio de Jerusalém. Nos nn. 11-12, há a aparição de Cristo com consequente Dormição de Maria e assunção de sua alma.

O cortejo fúnebre e a conversão do agressor
Nos nn. 13-15, é descrito o cortejo fúnebre com o consequente ataque dos judeus ao caixão. O culpado pelo sacrilégio, devidamente punido e depois convertido, é um leigo chamado Rubem. Considerando que esta fonte é a única que atesta tanto a condição leiga quanto o nome diferente do agressor, acredito que seja preferível a notícia do ataque, se não por um sacerdote, pelo menos por um judeu chamado Iefonia.

O testemunho de Tomé e a Assunção de Maria
No n. 16, é descrita a Assunção de Maria no contexto de uma aparição de anjos. A peculiaridade está, no entanto, nos nn. 17-21: Tomé chega sobre as nuvens enquanto a Virgem é assumida e recebe dela, como presente, o cordão com que o lençol fúnebre estava amarrado à sua mortalha. Seguem-se diálogos entre Tomé e os outros Apóstolos, em que o papel evangélico de duvidoso do primeiro é revertido para o de confirmador da fé dos segundos. Além do relato etiológico da relíquia que se mantinha em Constantinopla na época em que este Transitus foi escrito, o trecho contém uma informação seguramente autêntica. Tomé chegou atrasado a Jerusalém, soube que Maria havia desaparecido, pediu aos outros Apóstolos que abrissem o túmulo e, constatando o desaparecimento do corpo, contemplou em visão a Assunção dela.

A tradição das Igrejas sírias e calcedônias
O cordão, hoje desaparecido, tornou-se a prova da libertação do corpo de Maria da morte, assim como o Sudário foi para a Ressurreição de Jesus. Este Transitus, assinado por José de Arimateia (n. 22), contém esta notícia tão antiga porque dependia diretamente das tradições que remontam não a João, mas a Tiago, o Menor, chefe indiscutível da Igreja de Jerusalém até sua morte. Essas notícias foram religiosamente preservadas pela Igreja síria de maneiras desconhecidas para nós e confluíram nos textos calcedônios denominados Transitus Sírio A, B, C e D, dos quais o último reúne os outros e é atribuído, assim como o Transitus Romano, a João, o Teólogo, onde não por acaso os motivos das várias narrações se fundem amplamente.

A peregrinação de Maria ao calvário e a Anunciação da Dormição
Nesse Transitus, no n. 2 encontramos a notícia, sem dúvida histórica, mas não conhecida de outra forma, de que Maria se dirigia ao Calvário para comemorar o Filho morto, apesar da hostilidade do Sinédrio que chegou a colocar guardas lá, mas que, milagrosamente – ou piedosamente – não puderam impedir a Mãe de Deus em suas frequentes visitas. No n. 3, Maria recebe do Arcanjo Gabriel o anúncio de sua iminente Dormição. Aqui, o Anjo anunciador da Dormição não apenas é resolutamente separado de Cristo, mas identificado como o mensageiro da Anunciação, cujo nome, Gabriel, indica aquilo que vem anunciar, ou seja, a ação poderosa de Deus. A identificação não é teologicamente errônea, mas demonstra uma preocupação dogmática própria da Grande Igreja, alheia à mentalidade judaico-cristã.

Os milagres e a hostilidade contra Maria em Belém
O que se segue é completamente diferente das outras fontes que estudamos: Maria se prepara para a Dormição em Belém (4) e é lá que, sobre as nuvens, chega João (6), seguido pelos outros Apóstolos (11). Em Belém, a Virgem realiza sinais e curas (26-28) e até ressuscita alguns mortos (13). A aristocracia sacerdotal de Jerusalém então tenta incitar a autoridade romana contra ela, mas sem sucesso (29-30), até que Maria, milagrosamente, retorna a Jerusalém, não sem uma tentativa de ataque dos judeus, interrompida por um Anjo (31-34).

a veracidade dos relatos do Transitus Romanus
Me parece pouco crível que a Virgem tenha ido a Belém após a chegada dos Apóstolos, mas a notícia de seu ministério carismático, mesmo nos arredores de Jerusalém, e de uma reiterada hostilidade dos Saduceus e Fariseus contra ela, verdadeiro centro da Igreja Judaico-Cristã na ausência de quase todos os Apóstolos, me parece razoavelmente aceitável, assim como a de uma neutralidade proclamada dos Romanos em questões doutrinárias. O mesmo diria de um papel particular que a Igreja de Belém deve ter tido na preservação das memórias marianas ligadas ao nascimento de Jesus e ao clã davídico.

A dormição de Maria e a narrativa do Transitus
Do n. 37 ao 45, o Transitus descreve a vigília ao lado do leito da Virgem pelos Apóstolos e a Dormição de Maria, cuja alma é levada por Jesus. Do 46 ao 47, é descrito o cortejo fúnebre com o ataque de Iefonia, que aqui é uma pessoa comum. Finalmente, do 48 ao 50, é narrado o sepultamento de Maria e sua subsequente Assunção, assistida em visão pelos Apóstolos. Nota-se, portanto, como na maior das fontes do último grupo assuncionista, elementos arcaicos e mais recentes estão agora em um perfeito amálgama.

A crença na descida de Maria aos infernos
À margem de tudo isso, registro que, mesmo no ciclo de Leucio, no Livro do Repouso Etíope (n. 100), é atestada a antiga crença na viagem ao além-túmulo de Maria, assumida ao Céu, aos infernos, cujos prisioneiros ela obtém uma interrupção cíclica da pena. Isso significa que, com base na nossa reconstrução da história dos textos assuncionistas, já no século I a Igreja judaico-cristã, imitando o que é atestado de Jesus no Evangelho de Mateus, acreditava em uma descida de Maria aos infernos, com efeitos semelhantes, mas reduzidos, aos da viagem do Filho. Essa notícia retorna também no Apocalipse de Paulo de 250 e é a pré-história da crença na eficácia da intercessão da Virgem e dos Santos em favor das almas dos defuntos.

A assunção de Maria como fato histórico
Que a Assunção de Maria seja um fato histórico, no sentido de um fato atestado por uma multiplicidade de fontes conectadas, mas em parte independentes, creio que se evinca do que dissemos nessas páginas. Todas têm o mesmo esquema narrativo: vida de Maria em Jerusalém, anúncio celestial de sua Dormição, sua preparação, chegada de João e depois dos outros Apóstolos, últimos encontros de Maria com os Apóstolos, Dormição de Maria com visão do destino de sua alma pelos presentes, cortejo fúnebre, ataque de alguns judeus com prodigiosa intervenção divina para defender o corpo de Maria, conversão de muitos dos agressores, sepultamento de Maria, sua Assunção. Provavelmente ocorre sem testemunhas, mas é constatada pela visita ao túmulo do apóstolo Tomé, que chegou tarde a Jerusalém. Este, evidentemente – talvez também com os outros que o acompanharam – teve uma visão sobre o destino ultraterreno de Maria.

O túmulo vazio de Maria como confirmação da Assunção
Este fato histórico tem uma poderosa confirmação no fato de que temos o Túmulo de Maria, sobre o qual falamos anteriormente, e que ele está vazio. Lugar de culto desde o século I, bem descrito no Transitus Sírio C 3, 27, como o sepulcro do Filho, não contém o corpo de quem foi depositada ali. As explicações possíveis para isso são muitas, mas nenhuma é plausível. A Virgem poderia ter sido sepultada em outro lugar, secretamente, para evitar que os judeus profanassem seu corpo, mas isso não explicaria porque o culto nasceu em torno do sepulcro fictício. Poderia-se imaginar que o corpo de Maria foi removido posteriormente pelos cristãos ou pelos judeus, mas ambos teriam violado a lei romana mencionada anteriormente.

A inviolabilidade do corpo de Maria e a mitificação do culto
Além disso, se o corpo de Maria tivesse sido removido pelos judeus, eles teriam parado, paradoxalmente, para mitificar o fim da Mãe de Jesus, dando início ao culto de sua presumida Assunção. Por outro lado, os cristãos, removendo o corpo de Maria, não teriam interesse em iniciar o culto assuncionista, e ainda teriam corrido sérios riscos. Já a nova religião se baseava na Ressurreição de Jesus e a adição de uma nova, incrível crença sobre o desaparecimento do corpo de sua Mãe teria criado sérias dúvidas sobre sua validade, nem parecia, de fato, necessária. Tanto que a doutrina da Assunção foi afirmada muito tarde na Grande Igreja – o dogma católico é de 1950 – e entrou, não sem controvérsias, no final do século IV, vindo da desprezada Igreja judaico-cristã, como atestam as circunspectas afirmações de Efrém e Epifânio. Além disso, os Romanos não teriam facilmente permitido a nova, hipotética falsificação.

A ausência da Assunção nas escrituras do Novo Testamento
Até nas Escrituras do Novo Testamento – pelo menos naquelas posteriores à Dormição – a notícia da Assunção de Maria não aparece, como se os autores sagrados, centrados em Cristo, tivessem pudor em adicionar prodígios a prodígios em sua narração. Uma pálida referência a este evento talvez seja a visão da Mulher vestida de sol no Apocalipse de João, o Apóstolo que, com Tiago e provavelmente Tomé, transmitiu oralmente os relatos sobre a última fase da vida de Maria, relatos devidamente transcritos e preservados na Igreja judaico-cristã, ainda que nas várias reelaborações que descrevemos.

A reserva da comunidade cristã sobre os últimos eventos de Maria
Muito provavelmente, os últimos eventos de Maria foram vividos com reserva pela Comunidade cristã. Também deve ser descartada a hipótese de uma elaboração mítica da Assunção, no período entre o desaparecimento de Maria e a redação do ciclo de Leucio. De fato, não apenas a elaboração mítica exigiria um tempo mais longo e não apenas explicaria a mera gênese dos textos, mas não o sepulcro vazio de Maria, mas sobretudo não poderia se desenvolver no seio da Igreja judaico-cristã porque esta conheceu precocemente um cisma, o de Thabuti, que rejeitava a Divindade de Cristo, da qual a Assunção de Maria teria sido – como se deduz das fontes citadas – uma confirmação indireta.

A divisão precoce na Igreja judaico-cristã e sua influência
A precoce divisão na pequena Igreja judaico-cristã impedia aqueles mecanismos psicológicos coletivos orientados para a autocelebração e que usualmente preparam a elaboração dos mitos. O fim de Maria foi histórico e os eventos excepcionais que o acompanharam devem ter se imposto na memória dos fiéis não porque eram previstos ou até imaginados, mas precisamente porque eram surpreendentes. Assim como o de Jesus, também o fim de Maria foi cheio de prodígios.