John Paul II – 750th anniversary of the death of Saint Clare of Assisi (2003): Clarian Mariology

# Apostolic Letter of Pope John Paul II to the Bishop of Assisi for the 750th Anniversary of Saint Clare’s Death (August 9, 2003)

## Collection: Enchiridion Vaticanum vol. 22, paragraphs 603-605+

## Pope: Saint John Paul II

## Document: Apostolic Letter dated August 11, 2003, to the Bishop of Assisi

## Date: August 9, 2003

## Anniversary Celebrated: 750 years since the death of Saint Clare of Assisi (August 11, 1253)

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## Italian Text: Maria nella spiritualità clariana

> La figura di Maria accompagno il cammino vocazionale della Santa assisiate sino al termine della sua vita. Secondo una significativa testimonianza resa al Processo di canonizzazione, al letto di Chiara morente si avvicino la Madonna chinando il suo volto su di lei, la cui vita era stata una radiosa immagine della sua.

## Portuguese Translation: Maria na espiritualidade clariana

> A figura de Maria acompanhou o caminho vocacional da Santa de Assis até ao término da sua vida. Segundo um significativo testemunho dado ao Processo de canonização, ao leito de Clara moribunda aproximou-se Nossa Senhora inclinando o seu rosto sobre ela, cuja vida tinha sido uma radiosa imagem da sua.

## Citação de Santa Clara sobre Maria

> **Italiano (citação de Santa Clare):** « Tale e cosi grande Signore – annotava – scendendo nel seno della Vergine, volle apparire nel mondo come uomo spregevole, bisognoso e povero, affinche gli uomini – che erano poverissimi e indigenti, affamati per leccessiva penuria del nutrimento celeste – lo accolse nel piccolo chiostro del suo santo seno e lo porto nel suo grembo verginale » (3 Lettera ad Agnese di Praga, 18-19).

> **Português:** « Tão grande Senhor, anotava Clara, descendo ao seio da Virgem, quis aparecer no mundo como homem desprezível, necessitado e pobre, para que os homens, que eram pobríssimos e indigentes, famintos pela excessiva penúria do alimento celeste, O acolhessem no pequeno claustro do seu santo seio e O levassem no seu seio virginal » (3 Carta a Inês de Praga, 18-19).

## A Mariologia da « Altíssima Pobreza »

A mariologia de Santa Clara articula-se em torno da « altíssima pobreza »:

– **Maria como modelo da pobreza:** a Virgem que recebeu o Filho de Deus no seu seio era ela mesma pobre. Segundo Santa Clara, Maria precede os pobres na via da pobreza evangélica.
– **O « pequeno claustro » do seio virginal:** imagem profundamente franciscana, o seio da Virgem como o primeiro « claustro» onde o Verbo se enclausurou voluntariamente.
– **Visita da Madonna a Clara moribunda:** o testemunho do processo de canonização. Maria veio ao leito de Clara, mostrando que toda a sua vida tinha sido « uma radiosa imagem da sua ».

## Conexão com São Francisco e a Mariologia Franciscana

São Francisco e Santa Clara desenvolveram juntos uma mariologia da kenose, Maria como modelo da humildade voluntária de Cristo. Três características:

## Poverty: Mary not only tolerates but chooses poverty as befitting the Mother of the poor Son of God.

## Virginity: Mary’s virginity is not contrary to motherhood, but is her most perfect condition.

## Spiritual Maternity: Through the Son, who is the “Christ of the Poor,” Mary becomes the spiritual mother of all the poor.

## Legacy

The Marian theology of Saint Francis and Saint Clara, developed in the 13th century, prefigures several themes that will be central to contemporary Marian teaching:

– Mary in solidarity with the poor, taken up by Pope Francis in *Evangelii Gaudium*
– Mary, Mother of Mercy, emphasized by Benedict XVI in *Deus Caritas Est*
– Mary as a model of consecrated virginity, developed in *Vita Consecrata*

## Further Reading

– *Saints with Deep Marian Theology: Post-Conciliar Canonizations*
– *Redemptoris Mater*
– *Vita Consecrata*
– *Evangelii Gaudium*