La Virgen de Navidad

Introducción

Entre las fiestas cristianas que no caen en domingo, la Navidad es, sin duda, la primera y principal, después de los domingos de Pascua y Pentecostés. La Navidad es una fiesta profundamente amada por la piedad de la Iglesia y por la devoción popular, y también muy valorada por nuestra cultura contemporánea, a pesar de los abusos del consumismo. Para los cristianos, la Navidad es un momento importante: es la celebración del gran misterio de la presencia del Verbo hecho carne entre nosotros. Por ello, su celebración debe tener lugar de forma reflexiva y consciente.

Una Navidad celebrada sin una preparación penitencial, sin una Eucaristía alegre y solemne, sin atención a los pobres y marginados, sin austeridad y moderación, sin compartir y perdón mutuo, sin la súplica a María, Virgen de la Esperanza, es una Navidad banal que no deja huella en la vida.

El 6 de enero, la Epifanía del Señor celebra la vocación universal a la salvación y contempla a María como verdadera Sede de la Sabiduría y Madre del Rey. En la narrativa de los Magos, María presenta al Redentor a los gentiles, quienes reconocen y adoran al Niño como el Cristo Mesías (cf. Mt 2,11). Además, la fiesta de la Santa Familia de Jesús, María y José (celebrada el domingo entre la Octava de Navidad) celebra el misterio de la infancia y la vida oculta del Salvador, destacando a María en su plena función de Madre. En este período de kenosis del Rey de Gloria, María aparece como guardiana de las memorias de palabras y eventos relacionados con Jesús, participando profundamente en su vida.

Por último, la Fiesta de la Presentación del Señor (2 de febrero), celebrada en el 40º día de Navidad, recuerda el misterio salvífico operado por Cristo con la unión íntima de María, su Madre. En este evento, María entrega al Niño a los brazos de Simeón, proclamando a Jesús como luz para las naciones y gloria de Israel (cf. Lc 2,32), reafirmando la conexión inseparable entre el Hijo y la Madre en la obra de la salvación (Marialis cultus 7).

Piedad popular mariana en el tiempo de Navidad

En el tiempo de Navidad, «gran parte del rico y complejo misterio de la manifestación del Señor encuentra amplio eco y expresiones propias en la piedad popular» (Directorio 108). Recordemos, por ejemplo, el árbol de Navidad, el intercambio de votos, los regalos, los cantos, los pesebres, el beso del Niño Jesús y su colocación en el pesebre montado en la iglesia o cerca de ella. Algunas expresiones de piedad popular tienen su inspiración original en los acontecimientos de la infancia del Salvador y, por lo tanto, invitan necesariamente a la figura de María, su Madre.

Pesebre

El pesebre caracteriza el período navideño. Sus elementos esenciales son sugeridos por los Evangelios de la Infancia. Lucas narra el nacimiento de Jesús en Belén, de los pastores que velaban el rebaño, como lo hacía el joven David en los alrededores de la ciudad. Mateo indica Belén como el lugar visitado por los magos, quienes se dirigieron al Mesías guiados por la estrella, el símbolo geográfico de la Navidad. El pesebre, de hecho, es la reconstrucción de las páginas evangélicas que inspiraron a San Francisco de Asís, en la noche de Navidad de 1223, a organizar en Greccio, una pequeña aldea de Umbría, la sagrada representación del nacimiento de Jesús, tras obtener la permiso del Papa Honorio III. Diversas figuras aparecen cada año en el pesebre: los pastores, que acogen el anuncio del ángel; el rebaño que descansa tranquilo; las casas de la ciudad al fondo; la gruta y la mangera con los protagonistas: María, Jesús y José; y, en lenta marcha hacia Belén, la caravana de los magos.

La construcción progresiva del pesebre puede asumir una fuerza pedagógica. Con toda probabilidad, es una de las herramientas más efectivas para visualizar las escenas evangélicas, seguramente dotada de una energía mayor que los medios audiovisuales modernos. Sería extremadamente positivo acompañar la construcción del pesebre refiriéndose a las páginas evangélicas. Planificar en etapas la colocación de las figuras en los respectivos grupos de escenas podría ofrecer la oportunidad, en los días previos a Navidad, de leer, una vez colocado cada grupo, el pasaje correspondiente del Evangelio: de Lucas, para el nacimiento de Jesús y para el anuncio a los pastores; de Mateo, para los magos. Esta referencia a los Evangelios ayudaría también a dar al pesebre la perspectiva de la fe cristiana, evitando que se confunda con un juego infantil.

En cuanto al personaje «María de Nazaret» en la cena «presepica», en los primeros siglos del cristianismo prevaleció la tipología iconográfica helénica de la Natividad, donde María es representada sentada. Más tarde, se desarrolló la tipología siríaca, con la Madre de Dios recostada, que sobrevivió hasta el siglo XIV. La colocación actual de María en el presepio, de derivación franciscana, da un evidente énfasis a su papel fundamental como Madre. María, arrodillada con la cabeza ligeramente inclinada hacia adelante, mantiene las manos juntas en gesto de adoración al Hijo divino en la cuna. Viste una túnica larga rosa, típica de la antigua Palestina, y «está cubierta con un manto azul que la envuelve de la cabeza a los pies y lleva tres estrellas, una en la cabeza y dos en los hombros, para simbolizar su virginidad antes, durante y después del parto y la gracia de la Trinidad divina que la santificó en espíritu, alma y cuerpo«.

Cantos navideños

En el siglo XVIII, Nápoles se destacó por la construcción de presepios: desde el realizado por manos del rey Carlos de Bourbon para el palacio real, pasando por los clásicos de Somma, Bottiglieri, Cappelli y especialmente de Sammartino, hasta los más simples, pero también más auténticos, en las casas de los pobres, en los sótanos, en las tiendas y en los callejones.

En este fervor de artesanía sagrada, Santo Alfonso, en la «Novena de Navidad», inserta su meditación invitando a los fieles a hacer de su propio corazón un pesebre, donde acoger a Cristo que viene. En sintonía con su pueblo, el santo espera, reza, canta y se alegra por la Navidad. Con espontaneidad y frescura, que garantizan al canto valores eternos, Alfonso contempla a María al lado del Niño entonandole la canción de cuna: el cosmos se detiene, estático ante este milagro de amor: «Fermaron los cielos / su armonía / cantando María / la nana a Jesús«. Al menos en Navidad, todos deben alegrarse y rezar. Incluso los niños de la calle. Para ellos, el santo recurre al dialecto. No es irrespeto ni descuido literario, sino búsqueda de una comunicación de sabor confidente: «Cuando nació el Niño en Belén era noche y parecía mediodía«. Sin embargo, el canto «Tu descendiste de las estrellas» unió indisolublemente el nombre de Santo Alfonso a la solemnidad de la Navidad. El santo remonta al inmenso amor de Cristo, que se hizo Niño, a través del ritmo de eficaces contrastes. El amor verdadero no soporta distancias y Cristo no se limita a contemplar los sufrimientos del hombre, sino que los experimenta y comparte en su carne. Desciende entonces de las estrellas y viene a una gruta, al frío, al hielo. A la riqueza del Creador del mundo, a la fiesta eterna en el seno del Padre, prefiere una pobreza absoluta, hasta la falta de ropa y de calor, hasta el dolor y el llanto. Pero he aquí, entre la tercera y cuarta estrofa, la clave del mensaje: «Tu lloras no por dolor, sino por amor… Querido, no llores más, porque yo te amo, yo te amo…«. El canto, entonces, termina, en sintonía con el pensamiento alfonsiano, con el recurso e invocación a María, la última esperanza para reordenar las cosas: «Ó María, esperanza mía, si yo amo poco a tu Jesús, no te indignes. / amalo tú por mí, si yo no sé amarlo«. Aun hoy, con Santo Alfonso, es posible reencontrar los ritmos adecuados para una auténtica atmósfera navideña. Ya lo había intuido el genio de Giuseppe Verdi cuando, después de escuchar el himno del santo durante la vigilia navideña de 1890 en el Palacio Doria en Génova, exclamó: «Sin esta pastoral, la Navidad no sería Navidad.»

Redescubrir el Ave María

«La solemnidad del 1º de enero, eminentemente mariana, ofrece un espacio particularmente adecuado para un encuentro de la piedad litúrgica con la popular: la primera celebra aquel evento con los modos que le son propios. La segunda, si se educa adecuadamente, no dejará de dar vida a expresiones de alabanza y felicitación a la Virgen por el nacimiento de su Hijo divino, y de profundizar el contenido de tantas fórmulas de oración, comenzando por aquella tan querida por los fieles: ‘Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores’.«*»Directorio» 115). En efecto, el Ave María, que comenzó, así se podría decir, con la redacción del Evangelio de Lucas y fue concluida, desde el punto de vista litúrgico-jurídico, tan solo en 1569, cuando Pío V la introdujo en el Breviario Romano, es la oración más conocida y común que la Iglesia dirige a la Madre de Dios: se aprende desde la infancia y se repite a lo largo de la vida. Es una oración sencilla y popular que tiene su origen en el Evangelio, pero que, sin embargo, contiene una serie de expresiones que reflejan el ánimo humano en su situación concreta. Es la oración que coloca al orante en relación con la Madre de Jesús y nuestra madre, a quien dirige su saludo y sus peticiones.Fruto de la inspiración divina y de la experiencia eclesial, el Ave María resonará siempre como el alabanza más pura y la súplica más intensa de los hijos pecadores, pero confiados en la intercesión de María, de cuyo vientre virginal nació el Salvador del mundo. Como verdadero tesoro de fe, amor filial, confianza y esperanza segura, el Ave María es una oración bíblica, ya que la primera parte se extrae del Evangelio de Lucas. Es una oración eclesial, porque refleja la experiencia de la Iglesia y expresa su fe. Es una oración litúrgica, porque aparece evocativamente en diversas celebraciones de la Liturgia de las Horas y de los misterios de los santos. Es una oración popular, porque constituye el núcleo esencial de ejercicios piadosos muy extendidos y queridos por el pueblo cristiano, como el Angelus Domini y el Rosario. Es, por último, una oración catequética, porque es fuente inspiradora de la enseñanza de la Iglesia y objeto de su catequesis. ¿Qué es el Ave María sino un collar formado por dos o tres perlas extraídas todas de las Escrituras, unidas por una piedra preciosa, el nombre de Jesús?La primera parte es un alabanza y coloca en nuestros labios la salutación que Dios dirigió, por medio del ángel, a María de Nazaret (Lc 1,28) y el elogio que Isabel dirigió a la Madre del Señor (Lc 1,42-43). Se trata de una síntesis rigurosa del misterio de la Virgen: de su santidad y la transformación operada en ella por la gracia («llena de gracia»), de su elección singular («bendita entre las mujeres»), del favor con que Dios la acompaña en la misión que le confía («el Señor está contigo»), de su maternidad mesiánica y salvadora («bendito el fruto de tu vientre»).La segunda parte es una súplica y es fruto de la experiencia de la Iglesia: de su fe en la maternidad divina («Madre de Dios»), de su confianza en la intercesión materna y misericordiosa de la Virgen («rogad por nosotros»), acompañando al cristiano, débil y pecador («pecadores»), en el camino de la vida: «ahora», en el presente, como expresión concreta de la vida y una posibilidad única de actuar. Y «en las horas de nuestra muerte», como ocasión decisiva: momento temido y deseado, sombrío y luminoso, de lucha y descanso, de fin y comienzo.Entrega familiar a la Sagrada Familia de Nazaret*»La fiesta de la Sagrada Familia de Nazaret ofrece un ámbito celebrativo adecuado para el desarrollo de algunos ritos o momentos de oración propios de la familia cristiana» («Directorio» 112). Esta festividad puede ser ocasión para la renovación de la entrega familiar a la Sagrada Familia de Nazaret, la bendición de los hijos, prevista en el Ritual, la renovación de los compromisos matrimoniales o el intercambio de las promesas nupciales de los novios (cf. «Directorio» 112).En cuanto a la fórmula de oración del «Acto de Entrega», legitimamente aprobada, el «Directorio» indica los comportamientos a adoptar, los criterios a considerar y las modalidades de ejecución: como indica el Manual de Indulgencias, «debe expresarse correctamente, en una línea, en cierto modo litúrgica: al Padre por Cristo en el Espíritu Santo, implorando la gloriosa intercesión de María, a quien se entrega por completo, para observar con fidelidad los compromisos bautismales y vivir en actitud filial hacia ella. Debe realizarse fuera de la celebración del Sacrificio Eucarístico, tratándose de un gesto de devoción no asimilable a la Liturgia: la entrega a María, de hecho, se distingue sustancialmente de otras formas de consagración litúrgica» («Directorio» 204).

Lectura recomendada: Marialis Cultus (Pablo VI), exhortación apostólica sobre la devoción mariana.

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Conclusión

La época navideña se caracteriza por una rica integración entre la liturgia y la piedad popular, ambas orientadas a celebrar la encarnación de la Palabra y el papel único de María, Madre de Dios, en la historia de la salvación. Ya sea a través de la solemne liturgia navideña y sus fiestas asociadas, o por medio de expresiones populares como el pesebre, los cantos navideños o la oración del Ave María, la figura de María es continuamente exaltada como modelo de fe, esperanza y maternidad espiritual.

En este tiempo, somos invitados a contemplar a María en su papel fundamental en la obra de la salvación, redescubriendo la profundidad de su unión con Cristo. Al igual que ella acogió al Salvador en su vientre y lo presentó al mundo, también nosotros somos llamados a acogerlo en nuestros corazones y a testificar de él en nuestra vida cotidiana. Que las celebraciones navideñas renueven nuestra fe e inspiren a vivir el misterio de Navidad con la simplicidad, la confianza y el amor que caracterizan a la Virgen María.

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