«Sepulcra dealbata»: die übertünchten Gräber und die Innerlichkeit Mariens

Vae vobis, scribae et pharisaei hypocritae, quia similes estis sepulcris dealbatis, quae a foris quidem parent speciosa, intus vero plena sunt ossibus mortuorum. […] Si quis non vult operari, nec manducet.
Mt 23,27 und 2Thess 3,10

Der Mittwoch der XXI. Woche im Jahreskreis verbindet zwei Texte, die auf entgegengesetzten Wegen dasselbe sagen: die Übereinstimmung zwischen dem, was gezeigt wird, und dem, was einer ist. Paulus verabschiedet sich von den Thessalonichern mit einer harten Regel des Alltags, «wer nicht arbeiten will, soll auch nicht essen» (V.10), und er unterschreibt den Brief eigenhändig, damit niemand zweifle, wer da spricht. Jesus prangert die übertünchten Gräber an, außen schön und innen voller Tod. Maria ist die genaue Umkehrung dieses Bildes, ein Äußeres ohne jeden Glanz und ein Inneres, das der Engel voll der Gnade nannte.

I. Die erste Lesung: 2Thess 3,6-10.16-18

Der Schluss des zweiten Thessalonicherbriefs stellt sich einem konkreten Problem. Die Gemeinde war von der Vorstellung erschüttert worden, der Tag des Herrn sei bereits gekommen, und manche schlossen daraus, die Arbeit habe ihren Sinn verloren. Paulus antwortet nicht mit Spekulation über das Ende. Er antwortet mit verdientem Brot: «Tag und Nacht haben wir gearbeitet, mit Mühe und Anstrengung, um keinem von euch zur Last zu fallen» (V.8). Der Müßiggang, den er tadelt, ist nicht die Ruhe, sondern das Leben, das sich von der Wirklichkeit löst und beginnt, von Schein und auf fremde Rechnung zu leben.

Der Apostel besteht darauf, dass er ein Recht auf Unterhalt hatte und darauf verzichtete, um «ein Vorbild zur Nachahmung» zu sein (V.9). Die Autorität, die er beansprucht, kommt nicht vom Amt, sie kommt aus der überprüfbaren Übereinstimmung zwischen dem, was er lehrt, und der Art, wie er lebt. Die Schlussgeste bestätigt diese Logik: «der Gruß ist von meiner eigenen Hand: Paulus» (V.17). In einer Zeit gefälschter Briefe ist die Handschrift des Verfassers die Bürgschaft dafür, dass das Äußere dem Inneren entspricht. Paulus beglaubigt den Text mit dem Leib, so wie er die Verkündigung mit der Arbeit seiner Hände beglaubigt hat.

II. Das Evangelium: Mt 23,27-32

Die beiden «Weherufe» dieses Abschnitts gehören zu der Reihe, die Matthäus in Kapitel 23 sammelt, und sie sind die härtesten von allen. Das Bild des übertünchten Grabes beruht auf einem genauen Brauch: vor dem Pascha wurden die Gräber an den Wegen weiß gekalkt, damit die Pilger sie sähen und nicht unwissentlich berührten, denn wer ein Grab berührte, zog sich sieben Tage lang kultische Unreinheit zu (Num 19,16). Der Kalk war also ein Warnzeichen. Jesus kehrt die Funktion des Zeichens um: bei den Heuchlern wurde das, was vor der Gefahr warnen sollte, zum Schmuck, der sie verbirgt.

Die Anklage trifft nicht das Äußere als solches, sondern die Scheidung zwischen Äußerem und Innerem: «äußerlich erscheint ihr den Menschen gerecht, innen aber seid ihr voll Heuchelei und Bosheit» (V.28). Der zweite «Weheruf» vertieft die Wunde. Die Gräber der Propheten zu bauen und die Grabmäler der Gerechten zu schmücken (V.29) heißt, einem Andenken Verehrung zu erweisen, dem das eigene Leben widerspricht. Daher die furchtbare Ironie von V.32, «macht also das Maß eurer Väter voll», die bereits auf die Passion zeigt. Der Totenkult, der sich weigert, die Lebenden zu hören, bereitet den nächsten Tod vor.

III. Innerlichkeit und Äußerlichkeit: das katholische Kriterium

Es wäre leicht, diese Texte als Verurteilung des Sichtbaren im Namen des Unsichtbaren zu lesen. Das wäre eine falsche Lesart. Der katholische Glaube hat das Innere nie gegen das Äußere gestellt, denn die Kirche ist zugleich sichtbare Gesellschaft und geistliche Gemeinschaft, und diese beiden Dimensionen bilden «eine einzige komplexe Wirklichkeit», die man nicht trennen kann (LG 8). Das äußere Zeichen ist nicht der Feind. Die Lüge ist es. Das übertünchte Grab wird nicht verurteilt, weil es weiß ist, sondern weil es weiß über der Fäulnis ist.

Das Kriterium ist also die Wahrheit des Zeichens. Und die erste Lesung bietet genau das Gegenbeispiel zum Evangelium: die schwieligen Hände des Paulus sagen die Wahrheit über das Herz des Paulus. Die Arbeit ist ein ehrliches Äußeres, ohne Kalk und ohne Schmuck, das offenbart statt zu verbergen. Deshalb hat die geistliche Tradition immer der Frömmigkeit misstraut, die wächst, während das tägliche Leben verfault. Der heilige Augustinus hat das Prinzip in seiner dichtesten Formulierung ausgesprochen, als er von Maria sagte, sie habe «eher im Geist als im Leib empfangen» (AUGUSTINUS. Sermo 215,4). Zuerst das Innere, dann das Zeichen. Niemals das Zeichen ohne das Innere.

IV. Maria, die Umkehrung des übertünchten Grabes

Wenn der Heuchler außen schön und innen tot ist, dann ist Maria die vollkommene Umkehrung dieser Gestalt. Nach außen nichts: ein junges Mädchen aus Nazaret, einem Dorf, von dem man fragte, ob aus ihm etwas Gutes kommen könne (Joh 1,46), die Frau eines Handwerkers, ohne Titel, ohne Zeichen, ohne Kalk. Nach innen der Gruß, der sie vor jeder Tat benennt, kecharitoméne, «voll der Gnade» (Lk 1,28). Der Name, den der Engel ihr gibt, beschreibt keine Erscheinung, er beschreibt einen wirklichen inneren Zustand. Maria ist jene, deren demütiges Äußeres niemanden täuscht, weil sie nichts zu verbergen hat.

Die Jahre von Nazaret sind in diesem Sinn die lebendige Auslegung von 2Thess 3. Maria lebte die verborgene Arbeit, die keine Zeugen verlangt, und darum konnte das Konzil sie als jene darstellen, die «auf der Pilgerschaft des Glaubens» voranschritt und ihre Einheit mit dem Sohn treu bis zum Kreuz bewahrte (LG 58). Die Kirche erkennt in ihr ihren eigenen Typus in der Ordnung des Glaubens, der Liebe und der vollkommenen Einheit mit Christus (LG 63), und sie erkennt auch, dass die Gläubigen das, was in ihr schon vollendet ist, noch suchen, indem sie die Sünde überwinden (LG 65). Maria ist Vorbild, weil in ihr kein Abstand zwischen Scheinen und Sein besteht.

Es bleibt ein letzter Zug, und er ist der überraschendste. Das heutige Evangelium spricht von Gräbern voller Totengebeine. Der Glaube der Kirche bekennt, dass der Leib Mariens dieses Los nicht kannte: nach Vollendung des irdischen Lebenslaufes wurde sie mit Leib und Seele in die himmlische Herrlichkeit aufgenommen (PIUS XII. Munificentissimus Deus, 1950). Das einzige Grab, das die christliche Frömmigkeit ohne Kalk verehrt, ist jenes, das leer ist, und es ist leer, gerade weil die Verwesung nichts zu beanspruchen hatte. In ihr, sagt das Konzil, betrachtet die Kirche «das Bild und den Anfang» dessen, was sie selbst sein wird (LG 68).

Der Mittwoch der XXI. Woche stellt daher eine einfache und unbequeme Frage. Es geht nicht darum, zwischen dem Inneren und dem Äußeren zu wählen, sondern darum zu prüfen, ob das eine die Wahrheit über das andere sagt. Paulus zeigt seine Hände. Jesus entlarvt den Kalk. Maria braucht keines von beiden, denn ihr Äußeres war immer nur das, was ihr Inneres durchscheinen ließ.