La esperanza en la historia de la salvación en Justiniano e Ireneo (siglo II)
Por Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Actualizado el
En el siglo II se vivieron intensos debates teológicos, especialmente en el contexto del enfrentamiento con el judaísmo y el helenismo. Alrededor del año 150 d.C., figuras como Justino Mártir desempeñaron un papel crucial en la defensa y reformulación de la esperanza cristiana (ἐλπίς). Además de él, Irineo de Lyon se destacó al construir una verdadera «historia de la salvación», en la que el ser humano es progresivamente llevado al encuentro con Dios.
Este artículo presenta cómo estos autores, Justino y Irineo, desarrollaron la perspectiva histórica y escatológica de la esperanza cristiana, al mismo tiempo que dialogaban con las Escrituras del Antiguo Testamento y con la tradición apostólica.
El enfrentamiento con el judaísmo y el helenismo en Justino
Cerca de 150 d.C., Justino Mártir enfrentó objeciones de judíos que rechazaban la idea de un Mesías crucificado:
Justino Mártir, Diálogo con Trifón 10,3
«Dijo Trifón: «No podemos concebir que el Cristo de Dios haya sufrido tal ignominia. Es absurdo creer que el Ungido fuera crucificado»».
De igual forma, era necesario demostrar la universalidad de la salvación para judíos y gentios:
Justino Mártir, Primera Apología 1,4-6
«Presentamos esta súplica en favor de todos los hombres perseguidos injustamente, para que se reconozca la verdad, no para favorecer a este o aquel pueblo, sino para que comprendan cómo la doctrina de Cristo es universal».
Antes de Justino, la Epístola de Barnabé ya había establecido un contraste entre la falsa esperanza de los judíos y la verdadera esperanza de los cristianos:
Epístola de Barnabé 16,1
«Se equivocan al pensar que aún esperan en la construcción de otro templo, cuando, en verdad, todo ya se ha cumplido en el verdadero Templo».
Epístola de Barnabé 11,6-11
«Aquellos que ponen su esperanza en el Señor no serán confundidos, porque la promesa de Él no ha faltado. Si los antiguos no le reconocieron, esto se debe a la dureza de sus corazones. Pero nosotros, que recibimos la Palabra, tenemos la verdadera esperanza, fundamentada en la cruz de Cristo».
En este sentido, Barnabé afirma que la fe cristiana «comienza y se consuma en la esperanza» (Ep. Barn. 1,6. Cfr. 1,4. 4,8. 6,3).
Justino busca reconciliar el Antiguo y el Nuevo Testamento, pero critica la interpretación judía de las profecías y la idea de dos venidas de Cristo.
Justino Mártir, Diálogo con Trifón 14,18. 32,2. 40,4. 49,2. 52,1. 110,2.5
«Al interpretar las promesas divinas, se percibe que el Mesías debía venir primero en humildad, como siervo sufriente, y luego en gloria. Vosotros, judíos, leéis las Escrituras, pero no entendéis que hay dos venidas profetizadas: una en la que sufre, otra en la que se manifiesta con poder».En la Primera Apología, Justino apenas menciona brevemente esta tensión entre el «ya» y el «aún no»:
Justino Mártir, Primera Apología 1,52,3 > «Proclamamos que aquel que vino en forma de siervo volverá nuevamente como juez de toda la creación, pues la Escritura no se contradice».
Sin embargo, en el Diálogo con Trifón, Justino profundiza el tema, explicando que, mientras los judíos aún esperan al Mesías, los cristianos creemos que la primera venida ya ocurrió:
Justino Mártir, Diálogo con Trifón 110,1
«Me preguntas por qué proclamamos que Cristo ya vino. Te digo: porque las profecías sobre el Servidor Sufriente se cumplieron en Jesús, y ahora esperamos, con igual esperanza, su segunda venida en gloria».Justino describe la esperanza cristiana como una esperanza firme:
Justino Mártir, Diálogo con Trifón 52,4
«Cuando el Logos declaró por medio de Jacob: ‘Él será la esperanza de las naciones’ (Gn 49,10), anunció misteriosamente las dos venidas de Cristo, reconociendo que los gentiles creerían en Él, como ahora pueden ver. Porque nosotros, venidos de todas las naciones, nos hemos hecho piadosos y justos por la fe, y esperamos su segunda venida».Se basa en Génesis 49,10 y en pasajes de Isaías sobre la esperanza de las naciones:
Justino Mártir, Primera Apología 1,32,12
«El profeta Isaías dijo: ‘En aquel día, la raíz de Jesse se levantará como estandarte para las naciones, y las naciones se reunirán en ella’ (Is 11,10). No es otra persona que Cristo, en quien depositamos toda nuestra esperanza, porque Él es aquel que une a judíos y gentiles en un solo pueblo».Para Justino, solo Dios puede salvar. Por lo tanto, la verdadera esperanza reside en su acción:
Justino Mártir, Segunda Apología 2,5
Irineo de Lyon: la esperanza como progreso continuo en la historia de la salvación
«Nuestra confianza no está en gobernantes ni en hombres, sino en Dios, que, habiendo creado todas las cosas, envió a su Hijo para salvarnos y volverá a manifestar su gloria».En Irineo, se encuentra una teología de la historia estructurada en una familiarización progresiva entre Dios y la humanidad:
Irineu de Lyon, Contra las Herejías (Adversus Haereses) 3,20,2. 5,8,1
«Dios se hace cercano, y el hombre es progresivamente educado para la visión divina, de modo que, como en un proceso de crecimiento, vaya llegando a contemplar la gloria del Padre».Aunque la palabra esperanza (en latín spes) aparezca pocas veces directamente (Haer. 4,10,2. Citando Gn 49,10: spes gentium), toda la teología de Irineu está impregnada de la idea de que la humanidad avanza hacia la plena comunión con Dios:
Irineu de Lyon, Contra las Herejías 4,9,3. 4,11,1. 4,19,2. 5,36,2. Demostración de la Predicación Apostólica 1
«La historia sagrada avanza desde la creación hasta la plena manifestación del Hijo de Dios, en la que todas las cosas serán restauradas y el hombre, finalmente, alcanzará su madurez en Cristo».Para Irineo, ese crecimiento ocurre parcialmente en la primera resurrección (la victoria sobre el pecado) y plenamente en la segunda (la resurrección final). Incluso en la eternidad, sin embargo, el ser humano no agota la contemplación de Dios:
Irineu de Lyon, Contra las herejías 4,11,1. 4,19,3. 4,20,7. 4,38,1. 4,39,2
«Criado a la imagen, el hombre siempre estará por debajo de Dios, pero participará continuamente de su gloria. La plenitud de la visión aún no se ha dado. Sin embargo, por la fe, ya recibimos las primicias de lo que seremos en la consumación».La esperanza, en este sentido, se une al hecho de que la gracia divina sustenta todo el progreso humano:
Irineu de Lyon, Contra las herejías 4,37,4. 2,34,2. 3,20,2. 4,6,4. 5,2,3
«El hombre no se eleva por sí mismo, sino que es levantado por mano de aquel que lo llamó a la vida. El Espíritu Santo, consolador, enciende la fe y la esperanza, manifestando el amor de Dios en nosotros».Irineu muestra que la esperanza no existe aisladamente, sino que se articula con la fe y el amor:
Irineu de Lyon, Demostración de la Predicación Apostólica 3. Contra las herejías 4,16,5
«La fe, el temor y el amor forman la estructura de la vida cristiana. Quien cree comienza a temer el juicio divino y así vive en el amor de Dios, que lo sostiene y le ofrece el perdón».El amor, aprendido a partir de la fe (Demostr. 95), debe ser cultivado constantemente:
Irineu de Lyon, Contra las herejías 2,26,1. Demostración de la Predicación Apostólica 42
«El hombre debe perseverar en el amor, pues es en él donde se realiza el progreso. Como una planta que crece, el alma se fortalece en la caridad y fructifica en la esperanza».Incluso después de la muerte, el crecimiento persiste:
Irineu de Lyon, Contra las herejías 5,31,2
«Las almas esperan la resurrección en el mundo de los muertos. Sin embargo, no están inactivas, sino que prosiguen, como en un lugar de preparación, perfeccionándose para contemplar más plenamente al Señor».El «estado intermedio» entre la primera y la segunda resurrección permite la continuidad de la relación con Dios:
Irineu de Lyon, Contra las herejías 5,32,1
«Hasta que llegue la consumación, pueden reinar, de cierto modo, como recompensa por la paciencia (sufferentia), pero aún se abren a las inspiraciones del Espíritu, creciendo en lo que ya experimentaron en vida».La referencia a 1Cor 13,13 es clara: la fe, la esperanza y la caridad no cesan. Especialmente la esperanza, fundada en la bondad infinita de Dios, permanece viva incluso en la eternidad:
Irineu de Lyon, (texto incompleto)
Contra las herejías 2,28,3. 4,12,2
«Porque si Dios es infinito, lo que recibimos de Él no tendrá límites. El alma crecerá cada vez más en entendimiento, y la esperanza no se extinguirá, sino que continuará guiándonos en la comunión de su amor».
En el enfrentamiento entre el judaísmo y el helenismo, teólogos como Justino Mártir e Irineo de Lyon profundizaron la doctrina de la esperanza cristiana, situándola en una verdadera historia de la salvación. Mientras Justino dialoga con el Antiguo Testamento e insiste en la dimensión escatológica (con la doble Parusía de Cristo), Irineo destaca el progreso del ser humano hacia la comunión divina.
De este modo, la esperanza deja de ser una simple expectativa futura y pasa a ser vista como fuerza viva, presente en cada etapa del desarrollo espiritual. Se ancla en la fe y se manifiesta en el amor, sustentada por la gracia divina, ya sea en la primera resurrección (libertad del pecado), ya sea en la segunda (consumación final).
«La esperanza, que se funda en la bondad infinita de Dios, nunca se agota, porque el amor divino es infinito y el ser humano, en su condición creada, siempre podrá crecer en conocimiento y comunión». (Irineo de Lyon, Contra las herejías 4,11,1. 4,12,2)
Así, la esperanza cristiana en el siglo II, especialmente en la visión de Justino e Irineo, integra el pasado salvífico (promesas cumplidas en la primera venida de Cristo), exige una respuesta presente de conversión y fidelidad, y proyecta la consumación final, en la que la comunión con Dios continuará profundizándose por toda la eternidad.
La teología de la esperanza de Justino e Irineu, centrada en la historia de la salvación, es retomada en la Encíclica Spe Salvi de Benedicto XVI, que reconoce en los Padres del siglo II a los fundadores de la teología cristiana de la esperanza escatológica.
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